《锦**行》檀戒

3、第二章

　　十二年前。

　　食盒忽然被坐着的女人打翻在地，谢忱惊慌地看着一地狼藉。

　　“杀了你！杀了你！谢义山——”

　　刚刚还安静地像木偶一样的娘亲忽然暴起掐住他的脖子，她状若癫狂，显然是又犯病了。

　　谢忱费力地挣扎着，可是他不过十四岁，力气怎么比得上一个发疯的女人？

　　他感觉眼睛渐渐看不真切，那耳边的咒骂声像是风一样，渐渐听不清了。

　　谢忱失神地看着母亲的眼睛。

　　是什么样的恨，才能把人的眼睛变成怨毒的枯井？

　　直到遍寻不到他人影的奶娘摸索着来到这久无人至的后院，适才发现奄奄一息的谢忱。

　　孩子细嫩的脖颈上，五枚深深的指痕坠着鲜血蜿蜒而下。

　　他示意女使莫要宣扬，只安静地从地上爬起来，拍了拍衣服上的灰尘，转身离去。

　　帘外冬雨潺潺，淋在谢忱身上，单薄身体从内到外沁着寒意。

　　“你的脖子怎么了？”东宫的书房里，年幼的宋栩居然来得最早。

　　谢忱遮掩不及，扯了个谎：“昨天被贼抓的。”

　　小姑娘杏仁一样的眼睛滴溜溜一转，五枚甲痕小而深，呈弯月型，与妇人蔻丹形状相符，怎么可能是贼弄的。

　　必定有什么隐情。

　　可是谢将军府谁敢伤害唯一的小公子，还能让谢忱撒谎掩饰？

　　再联想以前听过的传言——谢忱的娘亲得了失心疯，她立刻明白了是怎么一回事。

　　再抬眸，眼中就多了一丝理解和心疼。

　　“要不你就别脱大氅了，这毛绒围着还能挡起来。”宋栩踮了脚尖去够架子上挂着的披风。

　　谢忱推辞：“待会儿先生来了会骂的。”

　　“无妨，你就穿着。若是先生问，你尽管说自己得了风寒，剩下的交给我。”

　　虽然诸多迟疑，但是母亲发狂的事是家中秘密，这伤口若是被有心人问起来实在是难以搪塞，谢忱犹豫之下还是拢了拢兔绒披风。

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　　“谢忱，古人囊萤映雪尚不畏寒，今日课堂之上独你一人穿着大氅，成何体统？”夫子严厉的目光投向后排。

　　宋栩转过头朝自己使了个眼色。

　　谢忱抿唇，“夫子，学生自知此举不当，但是近日学生染了风寒……”

　　话音未落，一道清脆的嗓音就接了下去，“哎呀得了风寒你还来上什么学啊？仔细传染了我们……”

　　宋栩捅了捅太子的胳膊肘，示意那人帮腔。

　　“也是，子真可要保重身体，务必早日康复。”太子苦于宋栩淫威久矣，虽不知这丫头在搞什么名堂，她不是一贯对谢忱青眼有加的嘛？眼下只能稀里糊涂帮腔。

　　“肃静。”夫子瞪了一眼宋栩和太子，这二人一个是圣上钦点的“神童”，一个更是未来的储君，都坐的离谢忱很近，若是被传染了……

　　“罢了，病好之后立刻脱掉！”他吹了吹胡子，拂袖继续讲经。

　　谢忱暗自舒了口气，一抬头却迎上宋栩明媚的笑靥……

　　“子真哥哥？”

　　宋栩不可置信地轻唤一声，直盯着那人熟悉的清疏如玉的眉眼。

　　厮杀声、刀枪声都不见了，只听到谢忱渐近的脚步声，仿佛天地都随之安静下来。

　　谢忱也错愕地看着她，“惟肖？”

　　他蹙眉看向宋栩肩头插着的箭，顾不得问她怎么会带着尚方宝剑出现在秦州知州府上，还有什么叛军什么的，只半跪下来检查宋栩的伤势。

　　宋栩摆手，“箭头无毒，”她勉强笑了笑，“山阴王丁维谋反，皇上命我从叶秀河手里拿到调令秦州守军的半块虎符，现下虎符已经到手了，马上他的兵马就会赶来。你这燕北军来的正是时候，我们可以联合秦州守军，直接就地灭了这帮叛贼。”

　　“丁维反了？”谢忱有些不解，“他为何要反？”

　　“丁维贪了朝廷每年发给燕北军的军饷，整整二十年，”宋栩撑着他往外走，“也算是你家的死敌了。前日他被我查出这桩罪名，竟然妄图直接谋反。好在事出匆忙，他亲兵不算多，秦州军权也被我夺了过来……眼下我们就去秦州军驻地。”

　　谢忱扶着她走回马车，在听完这一切后，他双唇紧抿，一双眼幽幽如深潭，看不出什么神情，“今年秦州大旱，丁维若是反，势必会连累黎民百姓。皇上着急平反的缘故就是此吧？”

　　谢忱幼年时是金雕玉琢的透彻干净，现今已然成年，俊秀不改，只多了分隐忍的蕴藉。

　　“嗯。”宋栩看着他有些陌生的表情，恍如隔世。

　　十年的燕北风沙，终是把子真哥哥雕琢成了这个模样……

　　等上了车，宋栩才看见正中榻上躺着一个人——赫然是谢义山！

　　方才在知州府她是听到谢义山病了这样的字眼，万没想到他现在躺在这里，脸色苍白没有活气，仿佛一具尸体。

　　“子真哥，”她有些慌乱地走到榻前，“大将军他怎么了？！”

　　军医跪在一旁抖如筛糠，“小将军，一刻钟前，谢将军他……已经去了……”

　　谢忱不太意外这结果，刚刚剿灭知州府的叛军时就已经耽搁了一段时间。他只是有些感慨，明明谢义山前几日还好好的，怎么忽然就水土不服，一病不起了。

　　宋栩一阵心悸，镇北大将军谢义山居然在回京述职的路上殁了。

　　她看了看谢忱，他没有明显的悲色，只淡淡道：“他……我爹他病势沉重，只能说是天意如此……”

　　“那回京时，皇上那边该怎么交代？”宋栩艰难开口，“谢大将军没了，燕北军群龙无首，北漠十三部若是知道这事，必然会大举来犯。”

　　“他没了，就由我来守。”他启唇，落字如磬。

　　车轱辘压着青石板，一声一声像碾在谢忱心头，沉的很。

　　帘子没有掀开，车厢内光线昏暗，宋栩没有接话。

　　忽然她闻到一丝淡淡的檀香混着血腥气，而源头正是谢忱。

　　“你受伤了？”她知道谢忱是坤泽，这气息正是坤泽信香的味道。

　　刚才一番打斗，伤口确实裂开了。

　　谢忱按了按肩胛，“没事，是小伤。敷过金创药了。”他勾唇朝宋栩笑了笑，“等到了秦州守军大营，你先疗伤，再与我一同布置攻防，围剿叛军。”

　　这次回京述职，谢义山只带了一个粗通医术的军医随行。眼下这马车里实在不宜给宋栩疗伤，与其此时贸然拔箭破伤风，不如到了秦州军营寻个好大夫给她疗伤。

　　宋栩的信香混在血腥气里，是松叶味。

　　他垂下睫羽，十二年前宋栩的笑容恍若流星一闪即逝。当年的小姑娘长大了。

　　宋栩身上带着皇帝赐的另半块虎符并尚方宝剑直奔秦州军营，如圣驾亲临。两块虎符合二为一，秦州守军皆须听其号令。

　　夜里军帐中灯火如炬，光芒大盛，宋栩就着光盯着手里的虎符发呆——她不懂兵法，攻守部署全部交给了秦州守将王川。而谢忱为避嫌，也不能妄自插手平叛之事，眼下正在另一处修整燕北军，顺便停灵，等平反通路之后再回京。

　　谢义山病殁之事同肃反的部署安排已经快马加鞭送去中都皇宫了，估计两三日才能到。这期间谢忱和燕北军还要受秦州军“看顾”，不能随意走动。

　　明日就要正式打仗了，宋栩坐立难安，便信步踱到了谢忱帐外。

　　青灯如豆，粗麻白孝，他绾着素冠，正跪在灵前。

　　宋栩不由得放轻了脚步。

　　卸下铠甲之后，那瘦损的素白身影几乎是在灯影里飘摇。宋栩眼中一痛，十年前谢忱在中都，人人都心知肚明他是皇上用来牵制谢义山的棋子，只把谢家人当做前朝余孽，个个讳莫如深。

　　好不容易回到燕北，他和他爹的关系似乎并不融洽，想来这十年他活的也不自在。谢义山的独子、四十万燕北军、三千里长城、北漠十三部，这一切都压在一个坤泽的肩上，实在是让人喘不过气来。

　　她立在帐外，只闻秋蛩悲泣，灯花哔剥炸裂，重逢时满心的欢喜都化作苦涩难言的过往，如鲠在喉。

　　宋栩不敢开口问这些。

　　听到脚步声，谢忱垂着的眼睫微动，“若水兄？”

　　还以为是王川又来了，他起身相迎，没曾想是宋栩。

　　她肩上新缠的绷带白的晃眼，正站在帐门口看着自己。

　　“惟肖？你刚刚上了药，怎么出来乱跑。”谢忱责备，但看到宋栩欲语还休的样子，又软和了语气，轻声问道：“何事？”

　　“子真哥，”她摇摇头，“明日就要打仗了，这一战你估计要打多久？”

　　顾左右而言他。

　　谢忱看得出她心不在焉，安慰道：“快则半月，慢则一月。”

　　宋栩仰头看了一眼谢忱，坤泽好容貌，这一点不论男女都是。而他一双瑞凤眼又如点漆一般深邃沉黑，倒映着宋栩的脸，只觉得光华流转，摄人心魄。

　　只是这双眸子里再也看不出情绪，不复清澈澄明。

　　“你变了。”她扯了扯嘴角，露出一个不太好看的笑。

　　谢忱闻言一怔，“嗯。”

　　再也无话。

　　只听到灯花哔剥爆裂的声音。

　　“我已经上报朝廷，此战结束之后你同我一起回京。”宋栩收回神打破沉默，“谢大将军病殁，你要做好准备，皇上可能要趁机对谢家军做些动作。”

　　“我知道。”谢忱垂眸，“最坏不过随便给我塞个职位，把我扣在中都。再找人接替燕北军统帅一职，然后今年寒冬北漠十三部大举进犯，新统帅下车伊始仓皇不及反应连连败退，边疆百姓流离失所。”

　　“你……”宋栩不禁哑然，“你既然知道，为何还如此淡定？”

　　“惟肖，”谢忱正色，面沉如水，“帝王之心深不可测，为人臣者不能违逆，我只能尽力争取让皇上听取忠言，至于如何决断……”

　　“你明知我不是这个意思，”宋栩打断了他，“我是说若是皇帝根本不打算善后，直接寻个罪名打压弹劾你，强行收回兵权呢？”

　　“中都五家，顾家已经败落，满门流徙三千里，顾国忠更是被斩首。”宋栩有些激动，“皇上要对世家动手了，其余四家巴不得此时来一个垫背的替他们拖延些时日好清理罪证！而谢家自前朝就领燕北军权，对皇上而言早已是眼中钉，你此时回来就是往枪口上撞。世家，皇帝，都要你损。”她说到最后眼眶泛红，目中已有决绝之色，“谢忱，秦州一战我替你拖延些时日，等一入深秋你就立即回程，只要奏明是北漠十三部来犯，皇上暂时就拿捏不了你。”

　　“惟肖，”谢忱有些惊异地看着宋栩，“小时候你在东宫书塾读书，就敢欺负太子。现在胆子更大，居然要欺君了？”

　　“你……”宋栩一句话梗在喉咙，只怒目而视，柳眉倒竖，像个炸了毛的猫。

　　谢忱极为短暂地一笑：“慎言。我自有分寸，你不必担忧。”

　　那笑容快得仿佛是幻觉。

　　宋栩一下子泄了气，伤口发作起来隐隐作痛。

　　她掀开谢忱，径直在谢义山灵前拜了拜，头也不回地离去了。

　　“小将军，这宋大人……”朗毅跪在一旁，看着宋栩的背影若有所思，“她说的未必没有可能，我们还是要想一条退路。”

　　谢忱绞着孝服束腰的麻绳，摇了摇头，不再言语。

　　中都世家和谢家一样，在皇帝薛旻眼里都是前朝余孽，区别只是哪个更要命一点。世家积弊已深，薛旻也已年过花甲，所以他必须要赶在太子登基之前，替他除掉这些蠹虫。

　　前朝不战而降，这二百多年的盛世中，论用兵，无论前朝还是本朝，中都武将没有一个比得上在漠北与十三部周旋了三十多年的谢家。

　　若是想攘内，必须先安外。

　　谢家动不得。

　　若是他实在是不放心谢家……思及此谢忱露出一丝苦笑，谢家只剩他一个人了，拿捏起来易如反掌。

　　且看皇帝想怎么做了。

　　谢家是臣，若君圣明，则君为臣纲。

　　若君昏聩，抑或党营倾轧，这朝天子不从也罢。