8、第 8 章 ...
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靠着一张大楼里翻到的飞行图，史蒂夫与约翰尼终于出发前往51区。
在天空中的旅行比公路更加无聊，除了云就是云，约翰尼简直想把衣服脱了自己火焰化去飞两圈。
幸好飞机速度确实很快，他们很快就接近了51区的范围。
按理来说，直升机一般飞不到这么远的距离。但这架飞机似乎做过改造，更类似于他们之前见到的博格运输机原始版，因此可以承担从华盛顿到内华达的遥远距离。
一个通讯请求突然出现在操纵界面，史蒂夫看到机载雷达显示附近有飞行器接近。
“这里是义军飞船，你们是谁？为什么驾驶着有国防部标志的飞机？”对方在无线电中问道，“国防部早就解散了。”
“义军？那个车匪好像说过，就是一直抵抗实验部的武装势力。”约翰尼小声说。
史蒂夫了然地点了点头，扬声解释道：“这里不是国防部下属的任何成员，我们只是从五角大楼借了一架飞机。”
这时候，另一个声音从无线电里插进来：“你们是不是曾去启动运输机，拯救了最终之城的平民？”
“是我们，你怎么知道？”史蒂夫问。
“我听出了你的声音，”对方激动起来，“你打断我的那根肋骨现在还没完全好呢，谢谢你们救了我的家人！”
“原来是你，城墙上的那个家伙。”约翰尼说。
“是我，现在我加入义军了。噢，抱歉，头儿，我太激动了——”
“你们好，我要感谢你们拯救平民的义举。”之前的第一个声音说，“我是文斯，义军的组织者，也是这支队伍目前的负责人。我们其实见过一面，在最终之城，我开着这架运输机救人，看到了你们。必须要承认，我们带领外城人起义的时候，忽略了内城无辜平民的安全，幸亏有你们在。”
“好的，文斯先生，很高兴跟你聊天，现在我们要降落了。”史蒂夫说。
“真是巧了，我们也要在这里降落。”文斯说。
史蒂夫不禁眉头一皱，跟约翰尼对视了一眼，吃不准对方的意思。
“别误会，我们本就是要来51区，调查一些事情。”文斯补充道。
“什么事情？”
对面沉默了一秒钟，然后文斯的声音缓缓响起。
“告诉你们也无妨，我想你们不是什么坏人。”他说，“我在调查闪焰症病毒的起源。”
“所以闪焰症果然跟51区有关系！”约翰尼脱口而出。
“你们也是来调查这件事的吗？”这回轮到对面的文斯惊讶了。
“对，我们一直在调查病毒的起因，从五角大楼追查到了这里。”史蒂夫直截了当地说。
双方最终商定共同调查，关闭无线电通讯后，两架飞机分别找地方准备着陆。
“奇怪，现在义军刚刚击溃了实验部，应该有很多事情要忙。就算要调查闪焰症来历，也完全可以派一支小队来，他作为义军老大，何必来干这件事呢？”约翰尼疑惑地问。
史蒂夫摇了摇头：“我也不知道，不过我们要保持警惕。下飞机前，我要把那身战斗制服穿上。”
51区已经彻底被淹没在黄沙之下，两台飞机降落引发了气流的剧烈涌动，这才吹开干燥的沙子，露出一点水泥跑道的影子。
文斯是个四、五十岁的金发男人，满脸沧桑，头发勉强梳起来盘在后面，还有一把大胡子，显然已经很久没打理过了。史蒂夫仔细观察，发现他行走站立间有军人的影子，应该服过兵役。
对方看到史蒂夫身上这身美国队长紧身服，也微微有些惊讶：“这样的衣服可不常见，灾难发生前也很少有。更不用说……那面盾牌。”
“希望它们不要派上用场。”史蒂夫伸出手，跟他简单地握了一下，“叫我罗杰斯，这是斯通。”
“文斯，”他挨个握了手，“这是雅各布，你们见过的。”前安保部警卫跟他们打了个招呼。
“这里不是说话的地方，来吧，我知道基地的大门。”文斯从腰包里拿出一个手掌大的电子仪器，顺着屏幕的指示走到一座沙丘前，然后开始上手刨，雅各布赶忙过来帮忙，很快沙子里就露出两扇金属门，门扉旁边还有磁条感应门锁。
文斯试探着从口袋里掏出一张卡，刷了一下，没有作用，指示灯甚至都没亮。
“看来早就没电了，我们炸开它吧。”他的表情并不显得有多惊讶，显然早有预料，伸手就往裤袋里掏东西。
“等等，让我们试试。”史蒂夫看到俩人费半天劲挖出了大门，觉得自己这边也应该做点什么。他用盾牌在大门上卡住缝隙，然后用力一拉——酸涩的吱嘎声响起，门被硬生生打开了。
文斯他们在惊叹史蒂夫的力气，史蒂夫却对文斯那张磁卡很有兴趣。
“你们对这里很了解？”他问。
“是的。”文斯一边拿着手电筒带路，一边说，“我跟这里其实有点渊源，曾经过来协助过一部分研究。”
“研究？”约翰尼重复了一句，脑子里迅速浮现出各色科幻电影里邪恶政府组织在秘密基地做人体实验的画面。
“只是口述一些情况，被抽了两管血。”文斯解释道，“我也不知道他们具体的研究细节。”
他们走到了分叉口，文斯停下来，努力辨认了一下环境，然后带着他们向右走。
“你还记得他们问的是什么吗？”史蒂夫追问。
“2012年的外星人事件，你们知道的。”文斯随口接道。
“那是什么？”
“外星人？”
史蒂夫和约翰尼同时说。
这回轮到文斯和雅各布惊讶了：“你们不知道吗？”“怎么可能？”
“好吧，那我来说。”文斯眼睛盯着灯光照亮的前方，焦距却有些空洞，陷入了过往的回忆，“2012年，我当时还在美国海军服役。突然有一艘造型古怪的外星飞船降落到了太平洋上，就在夏威夷附近，像一艘超级大船。刚开始，它们打得我们措手不及，但我们跟一群二战老兵居然用地球的战舰把它们打败了。就是这件事。”
“当时我只有二十多岁，还没改名，叫艾利克斯·霍普，临危受命做了舰长。”
作者有话说
第8章 第 8 章
，还差 