《伯内特的秘密花园》道**斯

7、不速之客

　　7．不速之客

　　亲爱的奥菲莉亚：
　　我很想告诉你，昨晚上伦敦的星星真美好，我已经好些年没有在伦敦看到这样的夜空了，我原以为它是不会出现的。说真的，奥菲莉亚，它让我想起来那些日子——我们一起躺在池塘边的大月桂树下面，透过枝条，远眺星空。
　　事情是这样的，白天的时候我就注意到园子里的玫瑰开了，我盘算着趁着园丁不在时，我要剪一束花回来插在我房间的花瓶里。
　　可是，出乎我意料之外，晚饭结束一段时候后，我独自走近园圃，但是很快我就被叫住了。
　　“先生，你是来赏花的吗？”
　　我的视线顺着声音的来源张望过去，我吓了一跳，竟然是爱德华勋爵！他躺在苹果树下的草地上，拿着望远镜。
　　放下望远镜，他瞥了我一眼，说。
　　“今天晚上不起雾，能看得到星星，难道你没有注意到吗？”
　　我想他说得对。
　　因为当我像他那样躺下来后，一抬眼，就能看到夜空又低又阔，上面满是星光闪烁。奥菲莉亚，你一定会觉得这没什么了不起，可是在伦敦算是顶难得的啦。
　　而且，当这位善良的勋爵将他的望远镜借给我之后，呈现在我眼前的景象就更美啦。我几乎能准确地看到由天琴座、天鹰座和天鹅座组成的夏季大三角。
　　我忍不住脱口而出。
　　“这好极啦，爱德华勋爵，真谢谢您的望远镜！”
　　“你认为这很漂亮吗？”
　　“是的，是的，我觉得棒极了！而且，玫瑰和苹果树都开花啦！”
　　“噢，我觉得一般，实际上我不是很喜欢看星星。”
　　“为什么？它们简直像天鹅绒上缀着的宝石一样！我想伦敦玛里特珠宝行里也买不到这样的珍品！”
　　“也许是这样。”
　　“您为什么这么说呢？”
　　我放下望远镜，这位年轻的勋爵已经坐起来了，他仰望着夜空。我突然注意到，在夜色中，他那双蓝绿色的眼眸简直比星星还会发亮。这使我不得不重新拿起望远镜，将视线投向深邃的夜空中。这一会儿有初夏的凉风拂过，几瓣洁白的苹果花落到了我脸上。奥菲莉亚，我亲爱的小鸽子，我得承认，那一瞬间他让我想起了你，我的胸中顿时充盈了对你的回忆。
　　“你是在找夏季大三角吗？”
　　“是的，爱德华勋爵，而且我已经找到了。”
　　“这些可怜的星星！每年夏天它们都会固定出现在同样的位置，接着按照同样的轨迹偏移。”
　　“我看它们必须如此行事，不然它们就会撞成一团。”
　　“也许，噢，实际上，我一直觉得它们一点儿也不自由。”
　　“……”
　　因为这句话，我不由自主地又向这位年轻的勋爵望了一眼，不过这位勋爵注意到了，很快他改变了话题。
　　“我的两个弟弟怎么样？”
　　“我认为我能胜任这份美妙的工作，勋爵。”
　　“噢，目前看起来你干得不坏。不过我得提醒你，我那两个好弟弟在六个月内赶走了十二位家庭教师，你得担心不要成为第十三个。”
　　“我竭力而为，而且我相信，十三绝对不是什么好数字。”
　　“祝你好运，”这位勋爵停顿了一下，又将视线投向天空，“不过实话说，我不怎么喜欢我那两个弟弟，他们很难缠。”
　　“噢，我认为他们只是有点儿……呃，有点儿顽皮，您知道的，小男孩都这样，爱德华勋爵。”
　　“得了吧，我可不喜欢他们！只有我父亲顶宠爱他们俩！”
　　我感觉到我的好奇心突突在跳，我故意表示惊讶：
　　“可是他们是你的亲弟弟，爱德华勋爵。”
　　“得了吧，他们俩是我父亲的私生子。”
　　“那末他们的母亲……”
　　“谁知道呢？那时候我父亲一个人去大陆旅行了很久，回来的时候就多了这两件麻烦的行李。”
　　“在英国呆久了的人，是会想在大陆多转转，脚踏实地的感觉很不一样。”
　　“他以前也经常心血来潮一个人去旅行，按古希腊希波克拉底的话说，他属于多血质。不过那一次他去得比往常都要久得多，而且走了很多地方。因为他不断从不同的国家寄信过来给我和道格拉斯先生。”
　　“我猜准是一段美妙的旅行，一场艳遇。”
　　“谁知道呢？”这位勋爵吹起了口哨，是门德尔松的春之歌，“对啦，你读过布莱恩特关于宗教起源的著作《神话》吗？”
　　“我读过，勋爵。”
　　“好吧，‘论证异教的传说’，你对他怎么看？”
　　“我认为是这样的，有时候即使我们断定某些人的念想是荒谬的，但见识荒谬有利于发现真理。”
　　“好极了，”他眨眨眼睛，说，“真不巧我的论文是关于这个小问题的，我想你也许会有兴趣看一看。”
　　“我荣幸之至。”
　　“我记得你说过你以前做过编辑？”
　　“是的，勋爵，我在《妇女乐园》和《伦敦早报》都干过，不过……”
　　“既然是这样，你也许能不吝于指正我文笔上的缺点和错误。”
　　“我，我……”我结结巴巴地说，“我很荣幸，我会尽力而为，勋爵。”
　　“好极了，”这位勋爵露出了满意的笑容，他站了起来，“我相信你总能干得很好，先生。但是你要注意，不要让我的父亲和道格拉斯先生察觉到你在帮我这个小忙。啊，说起来我注意到你经常在写信，但我倒是很少看到你出门寄信。”

　　勋爵离开后，我本来打算再多待一会儿。可是，当我将望远镜稍稍往下挪移后，这时候我惊讶的发现，镜头里面，我那两位可爱的学生——他们从卧室里探出头来，也正拿着望远镜往我这边看。
　　我一回到房间，女佣人就将爱德华勋爵的论文手稿送进来了。我大致拜读后，得出的结论是，它离一份大学毕业论文的要求，好比是从苏格兰高地到布莱顿的距离，即使如今通了火车也要好些天的路哩！勋爵要求我在四周之内交给他，我看如果我要把它“润色”成一份还算看得过去的论文，每天至少要工作三个小时。这可不是件轻松的活儿，幸亏勋爵暗示我他会酌情付给我报酬，但愿他不要食言。

　　另外，奥菲莉亚，我要再跟你讲讲今天早上的遭遇。早上的时候我起得很早，你一定会奇怪于我昨天很晚才入睡，为什么今天还要这么早起来，对不对？事实上是，自从正式开始教我那两个学生，我就深刻明白了拥有一个强壮而灵活的身体的重要性。因此我决定每天早上在花园里慢跑三十分钟。
　　由于这个家庭的主人德沃特公爵并不是一个贪早的人，因此佣人们也大多不肯早起忙碌。我在清晨的薄雾中散步，除了枝头的知更鸟，一切都既静谧又美好。
　　但是这个早晨，庄园的大门外站了一位拿着行李箱的客人。我想作为客人，他来得似乎太早了些。
　　我好奇地停下来，向他张望过去。他将帽子取下来，捏在手里。他可能不是很确定我的身份是园丁还是看门人。因此犹豫了一会才向我说话，不过他的语气倒很礼貌。
　　“您好！请问您能帮我通报德沃特公爵吗？”
　　我对他说：
　　“我可以帮你去叫男管家，先生。但是您不觉得现在太早了些吗？我得告诉你，公爵很少在九点之前起床。”
　　“噢，这个我知道。但是公爵特别吩咐我早些来，因为之后他还需要接待一个尊贵的客人。”
　　“既然是这样的话，你可以直接打铃叫男管家。”
　　我注意到他生得很漂亮，上帝待他不薄，整张面孔像是用象牙雕出来的。他要是看起来不那么疲倦、憔悴，应该还会更漂亮些。他身上穿着的塔夫绸衬衣和双排扣外套搭配得很得体，也很讲究，可惜有点儿旧了。
　　“好的，可是……可是现在的男管家是哪一位？”
　　“他叫做马丁•格拉姆。”
　　“谢谢您，”他停顿了一会，又问了我最后一个问题，“请问德沃特公爵家是不是在招募一位家庭教师？”
　　我几乎是不加思考并且直接了当的回答他，不是。紧接着我就回我的房间里了，并且坐在这里为你写这封信，我亲爱的奥菲莉亚。
　　我感到脑子里有点清晰了。
　　实际上，真正选择我的是爱德华勋爵和道格拉斯先生，只是在我英勇地从烟囱里救出了利末勋爵后，德沃特公爵才对我表示了兴趣和满意。再进一步想，当初爱德华勋爵考虑我的时候，他原本可以等到他父亲回来再做决定，但是他急急忙忙地吩咐我搬了进来。这个意图很明显。
　　但是我在心里打定主意，不管是谁来和我竞争，我也绝对不会轻易认输的。我亲爱的奥菲莉亚，你也会为我祈祷的，对不对？

　　你忠诚的，阿尔培托