《雁归》许甜酒

19、手脚

　　待送黛玉回屋，雪雁便转到小厨房，正好看到霓裳熬药，忙走上去问道：“霓裳姐姐，这是谁的药，竟要你费心来熬？”
　　霓裳见是雪雁，便放下药罐，反而问道：“你今个怎么有空来这儿？”
　　雪雁扫了眼地上的药渣，随口说道：“姑娘胃口不大好，我瞧瞧蜜汁山楂丸子还有没有，拿着回去呢！”
　　霓裳见药熬的差不多了，便不说话。连忙用筷子将药罐口捱住，倒了药汤出来，又反复虑干净，加了些蜂蜜，才取了漱盂和茶水一同搁在盘子里，说道：“这是送给姨奶奶的，凉了可不好，我先过去了。”
　　雪雁见霓裳匆忙离去，倒像是躲着自己似的，眼见没人便忙抓了一把地上的药渣，便出了小厨房。
　　估摸着这时候，林如海应该是在书房处理政务，便一径到了前院，出了垂花小门右拐，又过了一个甬道便是林如海办公的地方。雪雁轻轻走过去，果然瞧见郑宝儿在墙角蹲着打盹，便拾起一个小石子瞅准了扔过去，刚好打到郑宝儿的鼻梁。
　　郑宝儿本来趁着午间偷会懒，却被不知道什么砸到，便有些气恼。抬起头四处张望，却看到雪雁，便也不理论了，只回头探了一下脑袋，才轻手轻脚地跑过来，说道：“雪姑娘，找我又是什么事？”
　　雪雁拿出手绢里包着的药渣，开门见山道：“你帮我去外面药铺里打听打听，这是治什么的药？可不许告诉旁人！我是信的过你的！”
　　郑宝儿见是这样小的事，便拍了拍胸脯，保证道：“就这点事？包在我身上，最迟…”
　　正说着，便听道里屋林如海在唤他，忙跑了过去，答应道：“爷，在呢！”
　　说起这郑宝儿倒是有个巧宗，那日雪雁不过递了一杯茶水而已，私下倒也没打过什么照面。只有一日，外院管事嬷嬷到内院找贾敏报帐领牌子，偏巧里里外外竟没一个人在。雪雁正好去给贾敏送新绣的花样子，便顺便说了一句。
　　后来，雪雁偷偷出府看木梨，也是那婆子暗地帮衬着，这才知道这婆子竟是郑宝儿的妈！林如海又时常去看黛玉的功课，一来二去的雪雁与郑宝儿倒熟络了。
　　雪雁本就不是正儿八经的古代人，说话行事便很合郑宝儿胃口。雪雁也暗忖道，这郑宝儿虽看着不甚精细，心里却是个有主意的，便时常暗地照应着。
　　雪雁话已说完，怕被人发现，连忙从东南角院跑进去，绕过影壁，打算趁着人不注意，顺着抄手游廊回到屋里。
　　经过贾敏的屋子时，不经意竟听到霓裳的声音，便故意放慢了脚步。
　　“霓裳，你是不是瞒着我动了什么手脚？”贾敏的声音听起来冷冷的，和平日里温柔良善的样子大为不同。
　　霓裳似乎是扑通一声就跪在了地上，声音略带哭腔，说道：“奴婢辜负夫人的教导，那要命的东西是奴婢擅自加进去的！奴婢只不服夫人为老爷受尽了委屈，还要遭她们这些人的暗算，这些年也忍够了！”
　　贾敏有些激动，连说话腔调都有些变了，只道：“你如何这般糊涂，我让你放些避胎的药进去，为得就是断了她的念想，也算是给她一个警戒，到底也没有证据，又不是什么体面的事，咱们不能拿她怎么样。若不是方才她来瞧我时，陈大夫正好在给我请脉，露了口风给我，不然，我当真是被你蒙在鼓里了。”
　　霓裳知晓自己做错了事，也无力回天，竟瘫坐在地上，直直地盯着那只药碗，幽幽地说道：“那药纵使现在停了，也救不回来了，毒性深入骨髓，便会气绝身亡。”
　　贾敏看着霓裳绝望的脸，自己也陷入了无尽的恐慌中，只听得外面有人把轩窗碰了下去，发出哐的一声。霓裳连忙从地上爬起来跑到外间查看，却一个人影也没有，透过窗缝，只见贾敏苍白的面色透着惶恐不安。

　　话说那日雪雁偷听贾敏与霓裳的对话，却惊惧之余胳膊肘撞到了支撑轩窗的撑杆，窗户发出声响，引了人出来。情急之下便急忙顺着甬道逃离了去，因着对小巷道不熟悉，竟被一道墙堵住无路可走。
　　眼看着来人的脚步愈紧，雪雁只好进到屋侧的耳房里去。正踌躇忐忑，只听院子里有人进来，跑在前面打帘传话的人正是郑宝儿，只见林如海迈着步子神色匆匆的进来，似乎是有急事。
　　贾敏见霓裳寻人不得，唯恐事情暴露，便有些心不在焉。
　　只听林如海正色说道：“那边政务出了些纰漏，我这一去少则半月，多则数月。烦劳夫人料理家中琐事，若是遇到大事，夫人做主就好，不必等我回来。”
　　贾敏一一答应，便帮林如海收拾东西，又嘱咐备好路上要用的食物和水，挑了几个精明能干的小厮陪同着一起去。
　　林如海自为官以来，常年奔波，也顾不上家里。看着贾敏什么事亲力亲为，上下打理的井井有条，心里无不感激。便又多嘱咐几句，说道：“凡事你莫要太要强，能交给下面人管的，便放手教他们去做，别一味苦了自己。我瞧这霓裳这几年跟着你历练的也好，也能帮衬着你些，你倒还可以偷偷闲，陪玉儿说说话，写写字。这几月下来，我听着贾先生的语气，倒是玉儿学的还不错，《四书》竟学了大半了！”
　　贾敏安排妥当，叹了一口气，说道：“玉姐儿倒是个省心的，也不枉老爷疼她。只是到底是个女孩，我总想着…”
　　林如海见贾敏又提到子嗣的事情，忙岔开话题，说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求！夫人也饱读诗书，怎么倒不知这个道理？”
　　贾敏神色黯然，竟有些哀伤，说道：“道理虽好，人事难为。我只怕有人拣了空子，做出些辱没门楣的丑态来！”
　　林如海轻轻地搂过贾敏，轻声笑道：“夫人我是信得过的，家里的事由你操心着，自然不会出错。”又转向霓裳刚要说话，却觉得霓裳脸色不对，话也少些，便问道：“霓裳这丫头今日倒像是没嘴的葫芦，一声不吭的。”
　　霓裳心魂动荡，不知道该如何了结此事，见林如海问道，慌忙敛了神色，犹豫道：“回禀老爷，霓裳有一事不知该说不该说。”
　　贾敏一听此言，大惊失色，连忙要喝止，却被林如海一个手势打断。

　　登时便坐在堂上，说道：“但说无妨。”