《适适草》知北遊

19、兰因梦之九

　　查案之难，有时并不难在真相，而是难在证据。礼卿则又给这话再加一个注脚：“其实也不难在证据，是难在胆量。”

　　因为这句话，他每日坐完公衙，回来就寻容台：“香光，快陪我演习。你装李巡抚，来听我读案牍，模拟过堂，互相折辩。”容台道：“好孩子气，这也要演习？”礼卿道：“当然，我平日在衙门里审理的，都是平民百姓鸡毛蒜皮，哪里屈过方面大员做我的原被告？这胆量非得多多演习，才能到时不折了官威。”

　　容台却实在培养不起来他的官威，演习的时候忍不住就要笑场，难以肃穆。礼卿气得拿戒尺做惊堂木，狠狠拍了又拍：“你不跪地听审也就罢了，还一股劲发笑！”容台笑道：“你做梦罢？到期李巡抚听你宣读案牍，又不是犯法听审，最多避席而坐，怎么能够跪你！”礼卿一想也是，顿时嗒然：“所以我的衙门威风首先就使不得，要想镇住他，非得在案牍上用十二分力气，教他哑口无言才行。”他重新发狠，举起案卷，厉声道：“我的力气都用在证据，足够发威！且问李大人，那三口琉球刀，分明不是倭寇之物，却是来自你家中，这是如何说？”

　　寒冬时节，容台摇不得扇子表示闲暇，姑且拈起笔来晃一晃，模拟巡抚口吻说道：“袁司理此言大谬，这琉球刀甚是名贵，你当年都爱不释手，我怎么舍得拿去栽赃？”

　　礼卿气道：“错了！这才不是巡抚大人的口吻，你当他跟你一样小家子气？这刀他得来又不花半文钱，有什么舍不得！他要蠢到这般说，那等于是自己承认刀是他家之物了。”容台噗的一笑：“原来你也知道他定然不会承认刀是他的，你先得在这事上，让他哑口无言才行。”礼卿道：“有王二公子家中账簿为证，我也查出了那位索走琉球刀的李指挥是巡抚的哪一位侄儿，到期也可以提来作为人证。”容台道：“李指挥会不会认，这个且不提。就是王二公子，你难道已经说服他出面给你作证？”

　　礼卿不觉又是气馁：“二公子回信说他在居丧，不便出入公衙……这分明是推托。”容台道：“你先不管他推托不推托，且演下去看，就算二公子亲自来作证了……”礼卿道：“那自然可以教李巡抚再无话说！从这刀入手，就可以推断整个事都是栽赃陷害，那所谓倭船倭寇，根本是没影子的事……”

　　容台用笔敲了敲桌子，声音蓦地严厉：“国家自嘉靖年间就下令禁海，制度均在，王弇州生前也是朝廷命官，如何知法犯法？私商通海，贩卖兵器，何其悖逆不道！”

　　礼卿料不到他突然来了这一番话，一时间张口愣住了，半晌道：“你……你怎么忽然不呆了！”

　　容台一哂：“我再呆，也明白这事是说不得的。你都忘了，我家里也入股海鳅船，同样违禁偷做私商勾当，哪里见得了光。”礼卿道：“你们吴越，不是一直都干这个？官府也明知而不管……”容台道：“那是没人闹出来，倘若闹到上头去，被牵连的可不是王二公子一家，吴越沿海多少大户要落罪名？你也掂量掂量一条绳的许多蚂蚱。”

　　礼卿被这个实情给打击了，无比沮丧：“这一下非但不能拿这刀的事来击败李巡抚，连提都不能提了，岂非白白放过最厉害的把柄。”

　　但是他不是轻易放弃的人，在这头碰了钉子，仍旧想着其他地方找补，过几日又拉容台来演习：“你看这一份证词，是上海县生员徐子先开具的，鉴定这刀是琉球出产，并非日本兵器。因此所谓倭寇，身份大为可疑。”

　　容台觉得有理，不禁连连点头，礼卿瞅他一眼：“你装李巡抚，好歹也跟我抵辩几句，不要一味认罪。这才不是巡抚的架势。”容台道：“我也想不出李巡抚会抵辩什么，你教我如何说？”礼卿叹了口气：“徐子先都比你会演，他开具证词之后，又说了一句：‘刀是琉球刀，可是倭人也有佩戴琉球刀的。’——那么，我也是白找他鉴定了一场。”

　　容台见他沮丧，自己又帮不上忙，难免情绪也跟着低落。然而查案却由不得推官意气沮丧就搁置不理，没几日，上下的催逼都来了。李巡抚的幕僚过来冷嘲热讽敲打了几句，苏州百姓推了个年高缙绅为首，又过来殷切恳求了一场。而应天府派来督促的官员，说话则更不客气：“当日苏州民变，强行阻止使者入城提审石太守，是袁司理挺身而出，当仁不让，如今审理已近两月，案卷还未厘清，何以上对朝廷，下对官民？”

　　礼卿愁得肠子都要打结，才知道逞英雄不是容易做的事。容台只好陪他喝闷酒，提醒道：“太仓州前几日不是将赖园罪案的相关案谳都送来了？”礼卿郁闷道：“那个案子早被石太守审清了，赖绅都招认了谋财害命、劫杀过往客商埋尸花园的事，只等着尸亲来认，就要结案报上死罪了。李巡抚只消义正词严说一句：‘虽系亲眷，我却不曾袒护，弹劾石太守更与此事何干？’就抵赖了过去，我又不能非说他是因私恨报复加害。”容台道：“可是凶手抵死不招尸骸是谁，只说不记得姓名。那么，一日寻不着尸亲，就一日不能结案，总有翻案的日子。”

　　礼卿仰天想了想，虽然觉得当务之急不是要赖家凶手偿命，然而这事无不蹊跷，或许也有可入手处。于是又发公文，再请太仓州将本地仵作找来，重新验尸，园子里也要掘地三尺翻一遍，看看能不能查出无主尸骸的身份。

　　他这时候年轻，还不是沉敛的性子，从太仓回来的时候满面春风，欢喜得大叫大跳入后衙，劈头遇见容台，就不避嫌疑一把抱住：“多亏了你提醒，多亏了徐子先鉴别！”

　　容台见他忘形，知道定是有了进展，不禁也高兴：“有头绪了？”礼卿点头：“不错！我又麻烦子先跑了一次，他一贯不是琐琐碎碎地爱理会花草？说那园子里的淡蓝牵牛花，他早就纳闷，觉得太仓周遭都没这品种……总之说了许多废话，我拣最要紧的说罢！他说那些花是海外种子，偏偏挖掘时发现花根大多缠绕在埋尸的左近，因此他推断说，花种是客商的，而这些客商，只怕是海上的商人——同你们一般做海运生意，跑到大明来的。”

　　容台啊了一声：“原来是劫杀了海客！难怪寻不出尸亲……”礼卿道：“徐子先提醒了我，赖家既然会劫杀海客，那么焉知李巡抚拿来栽赃石太守通倭的所谓倭船，不会也是同样的海商船只？你们苏松一带，来往最多就是琉球……那几个关押的‘倭人’不识字，又语言难辩，我寻过几个懂倭语的通译也问不出话，如今想来，大约那些人，根本就不是倭人……”容台道：“你本来不就怀疑那是没影子的事？”礼卿道：“那不一样！怀疑归怀疑，可是有赃有证，有捕获‘倭寇’，有缴获‘兵器’，还有石太守的通倭书信——石太守说是伪造的，却无法自证——总之都知道这是栽赃，却被李巡抚咬死在那里……”

　　他目光炯炯：“所以若能查出‘倭人’不是倭人，那么还有什么赃证？我即刻要寻懂琉球话的人来——”容台道：“南京鸿胪寺，有琉球贡使。”

　　礼卿倒是一愣：“你们本地和琉球做生意的人多，懂琉球话的人哪里找不出来，何必舍近求远……”容台道：“你又不懂事了，民间作证，和官方作证比起来，哪个更铁证如山？”

　　礼卿大喜，猛然在他面上亲了一口：“香光，我再也不说你呆了！你紧要关头真是不呆！”

　　要请鸿胪寺出面，礼卿的七品衔远远不够分量，这时候却是用得着容台的翰林身份。虽然庶吉士还是见习官员，论正式品职连此刻的礼卿都不如，但是翰林院是国家枢密之地，将来的宰相都要从馆阁出来，留都官员怎敢怠慢？于是容台一封私人请托信，竟比礼卿盖着苏州府印信的公文还管用，不一日就有南京鸿胪寺通事官陪伴了琉球贡使，南来苏州辨认俘虏。

　　礼卿意气风发走入后衙的时候，正值晚来天欲雪，容台早早生起了小火炉，却不煮酒，只是烹了一壶茶，慢慢在那里裁纸洗笔砚。礼卿一看他这郑重架势就头疼：“这才冬月，你就又要抄经了！是发了谁家的慈悲大愿？”容台道：“嗯，我见了那几个琉球人和贡使抱头痛哭，好生不忍。都是琉球良民，无端被冒功拿作倭寇，又用来陷害石太守……”

　　礼卿没有他这么唧唧歪歪的伤感之情，只是一拍案牍：“快来跟我演习！我谳文都已写就，明日就正式上堂对质李巡抚了，最后一遭跟你练官威！”容台就道：“好，你念。”

　　礼卿却只是望着他笑：“不知道为什么，我看见你，就半分威风也没有了。再和你装模作样吼一句，我自己都要笑断了肠子。”

　　容台不禁莞尔，问道：“忙了一日了，吃过晚饭不曾？”礼卿道：“啊，你不提我也忘了，今日那琉球贡使万分感谢，一时无甚厚礼可送，送了司理衙门十口羊孝敬——你不要说我们受贿，我打发师爷给他折钱了。羊肉我们衙门上下分了，我拿了一条羊腿回来，跟你一道煮汤热热地喝。”

　　苏州人做羊肉汤别有手段，香而不膻。容台有些迟疑：“你吃罢，我即将抄经，正要斋戒。”礼卿愠道：“你再提‘斋戒’一句，我揪了你耳朵也要灌羊汤下去！年年斋戒，月月斋戒，就没个开荤的时候，你也不怕淡出鸟来？”

　　最终容台的小火炉上还是换了一钵羊肉汤突突翻滚，礼卿尝了尝滋味，就将大块肉满满往容台碗里堆：“快点趁热吃，多吃点。”容台却不过他好意，拿了调羹先一口口喝汤。礼卿却又促狭起来：“你这个样子，好教我想起一个笑话……”

　　容台从眼睫下直瞅他，觉得他定有恶取笑，礼卿却一本正经只是说了那个笑话：“话说从前某人，长年持斋，也是只吃青菜不吃肉的。忽然有一天，他偶尔尝了几块羊肉，当夜就梦见五脏神幻化了人形，捶胸顿足跟他说：‘唉呀，你怎么放了羊入口，踏破肚子里的青菜园了！’”

　　容台一口汤喷了出来：“就知道你不怀好意！不吃被你逼，吃了又被你笑。”礼卿赶忙拿了手巾给他擦汤汁，笑道：“我还道你要吓得祈禳，怎地就是喷饭？看来五脏神到底是杂毛外道，不被你放在眼里。”容台道：“真是胡说！总是亵渎神明，也不怕折福。”礼卿道：“我生来就不带福气，怕什么消折。”

　　容台仍然是瞅着他，过了一晌，微微而笑：“其实你主持公道，急人之难，无论如何不会折福的。行好事、做好官的人，天地神明都有眼，哪能不赐福。”

　　被他这么直言赞美，礼卿反而有些不好意思，忽然一句话也说不出，只是默默给他夹肉。火炉旁感觉不到室外的寒气，却听到窗纸沙沙触响。容台啊了一声：“落雪了。今年苏州的冬雪忒早。”礼卿过去开窗看了看，又关上：“是霰，你们江南人叫做鱼眼睛的。”容台道：“明日雪就积下来了，你上公堂去，内里多添一件棉袄，轿子里要放脚炉。”礼卿失笑：“我又不是你，哪有这么荏弱？我明日挟着一团火上堂，怕什么冷！”

　　容台仍然在忧心：“石太守待罪听审，多半没人照料冷暖；明日苏州绅民都要去，有些老人家也不知道吃得消么？哦，还有江南四郡的府尊县官，都已尽数赶到，就为了听你的谳词，馆驿里也不知道供奉了炭火不曾……”礼卿笑道：“你好啰嗦，石太守自有知府衙门照料，来听审的又有谁不知冷暖？你只要管着自己不要受凉，明日安心听我滔滔雄词……”容台含笑：“我怎么能去？按照馆中分派，我此刻应当抵达福建，安葬田太史才是，如何耽搁在苏州掺和官府纠纷，同馆都要指摘我公假私用。”

　　礼卿不禁失望：“这也是。况且李巡抚毕竟是王阁老面上的人，你身居翰林院，得罪辅臣，日后也不好相处。”容台笑道：“我同你玩笑，你也认真！我函请南京鸿胪寺前来，早就公假私用、内阁知闻了，还等明日去不去来避嫌疑？我都已上书阁老谢罪……”

　　礼卿大吃一惊：“你也会开玩笑！”容台道：“你怎么不问我上书阁老写了什么，却管我会不会玩笑？”礼卿道：“这个我还用问！你定然老老实实将这里的事都说了，你又不会花言巧语，又不会夸大其词，该得罪的都会得罪，大不了不做了，你告病回华亭来……”容台道：“那也未必。你不记得我有个朋友陈仲纯，在阁老家做西席？他是阁老父子的座上宾，阁老最信服他说话的，他也将此事详细写了一封长信报抵京城……”

　　官场上人际瓜葛，错综复杂，自非一言可尽，礼卿宽慰之余，竟然失望：“唉，我还想着，我轰轰烈烈做这一遭，下场头无非丢官，说不定明年开春就无官一身轻，和你逍遥……”容台道：“明年开春，我真要去福建了，总不能长久耽搁田太史灵柩。大约夏天就要返回京城，再过半年，庶吉士也要散馆了，同馆都在忙着谋求授职……”礼卿没精打采道：“是，那是大事，都应该的。只是我们又不得在一处了。”容台笑道：“那你倘若丢官，就和我一道去福建罢，那里气候温暖，还有漫山遍野的水仙花、蕙兰……”礼卿闷闷插嘴：“去福建容易，入京难。”容台续道：“……我听说福建还有一个风俗，你或许喜欢。”

　　礼卿忙问：“什么风俗？”容台面上微赧，低头喝汤，不肯回答。礼卿一再逼问，他才道：“我不造口业，你自己打听去。”礼卿恼道：“你说一半，藏一半，吊我胃口，这才是造口业！我是北地土生，直来直去，又不像你们南人各种花花肠子……”容台掩住笑意，慢吞吞道：“你都没有花花肠子，那这个风俗，也跟你无关了。”

　　礼卿起身就走：“你不肯说，我真去找人打听了。这衙门里的师爷是路路通，打听出什么不方便的话头，我可是要直接说出来的，你不要捂耳朵说造业。”容台急忙叫住：“你……你明日还有大事，怎地急吼吼去问不相干？这也不是能直戳戳去问的话……你也改日！”礼卿在门外道：“有话不直说，等什么改日！最不待见旁敲侧击吞吞吐吐的花样。”说着脚步声就迅速远去了。

　　容台依旧低着头，捧着碗，愣了半晌才往炉中加了几块炭火，羊汤翻滚，气味更是香得浓郁。他自己笑了笑，又舀了一调羹慢慢喝了：“忐忑什么呢？七上八下才是没意思……何况羊肉踏破青菜园，也没什么不好。”

　　第二天早起，新雪果然已经降落下洁白的帷幕，掩盖了一切污浊，填平了诸多沟壑，纯素的六出天花，却折射出五彩的光芒，耀映得停在苏州府公堂之外的各家官轿、私车都分外鲜艳夺目。堂庑内外地面，却无一点积雪，都让挨挨挤挤的人脚底踏干磨灭了。

　　堂上是官绅，堂下是平民，“肃静”、“回避”的红黑牌挡得住潮水般拥挤的小民，却挡不住叽叽喳喳的议论：“四郡的州县老爷尽数都来哉，今朝蛮威风，蛮煞气！弗晓得司理老爷能耐大勿大，阿能讲出道理？”“袁老爷忙仔两个月哉，公文案卷一箩筐，哪亨呒话讲！看俚阿有胆量直头去讲！”“石大人青衣待罪在下首，狗头巡抚倒头官模官样坐上头！弗避座位，还挡个屏风，阿是要教袁老爷来仔，只好尴尴尬尬、直直戳戳，立定公堂隔仔屏风跟他对口词？”

　　座位之设是身份的区别，却不是胜负的定局。礼卿在市民簇拥之中坐轿往公堂来的时候，内心满满腾着的，却既不是威风，也不是煞气，而是一种温存柔软，溢得止不住要从眼底唇角往外泛，梦境圆满是昨夜，人生风华在今朝。

　　他绿袍乌简，踏入公堂，飘落的雪花兀自粘在纱帽上，年轻的面庞带着新冻天气里的红潮，声音却并不寒冽严酷，只是清清朗朗：“苏州推官、司理刑名案狱袁某，拜上应天巡抚李大人、苏州府各位长官，以及邻郡诸位大人。待罪知府石琨玉被劾贪赃通倭一案，俱已厘清，谳词皆在，有请各位肃穆避座，听我宣读案牍。”