8、“猩红战争” ...
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妖怪幻化成人和修成人是两个概念。
前者的话，即使是狸猫妖也能轻松完成，但那是迷障人类眼睛的小术法，维持时间不长并且很容易露马脚。而后者的话往往只有狐妖等大妖怪才能做到，是几乎和人类没有任何区别的长效存在，除非受了很严重的伤，否则不会轻易变回原型。
民间的确有很多妖怪为了修行而努力成人的故事，虽然知道，但夏目遇到的绝大多都是因为和人不同而被误会或者干脆就被人看不见的妖怪。正是因为妖怪能修炼成人的很少，绝大部分都是些连看都看不到的存在，在见到人形的猫咪老师的夏目才感到吃惊……不，已经是震惊的程度了。
由于猫咪老师根本记不清人类的脸，也无心变化为人，所以此前而言它只变过玲子外婆和夏目自己的模样。
“是因为昨天的遇到的那位吗？”
“嗯。”猫咪老师点点头，“看来那果然不是一般的小妖怪呢，水精么？是什么样的存在呢？”
“下次有机会的话，找到她问问吧。”夏目坐到了猫咪老师边上，看着眯缝起细长眼睛的男人，回想起原本的胖猫，眸色略显黯淡，“总感觉这样的猫咪老师……好不习惯呢。”
猫咪老师的眼微微挑起看向夏目，看见少年黯然地模样，神色平常地问道：“嗯？那这样呢？”
一阵白烟消散，再次变回圆滚滚的猫咪老师绕着薯片走了一圈后蹲坐在薯片袋前。
“能变回来？！”
“嗯，可以轻松变成人哦～”猫咪老师扎进薯片袋子中叽里咕噜说，“因为用手的话吃薯片不会沾毛嘛！反正也不辛苦，所以一直维持那样子，但是果然，变成猫的话东西会感觉到多一点呢！”
“什么啊……”夏目笑了起来，明显松了口气，“我还以为再也变不回去了呢。那么，昨天到女孩，是好心吧？”
“应该吧？”猫咪老师从薯片袋子里钻出来，毛须上果然沾了很多的碎渣，“可是变成人类这种事……对我们这些妖怪而言真的是好事么？”
没想到这方面，被问住的夏目愣了愣，回忆起曾经遇到的那些妖怪，他也不知道如何回答这个问题。
由于过于弱小，小妖怪什么的是人类看不见的存在。所以变成人类的话，或许能让很多希望与人类羁绊的妖怪达成心愿吧？
但是人和妖怪毕竟是不同的，即使变得再像人从本质上还是有很大的不同。和不变成人时一样，会因为不同而离别，会因为不同而被明显区别。
所谓异类，本来就是不容被接受的存在罢了。
何况还有些厌恶人类的妖怪，变成人什么的根本不敢想象……
这样想着，兀自出神的夏目忽然感觉到腿上被撞过来一个毛团，头靠在他腿侧的猫咪老师无辜地看着他，叼着薯片的嘴咔嚓一声，细小的碎末溅起，在地上留下一圈黄色的残渣。
“抛开这个不说，不管怎么样。猫咪老师，不要把薯片吃的一地都是啊！”
＊＊
在一人一猫因为薯片残渣大战的时候，丝毫不知道自己的好心之举曾引发了怎样的哲学思考的阿水正在创真的帮助下寄邮件。阿水决定让前辈们给她寄些竹鞭来，为了让竹鞭更好保存，寄信的同时阿水顺势塞入一滴水之精华。
“即使是精灵，沟通什么的也需要通过这种渠道么？”
“因为我们正在努力地成人修行中啊，很多能力是不能乱用的，否则的话阿飍前辈直接变成风来看我或者我直接变成水顺河道疾驰回去不就行了么？而且人类的快递邮件什么的很方便。”
“原来如此。这样的话，总感觉人类也很厉害呢。”
“是的呀。”
帮助阿水在信封地址开头写上 To: P.R. China，并填上自己的地址，幸平创真道：“好了！接着你用中文写也没关系。”
“谢谢你了创真！辛苦你跟着我跑一趟了。”
“没关系啦，反正歇业中我也没事嘛。”
毫不在意这种小事的创真指导着水精寄信格式。
虽然因为世界意识的缘故，自然意识听得懂并能认识各国语言和文字，但是阿水一番学习之后只掌握了中文的书写方法。不要惊奇，毕竟读和写分属两种技能。
按照指导将收信人和地址等一系列表格填好，阿水黏好邮票就将信寄了出去。
心满意足的水精看着红发少年感叹道：“异国他乡遇到一个好朋友什么的真的超级棒的嘛！”
“嘿嘿！”被夸奖的创真挠头咧齿一笑，接着又道，“啊对了，已经教会你收信和寄信了，等我离开的话，就照这个样子做就可以了。”
“没问题～”
水精打着包票道：“我向前辈们去借了点货币，现在才知道要在人类世界生活的话，必须要身上带点钱才可以。等钱到了我就会还给你们的。”
“哦这个啊，真的没有关系，先前已经商量好了的，况且厉害小姐不是给了很多番茄么？那个已经完全够了吧。”
“可是创真再有几周就要走了，那些其实根本用不完？而且据说人类会吃厌弃掉经常吃的食物？”
“没关系，不会厌弃的，如何让食材绽放出不一样的味道也是我们的修行。”
少年这样说着，他的声音带着令人安心而意味，其中还有着不显的体贴。
不过这个让人感到清爽的声音和笑只维持了一瞬，他的表情忽然扭曲成了一个只有在黑暗料理时才有的魔王般黑气笑容，声音带着一种恐吓的意味：“其实我已经想过各种西红柿的做法了。今天我们尝试一下炭烤番茄料理吧！”
只可惜，丝毫感觉不到任何威胁，反而十分开心的阿水：“炭烤什么的好像好厉害的样子！我能帮忙么？超～级想尝试着看看怎么烧火呢！”
“……”
沉默一下，难得没等到惨叫声的创真啧了一声，产生了某种遗憾的心情。
不过做为唯一一个能够面不改色吃掉创真失败料理的存在，创真还是很珍惜水精这一稀缺物种的。领着矮水精一路走着，经过菜市场，看到阿水好奇又兴奋打量的目光，那种拥有孩童一般的好奇眼神但却乖巧不出声的模样实在很容易惹得一票路人再次化身爹妈粉的。
创真手插在口袋中，看着阿水下意识地问道：“你有什么需要的么？”
“嗯？没有哦，我只是觉得这里的市场和种花所见的有所不同。不管是形式还是价格，都不一样，而且这里的蔬菜好～贵的！”
被创真拉开了话匣子的阿水说着又新奇道：“创真你瞧！我在书上看到过那种扇贝，等我变成海精了的话它们会来找我栖息么？还有那个是牛排哦，是你们人类很喜欢的食物对吧？”
“嗯，但是说到底食物的味道还是取决于料理者的手艺。”
一边简短地同水精讲了讲日本市场的常识和菜价，创真算了算老爸给的钱，看水精眨巴眼睛一副“只看看不买”的模样，还是多买了些食材。
虽然说过只吃番茄也不会厌弃什么的话，但是连水精也会营养不良什么的，做为正在成长的青少年，这种事还是能避免就避免吧。
当然，即使买其他食材，不过主要还是围绕番茄进行的菜品就对了。
领着一袋的食材回到幸平餐馆。
做为一个很有觉悟的水精，即使从某种角度交够了伙食费后，也还是总有些近似吃白食的惭愧感。在观察过几次创真做饭的样子后，阿水见缝插针地也能帮一点忙。
“清洗工作就都交给我吧！”
水精这样说道。
“我已经了解人类常识了，如果创真介意的话，我不会去舔干净它们的……虽然我的口水真的就是溪水就是了。”
“好吧……”
挑选完全成熟的创真犹豫着回答道，他正在思考创新什么菜品。
尽管和水精相比，尝试黑暗料理什么的对创真根本没有什么好处。但是既然说过要碳烤番茄，当然就是要碳烤嘛！
君不见某水精已经对木炭蠢蠢欲动了？
看着水精一丝不苟地以人类手法洗完番茄后，创真就揪出小炭炉到庭院，阿水则像创真的小尾巴一般抱着装番茄的小筐站在一边眼巴巴看着他。
注意到阿水目光的创真放好炭炉，将燃烧物放好后指点道：“看，放点木屑和纸在底下，然后把碳垒在上面成金字塔形——好了。”
将打火机打了两下做为示意后交给阿水：“厉害小姐要试试看么？”
“可以吗？”
话虽这么问，但是已经接过打火机道阿水将小筐放下，搓了搓手后打起火，被火光照亮的猫眼熠熠生辉，连脸蛋也兴奋地涨起红晕来：“第一次这么近看它呢！就像水里向上涌动的红丝巾，接下来，点燃木屑就好了么？”
“嗯。”
紧张兮兮地将火苗凑到木屑上，火舌舔至纸尖，红色火焰便燃烧起来，包围着木炭，好似连绵升起吹扬的小旗帜。
“成功了！”
开心的水精透过火焰上方看向少年，对上她视线的创真一怔，因为他在那发亮的眼眸里读出了求夸奖的意味。
创真了然。
“——哦！真的很厉害呢！”
以早已习惯的音调咏叹着。
听此，水精果然很满足的微笑起来，饱满可爱的下颌微微扬起，同眯缝着的眼睛，看上去和仰头的圆脸肥蓝猫极像。
明明才初中毕业，忽然就有种莫名带孩子感觉的创真在一瞬间感到了一丝丝的复杂意味。端来两个矮凳放在边上，又在炭炉上放上烤架网，创真对阿水科普：“等过一会儿，碳红了就可以烤了。”
“扇子扇的话会好的快一点。”拿起扇子的幸平创真示范了一下之后就将扇子交给跃跃欲试的阿水了，“我去处理酱料之类，这里就给你了！”
“收到！”
水精的声音中洋溢着小孩奉命玩火时的快乐刺激和兴奋。
等到碳按创真的说法红了之后，两个人就捧着西红柿篮子和调味料围坐在炭炉前开始了试验菜品。将番茄整个儿放在烤架上久了之后，皮会皱开乃至发黑焦掉的程度，创真看着它们，拿刀将番茄十字开口，从缝隙里撒下酱油、黑胡椒、奶酪、蒜泥或者一块加起来的调料尝试着。
一开始，真的……难吃到了番茄和调料水火不容的地步。
滚烫的番茄外焦里嫩，虽然破坏了原有的清新，但是碳烤也别有一番风味。带着“好像还可以”的感觉，唇齿先是碰到皱巴巴的焦皮，接着是被烤干得差不多的酸甜肉瓤，再咬下去的时候却是咸／辛／辣／腻得令人发指的调料，随着汁水一起在口腔中绽放恐怖的蘑菇云，撕毁了原本的平静滋味。这份料理就好像一个埋藏于出乎意料之地的地／雷，生生把人炸得惊吓到尖叫的地步。
创真又是跪在地上咽下那口番茄料理的，拿着料理的手垂下，埋首于胳膊上的他一面以不成调的破碎音沉沉笑着，同时极为难得的，他的另一只手阻止了阿水吃下整整第四个猩红炸／弹。
是的，创真就决定让那个黑漆漆又红亮亮露出“血”肉的东西叫猩红炸／弹一二三四五六号了。
虽然并不知晓和在意人类喜欢的口感滋味，但并没有失去味觉的阿水停下进食，她看了看被自己作品压迫到地上的创真，给出了中肯的评价：“味道真的好像两军开战——调料军趁着西红柿国城门大开时，集百万军马侵略进攻，遭到西红柿国坚决抵抗，两军在脉络河界展开了激烈对决！硝烟四起，血浸山河，白骨露平原，真是惨烈。”
“……谢、谢评价。”
“不客气，对了上次的花生酱烤鱿鱼须就好像水蛇般的两根触手在溪水（身体）里打架！”
“……”
总之，看阿水毫不在意吃黑暗料理的模样，创真真的没意识她居然还是有具体而准确口味感受的呢:)
不再阻止，强塞了最后一个改名为猩红战争的黑暗料理给水精，创真才舒服过来。
作者有话说
第8章 “猩红战争”
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