19、Chapter 19 ...
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一个吻，落在了艾莉脸颊小小的梨涡上。
纽特垂着头，他的手臂与身体都被她搂在怀里，无法动弹，但他不想挣扎也不想离开她的怀抱。他感觉到自己的脖颈与脊椎缓缓下弯，再向下，直到他略微干涸的唇瓣轻轻地触碰到她细腻的肌肤，一触即走。
“像这样吗？”他抬头，抿起嘴角，注视着艾莉的浅色眼睛里带着温柔。
艾莉笑眯起眼，得寸进尺地说：“不够。”
纽特一顿，耳朵和脸庞瞬间蔓延起羞涩的淡红，他狼狈地避开艾莉的目光，侧头却露出笑容，笑像个孩子一样，露出贝齿，藏在红晕中的小雀斑随着他笑起时眼下漾起的笑纹而颤抖，胸腔的震动感染了紧搂着他的艾莉，惹得艾莉也忍不住笑了起来。
艾莉盯着纽特微红的脸颊，心满意足地将下巴搁在他的胸口。她不是一个信奉神明的人，但此时她在心底祈祷——求主眷顾他，照拂他，愿他从此驶于白昼，愿黑暗无法遮住他的双目。
“其实这是我第二次来动物园。”艾莉放下手臂想要坐直，纽特却轻轻揽住她的腰，微微抬头，她干脆顺势倚靠在他的怀里，有些怀念地说：“这里变化很大。”
“以前的伦敦动物园，虽然也是很多花花草草，但是动物们基本都被饲养在室内，它们被铁栏和高墙分隔开，有的是铁笼，有的是独立的狭小房间——但是地板是沙地，墙纸是斑驳的红砖。”艾莉说，“其中有一个屋子令我记忆犹新——有只叫德克的苏门答腊犀牛无精打采地倒在地上，饲养员正试图用泥浆为它降温。据当时的解说员说，是因为一些来自热带地区的动物没办法适应伦敦的温度湿度，即使他们想尽办法但仍无计可施。”
纽特轻声说：“他们还在努力，我看得出来——动物园做了许多措施，他们已经将许多动物的饲养房从室内迁到室外了，尽量让他们回归自然，但是还不够。”
“这就是我想说的。”艾莉冲他一笑，却注意到他眼前倏尔一亮，略带惊喜地低头看向她。
“我有想法了，艾莉。”
艾莉疑惑地抬头看他，“什么？”
“……秘密。”纽特低声笑着，抬手揉了揉她的头。
最后艾莉也没知道纽特到底想到了什么，他神神秘秘地不肯告诉她，但熠熠生辉的眼睛似乎在向透露着讯息——这个秘密一定和魔法生物有关，令艾莉也忍不住期待起来。
“不管怎么样，你总得订下一个期限，与我分享你的秘密吧？难道这个秘密我不能知道吗？”艾莉站在书店前，揪着他的袖口摇晃着，期待地眨着眼睛看向他。
“这可能需要很长时间。”纽特羞涩地握住她的手，他们从伦敦动物园离开后，直接幻影移形回到了破釜酒吧，虽然只要穿过壁炉女孩就能到小镇，但他还是想要送她回家，所以两人此时正站在小镇的书店门口。
夕阳时分，暮斜的红色晚霞点缀着鱼鳞般的云彩，将随处可见的黄色楼房都染上暖意，街上的行人看着这对难分难舍的小情侣都露出了了然的笑容，他们的目光这令纽特害羞起来，偏低着头只将视线停留在艾莉身上，而正企图套出他的小秘密的艾莉却难得迟钝的没有察觉到。
“很长是多久——圣诞节吗？”艾莉可怜兮兮地问。
纽特粗略判断了下他浩大的工作量，尽管圣诞节前完成会有些困难，但他不愿意因为自己的答案而让艾莉露出失落的神情，他点了点头：“没问题。”
艾莉倏尔笑逐颜开，纽特看到她的眼神在欢呼，嘴角弯起兴奋雀跃的弧度，小梨涡也偷偷跑了出来。
“我很期待！”她笑着说，顿了顿，突然压低声调：“还记得我曾经和你说的，我的小秘密吗？”
“你准备告诉我了吗？”纽特的眼里藏着温柔笑意，他轻声说，“我也很期待。”
“嗯哼。”艾莉笑眯眯地点点头。她相信他会喜欢那份礼物的。
七月，夏天刚刚降临，而艾莉已经开始期待冬天了。
自从那天约会之后，纽特与她就开始了密切的书信交流，而在不需要出门也没有约会的日子，艾莉则窝在家里准备圣诞节要与纽特交换的那个秘密，无事时总是偷溜到布莱恩的书房翻翻有趣的书籍，或者受布莱恩的邀请拜读下他的文稿，与他一起探讨研究剧情与文中人物。
特丽莎这些天过分沉迷于烘培小麦面包，力图改良食谱与口感，她说最近白面粉的价格变贵了不少，不如换别的种类——这导致布莱恩和艾莉已经连吃好几天小麦面包了，虽然面包愈来愈好吃，但两人仍纷纷叫苦不迭，却没一个人勇于站出来同特丽莎商量换个菜单。
“爸爸，你就不能向妈妈求求情吗？”又是早餐时，艾莉对着餐桌上的面包欲哭无泪，她小声恳求着坐在主位的布莱恩，“我从未觉得小麦面包是如此可怕的食物。”
“不能浪费，艾莉，特丽莎做的很好吃。”布莱恩一本正经地说道，而艾莉却注意到他眼神正流露着如出一辙的心酸痛苦。
艾莉正要开口拼尽全力地为自己争取一名队友，特丽莎毫无预兆地从厨房走了出来，她俯身给了布莱恩一个吻，笑得甜蜜而愉悦。
“谢谢你亲爱的，今天的我对你的爱又多了一些，因为你不用加糖就已经很甜的嘴巴。”
布莱恩早已将自己的表情整理好，他翘起嘴角，深情地执起她的手，轻轻一吻：“我的荣幸。”
“……”艾莉无话可说，她只觉得心灰意冷，不由自主的更加想念纽特。
“好啦好啦。”特丽莎早就知道最近小麦面包吃得太多了，她调笑着说：“小麦面包已经吃光了，我保证这是最后一顿。”
布莱恩和艾莉同时松了口气。
正当此时，一只猫头鹰从客厅微微敞开的窗口飞进，它先是踩着窗柩蹦跶了几下，下一秒就锁定了坐在餐桌旁的艾莉，它飞过去，将衔在嘴中的厚厚信封顺势放在她面前的桌上，冲她嚎叫了一声，随即目光便停在了她还未咬过的面包上，艾莉发誓——她从那双圆溜溜的黄色眼睛里看到了渴望。
艾莉连忙将手中的面包撕下一大块递给了猫头鹰，笑着同它道谢，猫头鹰见想要索取的食物已到手，展翅飞向了窗外。
艾莉拾起猫头鹰丢在桌上的信封，她从未见过这只猫头鹰，而当她看到最上面的信封上流畅优美的圆体字写着她的名字，霎时间意识到这可能是她的O.W.L.s.成绩单。
她的心怦怦直跳，抬头看了眼面带疑惑的布莱恩和特丽莎，解释道：“是成绩单。”
“你看起来很紧张，需要我们代劳吗？”特丽莎善解人意地问。
“没关系！我可以的。”艾莉冲特丽莎和布莱恩笑着摇头，她看着手上的信封，难以克制的心慌搅得她有些恍惚迷乱，连拆信刀都懒得拿，直接上手直接揭开了火漆封口，她的手轻颤着拿出了里面的羊皮纸，深吸了一口气，随着纸张的缓缓展开，她看到了自己的成绩。
“妈妈！爸爸！”艾莉猛地抬头，她差点要兴奋地蹦起来欢呼，“十一个优秀，我的天，十一个。”
“看来今晚我们可以好好庆祝一下了。”特丽莎侧过头看向布莱恩，两人对视一笑，笑容中都带着无与伦比的骄傲自豪。
艾莉还仍不敢置信，她告诉自己冷静下来，反反复复地看了好几遍，直到最后才肯确定，这确实是她的成绩。胸口涌着一股难以言表的情绪，她为这一整年的刻苦都没有白费而感到雀跃，那些学得战战兢兢浑浑噩噩甚至缺眠晕倒的日子是值得的，她对自己的努力有了交代。
“——我要去写信！”艾莉突然站起来，抑制不住的喜悦笑容在她脸上绽放。
之前她就同纽特约定好了，等O.W.L.s.成绩出来后第一时间告诉他。虽然她出了考场后信誓旦旦，但随着时间推移，愈到成绩公布前的日子她愈紧张，而纽特对她充满信心——他在信中温柔而坚定地同她说：如果她都不能拿到好成绩，那他会对O.W.L.s.的难度产生疑惑，他可从未见过比艾莉聪明且更努力的女巫了。
艾莉傻笑，她觉得这在某种程度上算是甜言蜜语了。
作者有话说
第19章 Chapter 19
