《民国之南洋明珠》小胖柑

5、第 5 章

　　余嘉鸿挑着水往前，叶应澜跟在他身边，看着两人登对的背影，余嘉鹏不明白自己为什么这么难受，自己不是一直心烦有这样一段婚约，不是自己一直在想方设法解除婚约吗？

　　他跟父母说过，自己不想娶叶应澜，父亲当场给了他一个耳光，告诉他，这个婚是余家报答叶家的恩情。叶家可以退婚，余家不可以。不仅不可以退婚，成婚以后，他必须好好对待叶家大小姐。

　　对此，母亲颇有怨言，余家的家业大部分是大伯家继承，为什么报恩了，轮到自家儿子出来？她可不想要这么一个儿媳妇。

　　父亲泄气地说：“谁叫叶老太爷挑了你呢？”

　　那次自己的车坏了，他故意不顾及两家的情谊，明知道她在车行做事，还去车行跟他们掌柜理论，辩驳得他们哑口无言，他希望她看见自己这个样子，能明白自己非她的良人，而主动提出解除婚约。

　　听说了这件事，爷爷大发雷霆，骂了他，去叶家道歉，据说也提了让叶应澜嫁给余嘉鸿，做余家的长房长媳。怎奈叶老太爷，只想让孙女过得开开心心，对长房长媳没兴趣。

　　真不知道这是一场怎么样的孽缘？就一定非他不可吗？

　　他被逼着去娶亲，娶一个自己不爱的女人。

　　在婚礼上听见秀玉遭遇危险，他当然要去救秀玉，可救了秀玉出来，他都来不及安慰惊魂未定的她，不知为什么？他像疯了一样开车回来，冲进了喜堂，看见的是堂兄代替他要跟叶应澜拜堂。

　　这本是最好的结果，他心里却抗拒万分，以至于想要挽回，但是堂兄一句句的话让他无可辩驳。

　　昨夜他睡在被搬空了的新房里辗转难眠，一大早听见声音，他起床拉开了窗帘，看着大雨中堂兄为挑水桶的叶应澜打伞。

　　按照婚前家里人教过他规矩，婚后第一日，鸡鸣之时，新媳妇挑水进厨房，压根就没新郎什么事。堂兄却为叶应澜挑水，实在令人费解。

　　余嘉鹏看着厨房门口，堂兄跨出门，伸手给叶应澜，叶应澜看见那只手微微一愣，她把手放在他的手里，跨过了不高的门槛，两人并排过来。

　　感觉到了堂兄的眼神，余嘉鹏叹了一口气，真不知道自己别扭什么？如今，他们才是夫妻。

　　他往自家那边走去，两房没有分家，不过余家的宅院，三栋楼相连，既是整体，也有独立的空间，长房和二房分别住在东西两边。

　　余嘉鹏进自家前厅，二太太诧异：“嘉鹏，你怎么起得这么早？”

　　“我……”余嘉鹏一下子不知道怎么回。

　　二爷冷笑了一声：“我也奇怪，他为什么会睡不着？这不是你们娘俩想要的结果？”

　　“是挺好啊！这个叶应澜我可不喜欢，一来她亲妈死的早，二来叶家太过于娇宠她了，送她去洋学堂，念洋文，还去车行做事。哪个大家闺秀这样抛头露面？咱们这里未出嫁的娘惹，长到十二岁，谁会踏出家门一步？都在家学做饭，学管家。”二太太替儿子说话。

　　二爷瞥了二太太一眼：“无论是按照长幼，还是说大哥的本事，咱们家的生意大哥都该拿大头，我拿小份，可叶老太爷看上了咱们嘉鹏，娶了叶家大小姐，总归得给叶老太爷面子，爸对嘉鹏也上点心。现在嘉鹏自己不要叶家大小姐，那以后爸全偏着大哥，你也别叫。”

　　二太太被这么说，不敢再出声。

　　二爷用恨铁不成钢的眼神看儿子：“这次出了这么大的事，接下去有哪个大家族还会把受宠的姑娘嫁给你？”

　　余嘉鹏脑海里浮现秀玉怯生生的样子，心头一阵柔软：“我也不想要什么大家小姐。”

　　“那个有个烂赌鬼爹的小娘惹？”余家二爷按耐住心头的怒气问。

　　二太太说：“嘉鹏，这门不当户不对，那个姑娘为了给她那赌鬼的父亲还债，抛头露脸摆摊买吃食，就是给你做个姨太太她都不配。”

　　“我不会让她做姨太太。”余嘉鹏倔强地说。

　　二爷再也抑制不住心头怒火反手就是一个耳刮子抽在儿子脸上：“你昏头了。”

　　余嘉鹏站直了任由父亲打。

　　二太太拉住二爷：“老爷，你打死他也没用啊！”

　　确实没用，二老爷叹了口气，纵然难受却也是事实，他问二太太说：“你把礼单整理清楚了吗？”

　　“整清楚了。单单是咱们家的亲友倒是好办，直接把礼单交给大嫂，我娘家的亲眷，咱们俩一起上门把礼金退回也可。要是两家一起的亲友，像蔡家，既是咱们家亲眷又是我表姐的夫家，因为这两层关系，他们家的礼金格外重些，这……退也不是，不退也不是。”

　　二太太是满脑袋官司，别说这些麻烦事了，就是想想要上自家娘家那些亲友的门，她心里就堵得慌：“爸也太荒唐了，太偏心大哥了，嘉鹏也没耽搁多久，他不是就回来了吗？现在把事情弄得那么难办。我这里难办，大嫂那里就不难？她娘家亲眷一个都没请，这算什么事？”

　　二爷怒了：“你还在抱怨爸偏心？到底是谁荒唐？还不是你儿子最荒唐，半当中抛下新娘，晾着所有宾客跑了。结亲变成结仇，你去怨别人做什么？”

　　二房儿女此刻也陆续下楼进来，二爷闷声：“吃早饭！”

　　看见自家爸爸脸色不好看，就连才七岁的小儿，都不敢说话，坐在那里默不作声地吃着早饭。

　　外头一个老妈子进来：“二老爷二太太，老太太说九点在前厅，大少奶奶认本家至亲。”

　　这本是习俗，二老爷二太太哪有不知的？老太太再次派人来提醒，无非是因为昨天这个婚实在有些昏，怕老二家心有芥蒂，再来叫一声。

　　二老爷点头：“知道了。”

　　女佣转身出去，回到大房那里，老太爷和老太太喜欢儿孙绕膝的热闹，虽然跟老大家分开住，平时吃饭却是在一起。

　　今天格外热闹，嫁到马六甲的两位姑太太带着全家都来了。

　　大姑太太是余家二老最大的孩子，两个儿子都已经成家，老夫妻俩带着两对小夫妻，二姑太太则是二老最小的姑娘，儿子六岁，女儿才三岁。

　　余家老太爷把余嘉鸿才三岁的小弟余嘉鹄抱在腿上，老夫妻俩逗着小孙子。

　　余嘉鸿的两个妹妹围在叶应澜身边。

　　叶应澜之前不认识余嘉鸿，他的两个亲妹妹，却熟悉得很，她们两家女眷时常来往。

　　自己和余嘉鸿的大妹妹余嘉莉年龄相近，自然多亲近。

　　别看余家和叶家门当户对，儿女教养完全不同，叶家的儿女，教养各有特色，只因她爸的八房妻妾，就跟他们家的百货公司一样，荟萃世界精品，她妈是宁波大家出身的闺秀，二房是广州城里唱粤剧的，三房是上海的电影明星，四房是日本伎馆里雏妓，五房是个带着一半荷兰血统的爪哇女子……

　　自己被爷爷奶奶带在身边，专门上过女校还请了家庭教师教养。她那些个弟弟妹妹，就跟着各自的妈，他们妈想怎么养就怎么养。

　　余家儿女却是按照余家的规矩来。她奶奶让她跟余嘉莉多学点规矩，当然余嘉莉也羡慕她日子过得自在。

　　余嘉莉牵着她的手：“嫂嫂。”

　　十二岁的余嘉萱牵住了叶应澜另一边的手：“应澜姐姐。”

　　余嘉莉立马教育妹妹：“不能叫姐姐了，要叫大嫂嫂。”

　　“大嫂嫂。”

　　“嘉萱好。”叶应澜低头回小姑。

　　老太太笑看着她们说：“坐下吃早饭了。”

　　可能是受到殖民地的影响，余家吃饭的桌子是本地华人家庭常见的长桌。

　　余嘉鸿给叶应澜拉开了椅子，叶应澜仰头：“谢谢！”

　　“应该的。”他在她身边坐下。

　　佣人端上来一碗太平燕，余嘉鸿低头跟叶应澜说：“这是奶奶家传的手艺，在美国那些日子，我做梦都想吃，可惜关山万里。”

　　太平燕的燕皮脆爽，叶应澜很喜欢：“以前来做客的时候吃过，觉得特别好吃，回去学了，那个味道总归是差了一点点。”

　　余家老太太笑：“天长日久总归能学会的，你婆婆如今做得比我做的还好吃。”

　　“还不是妈有耐心不嫌我笨。”余大太太笑得温婉。

　　这一句话就道出了余家长房长媳的难处，为了伺候翁姑，要何等尽心？

　　这也是叶家老太爷不挑余嘉鸿而选余嘉鹏的缘故，传承家业的长房长媳难做，他们家自然不用说，她爸小老婆一堆，她妈的苦，她看在眼里。就是家风清正，人口简单的余家，叶家老太太时常慨叹余家大太太不容易，还是二房舒心些。

　　二太太是土生华人出身，在家随意做娘惹菜，大太太却是用了多少年摸索了二老的口味。

　　除了太平燕，还有几样小点心，既有南洋风味也有福建风味，余嘉鸿伸手拿起一块糯米卷，放在叶应澜的盘里说：“糯米卷，奶奶吃不得酸辣，这个不辣，你试试。”

　　书里这个糯米卷可是重头戏，自己为了讨好二太太跟着她学糯米卷，她娘家吃得清淡，做出来的糯米卷自己吃着已经口味很重了，到二太太嘴里是寡淡无味，其中一回还是跟那个秀玉撞了，秀玉不知道她做了糯米卷，也做了。

　　秀玉的手艺却是人人夸赞，娘惹糕做得色香味俱全，相比之下，她做的糯米卷如同鱼目与珍珠的区别。关键是她是鱼目，秀玉才是珍珠，这下她的满腔妒火无处发泄，拿着秀玉出气，结果可想而知。

　　现在她吃的糯米卷软糯清香，虾干鲜香，里面香料用得极少，跟她在家里做的糯米卷差不多，原来自己做的糯米卷也不是那么难吃。

　　怎么又想起书里来着？那不过是自己一个荒唐无稽的梦罢了。

　　她点头：“这个糯米卷很好吃。”

　　“喜欢就再吃一个。”余嘉鸿又给她夹了一个。

　　叶应澜又不能说不要，那样就显得自己说好吃是违心之言，但是她胃口不大，这有点多。

　　老太爷跟大爷说：“修礼啊！原本昨日是嘉鹏娶亲，请的都是珍娘家的亲眷，我想着月娥的娘家亲眷大多在香港，你们夫妇商量一下，索性带着嘉鸿和应澜去香港办酒席。”

　　“谢谢爸爸想得周到。”余家大爷余修礼应道。

　　刚刚吃下糯米卷的叶应澜，见眼前又多了小半碗面线，她看向余嘉鸿。

　　余嘉鸿说：“面线，趁热吃，要不然等下变成一大碗。”

　　就看一眼的时间，眼见碗里的面线多了一点，叶应澜连忙低头，抓紧把它给放进肚子里。

　　叶应澜脑子里交错着，他给我吃面线是不是在戏弄我？他肯定不会戏弄我。