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2、提亲 ...

  •   回到安远侯府已经是晌午了,周月明草草用了午膳后,也不说话,直接除去衣衫鞋袜,躺在床上休息。

      然而尽管她困得厉害,却仍是翻来覆去睡不着,反而有些轻微的头痛。

      “青竹,青竹!”周月明拥被而坐。

      “诶,姑娘。”青竹就在外间,听到声音,连忙掀帘进来。

      周月明按了按眉心:“帮我点支凝神香。”

      青竹听话照办,甚是利落。她又帮姑娘整理一下帐子,才悄悄退了出去。

      大约是凝神香起了作用,周月明只觉得眼皮越来越重,意识也渐渐模糊。

      然而这一觉,她睡得并不安稳,旧事一点一点出现在她的梦里。

      她五岁那年,母亲张氏因病离世。娘下葬不足一个月,父亲就领着一对母子进了家门,说是故人的妻儿,要好生照顾。

      那是一个冬日,安远侯府的白事刚过去没多久,墙上贴着的白纸都还没有掉光。她站在兄长身后,看向父亲带来的美貌妇人和清瘦少年。

      那少年就是纪云开。

      关于纪云开及其母亲林氏的来历,安远侯府私下也有议论。或许是因为她年纪小,旁人没将她当回事,偶尔有风言风语传进她耳中。

      有人说,这是她父亲安远侯在外面的女人和孩子。先时因为夫人张氏在世,不敢领回家中。

      也有人说,这是她父亲准备续娶的妻子。本朝寡妇再嫁也不是什么稀罕事……

      周月明当时懵懵懂懂,又刚失去母亲,惊惶不安,大病了一场。

      祖母刘氏怜惜她,将她带到身边亲自抚养。她待在祖母的暖阁里养病,将近一个月都没见外人。

      她后来听说祖母训斥了父亲一顿,但那时究竟是怎么一回事,她就不得而知了。

      父亲并未再娶,还整饬了府中流言。

      林氏母子在安远侯府住了下来。

      周月明起初还觉得欢喜,这个纪云开不是爹爹在外面的孩子,真好。但随着时间的流逝,她渐渐地就欢喜不起来了。

      父亲对纪云开,远胜过对她和兄长。当然他不曾克扣他们兄妹什么,待他们一如既往。周家兄妹吃穿用度都不差,但是完全不能与他对纪云开相比。他会亲自指点纪云开功课,会时常陪同其用膳。

      她的兄长周绍元生来就有不足之症,他犯旧疾时,恰巧纪云开身体发热。安远侯只打发了下人来看视儿子,自己则在纪云开身边守了一夜。

      周月明讨厌纪云开,爹爹对他越好,她就越讨厌他。

      当然纪云开曾向她示好,也曾打着父亲的旗号来关心他们。她有次甚至无意间听到他向父亲建议多关心他们兄妹……

      但又有什么用呢?父亲的态度并没有什么变化,而她也不需要纪云开的假好心与怜悯。

      ……

      周月明昏昏沉沉,一个梦接一个梦。过了好久,才彻底清醒过来。

      青竹不知道是什么时候进来的,正坐在窗下,借着不甚明亮的光做针线。

      周月明忍不住出声:“你仔细眼睛。”

      “姑娘醒了?”青竹放下针线,起身走过来打起帐子,“可睡饱了?”

      周月明闻言,不由地想起方才那接连不断的梦来,她揉了揉眉心:“还行吧。什么时候了?”

      “快酉时了。”

      “嗯。”周月明点一点头,“帮我打些水来,我梳洗一下,去春晖堂。”

      简单梳洗后,周月明晃晃悠悠向祖母的春晖堂走去。

      她原本一直与祖母刘氏同住,后年纪渐长,刘氏叹了一句“没道理外人独住一个院子,正经的千金小姐却跟我这老婆子挤在一起。”遂命人收拾了一个干净的院落,配齐丫鬟婆子,让周月明搬了过去。

      尽管周月明住得离祖母远了一些,但依然天天请安问好,时常往春晖堂跑。尤其是近来表姐薛蓁蓁在侯府小住,她去得就更勤快了。

      阳春三月,草长莺飞。她一路行来见花红柳绿,心中郁气稍减。

      刚绕过一丛翠竹,就有一只银线绣暗纹的黑色靴子闯进了她的视线。

      周月明目光微凝,一抬头便对上了纪云开那张冷峻的脸。

      她只当做没看见,身形微动,继续前行。

      纪云开已经在这里等她很久了,却不想两人相距如此之近,她都能当做没看见他。

      眼看着她即将从自己身边走过,纪云开猛地伸手,捉住了她的胳膊。

      “你做什么?”周月明回头,乌黑透亮的眸子里满是怒火。

      纪云开初时捉她手臂,是阻止她离去。但此刻心里却有些异样的感觉。隔着不厚的春衫,他似乎能感受到她的体温。

      他缓缓松开手:“你今天在望月楼。”

      用的是肯定的语气。

      周月明瞧了他一眼,有些莫名其妙:“跟你有什么关系吗?”

      “你也在迎接回朝的大军。”纪云开神色莫名,他停顿了一下,“为什么要向沈业扔手帕?”

      “你——”周月明神情有些慌乱。本朝民风开放,但是未婚女子当街冲适龄男子扔帕子并被人指出来,也是一件尴尬事,尤其是这人还是她最讨厌的人。谁知道他要来做什么?

      她稳了稳心神:“你别胡说八道!我什么时候朝他扔帕子了?风吹掉了而已,你若胡言乱语,我就告诉爹爹去。”

      她提步便走。

      纪云开眸光一闪,身形微动,已拦在了她身前,挡住他的去路。他对她的说辞将信将疑,但他内心深处,希望她说的都是真的。

      “你到底想怎么样?”周月明下意识后退了一步,一脸警惕地望着他。

      纪云开抿了抿唇:“你是不是心悦他?”

      “什么?”周月明微愣,很快明白“他”是谁。她轻嗤一声,“是不是跟你有什么关系?多管闲事。”

      她不想跟纪云开多待下去,将身子一偏,就要离去。

      然而她脚下乍一动,却觉手腕被人隔着衣袖拉住,也不知道他怎么用的力,她回过神来的时候已经被他按在了墙边,进退不得。

      周月明又羞又气,胸膛剧烈起伏:“你到底想怎么样?”

      纪云开薄唇抿成一条线,脸上无丝毫笑意,眸中墨色翻涌,沉声道:“你还没有回答我的问题。你是不是心悦他?”

      深深吸了一口气,周月明大声道:“不是,没有,可以了吧?”

      她怒火高涨,将纪云开狠狠一推。

      纪云开听到了满意的答案,顺着她的力道将身子侧开,任她离去。

      周月明初时还是以正常的步子走着,行了七八步后,越走越快,再后来以至于拎着裙裾小跑起来。

      她心中委屈至极,眼泪不自觉便掉了下来。到春晖堂时,虽然擦拭过眼泪,但还是被祖母刘氏给看出了端倪。

      “我的卿卿怎么了?”刘氏招呼了孙女上前,“谁给你气受了?”

      周月明刚止了眼泪,听了祖母的话,心里委屈更浓,却不好将实情告诉祖母,只轻声道:“没有,我梦到我娘了。”

      刘氏轻轻叹一口气:“好孩子。”

      她膝下三子一女,孙子孙女有十来个,最心疼的就是长房这两兄妹。母亲去世的早,父亲又偏疼外人。少不得她这做祖母的,多疼爱他们一些。

      “你表姐今天亲自下厨,做了桃花糕,说是孝敬我的,你也尝尝。”刘氏说着指了指面前碟中的糕点,“可不许贪吃,等会儿还要用晚膳呢。”

      周月明无心吃糕点,但不想拂了祖母的意,就尝了一块儿:“好吃,表姐手艺越发精进了。”

      “是吧?”刘氏笑得眉目舒展,“你姑姑年轻那会儿就喜欢做这些。你表姐是随了她。”

      她心说,其实你娘的厨艺也很好啊。想起早逝的长媳,刘氏心中满是遗憾。张氏是她亲自挑选的儿媳妇,聪明贤惠,心思灵巧,可惜福薄,早早便去了。长子又是个心思古怪的,既不续娶,也不纳妾,倒是将故人遗孀接进府里。家中内务全都交给了二房徐氏打理。

      想到那位“故人遗孀”,刘氏不免想起那个故人之子。

      纪云开八岁随母亲进安远侯府,深得安远侯的喜爱,两年前留书离开,今天倒是风风光光回来了。

      “外祖母说我什么呢?”正端着一碟糕点走过来的薛蓁蓁笑问,“是不是说我坏话啊?”

      刘氏一笑:“夸你心灵手巧呢。”

      “那可了不得了。”薛蓁蓁笑得夸张,“外祖母夸我,我尾巴可要翘上天了。”

      周月明初时委屈而愤怒,后来同祖母表姐一道说笑用饭,心里的不快渐渐退去。

      想那么多做什么?那个讨人厌的纪云开难道还真能一辈子待在他们家不成?

      用罢晚膳,她正要起身离去,忽然有人来报:“侯爷让姑娘去书房一趟。”

      “咦?”周月明心下诧异,父亲不大管内宅之事,也很少过问她。忽然让她去书房,莫不是有什么事吧?

      她略微整理了一下衣衫,告别祖母表姐,向书房而去。

      天色已黑,书房里的灯还亮着。

      下人通报后,她听到父亲的声音:“进来吧。”

      “吱呀”一声,周月明推门而入,冲父亲施了一礼:“爹,你找我?”

      “坐吧。”安远侯周彦年近四旬,相貌端方清正。他轻咳一声,打量着灯下的女儿。

      十五岁的少女,明眸善睐,颜若朝华。透过她,隐隐可以看到亡妻的影子。轻叹了一声,安远侯道:“你今年要及笄了吧?”

      周月明不解其意,老老实实回答:“还有五个月。”

      安远侯的神情温和,他伸出手比划了一下:“你刚出生的时候,就这么一点。一转眼,都这么大了。你娘若是看见你出落得这般模样,不知该有多高兴……”

      周月明心里一酸,眼眶有些发涩:“爹……”

      “卿卿,今天有人来提亲了。”安远侯话锋一转。

      周月明陡然一惊:“爹?”

      她心念急转,暗想,不会是沈小将军吧?因为她的手帕掉了被他捡到,他查出她的身份,所以上门提亲?

      ——若不是纪云开莫名其妙的那一出,她也未必会往沈小将军身上猜。

      这可怎么办?表姐似乎心仪沈小将军啊。

      安远侯笑了笑:“你跟云开也算是青梅竹马,从小一处长大的,彼此知根知底。这次他随沈大将军出征……”

      “纪云开?”周月明霍地站了起来,声音发颤,“爹,你说谁来提亲?纪云开吗?我不同意。”

      “你这是做什么?快坐下。”安远侯神色微沉,“爹已经答应了。”

      他看着纪云开长大,对其感情很深,常常遗憾这不是自己的亲儿子。如今云开愿意娶了卿卿,做他的女婿,亲上加亲。为什么不同意?他回想着今日纪云开求亲时说的话,少年一腔赤诚,他听着都动容。他根本没有拒绝的理由。

      “你答应是你的,反正我不同意。”周月明眸中烛火跳动,明丽的面容此刻有几分苍白,“爹,我讨厌他。”

      “胡闹!”安远侯轻斥,“历来婚姻大事,都是父母之命,媒妁之言,哪里轮得到你说话?”
note 作者有话说
第2章 提亲

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