25、萧嫔生庶子 ...
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大业三年阴历元旦（西元607年二月二日），突厥的启民可汗亲至大隋东都洛阳，进宫贺年。大隋皇帝杨广特地下令在显仁宫中摆设了许多文物，以供启民可汗观赏。启民可汗参观了显仁宫各个大殿之后，对汉文化极为景慕，就请求改梳汉人发型、改穿汉人服装。
杨广起初认为这没有必要，批示无须如此客套。然而第二天，启民可汗又上表提出了同样的意愿。杨广看启民可汗是真心仰慕大隋，不由得龙心大悦。恰好吏部尚书牛弘等官员随侍在侧，杨广就对他们笑道：“如今大隋衣冠制度完备，以至于单于也愿意解掉辫子来效法，真是众卿的功劳！”然后，杨广赏赐了官员们很多丝织品。
这一年是兔年。自古有传说：属兔的孩子特别孝顺。因此，大隋后宫的萧嫔非常期待在这一年生产。萧皇后也把娘家堂妹的胎儿当作自己的一样，关怀备至。算算日子，萧嫔将于阴历二月临盆，很可能就在萧皇后生日过后不久。
虽然萧皇后从不公开她的生日，但她的夫君无论登基前后，多半会以仲春二月风和日丽为由，在她生日当天中午举办一场户外的宴会，邀请皇亲国戚们参加。这一年的仲春宴设于东都西苑，尤其隆重。余兴节目很多，其中包括宫女们合唱皇帝创作的乐府诗《东宫春》：
洛阳城边朝日晖，天渊池前春燕归。
含露桃花开未飞，临风杨柳自依依。
小苑花红洛水绿，清歌宛转繁弦促。
长袖逶迤动珠玉，千年万岁阳春曲。
萧皇后端坐在皇帝夫君身边，聆听着这首极具富贵气派的诗歌，不禁忆起了过去在故乡江陵，曾有许多民众谣传：女孩生于阴历二月不吉利。不过，自从萧珻封后以来，那种迷信就烟消雲散了。萧珻不由得微笑着暗想：看来，本宫造福了许多在二月出生的江陵女孩呢！玔妹这一胎若是女孩，可不会再有任何人说不祥了吧！
当然，萧珻晓得堂妹萧玔已有一个女儿，很盼望生儿子。萧珻也帮着玔妹默祷：最好这一胎是男孩！
结果，萧玔这次确实如愿生男，但是谁也意想不到，这个男婴出生时，会是脚先出来！萧玔难产，尽管孩子保住了，她本身却不断大出血，御医抢救无效...
萧珻闻讯，震惊得差点昏了过去！自从萧玔以媵女身份陪嫁，在萧珻身边已有将近二十四年，两人情同亲姐妹。尤其由于另一名媵女萧琼早逝，萧珻更加疼惜玔妹，简直无法想像没有玔妹的日子...
杨广也颇为哀伤。萧玔名义上是他的嫔妾，给他的感觉却更像一个妹妹，或许那是因为，萧玔给堂姐萧珻陪嫁时尚处发育期。等到萧玔与另一名媵女萧琼发育成熟以后，晋王时期的杨广每次在萧珻不宜行房时偷偷去找萧玔或萧琼，都有一种奇异的犯罪感，大概就是起于他把萧珻的堂妹也当自己的妹妹看，只是控制不住旺盛的精力，才会偶尔需要她们作萧珻的替身。
对于萧玔，杨广怀有的眷恋实在比较不像爱情，而像亲情，但那也是感情。杨广决定要厚葬萧玔。本来他就打算回西京大兴一趟，去慰劳守将，也去看看三个孙子，那么，不如就把玔妹的灵柩带回大兴，葬于皇家墓园。
至于萧玔以生命换来的儿子，萧珻恳求杨广要视如嫡子，用一个日字旁的字给他取名。这正合杨广的心意，但杨广寻思再三，却没有采用日字旁，而选用了日字头的杲字，取日在木上，以配合此儿生于仲春，草木欣欣向荣之时，也让这个属兔的孩子有树木可依傍。
杲儿尚未满月，杨广就把他留在东都洛阳，全权交给乳母，自己则带着后妃以及萧玔的灵柩，起驾返回西京大兴，于阴历三月二日（阳历四月四日）到达。在大兴，萧珻天天见得到故去的长子杨昭所留下的三个稚子。她爱孙心切，加上心疼这三个孙儿早年丧父，自然想在大兴多住一阵子。偏偏，杨广在大兴待不住，只住了一个多月，就要北巡。
萧珻宁愿多得一些时间去看三个宝贝孙子，因此表示身体略有不适，不克随驾。杨广允许了。他看萧珻心绪落寞，就留了一些妃嫔在大兴陪伴萧珻，只带陈婤一人同行。
接下来，杨广在阴历五月、六月又出巡，由于时间较短，又没有多带妃嫔，但照样有陈婤同往。萧珻已经习惯了，杨广不能有一天见不到陈婤！
萧珻不知自己是否后悔？她回想杨广在昭儿刚过时伤心酗酒，假如自己没派陈婤去劝阻，也许，陈婤就不至于真正取代逝去的宣华夫人，成为杨广心尖上的人儿了！
不过，自从萧珻痛失长子杨昭，情绪就极为低落，后来又丧失了堂妹萧玔，更导致她的心境滞留谷底，根本提不起劲来嫉妒了。直到阴历八月上旬，萧珻才终于打起精神来，伴随圣驾，先从大兴驶往北方小城榆林，再从榆林出塞。
在榆林停留时，杨广发现，随侍的宇文化及、宇文智及兄弟俩违反禁令，偷偷跟突厥人做买卖，就下令把他们俩关到囚车上。然后，车队仍然依照原定计划，从榆林溯金河而上，去造访启民可汗。杨广喜好排场，征召了五十多万名士兵护驾，旌旗辎重，千里不绝。
在旅途中，皇室人员夜晚都睡在工部尚书宇文恺所设计的观风行殿。这座可容数百人的宫殿竟然可以随时拆开来卸运，也可以随时拼装来使用，下面有很多轮子，移动极为迅速！
每到一个暂驻的定点，宇文恺就会在观风行殿周围建造一座行城，以木板为城墙，周长大约两千步的距离。木板墙上复盖棉布，在上面作画。行城上观台、望敌楼全都齐备。突厥人远远望见了，还以为是神迹！因此，他们在十里之外下马，向行城跪拜磕头！杨广得知，自是越发志得意满。
到了阴历八月初九（阳历九月五日），杨广驾临启民可汗的穹庐。启民可汗跪迎，又高举酒杯来敬祝大隋皇帝长寿。不过，启民可汗的祝辞无异于“万岁、万万岁”，并不等于拜寿，这一天也并非杨广的生日。杨广登基以来，从未将自己的生日公诸于世，因为，他父皇曾在寿辰下令全国断屠茹素，作为最有好生之德的贺寿方式，所以，如果他也公开庆生，势必得要效法，而他不爱吃素，也就不想在生日当天断荤。
早在杨广身为晋王时期，他就从不庆生。那是为了表现孝顺，刻意强调生日是母难日而不予庆祝，甚至绝口不提，以致他的子女亦不知他生日在何时。其中最孝顺的杨昭幼年时曾经问过，而杨广笑答：“人生六十为寿，要是能活到六十岁，再告诉你，让你来筹备寿宴吧！”
那时候，杨广当然绝对料想不到，昭儿会比他自己早离开人世...
知道杨广生日的人，除了他的父母兄弟姐妹以外，就只有萧珻。唯独萧珻了解，杨广为何特别喜欢在七夕举行夜游、饮宴之类活动，并嘱讬宫廷乐正白明达创作了一首“七夕相逢乐”；唯独萧珻深知，杨广为何经常自比生于七夕的汉武帝，自许也能开拓宏大的版图...
萧珻一向配合杨广避谈生日的做法，守口如瓶。她也一直相信，这是杨广不会让别的女人分享的秘密。然而，最近两年的七夕晚宴，杨广都指定陈婤演唱“七夕相逢乐”，却令萧珻不免怀疑：他是否也悄悄告诉了陈婤？
尽管萧珻暗恨杨广在宣华夫人陈蕙去世后移情于陈婤，却对陈婤本人并无太深的反感。毕竟，她很清楚，陈婤起初是被迫成为她姑姑的替身，后来对杨广或许日久生情，但依然恪守分寸，从未仗着得宠而意图僭越。无论到何处去，只要萧珻在场，陈婤都会主动远远避开，让杨广身边只有正宫。这一点，令萧珻还算满意。
当杨广在启民可汗的穹庐中接受跪拜时，就是唯有萧珻陪同。陈婤与另外几名妃嫔都站在营帐外等候。有风沙吹入了陈婤的大眼睛，使得她迎风流泪，几乎睁不开双眼，但在穹庐内的仪式完成之前，她不能动，只能忍耐着。
同时，突厥王侯以下的贵族也都站在帐外。他们袒露着上身，手捧着割好的羊肉，低垂着头，表示不敢仰望大隋天子。
突厥恭顺的态度令杨广龙心大悦，当下赋诗写道：
鹿塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。
毡帷望风举，穹庐向日开。
呼韩顿颡至，屠耆接踵来。
索辫擎膻肉，韦鞲献酒杯。
何如汉天子，空上单于台。
在此诗中，杨广以俏皮的笔法自夸比汉武帝更胜一筹，不但进入了单于的领土，也得到了单于的款待，有羊肉可吃、美酒可喝，多么爽快！
杨广本来出手阔绰，高兴起来，就更加慷慨。他当下宣布要赐给启民可汗与和亲的义成公主一人一个金瓮，以及各色锦绣的衣服、被褥。可汗以下的突厥贵族也都有赏，依照阶层高低而略分等差。此外，杨广发现启民可汗身边有一名来自高句丽的使者，就也给了那名使者一些绸缎，并交代他传话给高句丽国王，表示大隋天子想要高句丽国王入朝。
在分发赏赐时，萧珻移驾到义成公主的营帐去叙旧。义成公主杨仪并非真公主，只是宗室女，因获选和亲而在开皇十九年（西元599年）受封为公主。
杨仪远嫁之前，与萧珻在某个皇室宴会上有过一面之缘。那时候，杨仪身高已接近后世公制的一米六五，具有北方少女典型的好身材，秀挺而匀称，但容貌只是普通，并未留给萧珻多少印象。倒是杨仪一直深深记着八年前晋王妃玲珑甜美的模样。
八年来，杨仪远离娘家，况且由于启民可汗年龄可作她父亲，精力已走下坡，尽管将她视如至宝，为了她而坚持与原配离婚，让她当上了可贺敦，却不曾让她怀过胎，她难免颇感孤寂。难怪她见到萧珻即如逢亲人，十分兴奋！萧珻则怜惜杨仪身居荒凉大漠，寒暄过后，就殷殷询问她需不需要添些什么东西？
“多谢皇后娘娘关心！”杨仪连忙道谢，又坦白说道：“其实大漠生活简单，所需的生活用品比较少，也就不缺什么。臣妹倒是很想请教皇后娘娘，如何能够保持容颜如此润泽，八年如一日？臣妹嫁到塞外来以后，最大的烦恼就是晒得很黑，而且脸颊上长了好多斑！”
的确，萧珻看得出来，杨仪的肤色比一般中原女子要深，但还是比突厥女子的肤色浅，显然并非天生较黑，而是在大漠之中晒黑了。杨仪脸颊上的斑斑点点也应是日晒所造成。
于是，萧珻立刻吩咐贴身宫女回观风行殿去拿她的茯苓粉与蜂蜜来，热心指导杨仪如何使用。告别时，萧珻把自己带出来的茯苓粉、蜂蜜，以及其余美容用品全都留给了杨仪，并表示日后会派遣使者送更多过来。此外，萧珻也教导杨仪就地取材，利用大漠既有的羊奶来敷脸润肤。
杨仪拜谢不已，让萧珻体会到了助人的快乐，心情开朗了不少。离去时，萧珻回首望了望大漠晴空，忽然觉得：杨仪长居旷野，倒是少了许多尘世的烦忧...
大隋皇室一行人离开了启民可汗的营地，一路南行，入楼烦关，先到太原的晋阳行宫暂居。到了阴历九月中旬，又前往济源城，到御史大夫张衡的家乡祖宅去做客。杨广喜爱济源的山景与泉水，皇室一行人就在张衡老家住了三天，才启程返回东都洛阳，于阴历九月二十三日（阳历十月十九日）抵达。
一旦回到了东都，治下甚严的皇帝杨广就打算处决宇文化及、宇文智及兄弟俩。然而，南阳公主杨晴出面为夫家两位哥哥求情。杨广看在女儿的面子上，终究饶过了他们俩的性命。
萧珻熟知此事始末。她一方面为那兄弟两人鬆了一口气，另一方面也不由得忆起了宇文化及少年时，曾对她怀有遐思。甚至，她想到了这些年来，每年生日，晴儿来拜寿，宇文化及都会拜托弟妹带一份小礼物献给皇后娘娘，从没有一次间断...
显然，宇文化及的暗恋多年不变！萧珻莫名为此感到了一阵怅惘...
同时，杨广总结塞外之行所见所闻，认为对于边塞民族，应以安抚招降为上策。既然，他已知有很多胡人从西域到张掖做买卖，就派遣吏部侍郎裴矩去掌管张掖的贸易。裴矩晓得皇帝对远方事物极有兴趣，特地向胡商探询各国的山川地理、风俗习惯、服饰仪表等等，据此撰写了《西域图记》，三卷内容总共包含四十四国。
此外，裴矩又制作了西域地图，上面包括了西域所有重要的地点。这张地图显示，从敦煌出发，到达西海，共分为三条路：北路从伊吾起，中路从高昌起，南路从鄯善起，总汇到敦煌。
裴矩进宫面圣时，一边献上西域地图与《西域图记》，一边禀报道：“凭借着国家的威德、将士的骁勇，渡过汜水，翻越昆仑山，易如反掌，但是突厥、吐谷浑分别统辖着羌人、胡人的国家，只因为他们中途阻挡，所以西域各国不能来朝贡。如今，有商人秘密送来很多言辞诚恳的书信，表示他们都愿意成为大隋的臣属。倘若要降服他们，只须由朝廷派出使者，不必动用干戈。只要这些蕃国从属于大隋，吐谷浑、突厥就很容易消灭了。想要使得戎狄、华夏融合为一体，就在此一举了！”
杨广听了，深以为然。此后，他每天宣召裴矩，垂询西域的情况。
裴矩时常形容西域的各种珍宝，并强调大隋很轻易就能并吞吐谷浑。
杨广向来仰慕秦始皇、汉武帝的功绩，诚心要开通西域，就为此任命裴矩为黄门侍郎，负责全权处理西域四夷的事务。于是，裴矩奉旨前去张掖，招揽西域各国的胡人，以利诱的方式劝导他们入朝。从此，西域的胡人源源不绝而来。他们所经过的郡县，地方政府都要提供免费食宿，使得地方官员疲于招待迎送，耗费的银钱更是上亿！
萧珻风闻此事，特地劝谏杨广不要花这么多钱在招抚胡人之上。她委婉解析道：“很多胡人尚未开化，请他们来白吃白喝，未必就能赢得他们的忠诚，不如节省一些。”
然而，杨广听不进去。他随口搪塞道：“朝廷大事，皇后还是别操心吧！朕自有主张。”
萧珻无奈，只好不再多言。
杨广一心要拓展比汉武帝时代更广阔的领土，开创比汉武帝时代更辉煌的功业。他眼中只有他自己设定的伟大目标，看不见已付出与将付出的代价有多么巨大。他回顾自己即位以来的三年，自认三年有成，但仍有更多大事要做！
大业三年匆匆过完了。到了大业四年阴历元旦（西元608年一月二十三日），官员们都在放年假，杨广却迫不及待下诏，宣布将征召黄河以北一百多万人开凿永济渠，引沁水向南入黄河，向北通涿郡。
萧珻获悉了这封诏书的内容，忍不住私下发问：“皇上何必这么急，大年初一就发诏书呢？来日方长，皇上怎么好像总是等不及似的？”
“你说来日方长，未免太乐观了！”杨广满怀感慨答道：“想想，昭儿才二十三岁就去了，而朕，今年过了年就算四十了，怎能不急？”
听他提起了英年早逝的长子，萧珻立即热泪盈眶，什么也说不下去了。萧珻终于懂得了杨广为何拼命赶着推出一项接一项新政策、新建设，而且急于求成。尽管当代并没有后世心理学所谓“中年危机”的说法，萧珻却能理解，杨广有多么唯恐时不我予，也从此明白，只怕谁也劝不动他了...
作者有话说
第25章 萧嫔生庶子
