《尚莲》向来

2、第一章

　　第一章
　　这不是尚莲第一次做这样的梦了。却是第一次，梦中的一切都那么真实，清晰如昨。
　　说是梦，倒不如说是回忆。
　　是在尘土飞扬的军营中，身后是容泽和莫守铭的黑色帐篷，尚莲从里面钻出来，抬起袖子挡住头顶的太阳，仰着发酸的脖子，眯眼望了望昏黄的天空残卷流离的云，一时间脑袋里不知在想些什么。
　　这是她随军来到边关的第二个年头，掌心留下了一层薄薄的老趼，是她每日里挽弓练剑的证明；可是那些死在她刀下的亡魂呢，那些溅在身上的鲜血呢，她将五指张开凑近到眼前——看不见么？是洗也洗不掉了吧，用骆远的话来说，都是罪呵。
　　身边走过一个小兵，手中端着的是帐中那人清理伤口换下的热水，此时已是一盆暗红的血水了，鼻端飘过的一阵血腥味，竟让她有了一瞬间的眩晕。微微苦笑着把手放下，一转身，冷不防眼前出现一张放大了的脸，靠得太近，连睫毛都看得一清二楚，更不用说那双带着戏谑的琉璃色的眼睛。
　　尚莲一巴掌挥过去，脸上满是嫌恶的表情：“要死啊萧二，贴那么近干什么？”
　　少年直起身子，揉揉被打了的半边脸，回答得异常委屈：“喂喂，人家是担心你，听说你为了照顾昏迷中的容先生一宿没睡，特地来慰问你的……刚看你仰着头眼神呆滞嘴角犯抽，所以想凑近了瞧瞧你会不会是癫痫了。”一边说着，一边扭了扭腰，竟是一副楚楚可怜的样子，“阿莲好狠心啊，枉费我这么俊俏的脸，你也下得了手！”
　　尚莲脸色阴沉，摸着手臂上泛起的鸡皮疙瘩，头也不回地绕过他就走：“萧二我警告你，收起你那副狐媚样，几岁了你，也不怕给手下的兄弟们看见，像什么话！”
　　她心里始终似有一块石头堵着，此时瞧见萧二撒泼的脸，没有一丝好笑，只觉厌烦。
　　萧二却腆着脸追上去，胳膊缠上尚莲的脖子，一只手拽拽她的发辫，拉过她的耳朵小声嘀咕：“别气呀阿莲，你还没告诉我，和容泽整晚共处一室的细节呢，怎样怎样，有没有把他给吃了？”
　　见尚莲始终绷着脸，眼珠一转，又迟疑不定地说：“不然……难道是他吃了你？天啊，他隐忍多年，终于得手了么？”
　　娘的，再忍下去就是王八了！尚莲眸光一闪，伸手擒住萧二的胳膊，弯腰跘腿，狠狠地给了他一个过肩摔，之前拍他的那一巴掌是轻的，可这次却是下了重手。想想还不解气，又上前踹了两脚：“满脑子都是什么东西啊你，他都伤成那样了，没死过去就算不错了，我看你就是过来找打的。”
　　说完便觉得哪里不对，果然，地上的萧二逮着机会开口道：“也就是说，昨晚上是他心有余而力不足咯，那你岂不是很亏？”刚说完就马上知趣地用双手紧紧抱头，“哎你别打我脸啊——看在我们曾经青梅竹马两小无猜的份上。”
　　等了片刻，似乎没有预计的拳头落下，少年偷偷抬头，只看见了尚莲扬长而去怒气勃发的背影。
　　“个死没良心的东西，越长大越没有小时候可爱……”轻声嘟囔着，龇牙咧嘴地站起来，掸掸衣服上的泥土和灰尘，一边满不在乎地应对来往士兵想笑不敢笑的古怪表情。
　　“看什么看？没见过你们都统之间切磋武艺啊？”

　　尚莲是走了有一段路才感觉气消了不少的，刚刚几下单方面的殴打，老实说，让她心里着实舒爽了不少。就像那根自容泽昏迷不醒起便一直绷着的弦，终于微微松落了下来，两天来无处可发的闷气，也散了一些。
　　想想方才黄沙地上抱头等着挨打的萧二，不禁嘴角微扬，这二百五，谁跟你青梅竹马了？
　　“阿莲！”身后传来贺景生的声音，尚莲调头：“大哥？什么事？”
　　不远处的贺景生，一身铠甲未脱，走动间却愈发显得英气挺拔，向来冷硬的面庞看见她时竟神奇的柔和了半分。此时他走过来停下，比尚莲高过了一个半头也不止，大手抬起，揉揉她的一头乱发：“又是一宿没睡吧？看你现在，真不像平时那神气活现的死样啊。”
　　尚莲笑笑：“大哥，您这是担心我么？”
　　“唔……不啊，”贺景生摇摇头，“你这样挺好，不吵不闹的呆在营帐里，倒省去了我很多麻烦。”
　　尚莲哭笑不得，头上那个发髻被贺老大的手揉得已是摇摇欲坠：“我这是招惹谁了，大清早萧二气我的不算，还得加上你。”
　　贺景生闻言一笑，“他惹火你了？嗯……他早上起来就说要去看看你，怎么，你和他打过一架了？”这个萧二啊……
　　“打架倒是没有，就是被我狠踹了几脚，”想想又觉得有些怪异，“而且，看起来竟像是死皮赖脸非要找打来的。”
　　“嗯，他就是去找打的，”贺景生对上尚莲诧异的目光，哈哈一笑，挑起的剑眉直入发鬓，“昨天我们猜拳，说好了谁输了谁今天就过来给你削一顿，打不准还手，骂不准还口。”
　　结果自然是萧二那个笨货输了，才有了早上那个傻子冲上门来的几番挑衅。尚莲扑哧一笑，又迅速板起脸：“你们太过分了，合起来玩我么？”
　　“怎么会？”贺景生摆手。
　　尚莲想了想，还是没忍住：“那……你们应该不是串通好了……然后让萧二输在你们手上的吧。”如果是……萧二岂不是很倒霉。
　　贺景生耸耸肩，笑而不答只是问她：“现在怎样，心情好些了没。”
　　尚莲一愣。
　　“唉，你这两天……着实让大伙担心了，容泽受伤这事儿，谁都有责任，但错也不在谁身上。战场上刀剑无眼的，难免出些状况，你也别太紧张了，”一边叹气，一边瞅着她的黑眼圈说道，“别把自己脸整得包公似的，待会儿容泽醒来一眼见你，指不定就认不出来了。”
　　尚莲心里一暖，眼中却慢慢透出一丝涩然：“我其实……不单是为了容泽。贺大哥，你不知道，那天我看着容泽在我面前掉到马下，满身的血，像死了一样，那一刻，我好像才明白，什么是战场……我来这一年了，可是那天我才知道，这是谁都可能在下一秒就会死掉的地方！”
　　她看着贺景生皱起的眉，伸手就去按他的眉心，“大哥，你不知道你皱眉头的时候看起来相当凶狠吗？”又兀自笑了一下才继续道，“我也杀过很多人，不是不知道战场上的生死难测，可是，我从来没想过你们也会受那么重的伤，也有可能……会死。”
　　“万一哪天，我是说万一，你们当中有任何一个人就这样战死沙场了，那也千万别跟我说是为了什么国家大义而不得不献身，我肯定会疯的，不，我想都不敢去想，大哥……为什么你们要这样拼命呢，国家……到时候国家还算个屁啊，没了你们，我就连家都没有了……你们，这样是为了什么呢？”她抬头，眼神近乎执拗地看向他，带着一点迷茫和逃避，所以显得矛盾重重。
　　贺景生并没有错开目光，眼前的是他从来没见过的尚莲，也是第一次听到她任性地说出“国家算个屁”这样带着别扭和赌气的话语。以往大多数时候的她，似乎宁愿糊涂一些，只要跟着他们向前跑就可以了，去哪里都愿意。至于为了什么向前，为了什么上战场这样的问题，她并不去想。然而容泽这次的重伤让她惊醒，也逼得她把自己困在了“明明是为了保家才去卫国，却又为了国牺牲了家”的圈子当中，不肯自拔。
　　“阿莲，我懂你的意思。”贺景生将手停在尚莲的额头上，掌心依然是灼热的，给人安定的感觉，“但是我们既然已经来这儿了，怎么说也要打完胜仗再回去啊。不然呢，难道我们要当逃兵么？或者……”他微微沉吟着，突然间来了兴致，“逃了的话也不错，反正骆远他们早就杀人杀得腻歪了，就是喊他们一起走也是没意见的，至于萧二，你放心，他绝对比谁都撒丫子跑得快……嗯，剩下就是容泽了，这个比较难办些……”
　　尚莲看着贺景生一本正经地念叨着集体作逃兵的计划，几乎就要把银牙咬碎了——她从来不知道一向看起来老实的贺大哥说起风凉话也是这么气人的。
　　“大哥……我没说要去当逃兵。”尚莲无奈，和他们在一起浸淫多年的意识里，“逃跑”这样丢人的事是想也不曾想过的。
　　“嗯，我知道。”他一脸明白的点点头，说着便转身面向一个从旁跑来的小兵，接过一张纸条看了看，又随手捏在掌心里，一番动作做下来竟是一气呵成。
　　尚莲翻翻白眼：知道？你又知道什么了。看出他是有军事要处理了，也不愿再多说什么，挥挥手作势就要走——再说下去，她岂不成了军中罪人，怂恿以贺都尉为首的一众长官集体走人？
　　尚莲双手背在腰后，有些垂头丧气地离开，这些人里果然没一个好东西……身后还传来贺景生高扬的声音：“对了！阿莲——我挑了一个不错的兵，过两天就让他跟着你吧，那家伙箭术不错，你们一起的话，我也放心些。”
　　尚莲背对着他挥挥手：“随你吧，哪个兵啊，明天就领来我见见吧。”
　　“好，他叫……”
　　——霍福。

　　回忆至此戛然而止，睁开眼，面前一片昏暗，伸手不见五指。
　　她想了片刻才意识到这里是那来福客栈的客房，严勇就住在隔壁。她缓缓回过神，想起自己进来后在椅子上思绪混沌着打了瞌睡。
　　而方才脑中走马观花般的场景，果真是梦么，为什么梦里那天自己的所思所想都能感觉得一清二楚呢？或者，不过是回忆罢了——她以为自己忘了，毕竟隔了那么长的时间了，那是她刚入军的第二年，容泽受了伤不得不卧床养病一月，对面辽人军队的士气也因此渐渐高昂了起来——原来是在那个时候。
　　事实上，即使到现在，在霍福死了之后的很多天里，她都想不起来，这个相貌平平武艺平平唯独箭术稍微好一点的兵，是怎么到自己身边来的，但似乎是一天天的，就接受了这个下属身份的有几分笨拙的青年男子。
　　不会耍心机，不懂得利用面前的尚莲与其他军中上级的密切关系，甚至不晓得要拍马屁，平常吩咐他做的事情也不能完成得十分顺利；她也只是渐渐习惯了身边有这么一个一无所长的侍卫，私底下偶尔也会疑惑，贺景生怎么会挑这样的兵放在自己身边的？
　　直到有一天听见贺景生与卢荻闲谈，似乎谈到了她，贺景生正在叫屈：“荻，你以为我放心让阿莲冲前头卖命么？”
　　卢荻冷笑：“哼，我看你平时不是挺放心的么，前几天那么大一峡谷，地势险峻，她说要跟着打头阵，你不就让她跟了么？她没脑子你难道也没了？”他的嗓音清冷，一向是让人说不出的悦耳，此刻听来，竟隐隐透着冷峻。
　　尚莲当时不巧就在帐外，闻言紧握起拳，什么没脑子，谁没脑子了？正要掀了帘子进去，却听见贺景生说：“我那是拗不过她……所以，才会想法给了她那个兵，就是那个叫霍福的傻小子。那小子虽然什么都不行，但是够机灵，我吩咐过他，无论什么情况下都得跟紧阿莲……我看人不会错，那小子的忠心绝对可靠，阿莲要是出了问题，第一个挡上去的绝对是他！”
　　卢荻沉默片刻冷言道：“我倒不知你什么时候也学会这样了。”

　　尚莲起身推开窗户，远处什么都看不见，只有夜幕下如同鹅毛的雪花。微微侧耳似乎还能听到楼下客人的笑声，她凝神分辨，模模糊糊地听着几个旅人讲的沿途见闻，竟也无声地笑了。
　　“咚咚”两声，来自黑暗中身后的那扇房门。
　　“客人，我是小店老板。刚吴丫头说她忘了在房内备上蜡烛了，实在不好意思呢，我给您点灯来了。”
　　等了片刻见无人回答，又问：“客人，你睡下了么？”
　　尚莲拉开门，看见的正是孙眉，她穿了一身洗旧的暗红夹袄，头发服贴的束在脑后，仅用一根簪子挽了一个妇人的髻，身上并没有多余的饰物，看起来分外清爽干练。
　　她迈步进来，手上持着一节蜡烛，取了灯罩，又插上一根点好，室内渐渐亮起来。尚莲的目光始终随着她，眼看着女子在昏黄的灯影中偏瘦的身形，不知为什么眼眶一热，眼泪似乎就要掉下来，想要告诉她一切的想法愈发坚定，无论如何，也该让别人知道自己丈夫是如何死的不是么？
　　容泽曾经说过：“阿莲，人都说一将功成万骨枯，可别人只知那凯旋将领的风光万里，却不知道那些活着回来的将领，最怕的是什么——他们最怕的，其实并不是面对君王的猜忌，而是面对那些死去的士兵的亲人们——怕见到他们的泪水，怕看到他们家中的破败不堪，那种无人可说的愧疚，才真让人不如死去的好。”
　　尚莲她并不是凯旋归来的将军，只是曾经并肩作战的万万士兵中的一员，然而，她此时所需承受的愧疚，却比功成名就的将领更重。如果说“万骨枯”造就的是领头将士的功与名，那么霍福的死，便是纯粹地只为了她的活命！
　　他替了她去死。她又如何坦然面对他家中妻小？
　　“孙老板。”尚莲鬼使神差地开口。
　　“嗯？”孙眉回头，看着眼前不知为何突然变得眼神凄惨的女子，吓了一跳，忙问道，“客官还有什么需要的，尽管吩咐便是。”
　　尚莲眉头纠结半晌：“……你的簪子很好看……”
　　话一出口便恨不得立刻拔了剑自刎，至少那样才对得起京都里那一众男人对她多年的“赏识”——她从来就不是这样不爽快的女子，在她意识里，天大的事也不当得如此懦弱胆小。
　　当然，她如果知道原本严勇出于安全考虑，所以一早在隔壁凝神注意着这边的动静，此刻听清她的问话一个没忍住不幸喷了茶……只怕她会先来杀了他然后再横刀自杀。
　　“是么？”孙眉怔愣片刻，遂展颜一笑，伸手摸摸脑后的发簪：“其实这簪子样式普通，质地也一般般，只是，这是我丈夫送与我的，所以才会每日戴着……呵，倒让客官见笑了。”
　　尚莲突然就沉静了下来，看着妇人嘴角透着一点幸福的微笑，闭了闭眼，仿佛又看见那个傻里傻气的男子。霍福，你老婆真的很不错呢。
　　听见她转身要走，一手已扶上了门框，尚莲睁眼唤道：“孙眉！”
　　孙眉愕然回头。
　　“霍福以前说过，以后我们若是来他家，就让嫂子你做好最拿手的东坡肉……不知嫂子如今还可否愿意？”

　　昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
　　霍福，你可是还在回家的途中？