《迷失维京》象见

6、第六章

　　chapter 6
　　船上的人数过千，但是等级森严。严格的分为：
　　那维亚贵族。
　　自由民。
　　平穷半卖身为仆的自由民。
　　被劫掠和买卖的奴隶。
　　奴隶要服从仆役，仆役要服从自由民，自由民要对贵族俯首帖耳。
　　船上仍然严格地遵守着那维亚古老的传统。爱得沙一系比雷一支更为传统守旧的维京海盗，恪守着原始的上下与尊卑。
　　在维京的传统里面，族长的意志是至高无上的。一个人成为家族长、首领和头，需要足够的尊贵的血统、悍勇的战功、显赫的威望来支撑。

　　每过几天，船上就会举行一次斯堪传统的宴会，入冬的夜晚寒冷、枯燥和漫长。宴会会供给烧热的酒，让人看着就眼馋的肉食。
　　红脸膛的人带来了一个年轻的吟游诗人，在宴会上会奏起那维亚人喜欢的埃达。
　　海伦娜生于内陆、长于海滨。信奉天主基督。同时，她居住的君士坦丁堡，是世界性的黄金港口，每天吞吐着来自世界各地的大量商船。拜占庭人自诩为罗马帝国的传承者，是文明的宗源。
　　而斯堪的那维亚，是世界在极北陆的一个角落。那里有酷烈的寒冬，万年不会融化的雪原、漫长的黑夜与短暂的白昼，还有划过天穹的极光。
　　在拜占庭人的眼界里，这些来自世界尽头的峡湾的海盗，是未开化的蛮族。
　　这些海盗现在在满世界的漂泊，但是仍是不能忘记祖先的传说：
　　冰雪的巨人伊密尔生于险峻雄伟的冰山之中，因为一只巨人无比的母牛喜好舔舐冰山，终有一天现出了他的轮廓。这样出生于天地之间的巨人被诸神所杀死……
　　诸神杀死他把他的血肉之躯滚进无底鸿沟……
　　他的血汗成海洋，骨骼为山，牙齿为石，毛发如树木百草，他的颅骨为天体，大脑如云霓。
　　吟游者是个文质彬彬的年轻人，看起来衣冠楚楚，举止典雅，对埃达的章节慢慢吟诵。

　　海伦娜很沉默倾听，她天性聪慧，上船一个月，已经能听懂一些维京人的方言。出来闯荡一两代的维京人也已经逐渐习惯了很多地方的方言与口音。船上口音混杂。
　　这是她第一次听人这么纯正地唱长篇的斯堪埃达，一个月前，雷唱过似曾相识的零星片段。她和他并肩坐在甲板上，他呜咽吹响的那支自制的鲸骨哨子。
　　她怔怔然，她不能再去想。不能回想，只能往前看，一回头，回忆就会变成魔鬼，把将来都吞噬。她始终是沉默的。
　　偶尔可以感受到爱得沙的目光。譬如眼下，她捕捉到他的目光，他也不闪避，坦然对她微笑，然后举举杯。
　　目光闪动时，瞥到来自他身旁一道眯着的危险目光。是一个女人，斜倚在爱得沙的身旁，黑发浓密沉沉坠着，流动着如油的光泽，漂亮罕有的眼睛仿若会变幻的猫眼，嘴唇抿起来，像一只优雅神秘凶狠的猫。
　　船上美貌出众的女人有近百名之多，这位绝对是其中最佼佼者。
　　她也是众所周知的，爱得沙的宠欢。

　　她目不转睛看了海伦娜一会，随即调笑地朝着爱得沙不知道说了什么，爱得沙爆发出大笑。他暗金的长发华丽得流泻在白熊皮上。这时候的爱得沙风流倜傥，俊美地叫人移不开自己的眼睛。这样的男人，天生是女人的心头爱。
　　“爱得沙还是那么喜欢听埃达。每次来都会叫人唱上一段。”
　　“听起来真叫人怀念，让人想起斯堪的冰原和湖泊了。出来这么久，不知道家里的牛羊怎么样了。”
　　“还有老人和孩子……”
　　没有劫掠的时候，维京人说起自己的老家，说起他们的农田、畜牧、庄家和妻子儿女，絮絮叨叨，听起来和西陆的农夫并没有什么区别。他们也会说起家族之间的纷争，谁家和谁家因为土地边界有了纷争，在部族议会上也调节不了，最后打起来不知道死了多少人，谁家的勇士因为这场打斗中名声大噪。
　　宴会中途，守夜的人大喊起来：“鱼讯！鱼讯！！”
　　船队轰动了，所有的人撇下宴会跑到船边，他们燃起了火把，在灯火之下，鱼群成群结队的出现。在黑暗的海水下面，银鳞点点，偶尔有鱼飞过海面又没入海中。有人放下小船，伸手便是一条。燃起火把细瞧：“天啊，奥丁诸神！好几年没见这样的鱼讯了。

　　“安静点，安静点。太大声会把鱼吓跑的。”爱得沙拍拍手，顺手甩掉了披在身上的熊皮：“把网子拉起来。等了这么久，总算来了。冬天的鱼最肥不过了。”
　　维京人是最好的渔民。几只船拉起了大鱼网，放下小船驱赶鱼群。拉起的渔网银鳞无数倾倒在船上如下冰雹。
　　整个船队一直忙活到天亮，他们拉帆追逐鱼群，热火朝天地捕捞。一直忙到第二天中午。船的甲板连下脚的地方都没有，堆满了各式各样的鱼，女人们开始穿上罩服，用头巾绑好头发开始做清理和点数的工作。海伦娜也被老嬷嬷塞了把小刀：“去，清理鱼！”
　　这是把小小的尖刀，前段尖锐锋利。她对刀锋注目片刻，扯了布片慢慢裹着手，海鱼往往都有着尖锐的鳍和鳃，不小心就会割到手。刚捕捞的海鱼鲜美异常，但是会在极短的时间腐败发臭。一般在船上都会设水槽，把一部分鱼养起来。在结冰的极北区域，还可以凿一些冰放到船上，也能短期保持鱼的鲜嫩。但是大部分的鱼，则需要去掉内脏，在太阳底下晾晒。海伦娜拿着小尖刀有些生疏地处理了一条鱼，她很多年没做过这件事了，接着第二条第三条，她的动作越来越快，越来越熟练。这场景唤起了她的回忆。

　　爱得沙说，她看起来是一个渔民的女儿。其实她有过一个渔民和水手的父亲。
　　那晚，他们逃离了商人家。母亲拿着酒罐镇定自若对守卫说：“主人明天要招待本地贵族老爷，说家里的酒不够了，要我买点上等的葡萄酒。”边说瞟了一眼守卫倒在墙角的酒壶。守卫摸着鼻子尴尬不安，顺利地放行了。
　　海伦娜则被嘱咐着翻墙逃走。她自小就很调皮，几岁就翻墙爬树无所不为了，她翻墙的动静惊动了狗，她无法安抚它，不管不顾地跳下去。在深夜寂静的石板街道上，她一路狂奔，整条路回响着她的脚步声。
　　她们连夜上了港口的船，现在回想，母亲是多么不容易，侍奉商人几年，为他采买、议价、收账，处理文书和通行关证，同下至脚夫上至部落贵族形形色色的人打交道。母亲只在往烤火鸡里下毒的时候手颤抖过，此后她镇定自若，临危不惧，是海伦娜最为可靠和强大的庇护。
　　为了摆脱追捕，她们在中途下了船，乘车前往君士坦丁堡。

　　那时候的君士坦丁堡，是帝国的首都，是新罗马，是世界的中心，是每一天吞吐大量船只的黄金的港口。那里能找到世界上任何一种你听说过珍贵的珠宝、香料、布匹、畜牧和粮食。拜占庭人面对大海，用志在必得之心称为“我们的海”，整个地中海沿岸都驻扎了拜占庭军队，成为拜占庭的军区，领主和商人们都必须对帝国交贡纳税。
　　这里是世界文明的中心，不同民族和国家的人在这里交汇，罗马人、罗斯人、纳美尼亚人、斯拉夫人、摩拉维亚人、哈扎尔人，波斯人……有志之士都会说：到君士坦丁堡去。
　　在这一年，一个马夫出身的微贱者篡夺了这片黄金之地最高贵的皇位。

　　年轻的母亲过够了在贫瘠的土地上以人力拉犁的耕种，过够了为人奴仆，任人买卖，也过够了颠沛流离胆战心惊的生活，她们只想找一个乐土平静的生活。
　　逃亡花光了从商人那里卷走的细软，她找一份工来养家糊口。在熙熙攘攘的君士坦丁堡街头，是去做一个面包烘焙坊的帮工？还是做一个向布商交布收佣金的纺织女？这些都是好活儿，需要熟人同乡的引荐。
　　她懂得简单的文书、计算和称重，可是这毫无用处。去卖身为奴？一个自由民的身份多么珍贵，她用血的代价才得到。
　　她在渔场找到了最辛苦的工作。每天收拣着从出海渔船收回来的海鱼，剖开鱼肚，清理内脏，然后再沙滩上支起架子拉绳索吊晒。海鱼尖锐的鳍和鳃常常割得双手鲜血淋漓，鱼身上的海水熬得伤口总是愈合不了。
　　她会在闲暇之余，教开始懂事的海伦娜计数，从一数到一百，简单地计算。这引起了渔场的注意。“我替商人帮过佣。”她说。此后她担负起渔场称重记账的活，协助主管判断船上海鱼的新鲜度，向渔民支付买鱼的钱。偶尔她还会将新鲜游水的海鱼送到权贵之家的厨房，听厨娘唠叨贵族老爷的风流韵事。
　　海伦娜就是在这种环境下长大，在艳阳高照的沙滩，在船来船往的港口，满是鱼腥味的渔场，偶尔行走在权贵之家的厨房。她被晒成个小黑炭，光着脚丫子呼啸着跑过沙滩，快乐得没心没肺。
　　一个年轻的渔民开始关注她，这个异乡来的寡妇。她温和稳重，不急不躁、沉默寡言，在他眼里有莫名的魅力。她上船他会躲到一边，她下船他会沉默地帮她搬动鱼筐，不敢抬头看她的眼睛和脸，在接过鱼钱的时候会脸红手抖不能自持。
　　他开始持续向这个渔场供鱼，借机常常出没在这个沙滩。他会和海伦娜说话，陪她玩耍，给她海里来的小海螺，教她说拜占庭语。孩子笑起来，会向他大大张开缺两颗门牙的嘴。他以为自己那点小心思藏得很好，但是整个渔场的人洞若观火。
　　“嗨，那个小伙子看上你啦。”会有人蹭蹭年轻母亲的胳膊。年轻的女人心里明白，孩子把海螺转交到她手上时她也会想起自己年少时的单纯，爱慕的心情单纯而短暂，随即而来的是赤裸的现实。她比这个小伙子大好几岁，异乡人，还带着孩子。在当地人的眼里，她并不是一个好的配偶。有一些东西非常珍贵，但你只能对他视而不见。若无其事，装作什么都不知道，令对方自己知难而退，这是成熟人更明智的做法。
　　无声的漠视，在敏感的人眼里，更像一种直白的拒绝。小伙子从忐忑不安的期待，到了悟的失落和苍白，他慢慢绝迹于渔场。
　　女人来到君士坦丁堡快一年，慢慢站稳了脚跟。租住了小小房子，有平稳的生活。她也开始有单身女人的烦恼，她被渔场的主管示好。和小自己几岁的小伙子相比，这位成熟的中年人是个更糟糕的对象，他已经有了家室。但是拒绝他等于拒绝了渔场的工作。
　　生活是让人逼仄的窒息，海伦娜的急病是向她的最后一击。海边的龙卷风来袭，年幼的海伦娜不懂得早早闪避，在大风浪里面着凉受惊，回来后就发热高烧。
　　拜占庭的穆族大夫远近闻名：“小儿高烧发热，可以治，不过医药费……”
　　医药费。年轻的母亲瞳孔急速收缩。她已经花光了全部积蓄和盘缠，支借了可以预支全部工钱。如果再借，只能是高利贷，需要她卖身作奴隶作偿还。
　　她卖掉了行李，卖掉了冬衣，卖掉了自己的长发，那么最后可以卖的，只有自己的身体。
　　昏暗的缭绕着不知名廉价香料的老房子里，年纪大的老鸨打量她，敲着烟杆抖落烟灰，冷冷地说：“脱。”
　　衣服应声而落，老鸨浑浊而挑剔的目光落在她年轻的身体上，她纤细的脖子，她单薄的肩胛，她圆润地胸，柔和的腰线和浑圆的臀……这种目光像蜥蜴，阴暗，浑浊，冰冷和恐怖。
　　“在我这里都是长做的，或者已经卖给我了。”老鸨说：“短期的我还真不想要。当然，客人也是要常换换新鲜口味，想做短工也可以，你的抽佣要比别人更高点。”
　　谈成交易后，她被涂上艳俗的妆容，换上鲜艳的衣服，带到堂屋任刚到岸的水手挑选。水手是老鸨最喜欢的客人，他们慷慨、豪爽，几个月风里来雨里去，在海浪里搏完生死，到岸就恨不得花天酒地挥金如土。她把手放到胸口，心脏呯呯作响。
　　一群客人进来了，有一个人走过去，又走了回来，她眼睛睁大了，而另一个人似乎比她更不可置信——是那个年轻淳朴的渔民，那个会一脸忐忑欲看着她说还羞的小伙子，他手足无措站在她面前，看起来比她更想拔腿就跑。
　　水手们起哄把他推到她身上，然后一把推进了房间，说是让他开开荤。
　　他们在安静又肮脏的房间里，心跳如擂鼓。两个人都不敢看向对方。
　　“你怎么在这？”他慌慌张张地问，但随即又觉得自己问得可笑，脸涨得通红。最后把口袋里各种叮叮当当的钱币全部掏出来塞到她手上，像逃似的跑掉了。
　　而她更是心神不定，无心再应付老鸨。见多识广的老女人仰天吐了个烟圈：“老情人？是个好小伙。有这样的你为什么还要来做这个？”
　　她捧着他给的钱，乱糟糟地往回走。她想起他看着自己震惊不可置信的眼神。扑哧不可自抑笑起来，笑着笑着就落了泪。
　　也就这样吧。她想。不管好的坏得总算过去了，总算过去了。
　　第二天，她打开房门，他眼睛熬得通红地坐在她门口，一声不吭往院子里搬着小麦、海鱼，还有柴禾。
　　说来也奇怪，他做渔民的时候，是个精干内敛的人，但是到她面前，说话声音都是抖的：“昨天，一个同渔村做水手的人来找、找我，说他们船上在招募水手，让，让我和他一块去干，让我参加他们的庆功宴，把我引荐给大副。”
　　他说着，脸色可疑的暗红起来，又结巴起来：“我想了想，还是答应了，这是出海前的定金……你可以拿着安家，送、送海伦娜看医生……我，我大概半年才会回来。你愿意等我吗？”