《第二嫡出》果木子

30、第三步

　　两人一走，王氏又听龚嬷嬷回禀了院子里的事，便早早地沐浴完叫焦嬷嬷进来松筋骨，焦嬷嬷见王氏有点儿感伤，便说了小八哥儿的话来给她逗乐，王氏心情好了些，却由着小八哥儿想起了今儿上午闲聊时三夫人董氏说的另外一件事。

　　“你晓得三府街的吴员外家么？”王氏趴在榻上闭着眼睛问。

　　焦嬷嬷正给她拍打一直手臂，闻言想了想，轻声回道：“老太太说的是前些年没了男人，结果被族里的亲戚一窝蜂过来闹着霸占家产的吴员外家吗？”

　　王氏含糊地“唔”地唔了声，说：“后来到底没分成，听说是房里留下个儿子？”

　　焦嬷嬷道：“哎，是留下个遗腹子，多亏留下这这条根儿，不然吴员外的万贯家财定然是保不住，若没有这个儿子，当初吴家那班如狼似虎的族人不把那母女俩逼死才怪，说起来也是够让人唏嘘的。”

　　王氏听她说完又问：“听说那孩子很是聪明，幼时还有些小名气的，如今却不行了。”

　　“嗐，听说是”，焦嬷嬷排打往两只胳膊开始给王氏按捏后背，说：“那么大的家业，这几年的功夫都给败完啦。奴婢前个儿出府买丝线，临街碰上一伙人正追赶着一个十几岁的少年，一街的人指指点点，说是这孩子又在赌坊里欠了债，赌坊的人要去拆他家的老宅呢！”

　　王氏道：“庶人之子，规教不严，果然是成不了气。”

　　焦嬷嬷道：“老太太说的是，不过这事在坊间传倒另有一说法，您也知道，这外面的婆子媳妇们闲来无事最爱揣摩个是非出来，野猫叫个春她们都能拿来当话消磨一阵子。”

　　王氏倒似来了兴致，翻身坐起接过帕子擦了把脸，道：“左右这会子睡不着，说来我听听。”

　　焦嬷嬷过去将安神香换上，便过来跪坐在踏前与王氏闲话：

　　“奴婢也是前个儿听买丝线那掌柜家的说的，听她的话，那孩子变成如今这个样也是有原由的。

　　说是吴家族里的亲戚们眼红吴员外的家财，自己分不着，也不叫人家留着享富贵，隔三差五的便要去瞧瞧这孩子还好着没。后来吴刘氏被他们闹烦了，索性不叫人进门，孩子出去也是要跟一大帮子人护着。后来不知是谁出的主意，弄了个还那孩子年纪差不多大的小厮来，买通了牙婆，卖进吴家去。

　　那小厮鬼灵鬼灵的，会的也多，没多久就将小少爷哄得服服帖帖，八、九岁上的孩子本就贪玩贪新鲜，伺候的小厮又是吃的、玩的、乐的无一不通，成日里不干别的，竟给他主子钻营些不正途的东西。

　　他的小主子渐渐就被他带的野了心，课业荒废不说，背地里还交了些不三不四的狐朋狗友，一个个拼命把他往怀里带，那还有好儿？

　　等吴刘氏发现的时候，儿子已经收不走心了，并且已然大了，吴刘氏根本管他不住，他又学了一套甜嘴蜜舌的功夫，成日将自己母亲哄得团团转，而烟花柳巷、赌坊玩市早成了常客。几年下来，这孩子已是一身恶习，全变了一个人，吴刘氏哭哭骂骂全不顶用了。

　　大家都知道他家资丰厚，联起手来下套的时候估摸也不在少数，有人有心为之，家里就是有金山银山也经不住折腾呀，听话说，吴家的老底如今已然被掏空了，唉，好好的一份家业就这么被毁完啦，可真是作孽呀。”

　　王氏微微蹙着眉，道：“是作孽，那吴刘氏也太不警醒了些。”

　　焦嬷嬷道：“是，街边巷尾的妇人闲话儿，奴婢这么一说，您也就当个消遣一听，没准她们改天就又将这事变了个样儿呢。”

　　王氏吁了口气：“怪不得今儿老三媳妇说是不敢给小八寻小厮呢，八成是听婆子说起这事惊了心了。”

　　焦嬷嬷道：“吴家和咱们府里怎生好比，咱们府上规矩严正，贴身的丫鬟和小厮大多也是家生子，没有那样的，而且八哥儿也小呢。”

　　王氏若有似无的应了声，阖上眼不说话了。

　　焦嬷嬷展开一床薄薄的毯子给她盖在身上，垂手退了出去。

　　刻后，龚嬷嬷进来，在她耳边轻声道：“老太太，奴婢服侍您躺下吧。”

　　王氏蓦然睁开双眼，盯着她看了片刻，龚嬷嬷被吓了一跳，又唤了一声：“老太太？”

　　王氏回神，揉揉眉间说：“你昨上的夜，今儿就换那两丫头吧。”

　　龚嬷嬷道：“奴婢不碍事的，给老太太上夜反睡的更踏实呢。”

　　王氏动了下嘴角，不知是不是要笑，吩咐说：“听我的吧。”

　　“哎”，龚嬷嬷不敢再多说，转身去换了白露白霜进来，王氏盯着她的背影眼眸微深，躺了一会儿叫道：“白霜。”

　　白霜在里间下榻上，披着衣服起身：“老太太。”

　　王氏一招手，白霜附耳过来，听见王氏低声吩咐：“明儿一早你去查查．．．．．．”

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　　隔天一大早，卯时还未到，长房就先行到王氏这里请了安，王氏吩咐了几句，又叫龚嬷嬷去前头账房里支五十两银子给寺里添香油钱，今儿这日子特殊，邓环娘不便多说，看着王氏的意思，自己便也添了三十两。

　　打发郑明珠和郑泽瑞出了松菊堂又想起来红螺寺的泰安师傅做的浆水菜极好，大约是寺里的水不同，味道总是异常爽口，每次去泰安师傅总是要给送上一小坛子的，王氏赶紧又吩咐白露准备几样点心和干果，让小丫头送去前院交给龚嬷嬷一并交代给郑明珠。

　　白露打点好东西招手叫过一个小丫鬟：“沉水，去趟前院把东西送去，让龚嬷嬷一并给大姑娘带上。”

　　沉水干脆地答应一声，看了站在廊下候着的焦嬷嬷一眼，转身小跑着去了。

　　过了一会儿回来回话：“老太太，奴婢把东西都交给龚嬷嬷了，龚嬷嬷正在跟长岭交代路上的事呢，马车都备好了，这就要出发啦。”

　　“嗯”，王氏喝了口早上的羊乳羹，觉得有点儿膻，喝了一口便放着不动了，随口问道：“交代路上的什么事？长岭又不是车夫。”

　　沉水道：“好像是．．．．．．官道．．．．．小路．．．．．方便什么的，他们声音很小，见奴婢过去就没再说了，所以奴婢也只模糊的听见了这几个字。”

　　王氏眼皮动了动，没听出个所以然来，挥手让小丫鬟沉水下去了。

　　今儿不是往常，各房的人也都没敢过来闲话聊天，王氏便让白露捧了佛经来读，一上午也就过去了。

　　红螺寺离得不近，郑明珠和郑郑泽瑞按例要在寺里用一顿素斋，大约得到下午申时才能回来。

　　王氏照旧歇了午觉，起得有些晚，焦嬷嬷给她按摩完之后她也没立即起身，有一句没一句的说着当年没出阁之时的趣事，后来就说到焦嬷嬷当年离府嫁人，王氏便慨叹：“你也是，当年出了那么档子事怎么也不早些来寻我？我虽把你放出府嫁人了，但咱们十来年的主仆情分还在，我还当是你忘了我这个主子。”

　　焦嬷嬷叹道：“奴婢就是忘了自己个儿是谁也不能忘了主子啊！事一出奴婢便想到主子了，可那毕竟不是什么好事情，奴婢又怕给主子添了麻烦，犹犹豫豫不敢上门，后来好容易求来了，门房上都换了人，她们忙又不认识奴婢，估计就也没往心上搁。”

　　王氏仔细回想了一下，那会子似乎刚把龚嬷嬷提上来管事，她动作倒快，先把人换了一圈。

　　王氏右手的手指无意识的动了动，焦嬷嬷留意到了她这个小动作，这几乎表示王氏对某事有所不满了，她点到为止，转而道：“都过去这么多年了，不说也罢。老太太眼下要起么？大姑娘和四少爷应该快回来了，这么大热的天，两人这一趟估摸热坏了。”

　　王氏伸一伸胳膊，说：“起吧，申时快过了吧？”

　　“嗯，申正二刻了，老太太”，龚嬷嬷在外面听见了王氏起身的动静，挑帘进来回道。

　　王氏由二人伺候着起了身，梳洗完，龚嬷嬷问了晚上的菜单，王氏安排了，又挑了两匹料子让人给郑泽昭做衣裳，这一忙活便要过了申时，王氏看看日头，道：“怎么还没回来？让人去前院看看。”

　　看了之后，并没有马车的踪影，龚嬷嬷在一旁劝道：“兴许是天热，打寺里走的晚些。”

　　王氏点点头，酉时二刻的时候，郑佑诚和邓环娘过来了，郑佑诚看了一圈道：“还没回来？我当时他们已经在母亲这里了。”

　　王氏道：“没有，我这也正想着呢，应是快了。”

　　郑佑诚倒也没太当回事，便在这坐着同王氏说话，又过了两刻钟到了酉正仍是不见车马的影子，王氏便皱起了眉。

　　邓环娘道：“要不然，派人去接应接应？”

　　虽说这夏日里酉正十分还是大太阳悬空，但毕竟是两个孩子，郑佑诚点头道：“我派人往官道上去接应一段。”

　　王氏点了点头，郑佑诚出了正屋，刚到院子，白霜一头汗的跑进来禀道：“老太太，大老爷，大姑娘和四少爷的马车让人给拦住了！”