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70、过场 ...
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周六，Etranger
“欢迎光临，请坐，我是店主理查德。”理查德对着刚进门的我和置田小姐说道。
置田小姐看上去一脸的呆愣，完全没能做出任何反应，有些失礼地一直盯着理查德。
理查德倒是没表现出什么异样，看上去对于这种程度的失态已经是习以为常。
“咳，理查德，你看上去气色不错！“我刻意提高音量道，希望提醒置田小姐回神。
置田小姐果然成功被唤回了心神，略显慌乱地点头道谢后便坐到了背对着入口的单人沙发。
理查德也随即坐到了对面的沙发上，正对着置田小姐，然后看向此时唯一还站着的我。
“正义，你也来坐下吧。”理查德对我说道。
啧，这可真是为难我，我跟置田小姐不熟，我不好意思坐她旁边，我坐到理查德旁边就显得更加不合适。
毕竟，我今天是陪着置田小姐来的，我坐到那边算是怎么回事？
“…你们聊吧，我去给你们端点饮料。”我先是对着理查德说道，然后又转向置田小姐道：“皇家奶茶可以吗？还是麦茶？”
置田小姐看上去还没完全回神，反应慢了好几拍地对我答复道：“都，都行，随便什么都好。”
“了解。“我对着置田小姐点头后就转身前往厨房。
厨房还是老样子，我很快就找到了制作皇家奶茶的材料和厨具，动作悠闲地慢慢做着皇家奶茶。
我刻意放缓了速度，希望在这里多耗点时间，我可没心思去现场听一遍置田小姐讲述她的恋爱经历，这对我这个单身人士一点都不友好。
更别提那些置田小姐看来美好的回忆，其实都是虚假的戏剧，对于我这个知晓真相的人，每次在梦里看见这一段对话都感到不是滋味。
我边出神边制作着皇家奶茶，不知不觉地也完成了所有的步骤，看着新鲜出炉的皇家奶茶，我打算再多等一会儿，置田小姐应该还有很多话想说。
说起来真是对不住理查德，明明他不喜欢和女性独处，结果我还是让他独自一人去面对置田小姐。
不过，其实这也没什么，理查德平时在这里肯定也接待女性客户，既然这里没有其他员工，那么理查德肯定是要与女性独处，他想必能够应付得来，不喜欢并不意味着做不到。
大概过了近十分钟，我觉着已经差不多，便把皇家奶茶装杯后端了出去。
我预计得没错，此时谈话明显已经接近尾声。
“他有没有送你别的礼物，或许能从中找到线索？“理查德对着置田小姐问道。
“…没有，对不起。“
“这样啊，那我就很难帮上忙了。”理查德摇头道，推辞的态度显而易见。
置田小姐一时不再言语，气氛变得有些凝重。
“皇家奶茶。”我边说边给眼前的两人各自送上一杯。
“辛苦了。”理查德对我点头致谢道。
“啊，有劳中田君。” 置田小姐也对我说道。
“尝尝看这里的皇家奶茶，这可是店主的最爱。”我对着置田小姐笑道，希望缓解她此时的慌乱，她从一进门到现在都表现得很拘谨。
享用完皇家奶茶，置田小姐也没了继续逗留的理由，于是起身对着理查德告辞。
我陪着一路沉默的置田小姐下楼，我率先开口打破沉默道：“抱歉，没能帮上你的忙。”
“不，中田君已经帮了我很多，我今天虽然没有收获到佐佐木的线索，但是却终于想明白了他的用意，这都对亏了理查德先生。” 置田小姐连忙答道，看上去比起刚才在宝石店里自在了许多，反应速度也恢复了正常。
“那就好，你知道车站怎么走吧？”我开口提出结束交谈。
“…那个，中田君，其实我还有件事想拜托你。”
“你先说下是什么事？”
“就是，你对联谊感兴趣吗？朋友为了让我振作，说是找个时间召集人搞个聚会。”
我听到这里心下了然，已经开始措辞礼貌的拒绝用语。
“你到时候要来吗？”
咦？你这时候不是应该提出通过我邀请理查德吗？
“还是不了，置田小姐朋友举办的宴会，到场的想必都是与你关系要好的人，我们刚认识没多久，我去了可能不太合适。”我直截了当地指出我们不熟，关系没到那份上。
“没什么不合适的，人多才热闹，大家想必都不会介意。” 置田小姐继续坚持道。
“…感谢置田小姐的好意，请允许我郑重地拒绝。”我假装思索片刻，低头对着置田小姐拒绝道。
置田小姐看上去很失望，勉强地笑道：“这样啊，今天真是谢谢中田君。”
“你刚才提起聚会的时候，我还以为置田小姐是想通过我邀请理查德。”我没忍住地好奇问道。
“咦？你怎么会这么想？” 置田小姐惊讶道，随即又兴奋起来道：“可以吗？理查德先生能来的话那就再好不过！”
我见此有些后悔多嘴问了这么一句，连续拒绝一个女孩子也有些不绅士，周四那天我会拒绝置田小姐也仅仅只是因为不爽高桥的行为，不然的话我的举手之劳就能解开置田小姐的心结，我平时是不会拒绝帮这种小忙。
只是有些苦了理查德，他之前应该就知道这个绿松石的诈骗团伙，这对他来说也许只是宝石行业无数起诈骗中的一个，直到置田小姐告诉他这个故事。
利用自己相貌卖石头的男人。
…也许我一开始就该更强硬地拒绝置田小姐，她不来到Etranger的话，理查德也许永远不会知道佐佐木这个人，更不会因此想起刚离开英国的那段经历。
事已至此，送走置田小姐后，我还要回去面对几近失控的理查德。
不过，眼前这一场面还是先要应付过去，我委婉地道：“我会去问下理查德，结果直接用邮件发给你；事先声明，最终成与不成还是要看理查德的意愿。“
“如此，那就多谢中田君了，高桥君之前跟我说了一些关于你的事，如今看来，高桥君其实并不了解中田君。”
…听上去不像是什么好话。
“高桥和我不是很熟，我们之间可能有些误会。”我冷淡地回复道，随即又问：“高桥也会去那个聚会吗？”
“高桥君？哦，我还没有问过他；说起来，高桥君这次也出了不少力，我确实应该邀请他一起来。”
高桥必然会答应，毕竟，高桥正在追求置田小姐。
既然高桥会去，那么我肯定不会去。
如果不是他把置田小姐带到我面前，这一系列后续都不会发生，理查德也不需要被迫面对自己的过往。
我知道的，被回忆折磨的感觉，我一个人独处的时候经常有这种体验，我完全明白这种感受。
我也许正在迁怒高桥，我甚至有些不爽眼前这位一无所知的置田小姐。
毕竟，人有亲疏远近，我有时候也会很双标。
如果让我回到周四，再给我一次选择的机会，这次我会选择让置田小姐失望。
“理查德先生要是答应，中田君也会来吗？”置田小姐又问道。
“我看情况吧，首先理查德还不一定会答应；据我所知，他平时不怎么参加这种聚会，我不会抱太大的期望。”我委婉提醒道，提前给置田小姐打了预防针。
我真心不觉得理查德会接受这份邀请，别说是置田小姐的聚会邀请，我都不觉得理查德会答应我的邀请。
我这也是对置田小姐说了实话，绿宝石事件那次，理查德不就直截了当地拒绝参与之后的庆功宴？他跟我聊起近况的时候，我也从未听他提起过最近参加了什么聚会。
“我也知道这点，理查德先生看上去就不像是喜欢热闹的类型，我也就是抱着试一试的心态。”置田小姐看上去心情不错地说道，随即又补充道：“当然，理查德先生要是能来，我就赚大了！”
“…置田小姐还有其它事吗？”
“啊，没有了，总之，今天真是多谢。”
置田小姐边说边对我点头道别，随即转身走向车站。
我站在原地目送她的身影消失不见，然后转身走向楼梯，打算回去宝石店。
回到Etranger之后，我并不意外地看着理查德神态阴郁地坐在座位上，全身散发着低气压，上一次见到这种状态的理查德还是在片浦芭蕾舞学校。
我深吸一口气，压下转身就跑以远离危险的冲动，迈步走入店内。
