《奥斯卡的中土传火之旅》seether

239、骠骑之乡

　　这马绝对成精了吧？

　　他是不是很早前就这样感慨过了？

　　所以它是怎么越过利姆清河的？会游泳？还是知道能渡水的浅滩？……算了，这都不重要了。

　　重要的是，阿莱斯出现的真是时候。它背上甚至马具齐全，随时可以骑。

　　白马扬着柔顺丝滑的鬃毛在奥斯卡跟前刹住蹄，下巴都快甩到天上去了。它被罗瑞恩的精灵照顾得很好，看起来伤是都好全了，不然也不能跟随河水奔跑这百里追上奥斯卡，还一副游刃有余的模样。

　　所以是罗瑞恩的精灵把它放出来的，还是……

　　还是别想这么深了吧。

　　“老天，你可真是……”奥斯卡话说着卡在喉咙里，干脆放弃言语无奈地笑着摸摸阿莱斯结实的背，反正它也听不懂人话。

　　“走，咱们去溜一圈，快去快回！”

　　——还是一本正经地跟马说话了。

　　骑上马背后视野瞬间就开阔了，奥斯卡极目远眺，已然看到草坡上蔓延向天边的无尽芳草，早春暖阳照拂下刚抽芽的牧草郁郁葱葱，好似绒毯。奥斯卡伸直脖子感受了下还透着寒凉的早春微风，扯起缰绳夹起马肚就驱使坐骑往高坡上奔去。

　　地势越来越高，眼前除了绿野就是蓝天，奥斯卡骑马跳过一条不算宽的裂谷溪流，跃到高处，放眼望去草野高高低低绵延起伏，总得来说地势还是平坦开阔的，这样的地方真就令人光是看着就心旷神怡，可惜现在的奥斯卡没法真正感受到春寒料峭和冬阳和煦，只能靠回忆来弥补这一缺憾。

　　它在这附近骑马兜了一大圈也没发现什么危险迹象，偌大草原只有他一人骑马游弋，算了，奥斯卡心想，别纠结了，谁又能保证艾敏缪尔绝对安全呢？凯勒博恩的建议只是寻常情况，意外发生他们也只能自己应对。

　　更何况，艾敏缪尔更靠近魔多。

　　奥斯卡又骑在马上思考片刻，心想那个晚上座狼基本已经被他杀完了，那样的危险中贝瑞安他们都有办法逃出生天进入安全地带，更何况是现在这种无论怎么观察也发现不了一丝硝烟，空气平和又清新的地方？

　　可能真的是自己过于紧张了。

　　于是他策马返身往河边去，远远看到营地也没出任何问题不由松口气，由于骑着马视力极佳的贝瑞安扫过一眼就发现了奥斯卡，他用力拍拉莱丝的肩还被人反手小拳拳捶了好几下，直到她也看到奥斯卡。

　　“奥斯卡！”拉莱丝奋力挥手喊着，“你怎么骑马了？阿莱斯是哪儿来的？”

　　说话间奥斯卡已至眼前，他下了马微笑道：“是它自己追上来的，我们弃船步行吧，拉莱丝，想骑马吗？”

　　“想想！”拉莱丝头如捣蒜，贝瑞安看着也笑了。奥德温一把攥住奥斯卡的胳膊追问：“是真的吗？？我们……我们这就要步行了吗？”

　　“是啊，虽然这船挺可惜。”奥斯卡望了眼靠河边停靠着，大半船身搭在岸上的罗瑞恩小船说，“留给下一波旅人吧。”

　　“我要骑马！”拉莱丝已经跑到马匹身边扯着缰绳兴奋道，奥斯卡正要朝她走去结果奥德温快走几步，边走边回头说：“可以让我来吗？我好久没骑马了，你看我早就不像之前那么脆弱了对吧。”

　　“可……”

　　可你仍然是个早衰成老太太的人啊。

　　“我不会乱来的，”奥德温两手合十告求道，“拜托，让马载着我走一段就行，求你啦。”

　　奥斯卡默默把拉莱丝从马身边拽回来：“去吧。”

　　奥德温高兴得道谢都来不及，这就冲到阿莱斯身边拽住辔头踩上马镫爬上马背。

　　“哎？”她才想起来少了谁，扭头问，“小姐，你不一起来吗？”

　　“算了吧。”奥斯卡摁住蠢蠢欲动的拉莱丝的肩说，“你可以……跑一段，别太远，毕竟这马接下来得载拉莱丝。”

　　奥德温扭回头前朝他露出灿烂的笑容，然后便拽起缰绳喝了声驾纵马跑开。

　　奥斯卡有种怪异的错觉，刚刚回过头笑起来的奥德温瞬间让他有种她从未早衰老去的错觉，仿佛还生着骄阳似的红发和这片草场一般翠绿的眼眸。

　　“……！”

　　贝瑞安一见奥德温策马奔向远方急得伸手向前就要追，又被奥斯卡拽了回来。

　　“我就知道会这样，”奥斯卡开口又像叹气又像舒气，“让她去吧，没准人家会跑步之前就会骑马了。”

　　拉莱丝立马抬头问：“为什么这么说？”

　　奥斯卡沉默了片刻，直接说出结论：“她是洛希尔人。”

　　如今回想起来，奥德温拽着他紧张兮兮地第一次确认行程那慕还清晰可忆，离开罗瑞恩后她更是完全不掩饰想要尽快踏上洛汗土地的强烈愿望，奥斯卡甚至想过她会不会擅自脱队就离开了。

　　看着她骑马风似的掠过草野奥斯卡更加确认了。那骑姿哪里看得出她有什么早衰什么虚弱，除了头发花白，不知情的人可能不会怀疑骑马的是位妙龄女郎。这可不是学一阵子马术就能达到的水平。

　　甚至可以说，上了马背之后年纪轻轻饱经风霜的奥德温像是……不，就是焕发了全新的生命力，过去的总总摧残留下的痕迹在她身上全都消失不见——当然，这得是在远远看着的前提下。

　　“她要跑多远啊？”拉莱丝手搭凉棚望着眼里流露出艳羡，奥斯卡笑着拍拍她的肩说：“我们也走吧，反正她会回来的。”

　　“走？往哪儿走？”

　　“埃多拉斯啊，往西南去。”

　　“哦哦，在那边。”拉莱丝用力一指问，“那我……那我还有机会骑马吗？”

　　“你有的是机会，现在先让奥德温尽尽兴吧。”奥斯卡拍拍拉莱丝的肩头安慰道，拉莱丝没有再表达异议，很快她就对自己从没见过的广阔大草原产生了浓烈兴趣，甚至还边走边蹦跶。

　　这一走就是小半天，正当奥斯卡开始担心奥德温的安危开始考虑要不要把拉莱丝暂时丢给贝瑞安，自己跑步去寻找时，奥德温如此适时地从不远处山丘顶上出现。

　　身后跟着闷雷般轰鸣的马蹄声。

　　奥斯卡刚听到声音就立马把拉莱丝拦在身后给贝瑞安使了个眼色，虽然其实不是很有必要，但他跟贝瑞安还是把不明所以一脸茫然的拉莱丝挤在身后。

　　正当奥斯卡把疑惑视线死死钉在居高临下的奥德温身上时，她还在兴奋地朝他们招手。走之前裹的头巾也不知哪儿去了，卷曲的花白头发被风肆意掀起。

　　就和她身后那些全副武装的骑手头盔下露出的金发一样。

　　奥德温率先从山丘上骑马奔下来，下马时一个趔趄差点儿跌到，奥斯卡手疾眼快扶住她胳膊，好容易直起身奥德温脸上还挂着那灿烂胜骄阳的笑容——这样的笑容挂在两鬓斑白皱纹纵横的“老妇”脸上居然毫无违和。

　　“我和他们都说了！”奥德温一手指着还在高处观望的骑兵们说，“他们表示早前有接待过来自河谷邦的信使，不仅是信使，渡鸦也捎来河谷邦的来信，现在就等着咱们先去奥德堡过夜。”

　　“你……都把情况说明白了？”奥斯卡又望了望一动不动只有马蹄在跺的骑兵们，眨眼间的功夫他们已经在高地上一字排开，人数看着比刚才多了不少，粗略一估少说也有三四十骑。

　　“是啊，好消息是伊奥梅尔元帅就在奥德堡，有人去通报他了，”喘口气奥德温继续道，“我把我们的目的地和来意都和这支巡逻队的队长说了，他叫格伦德，其实布兰德王接连去了两封信把我们的身份都交代了，他们确认我说的跟信上没有差别后，自然就信我。”

　　奥斯卡狐疑的视线再次落到位置最靠前盔甲也严实的那个骑手身上，虽然戴着头盔无法窥见面目全貌，但奥斯卡就是莫名觉得他露出来的那部分脸表情就不怎么友好。

　　“你们现在这儿等着。”奥斯卡转头对贝瑞安和拉莱丝说完，把阿莱斯的缰绳赛到贝瑞安手里向这队沉默的洛汗骠骑走去。奥德温一副理所当然的样子跟在奥斯卡身边，奥斯卡也懒得表示异议，两人一道来到那个叫格伦德的队长跟前。

　　奥斯卡与他视线交汇了片刻，沉默没有持续多久，格伦德还是从马上下来站到奥斯卡跟前。

　　“你就是河谷邦之王派遣护送公主的骑士奥斯卡？”格伦德皱着眉头问，他的胡须不知多久没修理了，奥斯卡总有着他说着说着会把胡须吃进嘴里的错觉。

　　“是，这位……奥德温，她已经跟你们说明了对吧，还有布兰德王的亲笔书信。”奥斯卡回头看了眼还挨着马站着的拉莱丝跟贝瑞安说，“我们只是路过洛汗，目的地是——”

　　“刚铎南方海港，没错，她说了。”格伦德看了眼奥德温道，“来吧，我们的元帅应该已经在奥德堡设宴招待了，不过……他可能没想到你们这样轻车简从。”

　　他说完上下打量奥斯卡几眼，又皱眉望向拉莱丝那边，然后转身轻巧熟练地上了马背。

　　于是奥斯卡骑马带着拉莱丝，贝瑞安跟奥德温共乘一匹一位洛汗骑兵暂借的枣红马，随着这支骑兵巡逻队一道跨越北高原的苍青色草场，既然与格伦德并驾齐驱，奥斯卡干脆开口问了：“你们不是还有巡逻任务吗？挑一个带我们去奥德堡不就行了。”

　　“是有，不过巧的是结束了，我们也在向南返回奥德堡的途中。”格伦德望着前方答道。

　　“向南？”奥斯卡一下抓住了疑点。

　　“你们是第一次进入洛汗境内吧？”格伦德终于扭头望向奥斯卡说，“知道从哪儿渡河吗？我们右手边这条恩特河一直到上游都无处可渡，所以我们必须绕。”

　　“……别告诉我要从宁达尔夫湿地绕。”

　　“是啊，虽然还不到汛期，但恩特河向来水量大，过不去就是过不去，只能从湿地趟，所以你骑术怎么样？我们最好加快步伐。”

　　居然问自己骑术而不去问奥德温骑术如何，奥斯卡感到有受到侮辱，那必须回答——

　　“没问题，我跟得上。”

　　于是格伦德扬鞭策马，吼着洛汗语让全队骑手加快步伐，整只巡逻队整齐划一地调转方向马蹄声更加密集了，但即便如此那震撼大地的节奏依然清晰明了，唯一乱的只有阿莱斯的步伐格格不入，无法融入其中。

　　当然这种情况下一般不怪马，怪骑手。

　　反正只要跟上就好了，奥斯卡暗想，谁规定的非要和这支队伍步调一致？又不是在进行团体马术表演。

　　但是即便这样想了，置身于这种轰隆作响的马蹄声当中时他还是不得不感慨洛汗不愧是骠骑之国，随便逮一个骑兵出来都骑术了得。当然他不是头一回加入骑兵队伍行进，但是这样高速行进奔跑中整支队伍所有马匹的步调还能保持高度一致，无论是加速还是减速还是急转弯都丝毫不乱，听来如同顶天立地的巨马奔驰过草原一般的队伍，他还真是从未见识过。记忆中骑兵奔袭的马蹄声都是连成一片的，比起眼下情形，各有各的震撼之处。

　　暮色中巡逻队伍踏过网状扇形散开的浅河滩，队伍迅速调转方向往西南去，也许也是看出拉莱丝脸色不太好，一直很沉默的格伦德难得主动开口提示奥德堡已经很近了，入夜后就能到。

　　拉莱丝过去应该是从未有机会在马上连续颠簸这么长时间，早之前还可以挺直背脊保持仪态，天色开始变暗后就开始在奥斯卡臂弯里颠来倒去，甚至还想抱着他的胳膊靠着休息，后来发现无论什么姿势都很颠后就放弃挣扎了，满脸生无可恋。

　　不过如果魔鬼的“庇护”对她仍然有效的话，至少她大腿内侧不会被磨开花，这才是最重要的。

　　“看到那条河了吗！”格伦德突然指着正前方夜色中闪烁暗光的水面喊，“那是梅林河，沿河向南进入森林，我们就到了！”

　　“我多问句，”奥斯卡也扯开嗓子喊着问，“那个方向，是不是刚铎首府的方向！”

　　格伦德扭过头看看大声应：“没错！洛斯阿尔那赫！就是通用语的米纳斯提利斯！然后就是魔多！”

　　奥斯卡扭回头来，心想自己应该没有那个必要再去埃多拉斯了。