51、第二十章 ...
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御书房的灯还亮着。
景帝坐在椅上，合上手中奏折，身边侍立的老太监上前一步，将茶奉上。
景帝靠上椅背，闭上眼，缓缓接过那杯茶，轻轻抿了一口便放下了。
太监站在一边，小心翼翼地接过。
“主子……这是今年春的新茶，老奴想着给您尝尝，若是不喜，这便去换……”
景帝摆摆手，示意他不用，伸手揉了揉自己额头，微微睁开眼，开口问道：“江安，你说……怎么就这么巧。”
唤作江安的太监恭恭敬敬弯腰答道：“不知主子指的是……”
皇帝一笑，手中奏折“啪”一声敲在江安的头上，“你小子却和我装的是哪门子糊涂？”
江安有些许委屈，哈巴着腰一脸讨好的笑道：“老奴本就愚笨，哪里揣摩得到主子的心意……主子是问江南的盐税……还是黄河的洪水……”
景帝轻轻挑眉，“你这奴才……这些我会问你？你自然清楚我问的是什么。”
江安赔了个笑脸，“主子……您是问那里的事情？”
景帝叹口气，“你说……怎么会这么巧，金九龄翻船便也罢了……但是霍休……”
江安皱眉道：“可不是么……金九龄金大人实在是不谨慎，又实在太过托大，才会让陆小凤捉到了把柄……但是霍大人居然也出了事可真是奇了怪了。”
景帝道：“我可不是想听你说这些不咸不淡的废话的。”
江安低声道：“主子可是觉得……这里面有事？”
景帝闭着眼淡淡道，“几月之间……朝廷伸进去的手竟被砍断了好几只……”
江安道：“这么说未免严重……霍休虽然不知所踪，那青衣楼却还是我们掌控中的，只要不出岔子，再扶植几个霍休都是有的。”
景帝一笑，“是么……这江湖倒是比我想的难办得多。”
老太监笑道：“这江湖么，就是个刀头舔血的地方，今天你杀了我明儿个我杀了你的，人自然死的就快，主子您也不必为此挂心，您治理天下耗心劳力，这江湖与天下比起来就是那么一小咪咪……”
太监满脸堆笑着两根手指捻起来，比了一个小又小的样子，接着说道：“江湖人好勇斗狠没几分脑子，只消交给老奴办便是了。”
景帝哈哈一笑，“是么？江安，你可是随着父皇的老奴才了，我也信得着你。”
江安道：“主子您放心，包管给您办得稳妥。”
景帝斜睨了老太监一眼，“你真成么？可莫被那些江湖中人拆了你这把老骨头。”
江安笑出了一脸褶子，“主子，你可知道老奴当年可是少林的俗家弟子，看我给您使一招黑虎掏心……”
老太监比比划划颤巍巍地做了个架势，险些闪了腰。
年轻的皇帝哈哈大笑，挥了挥扇子，“罢了罢了……你还是省省吧，这江湖之事，说大便大，说小便小，至于人选……我还要再想想。”
皇帝微微沉吟，“江安，你觉得今科选上来那三人怎样？”
老太监眼睛转了转，“都是人才。”
“哼，要你说么？”景帝阖眼靠在椅上，“我却有些中意他……只是却还是要试探几分，罢了……且看吧。”
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更声响过了，桌案一边的老学究拄在手上的下巴已经滑下了好几次。
苏冉看在眼里，柔声道：“韩大人。”
老学究揉了揉眼睛，强自清醒一下，看向刚刚出声的青年，搓了搓手掌讪笑道：“苏大人见笑了……哈哈，岁数大了，比不得年轻人哪……”
苏冉温温一笑，停下手中的笔，“韩大人老当益壮呢，这值夜之事本就不符作息，不瞒您说刚刚我都忍不住偷偷眯了一会儿呢。”
老学究哈哈大笑，“人之常情人之常情，等老夫去烧一壶热水，泡一壶浓茶咱们两人品茶夜聊，岂不快哉快哉？”
苏冉连忙起身，笑着拦下韩大人，“怎劳大人活动，且少顷片刻，苏冉去去就回。”
韩大人笑道：“好好好！”
走出翰林院，院外是一片竹林，号称甲子林。
林子随风摇摇曳曳，投在地上是一片斑驳的影子，林子后面便是长长一堵红墙。
琉璃瓦的红墙。
高高的红墙。
墙后彷如另一个世界。
苏冉望着那墙静静站了一会儿，一双眸子漆黑如墨，嘴角轻轻勾了勾。
淡淡说道：“莫急……莫急。”
声音低柔轻浅，融进了竹叶簌簌声中。
青年走到竹林中一眼井边，弯下腰，慢慢摇动辘轳，提起一壶水。
井水冰凉，沾湿了苏冉的手指。
“诶呀……却忘记问一声灶房在哪里了？”
似是有些懊恼地浅浅叹了一声。
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火苗不大，小小地在炉中窜着。
水壶在上面静静地坐着。
竹林的影子投在地上，苏冉盯着地上那影子微微出神。
微微笑了笑，转身解下自己身上的官袍。
藏青的官袍下面套了一身宫廷太监的服饰，理了理衣襟，将官衣折好藏于梁上，苏冉穿过甲子林，站在红墙下。
青年一手按住墙面，壁虎游墙一般无声无息地攀了上去，无声无息地落地，好像一只灵巧的猫，身影溜着墙根的阴影飞快地跑过，眨眼间便消失了。
翰林院在皇城的西南角。
紧挨着的是太医院。
太医院门口蹲着的老太医昏花着老眼，将忘在门口的晒药的竹篾捡回来，猛一抬头便看到一个小太监急匆匆从面前走过去了。
老太医摇了摇头，打了个呵欠掩上了门。
过了太医院是一排太监的配房，苏冉贴着墙根听了听，里面一片呼噜声，点开窗纸，屋里通铺上横七八竖睡着几个小太监，看身量，都在十几岁上下。
脱下来的衣物都搭在板凳上，叠得齐整，上面搁着一块腰牌。
苏冉眯着眼看了看，溜到了门前。
门不是从里面插上，却是从外面锁的。
这些小太监是新来的，外面上锁也是担心他们偷着跑。
苏冉从腰间的荷包里找出一根铁丝，在前面拧出一个小圈，探进锁孔里拨了两下，锁芯轻轻一响，便开了。
将门推开一个小缝，锁头挂在了门别上，苏冉毫无声息地侧身钻了进去。
屋子里小太监们毫无所觉。
十二三岁的年纪，正是睡觉雷打不动的时候，况且苏冉的动作又真的很轻。
青年从怀里掏出一个油布包，层层打开，里面却是一块软泥。
就着那凳子上腰牌的位置小心地按下去，再取出来，泥上已经印上了一个腰牌的模子。
四下扫量一眼，另一块腰牌正背面朝上落在地上，再印了一下，两相一合便是一块完整的腰牌。
苏冉小心将软泥包好，还未在怀中放妥，门却缓缓被推开了。
苏冉飞快将油纸包往怀里一塞，顺势扯了半扇被子，往大通铺上一倒，头埋在了枕头上，却生生被枕头上传来的一股怪味熏得差点儿背过气去。
生性好洁的青年在心里咬牙切齿，却也只能闭着眼睛装睡。
来人的脚步很轻很轻，几不可闻。
这个人应该是个高手。
否则苏冉不会直到有人推门都未曾发觉。
那人的脚步声慢慢走近，苏冉故意翻了个身，借机将所有的被子都卷了过来，把自己包了个结实。
可怜那个被自己抢了被子的小太监了。
苏冉一边屏住呼吸，一边听着那脚步。
很轻，但是却并不匀。
一只脚的声音要比另一只脚的声音重一些。
苏冉微微皱眉。
脚步声走到自己身边停住了，一只手伸过来扯了扯苏冉的被角，苏冉抱着被子跟着滚了过去。
一个有些尖细的声音轻声埋怨道：“真是……这群小皮猴子，睡个觉都没个样子。”
苏冉绷紧了身子，听着那人絮絮叨叨念叨着：“哪个糊涂的，门儿都没锁……”
一边絮絮地说道，轻轻的脚步声慢慢向门口挪去，“喀嚓”一声清脆的落锁声，苏冉终于松了口气……从那说不出什么味道的被子中钻出来，一脸嫌恶地从跳了了床，狠狠吸了两口气。
虽然明知这样不甚妥当，那人没准儿未离开，更有可能正探察着这屋里的动静。
但是他实在忍不了。
太监的身上有一种奇怪的味道，不仅难闻而且让人作呕。
苏冉喘了口气，轻推开窗子向外探了一下。
一个老太监正慢慢走在甬道上，步子很慢。
他的左脚是跛的。
所以他的脚步声才是一轻一重。
苏冉远远盯着那个太监，慢慢皱起了眉。
门被从外面锁住了，苏冉只能走窗子，一推窗，从窗口滑了出去，像是一尾滑溜的鱼，无声无息地缀在那老太监身后。
皇宫是个卧虎藏龙的地方，如此一来摆在明面上的锦衣卫反倒是最好解决的了。
这么一个高手就在这里，却实在让苏冉心中难安。
苏冉对自己的武功没什么信心……但是轻功却是有九分把握的，于是他跟了上去。
老太监转了一个弯，脚步停了下来，似乎是在倾听周围的动静。。
苏冉的身子紧绷着。
但是他不可能被发现。
苏冉知道自己并没有泄露半分形迹。
青年并没有慌乱，也不去盯着老太监的背影，而是泛泛地看向远方。
高手的背后都长着眼睛，有些人甚至能不转过身来就感觉出身后的人是男是女。
视线会被察觉。
苏冉倚着墙壁，他的呼吸声轻且低，混在草木虫鸣声中。
刻意屏住的呼吸反而会显得不自然。
不能用轻功，破空之声太过明显，还好那个老太监走得很慢。
非常慢。
老太监静静听了一会儿，再次迈开了步子。
所走的方向越来越偏僻，道路也不甚平整了，只甬道的尽头影影绰绰一点红。
苏冉眯着眼望了过去，那一点灯光处是一扇铁门边上悬着的一只红灯笼。
两侧高墙投下深黑的影子，石子路面上淡淡泛着白，细窄的像是一条线，线的尽头是一片菲薄的红。
空洞惨然的颜色。
苏冉的掌心冰冷，内息在体内流转，不仅凉了周身百骸，似是连心中脑子都是一片沁凉了。
青年抿了抿唇，无声无息隐在阴影里，更似是一抹幽魂。
老太监背对着他，苏冉一直没有看到他的脸。
老太监穿着的是极普通的一套内侍服，洗的有些泛白褪色了，脚上穿着一双黑靴子，其中的一只因为他的跛脚而变得有些畸形。
他走到那扇悬着红灯笼的门前停了下来。
漆着黑漆带着锈蚀痕迹的铁门，一只重锁悬着门上。
老太监从腰间解下一串钥匙，在其中挑拣，最后用满是皱褶的老手拾起了其中一只，颤巍巍地打开了门锁。
门被推开了，并没有苏冉想象中那刺耳的响声。
青年略略挑眉，其实在刚刚开锁的时便已经显示了，这扇门并不是久置不用的。
这个老人经常来这里。
一个身怀武功的老太监在无人的夜半三更经常前往的隐蔽的院落。
只这一句话便让人觉得这其中必然藏着什么。
苏冉在院墙边的一棵老槐树上隐蔽起身形，看着老太监谨慎地在进入院子后从里面插上了门拴，然后老人颤巍巍地走进了里屋。
苏冉皱了皱眉，贴着树干滑了上了墙头，落在了老太监走近的那间里屋之外的空地。
这间屋子很奇怪，它没有窗子。
但是在皇宫里这样的屋子却不少。
这是天下间最奢华的宅邸，也是最肮脏的地方。
这定然是个见不得人的地方，连人都见不得自然也没有必要见天日。
跟进去未免风险太大。
青年略略想了想，游上了屋顶。
屋顶是灰色的泥瓦，一如灰突突的院落和漆黑的铁门一般陈黯的色调。
屋顶竟然修得难得很结实，竟没有一块碎瓦，苏冉皱了皱眉，从腰间轻轻掏出一只小瓶子，倒出些许液体在泥瓦上，轻轻一划，在两块瓦重叠的地方将其分开，两根手指轻轻拈起，置于一旁，然后向下望去。
这间屋子很诡异。
但是让人首先注意到的绝不是屋子中的东西。
而是味道。
苏冉的鼻子一向很灵。
因为他是一个很爱干净的人。
如果可以他绝不会让一件衣服在自己身上停留超过一天，他的袜子衣领总是洁白如雪。
但是苏冉也并不是不能忍耐。
他闻到过很多味道，美酒美食美女，鲜血腐烂烧灼。
但是他很难形容这个屋子里传来的味道。
那似乎是一种奇怪的臭味，像是血肉像是尿液混合着香粉石灰……
一种被凝固住的腐朽的味道。
似乎还有些熟悉。
苏冉咬着自己的嘴唇，觉得自己脖颈后的寒毛正因为这个让人作呕的味道而一根根站起来。
他很想立刻离开，找一桶足够干净温暖的热水洗一个澡，苏冉觉得似乎此刻他的身上都染满了这种味道。
但是他还是忍下了。
有一种直觉叫嚣着让他继续看下去。
屋子里燃着一根蜡烛。
蜡烛的明黄似乎被这个灰暗的屋子染成了一种阴沉的土黄色。
房瓦与屋脊之间布了一层细密的铁网。
每一根网眼间都系着一根绳子，绳子下面拴着一个小布袋。
鲜红的绳子和白色的小布袋。
布袋上写着墨色的字。
老太监垂首站在屋子的中央。
苏冉依然只能看到他带着帽子的头顶以及他已经微微弯了的背。
老太监抬起手拨开一只布袋，布袋被抬高，苏冉一眼看过去，那白色的布袋上写了三个字。
那是一个名字。
刹那间，苏冉忽然知道这间屋子是做什么的了。
——相传太监入宫净身之后割下的那个玩意都会被好生保存起来，太监死时和尸首一起下葬，以求死时是个完整的男人。
那个存放太监们命根子的地方被叫做“宝贝房”。
想起了这个，苏冉也立刻想起了这个奇怪的味道刚刚在哪里闻到过。
在那个小太监的被窝里。
青年一瞬间脸色有些发青。
屋子里那些小白口袋，没有一千也有八百，一串串挂在那儿，苏冉的头皮一阵阵发麻，嘴角忍不住挂上了苦笑。
也不是谁都有这个福气看到千八百个那玩意儿挂在眼前的。
苏冉安慰一下自己，强忍着继续向下看。
这时候那个老太监动了，慢腾腾地挪动了步子。
走了几步，再次站定了，似乎在盯着什么。
苏冉竭力看了过去。
映入眼帘的东西出人意料。
苏冉的呼吸蓦地重了一下，顿时被下面的人发现了。
老太监低喝了一声，抬手掩了面孔，另一只手掷出。
一只小暗器穿过细密的铁网刺入苏冉的手臂，青年连哼都没哼一声，飞身越下屋顶，轻功运到极致，飞身掠出跳纵的身影已成了虚影，瞬间不见了踪迹。
老太监从屋里冲出来时，连人影都没有看到。
老人皱了眉，眼中闪过阴鸷的光。
他四下查看了下，在墙边弯下腰。
地上有一点滴落的血。
只有一点。
老太监缓缓伸出手，用指尖抹掉了地上的那一点血。
作者有话说
第51章 第二十章
