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19、伴君如伴虎 ...

  •   余家是最后走的。

      到二门处,三人一下车,余二夫人便叫住了余文殊。

      遣开下人后,她单刀直入:“你认识江家的三姑娘?”

      余文殊有些惊讶,但稍稍平静之后,就回答道:“在香山见过一面,原来那日她随余老爷子前来的,我原不知,今日才知道她是江家的三姑娘。”

      这话半真半假。

      真的是,他确实是在香山遇见江素梅的,也确实不知她是谁。

      假的是,他隐藏了最重要的一个环节,他是如何见到江素梅的。

      但其余二人都不是好糊弄的人,余文君追问道:“那哥哥是怎么看到她的?姑娘家出门不戴帽儿的么,可是她藏在哪处,见你出来便也出来了?”

      她原先以为江素梅是个不错的姑娘,可谁料到她竟然有办法结识余文殊,便又有了一些鄙夷之情。

      余二夫人的脸色也沉了沉。

      余文殊在这节骨眼上忽然笑了起来:“我又不是什么天下异宝,有必要花费这些功夫么?”

      “怎么没必要,咱们家可不是那么好进的!”余文君满面傲慢。

      余二夫人却露出担忧之色,教育余文君:“你要有文殊一半的谦逊便好了,怎么性子偏像了……以后嫁去婆家,这个样子可不行!”

      余文君脸微红:“娘,不是在说哥哥的事情么。”

      余文殊道:“无甚好说的,只有长德事先知道我会去,那三姑娘,并未见到我。”

      其实是他无意中撞到江素梅,他原本在来青轩左方一间斋饭欣赏书法,结果小厮说隔壁来了一位姑娘,他为避嫌,见她进去便要走了,结果却从里面传出的声音中知道她竟要写字,不由起了好奇之心。

      等到江素梅离开了,他便进去一看。

      这是一幅很难得的狂草,若不是事先知道,他都不敢相信会是出自女子之手,只可惜,碍于性别,他不能结识,也没有打听江素梅的来历,是为遗憾。

      倒是茶会上的一些人议论纷纷,猜东猜西,他莞尔之余,自然没有透露。

      如此说来,那江家三姑娘并不是假装偶遇,品行不好了,余文君神色讪讪,她又一次误会了这个姑娘啊!

      余二夫人却是沉吟一声:“那三姑娘无父无母,我之前观那江家老太太与大夫人所为,只当她在家中是不受重视的,原来余老爷子竟还带着她去香山,可见也不是完全不受疼爱。”

      余文殊默然。

      想那日见她潇洒走入雨中,面上一片开朗,谁知却是没有父母的孤苦之人,当真看不出来!

      “是啊,我看三姑娘不错。”余文君为弥补二次错怪人,替之说好话。

      余二夫人岂会不知,好笑的看她一眼:“我自有数。”

      余文君问余文殊:“哥哥,你可曾有合意的姑娘啊?”

      “文君!”余二夫人皱眉。

      余文殊笑了笑,不语。

      余文君又缠着他问,被余二夫人再次呵斥,扬言叫她父亲罚她抄书,这才作罢。

      秋风瑟瑟,一晚上,庭院里就堆了满满的落叶,随风一舞,跟蝴蝶似的。

      桃叶拿着笤帚扫地,果儿刚刚从厨房端来早膳,在细心的摆碗置箸。

      江素梅梳洗完毕,用了饭,斯斯然去老太太那里请安。

      她以为这是一个平淡的早晨,跟以往并没有什么不同。

      结果,刚到老太太房里没坐多久,外头就有一阵骚乱,老太太眉头微皱,宝帘见状赶紧出了去。

      等到她再回来的时候,脸色却是一片煞白,她凑到金妈妈耳边讲了几句话,金妈妈浑身一震,神情变得跟宝珠一模一样,但她恢复的很快,众人也没有发现。

      老太太问道:“怎么回事?”

      金妈妈不敢说,可是又不能不说,她想了想道:“早朝出了点儿事,老爷子跟大爷可能就要回来了,今儿不坐班。”

      老太太奇怪:“出了事,更是该忙了,怎的不坐班呢?”

      “这个老奴也不知。”金妈妈说着朝李氏看了一眼。

      李氏会意,笑了笑道:“他们朝堂的事,咱们也弄不清楚,不若等到回来,问一问就是了。母亲,您先去歇一会儿罢,听说今儿起得早,一会儿要困呢。”

      老太太一直都有睡回笼觉的习惯,也是有些瞌睡了,便没有再问,去了卧房。

      等到姑娘们散了,李氏这才又紧张起来,连声问金妈妈。

      金妈妈声音都抖了:“老爷跟大爷在朝堂上被廷杖了,听说还不止他们,零零总总有十几个官员呢!”

      李氏一听,差点瘫软在地。

      廷杖,始于东汉,也就是在朝廷上行杖打人的意思,但凡出现这种情况,都是把皇帝惹急了,才会下此毒手。

      可老爷子跟江兆敏怎么会得罪皇帝呢?

      其余人等也都吓白了脸。

      金妈妈道:“怕老太太着急,伤到身体,老奴也不敢告诉,不过等到回来总会知晓的。太太,现在这下该怎么办?”

      李氏很快就镇定下来:“自然先把大夫请来了!”

      两个人被杖子打,伤势必是不轻的,一会儿送过来,头一个要紧的事就是看大夫,拖晚了,可不是小事。

      廷杖在历史上出现的次数并不少,有些官员直接被打死的都有,也有瘫痪的,反正李氏越想越是心惊,两只手握得紧紧的,在心里默念,但愿不要出什么事,尤其是相公,一家子的重担都是落在他身上的。

      武氏却已经哭了起来,惊吓道:“怎么会这样那!哎哟,可不得了,父亲那么大的年纪,如何受得住!”又叫丫环去找江兆年,这等紧要关头,可不能不在家。

      江兆年三十二岁的人,连秀才都没有考上,平日里很闲,偶尔管管财政,但众人经常也见不到他的人影,等到老爷子回京城了才好一些。

      武氏为此也很恼火,现在老爷子被打伤了,江兆年却是一定要在的,总能表现下孝心么。

      这边忙忙乱乱,消息自然也传到了几个姑娘的耳朵里,但都不甚详尽,直到老爷子跟江兆敏被抬回来时,才知道发生了什么。

      尽管江素梅向来镇定,这次也是吓了一跳。

      在她眼里,江老爷子就算官运不怎么亨通,但到底也是老资历的官员啊,而且一把年纪了都在为朝廷效力,没有功劳也有苦劳,谁知道,皇帝竟然连这样的人都打!

      她急忙就去了二老那里。

      其他几个姑娘也都在了,老太太坐在床边嚎啕大哭,家中两个最重要的男人一下子都受了伤,躺在床上,她怎能不心慌?

      姑娘们也都流下了眼泪,江素梅看到面如白纸的老爷子气息奄奄,想他六十岁的人,虽说只挨了十板子,那也是吃不消的,顿时就红了眼睛,趴在床头抽泣。

      幸好江家的嫡长孙江烨只是户部的主事,连早朝面见皇帝对话的资格都没有,排在老远的殿门外面,故而倒没出事。

      “大夫已经看过,说无妨,只需修养数月即可,祖母也别太伤心了。”江烨劝道。

      老太太抹着眼睛,在心里狠狠骂了皇帝几句,渐渐安静下来问:“到底何事你也没说,如今讲了罢,总要弄个明白的。”

      李氏看看几位姑娘,有心叫她们回避。

      老太太却摆摆手,随众人返回堂屋后,说道:“她们以后也要嫁去别人家的,总不能什么都不懂。”

      这句话倒是颇有见地,江素梅深以为然。

      总归都要离开家里的,不可能靠着长辈过一辈子,老爷子突然发生这样的事情,真真是给众人上了残酷的一堂课。

      人生无常!

      江烨便说起来龙去脉:“皇上想给王皇太后修改下谥号,与周皇太后一般。”

      原来是这事儿。

      老太太也知道的,老爷子原先提起过一回,说皇上这道圣意违反先例,因皇上的生母王皇太后先前不过是个宫女,后来因生了儿子,才被册封为贵人的,但皇上却一直为当时的周皇后所养,如今两位皇太后都已经去世,可王皇太后的谥号却不能越过周皇太后,故而,礼部当时就提出了反对。

      不过,老爷子却不是礼部的,他是光禄寺的,对此事并不清楚,后续如何,并不知,然而,今日皇上却又再次发布此项旨意。

      后面自是不用说了,很多大臣联合反对,江老爷子也是其中一员,本来江兆敏是没有做出行动的,可因为老爷子的关系,他主动要求分担二十杖,皇帝准了,两个人便被一起打了。

      事情像是很简单,可江素梅听了,却陷入了深深的思索中。

      随后,她忍不住问:“大哥,可有被打死,或者重伤的?”

      江烨叹了口气,露出不忍之色:“礼部郎中季大人被打成重伤,听说抬走没一会儿就……还有其他两位大人的伤势也很重。”

      江素梅暗暗心惊,原来还真打死人了!

      看来这位皇帝根本就不会妥协啊,这是在给下马威呢,哪个胆敢反对试试,下一个死的就是你们!但皇帝对江家倒是通融的,不然何必允许江兆敏来分担?

      细究起来,大概也是江兆敏平常的举动颇得皇帝心意,这才能让老爷子逃过一劫。

      江素梅虽然挺喜欢老爷子,可实话实说,老爷子在官场上混得本事还是不太行的,不然以江家的根基,岂会到那么大年纪都一事无成?别说老爷子都把精力放在了书画上,若真是如此,老爷子当年也不会辛苦的去考科举了,而且听说外派后,老爷子也是极为努力的工作的,只是成效不大。

      壮志未酬,后来指不定就寄情于书画了。

      当然,这只是她的推测,到底老爷子的心思如何,她未必真的全部清楚。
note 作者有话说
第19章 伴君如伴虎

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