6、第六章 ...
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兰沁禾望着跪在自己面前的三妹妹，在她的印象里，三妹妹经常哭闹，但是像这样哭到背气的时候，似乎少之又少。
方才心里的那一星半点的委屈、气恼，全在妹妹的眼泪下冲洗干净了。
她总是记得大哥走前说的话：
禾妹，父亲和我不在家，除了母亲，你就是三妹唯一的亲人了。
“别哭了……”兰沁禾抬了抬手，帮妹妹擦掉眼泪，“姐姐没有怪你，本来就是我的主意，母亲罚我是应该的。”
兰沁酥不语，只是跪在那里啪嗒啪嗒地掉眼泪。
兰沁禾想了想，打算讲点别的什么让妹妹转移注意力，她遂问道，“平日里鲜少见你读书，今天怎么会想到去书房？”
这么一说确实奇怪，莫说此时放假，就算是考试前夕兰沁酥也未必肯读书，怎么会突发奇想去书房拿书？
“我……”兰沁酥咬着唇，吐字似有些艰涩。
“明年就是入学第三年了……”她微微抬眸，眼睫上沾着的泪水跟着落下来，支支吾吾地吐出了两个字，“上舍……”
兰沁禾一愣，明年是入学第三年，又该是考核分班的时间了。
学院分外舍、内舍和上舍，兰沁禾在内舍待了两年多，放假前殷姐姐刚和自己说过这件事，说是要自己好好复习，来年同自己在上舍见面。
虽然殷姐姐这么说，但是兰沁禾也没有十足的把握能考进上舍。但不是明年就是后年，总归是要考的。
依妹妹兰沁酥现在的成绩看，保持住内舍的位置就已经十分吃力，再想进入上舍，恐怕有些勉强。
“兰熠说，他明年要考进内舍，要和姐姐在一起。”兰沁酥握着兰沁禾的那根食指不撒手，吸了吸鼻子，哑着声道，“我不喜欢他，我不要和他一起读书，我想和姐姐一起去上舍。”
这番说辞让兰沁禾意外非常，一直以来，她还以为三妹妹十分厌恶自己，没想到有朝一日能从她嘴里听到“想和姐姐一起”这样的话来。
“你想和我一起？”她重复了一遍，以保证自己没听错。
兰沁酥抿着唇不语，半晌，轻轻地点了点头。
“三妹妹……”兰沁禾将自己撑起来了一些，神情复杂道，“我还以为你不喜欢我。”
“因为……”兰沁酥放低了声音，“因为你总是不正眼看我，我才不想理你。”
“怎么会，我什么时候不正眼看你了？”
说到这兰沁酥抬眸看了兰沁禾一眼，那眼里满是埋怨，“你对那两个庶子和对我都是一样的，你同兰露，都比同我亲热。”
自己这位姐姐，好像没有一点点嫡庶的概念。明明自己才是她唯一的妹妹，明明兰露兰熠只是庶子而已。
庶出的孩子，和奴婢奴才有什么区别？
兰沁禾用对待奴才的方式对待自己，她根本没有把自己当做是嫡亲的妹妹。
“可是，他们也是兰家的孩子呀。”兰沁禾懵了，她从来不知道三妹妹会这么想。虽然是庶出，但都是父亲的血肉，都是母亲的孩子，本也就是她的弟弟妹妹。
兰沁酥一口气堵在胸口，之前的愧疚一下子烟消云散，她被兰沁禾这副理所当然的表情气得不轻，猛地站起来。
“那你就找他们当你的弟弟妹妹吧！”她气恼地吼了出来，“我可是嫡女，我才不要和两个奴婢一样！”
说完，她不顾还在地上趴着的兰沁禾，转身就往外面走。
“妹妹！”兰沁禾急忙叫她，兰沁酥却愈加不快，头也不回地喊，“什么妹妹，找你的兰露妹妹去！”
眼看着对方就要走出祠堂大门，兰沁禾急中生智，忽地喊出了她自己也没想到的称谓——
“酥酥！”
原本气冲冲的女孩脚步一顿，惊诧地扭头，望向了地上的兰沁禾。
黑暗之中，距离太远，兰沁禾看不清她的表情，却隐隐约约能感受到，妹妹对于这种叫法，是不讨厌的。
于是她又叫了一边，放柔了声音。
“酥酥。”
“喊、喊得那么肉麻，”兰沁酥跺了跺脚，“我才不喜欢你这么叫我呢。”她说着，语气却平缓了下来，转身回到了兰沁禾身边。
……
在祠堂被关了三天，第三天晚上，也是除夕前夕，兰沁禾被拎了出来，跪到了万清的书桌前。
此时朝中开始放假，大家准备过年，就是简朴的兰府也开始张罗起来。
家仆们准备了对联窗花还有几个灯笼，正在外面系贴，几个小主子跟在一旁，叽叽喳喳地说话。下了两天的雪，此时阳光出头，照的雪色明亮轻快，枝头的鸟雀声也响了起来，颇为一副欣欣向荣的生机景象。
和外面的热闹截然相反，书房内只余几丝翻页的轻声。
万清让人把兰沁禾叫过来之后，一直端坐在桌后，一手翻书一手摘抄，为来年的公务做着准备。一刻钟过去了，都似乎没有发觉自己的女儿跪在前面。
小沁禾忍不住稍稍动了动膝盖，她跪了一刻钟，也保持了一个姿势了一刻钟，此时小腿酸麻难忍，已是到了疼痛的程度。
又是半刻钟过去，门外有丫鬟进来，手里捧着两张红纸，对着万清道，“夫人，该写春联了。”
万清搁了笔，等那丫鬟将红纸放到面前后，微微颔首，“知道了，你先下去吧，将门带上。”
“是。”
大门一关，隔绝了外面的喧嚣。兰沁禾呼吸一禀，知道母亲终于要处理自己的事情了。
万清起身，果然对着兰沁禾开口，“你过来。”
“是。”兰沁禾撑着自己起来，刚朝前迈出一步，便觉得双腿如针扎般的刺痛。
跪得太久，腿脚都麻了。
她刚一停顿，就见万清朝自己瞥了一眼，小沁禾急忙低头，咬牙忍着难受，快步走到母亲身边。
万清面前的桌上搁着两列红纸，她提袖重新拿起了笔。兰沁禾见此，自觉地站到一旁，替母亲磨墨。
万清此时已经三十有五，翰林院清苦的生活、兰家糟糕的境遇，让她眼角攀了两分皱纹。
可这个女人身上一股文人的清傲自始至终没有改变，只要万清站在那里，就像是一笔青松，敛而不俗。
她在兰沁禾磨好的墨上舔笔，接着抬手，将笔尖落在了纸上。
皓腕轻转，一气呵成。
兰沁禾偷偷瞄了眼，之间那两行对联，一边是“但见丹诚赤如血”，一边是“谁知伪言巧似簧”。
啪嗒——
女孩手指一抖，捏着的磨条掉在了砚台旁，溅出了两星墨点。
“先生教过这句么？”万清瞥了她一眼。
“未曾。”
“你可知这是谁的句子？”万清又问。
兰沁禾面色惨白，双唇颤着，片刻后才答道，“是白居易的《天可度》。”
“讲的是什么。”
“讲的是……人心叵测，需防范笑里藏刀之人。”讲到这里兰沁禾终于支撑不住，噗通跪倒在地，抬头满面凄惶地看着万清，哭泣道，“母亲，女儿没有……不是、不是这样……”
无论如何，把一个袒护妹妹的七岁女孩定义成“笑里藏刀的小人”，也委实太重了些。
兰沁禾从没想过有天自己会被这般看待，这两句诗落在纸上，比那天扒了衣服在所有人面前挨打，更让她难堪痛苦。
万清却不为所动，她搁了笔，望着面前的对联，淡淡开口，“原本我是想将这诗送给沁酥的，不过想来她也没读过那篇天可度，你读过，就送于你了。”
“不要，”兰沁禾连连摇头，脸上满是泪水，她扯住万清的裤脚，哭得口齿不清，“女儿不要这个，不要这个。”
她不是笑里藏刀的坏人，更不是伪言似簧的小人，为什么母亲要把她说得这般不堪，难道就只是因为她保护了妹妹吗？那可是她的亲生妹妹啊！
“噤声！”万清蹙眉，退开了一步。
小沁禾被这句威严的声音吓得一颤，随后贝齿咬着下唇，努力止住哭声，身体却不受控制地抽搐着。
万清打量了她片刻，忽地叹了口气，叹气声疲惫之至。
她双手负后，仰头闭目，“事到如今，你还是不知道错在了哪里。”
“我……”兰沁禾刚刚张口，就吐出个哭嗝，她抽噎着答道，“女儿错在不该撒谎、欺瞒您。”
“这话真是你心中所想？”万清摇了摇头，“不过是敷衍交差的空话罢了。”
“是我疏于管教了你们，不过七岁，姐姐便知道欺上瞒下，敷衍谄媚；妹妹更是嚣张跋扈，毫无担当。”她失了力气，瘫坐在了椅子上，“我有何面目再见你们父亲，有何面目再立于庙堂，我……不过是个连一双女儿都管不好的废物而已。”
兰沁禾愣怔地看着万清，此时细看之下她才发现，母亲的鬓角已经生出了几缕白发。
累啊。
“不是的母亲，这与母亲无关。”回过神来，她急忙叩首与地，痛哭流涕着请罪，“母亲为了朝廷、为了兰家操劳，我身为长女却不能为您分忧，不能为弟弟妹妹们作出表率，这些都是女儿的错，您不要自责了，都是女儿不好，是女儿不孝。”
万清睁开眼睛，挥了挥手，叹息道，“坐吧，别跪着了。”
兰沁禾抬眸，小心翼翼地观察母亲的神色，接着手撑着地，慢慢从地上爬起来。
她刚刚起身，方才还没舒活的腿脚又是一麻，刺痛得无法动作。
等小沁禾坐到旁边的凳子上时，已是面色青白，牙关紧咬了。
“痛么？”万清扭头，看着她问。
兰沁禾怯怯地点头，无措地将手放在膝盖上，忍耐着刺痛地感觉过去。
“痛就对了。”
万清起身，走到她面前，单膝跪下，抬起了女儿的一条腿放在自己大腿上，给她按摩。
“母亲！”兰沁禾低呼一声，想要阻止，却被万清伸手拂开。
“遭殃的是腿，可痛得却是整个人，浑身上下没有哪里能摘得出去。”万清揉着女儿细嫩的膝盖，低着头搓揉。
她一边动作一边用平淡地口吻说道，“你之前考试的策论我看了，你说你日后想为万民造福，成就一番事业，在史书上留名，先生向我夸你大志。”
兰沁禾没想到自己的考卷会被母亲看见，这让她不免有些羞涩。“先生谬赞了。”
“是，我也这么同先生说，真是谬赞了。”万清放下已经舒活好的腿，又抬起了兰沁禾的另条腿，“加以时日，等你真的进入官场，为万民造福暂且不论，史书留名倒是简单。”
“不过留的是芳名还是臭名，就不一定了。”她毫不留情地补充道。
兰沁禾抿唇，小声唤道，“母亲……”
“怎么？不愿意承认？”万清抬头，对上了女儿沾满泪珠的眼睛。
“包庇亲妹、欺瞒母亲；这和包庇底下污吏、欺瞒圣上的恶官有何不同？”
“我……”
“今日毁的，不过是我兰家的一方镇纸，推而论之，日后毁的就是百姓的田地、毁的就是数千万的国帑。”
万清放下了兰沁禾的腿，抬头同她对视。
“国体如身体，底下的烂了，全国万千子民跟着一起痛，上到君父下到黎民，没有一个人能摘得出去。一人的腿脚好治，万千人的腿脚如何治好？”
女子起身，“这两句诗你拿回去，贴在屋里，每天起床入睡前看一遍。”
但见丹诚赤如血，谁知伪言巧似簧。万清叹了口气，“日后不要在做这种自以为是的善事。
别人骗人，你倒好，自己都把自己骗了进去，还以为自己是在保护妹妹。我送你去读书，也不是为了让你伪言似簧欺上瞒下的。”
万清伸手放在了女孩的头上，“长长记性，别再这般糊涂了。”
作者有话说
第6章 第六章
，还差
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