5、分肉 ...
-
风里捎来淡淡的馊味，这是长久的汗水与积垢发酵出的味道。这样的味道源足有上百，且还在不断朝此处聚来。
人是一种能凭预期驱使的动物。往日里六匹高头大马配着雪亮刀刃，靠着提供“暂且活命”的预期，足以让几十个枯槁如柴的饥民温驯如羊，甚至有概率让成百上千个饥民甘为鱼肉。可是，一旦有人能割开驮马背上鼓胀的米袋，或剖开马匹本身，这些眼珠发绿的饥民便会突然记起——这些来买人的，同样能掉落吃的。
而且，不必捱到见到真正的买主，眼下全是现成的。
全是新鲜的。
不远处，折了腿的伤马痛苦喘息，失马的打手僵立当场，面颊肌肉痉挛般抽搐。先前那个被她夺过一次坐骑的人牙头目喘着粗气赶到——却也不敢离他们太近。他将身子缩在两骑交错的阴影中，脖颈青筋暴起，冲着三个迟疑的手下嘶吼：
“焦三，姚大，老武，耳朵让鹰啄了？！没听见小郎君发话？！还不赶紧滚回来？！”
他吼完，不理那三个打手的动向，径自转向楚琛，脸上突然堆起层层褶皱，好像是要挤出个笑，却卡在进程之中。接着，带着这满脸的勉强，他草草将双手在身前一错，又一推：
“不过一头驽马，小郎君既然看得上，自行处置便是……不知郎君高姓大名？”
从小子、贼子荣升郎君，楚琛内心毫无波动，因为饿，也完全懒得嘲讽。她以余光留意着其余几人，挟着刀，学对方草草一拱：“显州楚成。”
领头者盯眼她的手。“显州……”他稍一咂摸，也不知咂摸出了什么，又说道：“那马是给郎君赔罪，只是鞍鞯能否还给我等？”
“可以。”楚琛道，“拿吃的换。”
“米没了。”领头者干脆道，“只有两块半的豆糕，是我自家吃的。”
“你们必定带了其他口粮。噢，对了，带没带水？”
人牙贩领头者脸色更臭：“你……好汉想要几个？”
“全部。”
“郎君，我们要赶路的。”
“你们有路要赶，我们也有路要赶。”楚琛偏头示意，“你的马还在我这。”
这是实话，将她摔下的马正漫无目的地站在不远处，正是她从他那抢到的那匹。“我们剁个蹄子不费事。”
马若失蹄，哪怕以后世的医疗水平，都等同于残废，因此那匹仍在吁吁惨叫的伤马必然归她，再加与否只看谈判。领头者瞪着她，堪称裂眦嚼齿。“好，行，行，全凭郎君的意思。”他转向手下：“都聋了？！水囊！干粮！”
他一骂，四个尚健全的打手忙不迭行动，而那个被她砍伤的一顿——此人本来背对她，正捂着伤口蹒跚着往头领的方向走，正好走到一半。这下，此人茫然地停在那：“大哥，我的不在我这。”
“没你的事。”领头者没好气地一斥，眼神又是一转：“卢大，你去收了东西，给这位小郎君。”
楚琛陡然眯眼。
他们来了六个，此刻，领头者加两个打手正面朝着她，其中那拿剑的戳在原地，拿刀的正随首领将要往前。余下三人，除开那个受伤的在往同伙处走，另两个徒步的也将要反身。
人贩对饥民，就如同鬣狗围猎角马群，碰到己方受伤减员的可能，它们会躲；但碰到机会，它们从不介意试试。而此刻，她之所以能孤身讲起条件，不仅是因为他们不打算搏命，也因为她背后起码聚了几百号饥民。
可，就像纪录片里的角马群总会被驱散，要是他们之中突然有谁决定组个队列，来一波冲锋……
“慢着。”楚琛冷冷道，“东西扔地上，几位就不必亲自过来了。钱二，你去把他们要的卸了。”
钱二柱尚未反应，领头者却是一愕，继而反应过来，冷笑道：“小郎君不信我们？”
“非是不信，实属不敢。”楚琛坦然回，再度一拱手：“今日楚某所为，皆为饥饿所迫，多有得罪——多多担待。”
大约是她的表情和语气太诚恳，又或者她真的说中了某种隐秘的谋划，领头者噎了一下，瞪着她，脸色涨红，似乎就要说什么或是骂出什么，但最终，他只缓出口气，喊道：“卢大！”
被点名的提刀打手勒马回身，同那领头者一对视，又转头扫来一眼。不知为何，明明隔着一段距离，这一眼也很平常，甚至他们之前还算交过手，一股宛如腿边爬了只毒虫的不适却直窜天灵盖。楚琛控制不住地捏紧刀柄，那中年打手却朝她幅度极小地一颔首。
那股难以形容的不适感蓦地散去了，就同它出现时一样莫名其妙。打手解下鞍边水囊，还有腰边一只小袋，抬手一抛。
第一波物资到位。很快，另几个打手如法炮制。水囊接连砸进浮土，激起一小片尘雾。楚琛道：“退后。”
那骑马的打手又回头看领头者，领头者冷笑着摆手：“退吧。小郎君还有何事？”
楚琛没理他，兀自转向背后的饥民群，抬高嗓门——“谁去把水捡回来？”
围观的饥民群你看看我，我看看你，一番沉默中，居然真的走出来一个，然后是第二个和第三个，到第四个跟第五个时，这俩甚至直接小跑。
楚琛一阵诧异。她本打算让钱二柱干完活再跑两趟。反正她绝对不会自己近前去——就算这地方不存在发波式武功，可万一还藏了其他路线呢？
几只形态各异的水袋并几个小口袋被主动出列的饥民带回，另一侧，钱二柱也卸完了马鞍马衔马镫等一堆马具。他倒还不算蠢到无可救药，不需出声提醒，也懂得自己将东西放到地上，还主动牵了另一匹马上前。
到这时，双方算是将各自所索要的交割完毕，且再不想跟对方扯上更多瓜葛。人牙贩拢了自己人和收来的人往北走，楚琛返身，盯向伤马。
和后世景区养的相比，这匹有点瘦小，不过，和老鼠比起来，这具濒死的肉山显然更接近于传统意义上的可食用对象，也几乎就明示着一场盛宴。于是，它吸引来了更多饥民。他们先前站在她的身后——现在则算是挡在她的面前。
人很多。非常多。
同人贩对峙时她神经紧绷，无暇分心，也不敢分心，这会儿才发现究竟来了多少：仿佛地铁早晚高峰的所有乘客都汇聚于此，而她是洋葱最里的芯，所有饥民都绕着她，绕着那头伤马一层层、一圈圈包裹开，延展开。远处是没能挤近来的和健康条件差些的妇孺，中间的大多原先站在河岸边，最近的是六个，五个拿水袋，一个是她最早威胁入伙的……
几乎所有人都在看着她，几乎所有人都在等待着她、掂量着她。
冷风拂过，楚琛忽然意识到自己浑身冷汗。她应当是没再发烧了，每块肌肉却像被砂纸反复打磨的齿轮，关节间发出无声嘶鸣，饥饿化作无形野兽，尖牙卡在胃里来回撕扯，涎水顺着肠子下淌。也再一次的，她意识到自己正身处异乡，从前的生活永远离她而去。
自己，一个生长在繁荣中，从未经历过短缺与灾荒，只在屏幕中书页里见识过古代与战乱的人，还能走多远？活多久？这次靠莽和侥幸，算是蒙混过关了。下次呢？下下次呢？还接着拿命搏吗？
一点点说不清道不明的茫然，还有对前路的忧虑，对未知的恐惧，像是一堆热气球，慢悠悠地从心底升腾起来。但紧接着，针一般冰冷尖锐的现实刺破它们，也刺痛她——
没太多时间去嗟悼过往、喻之于怀了。
还有人要救，最好在天黑之前。
“我……”
楚琛吐出一个字，又强行咬着牙定住神。她直了直原本就不曾躬过的腰腿，视线从远处收往近前。
群体的沉默是将倾的危楼，是引信燃烧的嘶响。是该说些什么糊弄一下的时候。要直击脏腑，要像烧红的铁钎捅进冻肉般滋滋冒烟：苍天已死太缥缈，石人一只眼还没到……
自己费劲心思砍伤马蹄的理由只因为一个，饥民最终能被自己聚起的原因也只是那一个。这是接头的密码，是火乍药里的红蓝线，如果没能说对——
“鄙人，显州楚成。”楚琛猛地暴喝，视线逐一扫过拿着水袋的五人，又轻飘飘地瞟眼挪到离她最近位置的钱二柱。最后，她看向前方几乎漫无边际的人群，刀尖指向伤马。
“我要分肉！谁有大锅？哪里有大缸？”
嘈杂声微微一静，继而轰然反扑。赌对了！显而易见。大多数人逃荒时携带的锅碗瓦罐完全无法容纳多少马肉。千百张嘴唇同时翕动，千百个音调不同的语声遽然扬起，千百道目光焊死在刀尖上，如同被磁石吸住的铁屑。人人都想发声，人人都想要吃肉——
但，他们的意欲被先一步挑破，于是原本挤成铁板的人群忽地露出蜂窝似的孔隙。他们两三个敢扑上来夺食，四十个能掀翻马车，五百个足以踏平村落，但当千百双眼睛都在等旁人先动时，连饥民里最健壮的滚动喉结，那响动都比旁人轻几分。
楚琛再瞟眼钱二柱，钱二柱莫名地回看她。楚琛改望为瞪，钱二柱却更加莫名地看向伤马——此人大约已将她早先提过的事项忘得一干二净。楚琛挫败地使劲清了清嗓子，准备再吼。
另一个拎着水袋的饥民的目光在他们之间一来回，比她更快地，他上前。
“闭嘴！都闭嘴！”他咆哮，“楚家郎君要分肉！找缸！找大缸！！”
他花了大力气，声音近乎扯破，效果也立竿见影。饥民群嘈杂的语声没消失，总体音量却在这一压之后小了不少。钱二柱仿佛被谁踢了一脚，不可置信地看来一眼，也急急往前，张口大呼：“我家郎君要分肉！哪里有缸？”
此人的行动像道提示，另外四个拿过水袋的饥民如梦初醒，跟着喊出声。此起彼伏的吆喝像沸水泼进雪堆，终于给声浪烫出个缺口。而再进一步，方才还躁动如兽群的饥民群，此刻像被抽了脊梁骨的蛇。
她将提供的东西和她提出的要求被层层传递，所过之处满是波澜，才翻涌的声浪徐徐褪成浑浊泡沫，偶尔迸出几颗“我家有瓦盆”的水花。
楚琛冷眼审视他们，也审视着饥民群。这里应当没有合格的炊事用具，正好找些值得拉拢的接下马血，还得抓紧规划马匹的切割方式……日头远未西斜，应该来得及，但愿来得及。
但，如果真有谁能提供一口足以放下马肉的大缸或是大釜……
在大家都快饿死、都想着跑路的时候，这位出于什么心理、以什么方式带着这样一口容器？而这般大的容器，在这样的日子里，又主要用来做些什么？
人潮突然裂开道缝。几个中青年逆光而来。和周围黄皮寡瘦、形容憔悴的其他饥民相比，他们的状态不说神采奕奕，也堪称神完气足。
为首的青年人望着她。和之前的人贩类似，他也将双手交错、拇指相对、握在身前、往前推出，至少看起来比人贩真诚：
“是楚家小郎君？我叫曾放……我那正有口陶缸。”
作者有话说
第5章 分肉
，还差 