1、01 ...
-
（一）
辜英朝奉旨入宫，路过太和宫殿前时，正好撞见一场闹剧。
两朝元老尧大人不顾左右相劝，跪在汉白玉阶下，以死固辞陛下旨意。与辜英朝同行的门生悄悄挪到他身旁，八卦地附耳道：“辜大人，这尧大人年年都以死明志，偏还是打不消陛下的念头。”
陛下钟情于尧大人不是旧闻，早在陛下仍称“盛德公主”时，就已经人尽皆知。其时陛下初即位，朝中请旨封皇夫，陛下便含蓄地圈了尧大人的名字。奈何尧大人不钟情于公主，亦是人尽皆知。他在殿前叩首相辞，据说染血十阶，惹来陛下心疼，无可奈何之下只好暂撤旨意。
数十年匆匆而过，皇夫之位空悬，引士大夫争先笔谏，每逢这时候，尧大人就要遭殃。因为陛下始终不改其志。
辜英朝合袖冷眼旁观。他辜家门生仍在旁喋喋不休，语气里似乎十分艳羡这一段君臣之情，“坊间都排了戏，讲陛下深情……”闹剧恰好进行到最后一步，他突然哑口无言，险些将下巴都掉下来。
只见尧家一人熟练地将朱砂墨倾盆倒在汉白玉阶之上，另一人则点朱砂在尧大人额间，作撞阶之血。随后，“晕倒”的尧大人被左右搀扶着，快速乘驾离宫。
全程干净利落，毫不拖泥带水。
辜家门生一句“欺君之罪”尚没讲完，转眼看见玉阶之上赫然站着陛下最亲近的女官。他立刻闭上了嘴，视若不见地跟随辜英朝进内院。
大殿内幽静，有暖香熏室。
盛德听见殿外传来窸窣地响动，连眼皮也没掀，继续批阅案上奏折：“今日何以来得这样迟？”
辜英朝见了礼，不紧不慢道：“臣等在太和殿前看了一场闹剧。”
这话直刺刺的无礼，唬得辜家门生脑袋顶直冒冷汗，生怕陛下怪罪。谁知陛下非但不见怪，还从嗓子里漫出一点笑意的声气儿来。盛德搁了笔，从书卷中抬起头，数十年岁月没在她面容上留下什么痕迹，即使有，也没人敢细看，反而在臣子们心中模糊成一团，渐渐变作壁画上的神颜，愈显得尊贵与冷漠。
惟有辜英朝敢于直视她。盛德视线回避开，重又执笔：“辜卿有什么谏言要进吗？”笔在奏折上横空画圈，显得没心思落笔。
辜英朝躬身答道：“那也要陛下肯听臣言。”
盛德顿了顿，似笑非笑道：“自古臣谏君听，端的是大义凛然。然尧卿之事你存私心，朕才不听你谏言。”
“难道不是陛下受不得一点否定的意见吗？”
盛德闻言一窒。
他捉住了她的死穴，偏又叫她一句话也分辨不了。因她就是这样的小性儿，做了帝王之后脾气反倒见收，要还是做公主的年岁，人家看低她一分，她只恨不能挣口气——不然何必非来做这天下独尊？
幸而她一向专治他，当即笑道：“你既明知道，竟还敢来讨人厌。”
这话即使叫旁人听见也会嫌太暧昧。辜英朝却是不动声色，只是吓坏没见识的辜家门生，手在袖中抖个不停。过了一会儿，方听见盛德翻书的声音，她换了个茬：“万州修坝之事怎样了？”
回禀完正事，正要告退，盛德又慢悠悠地叫住了人。她落袖起身，转到书案前，自顾道：“朕将满三十，倒不必劳民伤财，大办宴席。”
她目光幽幽看向辜英朝，眼中闪着使坏的光：“听说民间排了新戏，辜大人不妨替朕上上心，挑个好的戏班子，来日进宫唱给朕听。”
也不知她久居深宫，从哪里听来的。然而此时盛德在上，正笑盈盈要看他窘相，辜英朝握在袖中的双手纵使紧握成拳，亦只能面不改色，覆袖领旨。
戏班进宫瞒不过有心人。稍一打听，从宫人们欲盖弥彰的语气中，更添一份暧昧的气氛，连相熟的臣子们也忍不住议论。据说陛下对台本可圈可点，兴致起时，甚至再三遣人去尧大人府上，请他入宫共赏。
当然，尧大人也不出意外地“抱恙在身”，固辞不去。
到了陛下寿诞这一日，演台下乌压压坐了一大片官员与命妇。辜英朝因与陛下亲厚，特赐随侍左右。
他连日来“奉旨”听了百遍，早已经麻木不堪。此刻心神外游，忽地听见台下传来零星几点笑声，不免回神倾听片刻，原来都是在笑他。
台上卿卿我我，原该没他这号人物，但大概陛下心有不愤，为这一句台本专捧他上场。
咿呀胡琴声乐里，盛德伴着调子在低哼。
“状元郎呀，你的姓氏是辜负。”
作者有话说
第1章 01
，还差 