《被庶妹替嫁后》有月无灯

2、庶妹

　　夜傍归府，郑氏看上去十分累乏，脸色也不大好，用过饭便吩咐不用在这伺候。她这两日操心郁桃的婚事，连休息都是撂下千斤巨担，忙里偷闲。

　　次日，郁桃有心缠她，陪着用过早膳，就拽着母亲的手讨赏，“您就说我昨日乖不乖。”

　　“乖得很，乖得很。”
　　郑氏被吵得脑袋疼，让碧溪拿出两个盒子交给她，“我让钱婆子给你求了两道符，黄符保平安你戴在身上，那道挂红线的我让铺床丫头给你系在夫家喜床上。”

　　郁桃把两个匣子都打开看过，嘟囔道：“您不是不信这个嘛，我每天戴上十几年不换洗多臭啊。”

　　“死丫头，回自己院子呆着去。”郑氏用绢子将她往外赶，“我还有你明日的事要忙，赶紧的出去别扰我。”

　　“您当心身子。”郁桃晓得她忙，心疼不过。

　　郑氏摇摇头，唇上血色淡淡，“就给你操心这一回，我也不用跑动，就在这坐着吩咐下头的人，不用担心。”

　　郁桃晓得自己母亲，像是什么都没放嘴上，其实全在心里。她领了匣子走，一边走一边将两张符塞进香包。

　　小园有伙计架着梯子挂红绸灯笼，她顺着廊边绕了几步路，从西角门那边回院子。

　　郁府仆人上下都由婆子管事领着为郁桃明日清早的迎亲忙碌，来来往往见着人微微蹲礼，又急匆匆去。

　　郁桃四处看了小会儿，总觉着少了什么，一时说不上来，总觉得自己就要大婚差些热闹。

　　她立在墙根处的虱草花下头，提扇挥了两把凉风，转头去就瞧见影壁遮拦的地方，郁苒正从外头进来，手捏着一卷书在额上挡太阳。

　　脚步近了，郁苒的声音也近了，文文弱弱的：“......信都收好，原本放在哪里还是放在那处。”

　　“什么信啊，还要藏起来？”

　　郁桃一脚跨出去，笑眯着眼问，“要不拿出来给我看看。”

　　郁苒显然没料到转角处会有人，目光微沉，片刻笑开，尔后她从棋霜手中拿出一封信，“爹爹方才递来的，让妹妹转达给姐姐，说明日一早便会赶回来，不会误了吉时。”

　　信封带着一股子香气迎面，郁桃抱着手避开，“父亲写给你的，我怎么能看。”

　　郁苒手转了个弯，将信交还到棋霜手中，棋霜头也不抬的塞进袖里。

　　郁桃撇撇嘴，藏什么藏，难不成自己还会带人抢不成？她撩了两眼，暗自摇头，父亲这品味越发奇怪了，信笺也要挑个边角纂花的。

　　棋霜收了信笺，郁苒的目光落回郁桃身上，带着点怜人的惆怅。
　　“姐姐明日出嫁，妹妹日后难见你一面，还望姐姐多加珍重。”

　　“洛安而已，来回脚程半日就到了。”郁桃挑眼过去，“你要是实在想我，尽管过来，何况母亲在家中，还需要你多照拂着。”

　　“姐姐的娘亲便是我的娘亲，自当孝敬。”郁苒道。

　　不提这茬便罢了，提起了郁桃心里就没好气，郁苒算在母亲名下，这事儿也只有父亲做得出来罢。

　　她有意想说两句刺耳的话，却见郁苒笑脸盈盈，一副真的不能再真的模样，温温尔尔的说话：“祝姐姐婚事顺遂，心想事成。”

　　郁桃摇着扇子，想到以后不必在和郁苒碰面，又开心了点：“娘亲会替你寻个好人家，别着急。”

　　郁苒笑了笑，难得没做声，只恭顺地低头敛目的侧过身送她离开。

　　.

　　氏族结亲，乌衣巷子通官道，垂柳挂满红绸雕灯，从平阳郁家一路通往洛安段家。

　　深夜小雨从屋檐扑簌簌打下来，绸子被染成斑驳的深色，郁家仆从匆匆搭上遮雨的油布。

　　翘楚从廊上溜进屋里，悄声抱怨：“喜婆还说天气好，现在就下雨，布挂的物件都淋湿了。”
　　拾已俯身探窗子外的雨势，“不怕，春头子上的小雨，一会儿就歇。”

　　两人说话都是气声，拔步床隔住三层幔帐，郁桃裹在锦被里，睡得小脸通红。
　　她这样的性子，雷打不动，就算耽误明日喜事，也不能耽误睡觉的时辰，丫鬟不敢惊扰。

　　这会子的郁桃已经分不清身在何处，像是在梦中，又像实境。

　　她已然凤冠披霞与父母亲辞别，但最反常的是这里的父亲，一副面容慈祥的模样，笑着大手一挥，竟给她添三座庄子。
　　她可从未有过这样的待遇。

　　三座庄子打头，生活顺风顺水，郁桃在段家生了两个大胖小子，婆婆欢喜的不行。

　　两孩子才周岁，白胡子大夫来把平安脉，一番切问，连连躬身道“恭喜恭喜’。
　　郁桃也高兴呀，正要说赏，搭在诊木上的手突然猛地被拽了一下。

　　耳边听见丫鬟喊，“快起来。”
　　要梳头了吗？郁桃一惊翻起身，支愣着眼睛，还在回味，孩子都生两个了啊...…这一醒，好梦就破了。

　　拾已见小姐还没回过神，急忙道：“您快醒醒神，前院说夫人请大夫了了。”

　　郁桃最紧张母亲，一年到头汤汤药药没断过，“怎么两更请大夫了，谁来传的话？”
　　拾已转身去拿外裳，翘楚今日不上夜，在跟头的雀喜支支吾吾憋出几句：“是钱婆子，她们说是累着了。”

　　郁桃探脚趿拉软鞋，吩咐：“穿个外裳就是。”
　　除非迫不得已，也没人不长眼色把待嫁的姑娘喊起来。

　　一行人走的偏门，风雨斜倒，身上的衣裳被风一吹更不齐整。
　　她踏进花厅，很是突然的看见上首坐着的人，还是一身抱朴子官服，应该是刚从衙门赶回来。
　　道州矿塌，父亲去了小半月，郁苒不是说要等着吉时才能赶回来吗？

　　郁桃有些诧异，原本以为要到明日磕头对拜时，才能见到他。
　　想起梦里的父亲，这兆头挺好。郁桃心定了一半，站在门楣处行礼，唤了声“父亲。”

　　一屋子人都很沉静，除了几个郁家族亲姊妹，还有些氏族长辈也还没走。

　　郁桃软鞋只穿了一半，裙边沾上了园子里的污水，湿踏踏黏在脚踝上，。

　　她着急往里走，没两步被唤住——

　　“阿桃，让你母亲先歇息。”郁岁游面色沉静，抬手虚指右首的位置，“你来坐下，爹爹有事与你商议。”

　　换作以往的脾气，郁桃不会听他的吩咐。现在脚步受梦的驱使，还是停下了。
　　她隔着屏扇扫了眼，看见母亲已经睡着，床头有丫鬟大夫候着，汤药一应不少。

　　挪去座椅这几步，她心里没少揣摩。父亲赶回来这一场梦已经应验，现在流程应该是走到了三座庄子？
　　郁桃眉梢展开，是有些高兴的，按捺着，“父亲有什么话要嘱咐吗？”

　　郁岁游看她一眼，没说话，手里的杯盖撇着茶碗中的沫子，两三回过去，才吩咐下人，“先请屋里各位族亲各位长辈回去休息，今日都劳累了。”

　　屋里人三三两两散去，门扇开盒，钻进来两股子风还吹灭了两盏油灯，丫鬟燃了火拾去点，被郁岁游止住。

　　听见廊上吱呀的合门声，这屋里的人算是走净了。

　　郁桃头次这么坐的住，慢慢抿着茶等父亲开口。

　　堂中的灯少，郁岁游一半身子都坐在阴影里。“段家和我们郁家维系近百年，岐生与你这一回也是诸多人盯着的，堂里几位长辈都是见证。”

　　“阿桃知道。”
　　郁桃不大习惯父女两人在灯下说话，火苗燃的暖，心里窜出的那种令人别扭的感情。
　　她抬脚踢了踢裙边，那块沾了泥，已经将皮肤泡的发痒。

　　郁岁游将她的动作收入眼底，没像往常斥她，只继续，“段家是经了三皇两帝大族，比之我们郁家，过犹不及。内里复杂，你过去也怕难熬。”

　　这会儿话才转圜至重点，郁桃嗳了声，算是回应，这不，地契要来了。
　　她和裙子较劲儿，没看见郁岁游嘴张了三回，才发出声，像含着什么难隐之言。

　　他咳了两声，嗓子还是发哑，一字一语道：“原本你嫁过去，是不得已背了祖命。段哥儿……”
　　郁岁游喘一口，“段哥儿有些学问在身上，但是也不算个十全人，又是那样的大族。你妹妹从小待人处事比你周全，治家御宅的本事比你更精些，性子温软良善，刚才爹爹和族里的长辈商量，这桩婚事还是……”

　　黑黢黢的园子有被落雨砸的索响，檐上的灯笼险险吹高又落下。

　　郁岁游的声音也跟着落下，“你还是不大合适......”

　　这段话郁桃听得不仔细。
　　不知是先前被梦里太过美满，被丫鬟喊醒已经有隐隐约约梦破的兆头在。
　　她心口忽的被一股绳扯痛，强烈的酸涩苦灼腾上来，一瞬又褪去，反而剩下麻木居多，顺带着有些惋惜那三座大宅子。

　　郁桃眼不大明显的涨红：“您是什么意思？”

　　郁岁游沉默一瞬，道，“婚事至关紧要，你段伯已经和我见过了。”他叹了口气，看向郁桃，“阿桃，姻缘夫妻要讲缘分，强求无用。”

　　这已经是十分委婉的说辞，段家长子求生求死，说不愿意娶郁桃已经有一阵子，只是段家按捺着，直到段岐生夜夜宿醉，差点一个跟头栽进塘里，段夫人心疼的不行。

　　郁桃气愤不已，眼眶涨的通红，“您是考虑周全了，那有没有想过明日之后，我以后呢？成了满城人嘴里的笑话也没关系吗？”

　　“并非退婚。”郁岁游说。

　　段家就段岐生一个独子，段大夫人疼到心肝肺子里，段岐生拼死要退婚，段郁结亲不可不为，那便只能想一个折中的法子。

　　段大夫人琢磨到了郁家二姑娘身上，段岐生这回没有再反对。她便声泪俱下的让段老爷给他娘俩条活路，桃代李僵，换成郁二姑娘未尝不可。
　　段老爷连夜赶去道州，郁岁游与他一面，利弊权衡下做此决定。

　　“氏族结亲是固法，你妹妹嫁过去也是一样。”

　　当真是可笑！
　　郁桃怒急，抬头与跟前她唤了十多年的父亲对视。
　　郁苒是什么人？段岐生先前与她见面还是好好的，为何突然就要非郁苒不娶，真当是自己眼瞎，瞧不出因由，任人宰割？

　　郁岁游知道她执拗，骄傲又好强，语气半是敲打半劝勉：“阿桃，你不要固执。生在郁家，就要维系家族尊荣，为你的母亲考虑。苒苒既能委屈自己替你出嫁，你也要守守规矩，名声从来是自己挣的。”

　　“您既然已经决定，费这么大功夫做什么？”郁桃手卧成拳，忍不住颤抖，心随着外头颠覆的灯笼一并无依无靠的跌宕。

　　她倏然站起身，脚下的鞋子渗出一片水渍，足下湿漉漉，心里也是，郁桃脸上反而落出轻松快意的、嘲讽地笑来，“爹爹下回叫下人知会我一声就是了，这又不是什么少见的事。”

　　小时候的玩意儿是这样，郁苒说抢过去，一顿说辞就能圆回来。再大些，母亲要为了父亲的愧疚心认一个通房生的女儿在膝下。却也没料到，再大些时候，夫婿也能这样。

　　说完，她弯腰扯开黏在小腿上的裙裾，不曾辞礼，就大赤赤往外去。

　　郁岁游揉着眉心，看着她没点规矩的模样，却知道现下不是激她的时候，只道：“明日你哪里都别去，外头就说你受了风寒，别的千万不要再给你母亲添乱。”

　　又是几句话绕个圈，用母亲来拿捏她。郁桃在廊上回身笑，狐狸眼尾上挑着，“怎么？您让我为郁苒打算，为母亲打算，又为您为郁家祖祖辈辈打算。”

　　她声音向来又脆又娇，这会儿却一股狠倔的味道，“您说的，脸面向来是自己挣的，郁苒如今有脸面替了我的婚事，那就是她的本事，可若是得罪我，如何收拾她也是我的本事。”

　　“胡说八道！”郁岁游一掌击在桌上，沉声道：“苒苒是你妹妹，你可知？待此事成，爹爹必为你寻一户……”

　　“劳累父亲。”郁桃打断他，终于强撑不下去，“您何必信誓旦旦，明日我自会上普华寺，七日后再下山。别的事情，您自己担待着。”

　　她转身疾疾往回跑，一把打开拾已伸来扶她的手。
　　外头黑漆漆，瞧不清楚园子里的路，郁桃一脚踏进水坑，树叶子攒了一晚上的大水珠终于落下来，啪嗒砸在脸上。

　　短暂的冰凉痛触里，郁桃想起下午那封古怪的书信。上头的香味与纂花 —— 第一回她和段岐生定亲时，也收到过这样一封信。

　　她站在雨里是迷失的，祖母替她安排的婚事，梦中的所有一切都像是粉尘抓不住。

　　她想去郁苒院里大闹一场，像从前那样，搜刮出那些暗度陈仓的书信，公之于众，为自己与母亲争上一口气，而不是任人摆弄。

　　春潮夜寒，郁桃被吹了个哆嗦，不过片刻，脑中清醒。
　　她一手揩净脸上的泪，尤带着哑意的嗓音道：“去沁水院。”

　　她倒要看看郁府是出了个什么精怪！