32、百花盛宴 ...
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萧莳只给了姬瑄一日时间消化升官的诏令，自次日起，姬瑄虽然不用天天上早朝，但是也是要去办公室值班的。
姬瑄起了个大清早，刚刚梳洗完毕，苏清辰已经一身朱色公服跨步进屋，笑吟吟说“愿为小若做引路人”。
姬瑄忙入内室，在长宁、岁安的帮助之下，换好簇新的公服。依国制五品以上用朱色，以绛纱单衣、白裙白襦、革带钩褵、假带、方心、袜、履、纷、鞶囊、双佩和乌皮履组成。与朝服相比，省去蔽膝、佩绶、佩剑等物。
头上则冠帻缨，以簪导束发。
姬瑄对镜一照，自觉已颇有几分庄重的气质。
又匆匆吞了几口点心，姬瑄便随着苏清辰，乘车到了外廷宣明堂。苏清辰领着姬瑄直接进入中书房，里面已有几名官员或立或坐，见到兄弟二人进来，纷纷招呼。
苏清辰为双方略作介绍，领头之人是刚升为中书侍郎的苏谦，正是苏氏族人，为苏煦再从弟，神色间对兄弟二人甚是卑颜谄辞。
正说着，齐则敏也到了，苏清辰便含笑让姬瑄去跟齐则敏招呼，又继续跟苏谦谈了几句话。
不一时，苏清辰告辞离去，苏谦满面春风地对姬瑄道：“贤侄有何吩咐，尽可说与我听。”
第一天的工作十分清闲，就在认识同事、熟悉环境、了解职责与学习先前诏旨制敕的格式中度过了。
而且下午时分，萧莳还派人来传召姬瑄去清和殿。
姬瑄随着传话的内侍进入殿中，只见如被众星攒月的萧莳端坐于黑檀雕龙纹书案后，正将手中毛笔放在一个白玉镂雕麒麟笔架上，朗朗笑道：“表弟第一次在宣明堂中处理公事可还习惯？”
“皇兄何必取笑。”姬瑄略含一丝无奈道，“臣初来乍到，不过熟悉同事职务而已，岂有公事处理？”
萧莳仔细端详了姬瑄一下，含笑道：“表弟穿了这一身公服，倒愈显风神秀逸了，不愧是昔日光艳动天下的长公主之子。”
“皇兄谬赞，臣实不敢当。”姬瑄口中谦辞。
萧莳也没什么要事，只不过闲聊几句，慰勉姬瑄好好工作，末了又赐下御制笔砚一套。
姬瑄谢恩退出后，已过申时，可以直接下班回家了。
回到素心院里，苏清辰已在屋内坐着等候，笑问：“今日在宣明堂里如何？可有任何不适？”
姬瑄摇头。“清闲之极。”
“陛下初即位，守先帝旧制，政令尚且不多。”苏清辰浅笑。
姬瑄微抿唇。他知道苏清辰这样已经是客气的说法了。萧莳自己都说是“傀儡皇帝”，真正当家做主的机会肯定不多。
“中书舍人共六位，不喜欢之事，小若大可不必去做。若有疑问，尽管交给苏谦去处理。”苏清辰又温言叮嘱道。
“身为晚辈，岂敢事事劳烦叔父？”姬瑄谦恭道。
“叔父？”苏清辰微含讥讽地一笑。“远房族人，不过营营青蝇而已……既不为长自尊，小若又何须礼重。”
姬瑄不再说话。
永熙二年四月十五，正为休沐日，芙蓉园内芳林苑中依例设百花宴。
帝后皆不亲至，宴会便由萧莳长姐延庆公主主持。
一大早便见苏清辰前来告知午后去参加盛宴，姬瑄不免微讶道：“我也能去？”
他还以为苏清辰只是随口一说而已。
“放心，小若既然有愿，我怎敢不费心达成？”苏清辰低声一笑，娓娓道，“虽是为了择婿，但进士中尚且有已婚之人，何况外人只是去凑热闹。百花宴毕竟是宴会，人多了才喜庆。何况，这次你我是随侍皇太后去的。”
“皇太后也去？”姬瑄一愕。心中嘀咕道：好好的一个皇太后去凑什么热闹？
苏清辰解释道：“皇太后念及瑞安公主为守孝幽居多时，成日素衣寡欢，故而带公主前去散心，又恐众人不自在，此行并不宣扬，只以公主之名前往。”
瑞安公主乃今上萧莳之三姐，与萧莳同岁，仅比萧莳早一月出生，生母为明帝尹淑仪。尹淑仪薨于昭康二十四年二月，当时明帝萧隽已在暗中为瑞安公主择婿，而瑞安公主上疏自请为母守孝三年，天下称赞。未几，三月里萧隽也驾崩了，瑞安公主愈发足不出户，素衣蔬食，成日里只为父母念经祈福。
姬瑄亦有所闻这位公主的孝行事迹，心道：原来有这么个缘故。看来苏煦虽有不臣之心，苏太后却不失嫡母风范。
未过多时，兄弟二人乘车入宫，在寿仙殿中见着已换常服的苏太后与瑞安公主。
苏太后头戴金珠花钗，光彩耀目，衣饰华美流离，一身紫罗襦裙颇显贵重风致，气色只如三十许人。
瑞安公主衣衫极为素净，相貌并不算十分娇丽，却自有一股清雅风韵，虽只是个十七岁的少女，却容色娴静端庄，并不见一丝轻佻活泼。似乎因为长年守孝，脸色颇有几分憔悴，仿佛弱不胜衣。
她见到兄弟二人，也只是侧身垂首，并不多说一句话。
苏太后含笑道：“都不是外人，琳嬅不必拘礼。清辰、清若也算是你表兄弟。”
“是。”瑞安公主轻轻应声，却依旧垂头静默。
“我知道你在守孝，此次也只是去散散心，况且今年进士中并无什么才貌双全的少年郎，配不上帝姐公主之尊。”苏太后安慰道。
瑞安公主又是低头称是。
苏太后与瑞安公主换上缀饰珠翠的帷帽，用以障蔽面容。又足足带了侍从二十余人，方与姬瑄、苏清辰二人动身前往芙蓉园。
太后公主共乘一车，兄弟二人分别骑马护于左右，许久才抵达芙蓉园。
既名为百花宴，芳林苑中自然不止一两种花卉。
但见苑中各处，姹紫嫣红，兰芳桂馥，遍地琪花瑶草，争妍斗艳，丽色夺绮罗。池中清波如碧玉琉璃，飘浮着朵朵色彩绚丽、娇艳欲滴的芙蓉，皎如明月，绯似朝霞。
岸上则计有芍药、海棠、百合、木槿、凤仙、石榴、茉莉、栀子、凤仙等夏花，朱紫粉白，色若虹霓。仿佛进入了芬芳世界，色香俱美不尽述。
处处花光映辉，时时细乐声喧，说不尽升平气象，富贵风流。
姬瑄目睹如此景色，内心虽然惊叹不已，却并未失态。
苏清辰似乎胸有成竹，领一行人进入临岸一座金银焕彩、华美耀目的五层高楼里。
延庆公主早已闻讯，笑容可掬地迎接诸人，亲自搀扶着苏太后上二楼入座。
楼内并无外人，延庆公主亲手奉茶与苏太后，笑道：“母后与三妹来得却早，女儿未及远迎，实在不孝。”
“你统筹百花宴已是极辛苦了，我此次微服前来，正是勿要惊动他人。”苏太后摆手道。
延庆公主又问安了几句，赞叹了一番瑞安公主的孝行，随即道：“女儿这便去命他们开始。”
诸人临窗而坐，这紫云楼不但清净无闲杂人等，楼下景致也看得分明，并无遮挡。苏太后遂让公主及众宫人解开帷帽透气。
瑞安公主神色端静，并不见喜怒，然而众多女官宫人却是正当妙龄，纷纷好奇地看向楼下不远处席位上的众多新晋进士，不时窃窃私语。
苏太后素来待下以和，并不阻止，反而笑道：“清辰，你来说说哪几位是头三名。”
苏清辰面含微笑，整个人如一缕和煦春风，朗声为众人解惑：“那位是今科状元刘锦，那是榜眼郭寻，那是探花郎张沫。”
三人皆是相貌普通，尤其张沫肤色颇黑，容貌粗犷，仅身材长大可取。
众宫人发出小小的惊呼，大含失望之意。
苏清辰看了姬瑄一眼，眸中笑意流溢，似乎在说“果然令人失望吧”。
姬瑄回了一眼表示知道了。他身处于脂粉堆里，只觉不自在，便学着瑞安公主，默默观赏景色。
苏太后身边一名宫人忽然指道：“那位看起来倒是年未弱冠，风神俊朗。”
苏清辰仔细一瞧，笑道：“那是二甲第七名，晋安，年方十九。”
“晋安？这名字倒有些耳熟。”苏太后也似颇有兴致，开口道。
“晋安是缙云公主的嫡亲孙子，汝阳侯晋威最幼子，皇太后想必见过几面。”苏清辰答道。
“原来是三妹的后人。”苏太后笑道。
缙云公主即是靖帝第三女，明帝萧隽之妹。
立刻有女官凑趣笑道：“小小年纪便能中进士，果然不愧是凤子龙孙，天家血脉。晋小公子能有此成就，也不枉皇太后一向对宗室贵戚的慈爱优待。”
其余宫人也不甘落后，纷纷娇声恭维苏太后抚育皇子龙女有方，贤德闻于中外。
谈笑声中，楼下广场中百花宴业已开始。
延庆公主从正中金椅上起身祝词，神态落落大方。她身边坐着驸马都尉兼太常少卿梁恪，是一位风神秀朗的弱冠青年，也一同起身笑着向众进士敬了杯酒，祝贺他们金榜题名，日后可共为国效力。
左面坐着六十名新科进士，右面则是带着各色帷帽的仕女闺秀，皆被许多侍婢仆妇簇拥着，轻易不得窥见容姿，唯有脂粉香气阵阵，迎风飘来。
延庆公主说完开场白，坐下身，旁边侍女递上一张五色花笺，延庆公主低头一瞧，笑道：“今日的几道题目皆是由众家娘子想出来的，本位只是个传话人。”语气一转，侃侃道，“今日芙蓉分外娇艳，光华夺目，芬芳熏人欲醉，这第一题，便以‘芙蓉’为题，请作一诗，不限韵。”
六十名新科进士各人一案，案上早已摆放好笔墨纸砚。延庆公主一挥手，示意开始，不少人纷纷埋头动笔，唯独新科探花张沫八风不动，只眉毛一挑，朗声道，“何必动用纸笔？臣已有一诗，请公主、驸马及诸位赏析。”
延庆公主手执美人团扇，正刚浅饮了一口冰镇酸梅汤，闻言微笑道：“哦？探花郎请说。”
张沫曼声吟道：“艳粉发妆朝日丽，湿红浮影晚波清。谁知摇落霜林畔，一段韶光画不成。”
紫云楼里，一名女官嘀咕道：“未免太张狂了些。”其余宫人纷纷点头。
张沫若是少年美貌，众女或许还能宽容几分，可是其貌不扬兼之性格狂傲，便分外令人不喜。
苏太后自矜身份，并不对此发表意见，只微笑说了一句：“清辰，不如你也做一首试试？”
姬瑄微微一怔。只见苏清辰似乎霎时神色也闪过一丝讶异，却立即笑道：“是，遵皇太后谕。”略一凝思，便道，“芙蓉含露时，秀色波中溢。玉女袭朱裳，重重映皓质。晨霞耀丹景，片片明夏日。兰泽多众芳，妍姿不相匹。”
“二公子此诗，比那个张探花好多了。”一名宫人当即恭维道。
众侍女纷纷点头赞同。
苏太后含笑不语，骤然转头向瑞安公主道：“琳嬅，你觉得清辰此诗如何？”
瑞安公主这才欠身，微微垂首，恭敬道：“女儿不工于诗词，不敢点评。一点愚心，只觉得张公子既是新科探花郎，苏二公子也是昔日父皇钦点的探花，必皆是才华横溢，木秀于林。”
此时，场中突然传来一阵叫好声。
苏太后问道：“何事喧哗？”
一名女官笑道：“是刚才的晋安公子，做了一首诗。”见苏太后微微颔首，便念道，“脸腻香熏似有情，世间何物比轻盈。湘妃雨后为池看，碧玉盘中弄水晶。”
“小小年纪，难为他如此才思敏捷。”苏太后笑道。
作者有话说
第32章 百花盛宴
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