1、第一章:新员外夫人 ...
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“噗通。”水面飞溅起朵朵浪花，夹杂着零散的惊呼声。
“噗通。”又一声紧随其后。
小乞丐屏了口气，奋力下潜，托起一个年轻女人。那女人衣着华丽，像是穿着一套红色嫁衣。容貌脱俗，肤若凝脂，只是眉眼间含着抹散不去的惆怅，此刻已是奄奄一息的模样。
扑腾着涌出水面，抹了把面颊上的水，小乞丐迫不及待地大口摄入带有湿意的空气。这时才腾出空来粗略地打量了下已经晕过去的女人，小乞丐忍不住暗暗赞叹了声她的美丽。
但现在可不是做这等闲情雅致之事的时候，所以下一秒，小乞丐就赶忙拖着女人纤细的臂膀往岸边游去。
河岸边杂乱无章地陈列着许多碎石，看上去倒有一种无序的美感。再往前走几步便是树林，过了林子就能见着人家了。
浑身湿透。把人救上岸后，却不知道下一步该做些什么了。犹豫片刻，小乞丐一咬牙，将女人横抱起。只因自己也瘦弱得紧，不免有些吃力，没走多远便不得不把女人放下，让她平躺在右侧不远处的平整大石上。兴许是怜香惜玉吧，小乞丐的动作还算轻柔，即使自己已经脱力也不至于让女人受到太大的扰动。
小乞丐也顺势侧身靠在冰凉的石块上，略有些气喘，盯着女人秀丽的细眉，抱怨道：“可真累坏我了。”破烂的衣衫此刻正不住地往下滴水，在这瑟瑟晚风中，小乞丐忍不住打了个寒颤。耸起脖颈，双臂交叠在胸前紧搂住自己，在心里骂了一声，她暗自懊恼：今晚就不该来河边！我救这女人做甚么！
这样想着，小乞丐下意识地瞟向女人。只这一眼，她便愣住了。
女人正一眨不眨地盯着她。
“……你醒了？”这有些没话找话，但小乞丐的确不晓得还能说些什么别的。
女人也不应答，美目黯淡，失神地望着小乞丐。也不知那句话她听进去没有。
晚秋月夜，夜色正好。只可惜在这样一副花前月下的景致下，却是两个不合时宜的人。两相无言，身后有虫声，繁密如雨。
被盯得久了，小乞丐也略感不自在，便开始胡思乱想起来。她心中隐约有种感觉：女人并不是在看她，只是那双漫无目的的眸子恰好投向这个方向，又恰好，这里只有她。
女人的视线像暗夜的微光一样洒在小乞丐的脸上，又似风一样轻轻滑过，交聚在她身后。没有焦点，没有情绪。
令人窒息的寂静笼罩着她。
小乞丐快要受不住了，很是希望能有人来打破这一份沉寂。她僵立着，走也不是，坐也不是。
在漫长的等待中，倍感无措。
终于，救兵到了。
“小姐！”一艘大船靠了岸，船上似有人在呼喊。
那声音很细，瞬间便消散在风中。小乞丐以为看上去意识模糊的女人并不会注意到这点风吹草动，奇怪的是，女人似乎有了反应，微不可察地动了动眼珠。眼神里没有绝望，更不曾有过希冀。
不过多考虑，小乞丐立即跳了起来，忙往边上挪了几步。她对女人的冷静有些不解，但也没去深究。毕竟她想着现在还是先撇清关系为妙。
不知道女人有没有注意到她的举动。好一会儿，大石上都没发出任何声响。
没过多久，那星星点点的火光渐渐汇拢，原来是四散的火把，如今已近在眼前。
“小姐！”
“夫人！”
一个个家仆装扮的男人女人，带着惊讶与半真半假的担忧，七嘴八舌地嚷着，毫不吝啬地展示着他们的关切与安慰。
一个小丫头扶住女人的手臂，撑着她站起来，然后横了一眼被晾在一旁的小乞丐，咀道：“死叫花子，还站在那里做什么？这可是我们的员外夫人，真该叫你把手给砍下来！”语罢，她厌恶地斜目，有些傲气地扬起下巴。
原本悻悻地站在一边的小乞丐这下可气乐了，一手叉着腰，一手指着自己，“如果不是我，你家夫人早就死了！哪儿轮得到你说话！”
“你！”小丫头面上一红，没想到这个乞丐竟敢这般反唇相讥，失了面子，心中愈发难堪，作势就要打她。
小乞丐已经做好了转身就跑的准备，却听到一个声音说，“的确是这孩子救了我的性命。”一直默默旁观的员外夫人突然说道。
也不理会手僵在半空，脸色青白不定的小丫头，夫人柔和了眼波，看着小乞丐，“可以告诉我，你的名字吗？救命之恩，他日必会报答。”她的身子略向前倾了倾，模样甚是诚恳。
但小乞丐从小看惯了冷眼，此时被这样对待，倒有些局促起来了。不自在地避开夫人询问的目光，她眼神慌乱，好一会儿都没说话。因为她悲哀的想起，哦，我没有名字。
这样凄凉地想着，于是也这样说了，“我没有名字。”她故意把音调放得轻松些。
因此，她的语气便不像员外夫人那般正式和恳切，染上些许市井气息的她，刻意之中不自觉地带了几分轻佻随意。
没有名字……吗？这显得十分无礼的回答并未招致夫人的不满，只是有些失望，但随后又立即微笑起来，像是在安慰她：“没关系。”
而早就看不惯小乞丐的小丫头当然不肯放过这等耀武扬威的好机会，横着眼咄咄逼人道，“好你个死叫花子，竟这般不懂规矩，我家夫人问你话呢！”她吹鼻子瞪眼，好不嚣张的气焰。
接连两次被骂“死叫花子”，小乞丐其实并不气恼，毕竟这话她也听过不下百遍，早就不在乎了。强咽下想要回嘴的冲动，小乞丐冷哼一声，想着眼不见心不烦便扭头不再看她。
但小丫头到底是个小丫头，她宁愿小乞丐顶嘴也不愿看到对方一副懒得搭理她的样子。她气的耳朵发红，于是深吸一口气，便又要发作，“你！”
“好了。”夫人淡淡说道。
小丫头把视线从小乞丐转移到夫人身上，不满道，“夫人，明明是她……”
“我以为，你叫我一声夫人。”夫人抬抬眼皮，无波无澜地瞥了她一眼。
新员外夫人其实还未过门。
员外年近花甲，好容易等到原配夫人病故，不过一年便给自己找了个美丽少女想饱饱艳福。新夫人出身于书香门第，是当地远近闻名的美人。只是近年不知怎的，家道没落。
她仍记得临走前，兄长那看似怜爱的目光落在她身上，感慨似的对她说：“妹妹，等你做了张员外夫人，兄长的前程可就全依仗你了。”
期间她不是没有反抗过——包括这次她曾以为是永别的落水。只是家人的反应令她心中彻骨冰寒。
于是她跋山涉水，为了完成父兄的愿望。
作者有话说
第1章 第一章:新员外夫人
