1、第 1 章 ...
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“你的新任务，杀死布鲁斯·韦恩。”
“他阻碍了法庭的道路，哥谭不需要他来建设。”
“没错，杀死他。”
“只能由你来，林肯，布鲁斯·韦恩只能由你来杀死。”
“好主意，这个任务非他莫属。”
“这该是多美妙的事，我已经期待那个场景了。”
“让韦恩和他的哥谭重建计划一起下地狱吧，猫头鹰为他送葬。”
林肯·马奇站在仿佛斗兽场般的圆形场地中央，围绕着场地架起来的高台上则围满了带着白色猫头鹰面具的男男女女。
他不着痕迹地扫了一眼，紧接着恭敬弯腰：“明白。”
只是杀死一个养尊处优的阔佬而已，这对他来说轻而易举——即使那是与他存在血缘的亲兄弟。
说什么布鲁斯·韦恩只能由他来杀死，这群猫头鹰最爱看别人深受折磨。说不定等他真正杀死布鲁斯·韦恩的时候，这些人就会站出来告诉他真相，欣赏过布鲁斯·韦恩的悲惨死状后，他们再来看他难以置信的模样。
不过这次他们可想错了，他绝对不会因为亲手杀死布鲁斯·韦恩而受到任何精神上的打击。
从他之前无意中知道自己身份的时候开始，他就设想着要亲手杀死他的兄弟了。
法庭的任务来的正好。
当然，布鲁斯·韦恩的死只是个开始，躲在圆形的镜片之后，他的眼神从上面那些人身上划过。
身为利爪的一员，他并不知道面前那些人的身份，只知道这些戴着猫头鹰面具的人是猫头鹰法庭的主人，而他作为爪牙供法庭驱使。
他天生要为法庭服务，这样的思想深深刻在他的脑海里，并且在之前的时间里，他一直践行着这样的理念，无数次为法庭完成危险复杂的任务。
最近的任务倒是变得简单很多。
就比如他刚刚接下的杀死布鲁斯·韦恩的任务，或者他正在完成的，成为哥谭市长的任务。
最近几个世纪以来猫头鹰法庭的活动逐渐隐蔽，他们隐没在这个城市的影子里，对于哥谭的掌控本就在减弱，再加上蝙蝠侠的存在，法庭的地位已经日渐降低。
猫头鹰法庭为了更深刻地掌控这座城市，终于打算扶持他们的爪牙当选市长，而他就是被选中要成为傀儡市长的那个。
此前他已经以林肯·马奇的身份在哥谭游走了一段时间，有法庭的扶持和他自己的伪装，短短两三个月内，他已经得到了不少人的支持。
最近正值市长选举的关键时刻，不少人已经在准备拉票演讲，而他原本还计划着要拿到属于布鲁斯·韦恩的一票。
现在或许可以省去这个步骤了，毕竟死人是没有投票权的。
看台上那些戴着纯白色猫头鹰面具的人还在七嘴八舌说些什么，其中甚至有人抱着自己的孩子，而那个孩子脸上也戴着一样的面具。
那是法庭的后代，下一任的猫头鹰。
“尽快杀死他，别让我们等太久。”穿着繁复宫装裙的女人紧接着催促，女人的语气并不阴冷，但里面带着上位者不容反驳的命令的味道。
这时候不应该有任何犹豫，只要遵守就够了：“遵命，女士。”
“会有人去协助你的，林肯。”
“不必担心，你的任务向来完成的十分出色。”
“布鲁斯·韦恩不是那么好对付的，你要小心。”
“说的没错，那个该死的蝙蝠侠就站在他那边。”
“蝙蝠侠？下个目标就定为蝙蝠侠吧，你们认为呢？”
“非常棒，阻碍法庭道路的统统除掉。”
“而你，林肯·马奇，等杀死布鲁斯·韦恩后，我们将为你举行永生的仪式。”
“没错，是该让他……”
这句话并没有说完，戴着猫头鹰面具的男人像是突然发觉自己说错了话，立刻停了下来。
“……”
他们的对话还在继续，而林肯·马奇已经在他们的嘱咐里转身朝外走去。
走过阴暗的通道，然后从一片黑暗的大厅路过，伸手不见五指的阴影里，借着制服眼镜上的夜视功能，林肯·马奇看到那里停放的上百架木棺。
呵，永生仪式。
只是要送他去死罢了。
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林肯·马奇穿着黑色紧身衣穿行在哥谭夜晚的阴影里，他的头上戴着遮住全脸的面罩，配合黑夜中发着橙黄色微光的圆形防风镜，整体看起来像是潜伏在暗处的猫头鹰。
从来没有人亲眼目睹过利爪的出现，或者说，亲眼看到过利爪的人都已经消失在这个世界上。
比起蝙蝠侠，在隐蔽这方面，他们更像是大师。
只要下定决心不想被发现，在没有红外扫描的情况下，林肯能做到真正的悄无声息。
穿越大半个哥谭，林肯·马奇终于在深夜回到自己目前身份的居所。
意外的是，他竟然发现有人在街道口盯梢，两拨人。
很显然，林肯·马奇被盯上了，或许是因为他日益上涨的支持率挡了谁的路。
不过管他呢，尽管来吧，利爪会收下他们的脑袋。
确认避开了所有摄像头，同时确认自己一路没有惊动任何人之后，他才小心地掀开窗户翻了进去。
为了确保自己外出的时候没有任何人侵入过自己的房间，他在进来之后首先检查了自己离开时所设下的警示。
一切检查结束后，他才能脱下利爪的身份，将自己摆在市长竞选人的位置上。
凌晨总是比所有时间都要黑暗些，况且在哥谭这种常年被阴云笼罩的地方。
没有开灯，借着夜色的掩盖，林肯将身上的行动服藏进房间暗格里，然后从衣柜中拿出睡衣穿上。
明天晚上他将以林肯·马奇的身份出席一场宴会，宴会本身并不重要，重要的是，布鲁斯·韦恩会露面。
他得知自己真实身份的时间并不长，在那之后，林肯·马奇一直没有见到布鲁斯·韦恩，这将是他们值得纪念的一次相见。
这次见面，他已经期待了太久。
窗外，即使是深夜也显得无比阴沉的天空中，蝙蝠形状的灯影被投射在厚厚的云层上。
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“晚上好。”
嘶哑的声音从身后响起，深吸一口气，戈登关掉了自己身边的蝙蝠灯，或许是因为今晚没有什么紧急的案件，他甚至有心情摇着头感叹：“哪怕我早有准备。”
就算早知道蝙蝠侠的出场总是这样猝不及防，还是会瞬间紧张起来，他大概永远没办法适应这件事。
“最近正是选举的时间，”回归工作状态，戈登想起他们从宣讲台上搜出的炸弹，有些头疼地捏着手里的烟，“有不少人打算浑水摸鱼，借此机会排除异己。”
“这种事经常发生，”蝙蝠侠并不觉得奇怪，他和戈登并不是第一次经历市长选举。
同样想起惨烈的曾经，戈登将双面人的脸从自己脑子里赶出去：“这次的参选人里，有几个根基不算稳定，但格外受到民众支持的，现在已经有人开始暗中针对他们。”
这也在蝙蝠侠的意料之内。
要是说这个世界上一定有什么是必然的，那就是总有人为了利益而不择手段。
“从今晚开始，警局已经安排了警员暗中守卫他们的安全，”戈登有些忧虑地继续说着，“希望这次的选举能顺利结束。”
“我也会注意这次的选举情况。”蝙蝠侠同样重视这件事，所有市长候选人的资料已经在超级电脑中建立了文件夹。
市长这个职位很重要，至少蝙蝠侠以及詹姆斯·戈登都希望有一个真正想要改变哥谭的人上任，这不止会让他们之后的工作都轻松很多，更重要的是，哥谭的改变确实需要市长的助力。
他们曾经尝试去支持一个有能力又心怀理想的人，只不过那个人很快被拉入地狱。
如今，他们不想重蹈覆辙。
“这次的候选人里还有个大.麻烦，”戈登从高楼处看着哥谭里如星光般的点点灯火，烦闷地吸了口手里捏着的烟，他转头想问问蝙蝠侠的看法，“你有什么……”
夜风从除了戈登之外空无一人的天台上吹过。
“好吧，”戈登习以为常地转过来，一个人说完了剩下的话，“有什么办法能阻止奥斯瓦尔德·科波特当选。”
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科波特家族也是哥谭的老牌家族，他们一定会全力支持企鹅人的竞选。
要是不想让哥谭彻底沦为企鹅人的敛财工具，那么就绝对不能让他成功当选市长职位。
摘下面具的布鲁斯坐在超级电脑前，第三遍翻着电脑中由自己调查并存入的竞选人资料。
有能力、有声望，同时还要值得期待，作为市长竞选人，这三项本该是最基本的，但放在哥谭……
经过蝙蝠侠调查的这些人，一大半都不像表面看起来那么干净。
排除与地下势力牵扯过深的、排除参与过犯罪活动的、排除负债累累的、排除有家暴前科的。
以上排除之后根本没有剩下几个人。
最后，还要排除能力不济的。
看着手中仅剩一份的资料，布鲁斯默念着照片中黑发男人的名字——林肯·马奇。
作者有话说
第1章 第 1 章
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