5、第五章 ...
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九公主常去找薛家姑娘读书的事情很快便让四皇子知道了，她身边的人如今都听四皇子的使唤，因而将九公主的一言一行都几乎告诉了四皇子。好在四皇子本也觉得公主教养妹妹的方式有不对之处，因此并不阻拦，反而对妹妹如今主动读书感到十分欣慰。
总比在玉清别馆内无所事事要好上许多。
九公主每日跟着薛宝钗一同读书，很快便与薛公及其夫人相熟了，薛冠义心中暗自揣测出了四皇子与九公主的身份，却并不点明，全当不知。他有心想让宝钗与九公主多多接触，将来若是能入宫中做伴读，得了皇后娘娘的青眼，也便于女儿将来寻一门好婚事。
薛夫人不知九公主的身份，只觉得这小女儿确实是率真可爱，与宝钗所说并无相差，这样天真的女儿家，无怪乎她的儿这样喜爱维护这沈九姑娘。
转眼已是夏日，金陵愈发炎热，九公主却不辞炎热，依旧如常到薛家来与宝钗相会，这倒让薛夫人有些心疼了，拉着她坐下，直呼道：“我的儿，这么热的时候，何苦你这样殷勤？也该叫你姊姊去候着你才是。”
九公主碎发微湿，却笑道：“我不怕，夫人别见我发汗，是叶老先生常叫我多多走动，以泄内毒呢。”
薛夫人闻言心中一动，道：“我的儿，我听闻那叶老先生乃是圣手，当真有那样厉害么？”
“我身子是越发好了，就连我四哥哥也十分欢喜。”
恰宝钗带着莺儿来了，还带着一碗酥酪，道：“晚晚来尝尝，消消暑气。”
九公主接了碗，微微嘟唇，道：“怎么不是冰的，姊姊莫非吝啬予我几块冰不成？”
宝钗笑道：“你呀，馋嘴猫儿，这是怕你因热喜凉，一下子吃坏了身子，所以不曾冰得厉害。你且一小碗一小碗下去，不会发了冷才是正经。”
她言辞恳切，处处是为九公主着想，她只好收了小性儿，道：“姊姊总叫我没了道理。”
薛宝钗不由掩唇而笑。
薛夫人思及叶老先生的事情，便起身道：“你们姊妹两个且聊着，妈还有些急事。”
宝钗应了一声，见母亲急匆匆而去，有些不解，道：“从不见妈这样的。”
“必然是急事呢。”
宝钗回首看她，笑道：“不提这些，今日恰有叔父寄孤本回来，姊姊可要看？”
九公主本就聪颖，这几月读书已有大进益，宝钗见了她这般诸多长进，心中十分欣喜，更有几分先生带出学生之感，十分玄妙。
九公主便凑了过来，道：“让我瞧瞧。”
明明是炎夏，她身上也不怎么发汗，反而干爽利落，只是依旧带着淡淡梅香，不免让宝钗靠近了她，便觉体热散去不少。
倒是九公主看着看着忽地抬起头看向宝钗，痴痴道：“姊姊身上熏了什么香，怎么夏日也这样好闻。”
宝钗被她这样瞧着，不觉心弦微动，忙抬手掩饰擦汗，道：“怎么忽然说这轻狂话？我还不知我身上有什么熏香呢。”
九公主竟仔细回想，支吾道：“我也说不出口……只是觉得姊姊香。”
宝钗只好笑着点点她的额头：“羞人，羞人——”
九公主执着团扇，道：“姊姊定是热了吧，我天生比别人冷几分，夏日里姐姐们最爱抱着我了。”
薛宝钗不免揶揄：“你是竹夫人不成？”
九公主嘻嘻：“若姊姊抱着我，也叫我做一回竹夫人呢。”
宝钗为她打扇，道：“那可不好，到了冬日岂不是就见不着了？”
九公主转念一想，似乎确实是这样，便道：“姊姊说的是，倒是我想错了，如此这竹夫人不大吉利。”
薛宝钗见她信以为真，不免好笑，伸手为她将歪了的璎珞打理好，打趣道：“我怯热，你畏寒，真要叫我把你这块石头捂热了不可。”
九公主瞧着自己璎珞上嵌着的暖玉，这才明白宝钗话中何意，不由哎呀了一声，以团扇覆面，道：“姊姊好会羞人！”
“好晚晚，不和你逗趣了！”
夏日本就多雨，天气极其多变，尤其是到了七月时，这雨便是说下就下，街上也行人寥寥，九公主更是一连五六日未曾来，也没有个音讯，宝钗不免有些担忧起来。
莺儿见她倚着门，时不时向外张望，颇有些魂不守舍的意味，笑道：“九姑娘不过五六日没来，姑娘便这样思念，真有古人那句‘一日不见，如三月兮’的意思了。”
宝钗微微一怔，笑骂道：“好促狭的丫头！”
“九姑娘也心宽，怎么不给姑娘来个信，叫我家姑娘这样日思夜想的。”
宝钗折返回去，踱步道：“她爱惜身边的人，这么大的雨，定然舍不得他们出来淋雨的。”
莺儿一面打络子，一面道：“前几日姑娘还看出九姑娘璎珞上的穗子有些旧了，叫我打一条新的，九姑娘不来，这络子如何送出呢？”
薛宝钗自屋内桌上拿起那络子，以朱红、山茶红和玉色制成，不由将流苏理顺了，喃喃道：“且等这雨停了，我去将这络子给她送去，妈说的是，不好总让她一人来寻我。”
待到雨霁云销已又是五六日后，宝钗还未去沈家打探九公主的消息，便已经有沈府的人到了，说九姑娘这几日时常在门口守着等雨停，因此而病了，这几日还在养病，怕过了病气给薛大姑娘，因此请她不要去探望。
薛宝钗哪里放心的下，再次询问起九公主的事情，那沈家的仆从却有些语焉不详，思及九公主身上的寒症，她便更有焦急，十分担忧，竟然又犯了体热之症。
“我的儿，怎么把你急成这样？”薛夫人长吁短叹，又用帕子抹泪，道：“好不容易捱过了这春夏，秋冬总少犯一些，你怎么就又……”她未说完便已经说不下去了，忍不住默默垂泪。
薛宝钗还算有余力，便轻声道：“妈，我不妨事的……只是，晚晚如何了？”
“你这傻丫头，九儿病了有她哥哥看顾着，哪需你在这里忧心？”薛夫人拍了拍女儿的手，道：“那日沈家的人来，不是说九姑娘无碍吗？”
“这人连晚晚的近况如何都不知道，我放心不下……”
宝钗话音未落，却听外面莺儿道：“太太，姑娘，九姑娘身边的人来了！”
薛夫人急忙道：“快，快请进来！”
待到人进来，正是九公主身边时常跟着的丫鬟，她一进来便盈盈见礼，道：“卷霜见过夫人、大姑娘。”
“好啊好啊，总算来了。”薛夫人急忙请她起来，道：“我的好九儿，这孩子如今怎样了？”
这卷霜细细道来：“夫人和大姑娘放心，我家姑娘一切安好，只是那几日雨下的太大，姑娘舍不得我们受苦，便未曾让我们来送信，我便派了外面的小厮来给大姑娘送信，这小厮是外院的，不知道姑娘的身子。”
宝钗被莺儿扶起，闻言道：“人好便是好。”
“姑娘还写了封亲笔信给大姑娘，大姑娘瞧瞧。”
文杏便立刻接了信递到宝钗手中，宝钗见那信封完好无损，上写“姊姊亲启”四字，不由露出笑容。
薛夫人见她总算不再蹙眉，松了一口气，对卷霜道：“好丫头，总算你来了，不让我这女儿再病下去。九丫头如何了？身子可大好了？”
卷霜笑道：“夫人放心，姑娘身子已经好了许多，可下地走路了，本要亲自来见大姑娘的，只是姑娘还未大好，叶老先生不允她出来。”
薛夫人喜笑颜开，又道：“没事就好，没事就好，这两个丫头真真叫我费神忧心。”
“劳夫人记挂了。”卷霜有些犹豫，道：“奴婢尚且有一事与夫人说。”
薛夫人见她神色有变，便与她一起出了宝钗的屋子，道：“怎么了，卷霜姑娘。”
“不瞒夫人，今年最早初秋，最晚秋末，我家姑娘便要回京了，姑娘们年纪都小，定然是不愿别离的，因此公子特意嘱咐我提前告诉了您。”
薛夫人叹道：“这不就快了吗？”
“是。”卷霜想到刚刚见宝钗似乎消瘦一些，便道：“夫人多劝劝大姑娘，不要让她思虑过度才是。”
“这我知道。”薛夫人又道：“九丫头身子不好，如何叫她这样来回折腾，不若留在金陵过年呢？”
“是老爷思念女儿了，哪里舍得姑娘在外过节呢……”
薛夫人无法，只好道：“可怜天下父母心哪……”
卷霜又向她见礼，道：“如此，奴婢便告辞了。”她正要走，莺儿忽地从里面快步出来。
莺儿将手中的穗子递出来，道：“我家姑娘见九姑娘璎珞上的穗子旧了，自己选了颜色，叫我做了个新的，有劳卷霜姑娘带去了。”
卷霜小心翼翼地收好，道：“大姑娘放心，我定然好好转交。”
待到卷霜走了，薛夫人回过身，却见宝钗捧着那信细读，不由叹道：“真是个痴儿。”
作者有话说
第5章 第五章
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