《［霹雳／双刀]半世烟沙》种树书

1、一、荒漠之刀

　　一、荒漠之刀

　　二月初一，夜。
　　夜色如晦，无星无月，只一带荒野远远向天边铺了开去。这带地方所在已近江南，但此时节气尚早，仍是春寒料峭的时分。一入夜风势愈急，只吹得遍地尚自枯黄的长草瑟瑟乱响，随风倒伏，偶有几丝方吐出芽来的草叶清气，寒风一卷，也早杳不可闻。平日便鲜少有左近村人行走，夜来自是更无人迹。荒野间唯有一天一地，上下相接，都化作了一块黑沉沉的巨幕。那黑暗恍似甚么有形有质之物，既沉，且冷，直要叫人气也喘不过来了。
　　只是这一夜，本再寻常不过的寒野荒郊之上，忽听一声粗嘎厉喝——
　　“杀！”
　　刹时间，数十只夜鸟扑楞楞惊上半空，羽毛碎草叶扬得四下乱飞，还未落地，已听火把燃烧毕剥声中，喊杀声、呼痛声、叫骂声、刀剑撞击声，脚步杂沓声，冲天而起，震耳欲聋。风中无数火光突突突上下乱跳，间中映射着青光刺眼，忽长忽短，忽左忽右，却是刀剑刃上火光反射，齐照出幢幢人影涌动，裹着寒风中一阵浓过一阵的血腥气息，直将这无边无际的暗夜也撕开一隙，照做了一片血色。
　　但听一人桀桀大笑，将四下乱声一时都压了下去，正是方才喝令“杀”的声音，笑道：“敢与天都相抗，便是这个下场！玉刀爵，你天下封刀今日——败矣！”

　　天都。罗喉。
　　这四字，当时江湖上无论何人，莫不闻名变色，入耳惊心。自此人出，不过短短数月工夫，武林大小门派帮会或灭或降，十中不存一二，只剩几处尚在苦苦撑持。天下封刀一门向称中原刀界执牛耳者，门下遍及大江南北，然抗天都军以来，仍是屡战屡败，折将伤兵，偏生今夜，却又遇了这一战。
　　那老者玉刀爵重重“呸”了一声，却被密匝匝不下廿余天都兵逼得正紧，竟一句话也回不得口。只是耳中不住传来高高低低，远远近近，尽是伤者的哀呼呻吟，竟无一而非平日熟悉的声音。人在冷风透骨中，也由不得大汗直流，顺着颌下白须淋淋漓漓滴了下去。奋力将手中刀划个圈子，逼得身周众兵退开了几步，游目四顾时，却只见遍地枕藉，血污狼藉，自家十停中已是去了五停，所余大部皆被天都军围在垓心，左冲右突，汗下披背，无数刀刃撞击声铿铿然四下激荡，便是始终破围不出。
　　这一役天下封刀半路中伏，虽失先机，但若论人数武艺，和天都军原也不差上下，本不至一败涂地如是。然此刻场中暗影摇摇，却是不知何来的一群黑衣蒙面人，全身便只露出一双双精光四射的眼睛，黑夜幕下无形无影，直无可寻处。陡见衣袖间冷光一闪时，再防备却已迟了，那出手之险、之诡、之毒，分明早训练有素，刀刀不空，尽落在了天下封刀众身上。便在这顷刻间，猛听垓心中又是啊啊两声惨呼，跟着鲜血溅落，两名刀卫稍不提防，已自倒地，背后刀口鲜血汩汩兀自淌个不住。
　　此消而彼长，天都军重围愈紧，攻势愈急，这困兽之斗，又能再战得几时？玉刀爵一声长叹，霎时心头冰凉，只想道：“这、这一群黑衣杀手，却是……哪里来的？”

　　这时天下封刀败兵已哀，只余东南角上廿余人齐举兵刃，一时还在支持。为首的乃是四名白衣刀客，步法错落，一而四，四而一，四口刀浑然竟似一体，阵势一动，刀卷处风雨不透。天都军本欲倚多为胜，连番猛冲了几次，非但冲不入去，当者非死即伤，更连损了不下百人。
　　只是眼前敌军如波如浪，无止无休，一人伤亡，立有十数人补上。那四名刀客步法连变，想带了这边残兵冲去与大队会合，却也终究不能。苦战之下，但听得喘息声渐渐粗重，背上衣衫也汗涔涔得透了。
　　旁观者清，一名黑衣人忽地嘿嘿冷笑了两声，撮唇唿哨，众杀手闻声疾闪，展眼间齐自四方合围而至，利刃生光，登时已交成了一张巨网，上至天灵，下至双足，向那四名刀客直罩而下。
　　天都军虽是群攻，但此落彼上，其中必有空隙，便无奈那四人之阵何。但众黑衣杀手有备而来，各踏方位，一招更不留丝毫余隅；那四刀客若退避时，身后同袍必危，当下迫得各自横刀当胸，只有硬接。
　　当当当当四声激响，火星迸射，众兵皆震得目眩耳鸣。这一式硬接硬架，毫无可取巧处，当先一名白衣刀客震得气血翻涌，立足不定，踉踉跄跄向后便退。直退出了二十余步外，力尽之下，却又哪里收得住足，眼见身形一晃，向后便跌了下去。
　　然而未沾尘埃，臂上一紧，忽地斜刺里伸过一只手来，稳稳地扶住了他。

　　那刀客内息震荡，这口气半晌缓不上来，更说不出话，只是低了头大口喘息，激战急退之下，头上发髻忽地松了，啪地一声响，巾帽和着两鬓汗水一并滑在了地下，一头青丝秀发跟着垂落，却原来并非男儿，竟是个妙龄女郎。
　　扶住她那人看得一愣，急忙便松开了手。
　　那男装女郎并未察觉，喘息未定，亦忙转头看去。只是这战圈外火光昏暗，照不十分分明，朦胧间只见当地站了个高大男子，一瞥之下，似乎年纪甚轻，背上还负着一个人。恰有一线火光照在脸上，却是个大不过十三四岁的少女，但见双目紧闭，脸儿蜡黄，也不知是睡是醒，只是一脸的病容。
　　那女郎也无暇细看，料想这人带了病人去求医的，赶夜路误走了此地，平白撞见这么一场祸事，急道：“过路客人，这里危险，快走！”说着话手中刀一拄地面，便待起身，岂料只这么一用力，胸口猛然烦闷欲呕，眼前一花，几乎便再次跌了下去。
　　那女郎心头陡凉，忧、急、怒一时交迸，热辣辣水滴自两颊滑落，也未知是汗是泪，心中只道：“当真，天要亡我天下封刀么！”
　　却听那过路青年嗯了一声，并不举步离开，转头顺着她的目光，也向场中望了过去。

　　此时四刀阵缺了一角，阵势散乱，已再难弥补，天都众兵及众杀手一拥而上，瞬间又有两人带伤。其时天下封刀所余战力，唯在此处，此处一失，大势去矣！那天都领兵大将又是哈哈大笑，道：“还不降么？我家武君早有安排，你们那些援军若还能留口气在，只怕早抱头逃命去了，还指望甚么？不如快快投降，运气好的，只怕保得住那一条儿小命！”
　　天下封刀众人无不气满胸膛，满面尘泥中但见切齿咬牙，面肉扭曲，却连一人还口之力也无，那将领愈发洋洋得意，又道：“敢与你结盟那些鼠辈，现今早也一个不剩，休说中原，现今天下，我看谁人能救？连西域外那甚么神刀荒漠一族，都死了个干干净净，还有何人……”
　　这句话犹未说完，忽听得一个冷峭的声音接口道：“谁说荒漠一族，无人了？”
　　那将领一愣，翻眼去看时，但见一个高大青年自场外缓步走入，卷发披裘，腰悬弯刀，一脸冷然，满身风霜，却是全然不识。然此刻胜券在握，骄气大盛的时候，哪里把这么个年纪轻轻，又全无来头的陌生胡人放在心上？只鼻中哼笑了一声，戏谑道：“哦？我倒不知，还有活人么？”
　　却听那青年的声音全无起伏，冷冷一字吐出口道：“——我！”
　　我字声落，手中冷光一闪，弯刀出鞘，一刀直劈，风声陡作！

　　其实挥舞兵器而生风声，原是最寻常不过的一件事。便是寻常不会武的壮汉拿着刀剑用力舞动，也必有呼呼风响，在场的都是武功好手，更加司空见惯，全无可奇。但奇就奇在，此时那青年不过简简单单地一刀劈落，看不出有甚后招，也不见得十分快速，然而刀锋一动，风声陡然凄厉呼啸，直冲夜空，竟如深山猿号，子夜鬼哭，直刺得人双耳剧痛。以那青年为心，数丈方圆之地沙飞石走，满地尘土卷着无数败草残叶狂啸飞旋。四外无不是刀头舔血打滚过来的江湖客，这一刻却只觉割面生疼，再难自主，个个恨不能掩面便奔，但觉立足处哪里还是早春中原的土地？竟是刹那间掉进了千里大漠，天地间唯有狂风、飞沙，和那弥天盖地，挡无可挡的——
　　刀！

　　那将领全大出意料，只一呆，刀风已逼面门，退无可退，避无可避；欲待抵挡，却又如何挡得住？张口欲呼，这一声只到喉咙，竟呼不出口；待要提气纵身后跃，这口气才到胸口，也被对方刀风生生迫住，竟是提不上来。这情形便如身坠噩梦之中，头脑尚自清醒，便是动弹不能。这将领自随罗喉麾下，眼空四海，却未遇一次去死如是之近者。大骇之下，只得和身倒地，双手抱头拼命一滚，直滚出五丈开外，才脱出了那要命的一刀范围。
　　猛听那男装女郎惊呼道：“小心！”
　　却是那众黑衣杀手趁着那青年一刀出手，二招未至的空当，七八人同声呼啸，自后一齐袭来，兵刃生风，上下左右，已将他身后退路封得死了。那众杀手心知对方乃是劲敌，殊不敢轻忽，这一击皆出了全力，说时迟那时快，七八道兵刃势挟劲风，几是同时而至，存心要叫他一人一招无法兼顾。方才那女郎与同伴便是败在这手合击之下，如何不惊？脱口便叫了出声。
　　那青年听得清楚，却并不回头，倏地刀交左手，向后斜扫，却并非以快打快，而是出奇地——慢！
　　那众杀手只和他刀风一触，忽而齐齐打了个哆嗦。只觉对方刀上压力重的异乎寻常，七八招竟然同时一窒，人人身不由主，忽然间便抬手扭腰，竟随着他的刀式动转了起来。旁观众人只见这七八人出手乍停，一声不出，僵硬地随着了对面那口刀，指左则左扭，指右便右移，倒似七八个大号的系线木偶，便是真个木偶，怕也没这般听话。
　　这情景又是诡异，又是滑稽。然众人身在生死局中，谁又有心情一笑？那几名黑衣人更是平生从无如此难熬的一刻。眼见那青年的刀越来越慢，手上传来的刀风却是越来越沉，竟无止境，直不知伊于胡底。这时夜寒风冷，这几人却似身在烈日曝晒之下，蒙面巾缝隙间汗水大颗大颗淌下，不过转眼工夫，脚下沙土都已各自湿了一片。
　　陡听那青年低喝一声，手腕一翻，喝声尚不及入耳，刀光陡然刺目！场内场外，无一人反应得及，都只见一道青光耀眼生花，更不知那一道光中瞬息已是出了几刀。跟着鲜血飞溅半空，腾腾腾数声重响，跌落在地的，却是七八人外，更有七八条手中犹自紧抓着刀剑的断臂！

　　这一刀余势不止，接着平扫而出。刀未至，刀风已生，只逼得寒气逆卷，平地飞沙。他第一刀出时，那将领身前身后众军或倒或逃，已去了大半，余者还不及立定了足步，这一刀寒风已到面门。正是心惊则胆寒，无人敢当，发一声喊，乱纷纷向后避退。天下封刀众得此良机，忙刀枪齐举合力前冲，纷纷叫道：“副主席！”终是围到了那老者身畔。
　　三刀一过，重围立解，战局登逆。那天都将领这才跃起了身来，双目直盯着那青年，只觉遍体粘腻，冷汗都已浸得透了，饶是他竭力自控，出口时也由不得声音发颤，道：“你！你是……何人？”
　　那青年横刀而立，仍是一字字冷冷答道：
　　“漠刀——绝尘！”

　　“漠刀”二字入耳，那将领心中一震，脱口道：“那、那荒漠不败刀皇……”
　　漠刀绝尘道：“我是，刀皇之子。”
　　一言既出，在场之人不问是正是邪，都不由齐齐倒吸了一口冷气。廿年前荒漠神刀以刀封皇，平生无一败，用刀之人人尽皆知，但正是武无第二，这盛名听便听了，心中未必以为然，都道故老相传，岂可尽信？直到这一刻眼前亲见，方才心底生寒，信了那“从无一败”并非虚言。
　　尚余的数名黑衣杀手对视一眼，忽然打个手势，竟也不理倒地同伴，突一起反身跃出战圈，发足疾奔。天下封刀众纷纷叫喊，欲待拦阻，但一来战局未明不敢轻动，二来那众黑衣人身法便与来时一般诡秘，只片刻间，身影隐入夜幕，已自看不见了。
　　漠刀绝尘却瞧也不去多瞧上一眼，双目只是直视着那天都将，手中刀缓缓抬起，刀尖指定了他，眼光之冷，一如手中刀锋，道：“休要躲闪，你，只要接得下我一刀，今日之事，我绝不理！”
　　其实方才天下封刀伤亡甚重，众黑衣杀手虽去，天都兵力仍远多于敌。但这漠刀绝尘在当地一站，一个人，一口刀，千军在前，却是当真目中无人！那将领猛地一窒，牙齿只咬得咯咯声响，一时还不知当怒、当惧、当如何，已只听漠刀绝尘低喝一声，青光陡起，一刀再出。
　　这一刀仍是当头直劈，既无后招，亦无变化，与世间学刀者所练入门招数也无甚分别。然那将领刹那间呼吸维艰，只见身前身后，身左身右，三丈内万物俱灭，唯余刀光。既无空隙容人躲避，更无时间与人招架，除了硬接硬挡，再无第二条路好走，背上倏地一凉，也只好吸一口气，攥紧手中兵刃，用足了十二成的力量向外硬挡。
　　只听当地一声巨响，火花四溅，那将领手臂一阵剧烈酸麻，只觉几乎已不属己身，手中一轻，兵刃已断做两截，远远飞了出去。刀风所至，跟着喀喀两声，这将领身上衣甲从中而裂，自额至胸，一道血痕深有半寸，只消再进两分，便是开膛破肚之灾。那将领本来胆气豪粗，但此刻只觉温热黏腻的血缓缓滑下面颊，瞧着刀风余势已逼眼底，刹时绝望一起，筋骨几废，双眼一闭，瞬间只分必死。
　　猛然又是当地一声巨响，一杆月牙银枪骤然横至，刀枪相击，如碎金石，却是自漠刀绝尘入阵，首次有人接住了他一刀。
　　刹时只听当当当激响如指轮弹，如雨落窗，无数火星激射入地，火光间隐约两道身影骤进骤退，倏分倏合；初时还看出两人衣色不同，差可区分；不过片刻工夫，早成了一团有形无质的狂风，有声无色的光影。四外众人唯见眩目生花，狂风割面，尘沙漫天，更分不清何处银枪，何处漠刀，一口气都悬在喉咙口，直是连呼吸也要忘却了。
　　忽听风声一个拔高，戛然而止，满天沙土猝然而落，现出两道人影三丈外相对而立，静了一瞬，突然“啊”地一声，四外轰然，齐声惊呼，却是众人那悬着的一口气这才吐出了口来。
　　那使枪人也是个年纪甚轻的青年，此时与漠刀绝尘对面相视，彼此眼中，都不由掠过了三分惊异佩服之意。

　　只静得一瞬，那使枪青年将枪尖向后一扫，叱道：“退兵！”
　　一声入耳，那天都将领方缓过了神，脸色顿时铁青，浑身一跳，似欲破口大骂，却又不敢，只是嘴角犹自不住抽搐，怒道：“你说什么！此战是我领军……”
　　那使枪青年眼角也不斜上一斜，只冷笑了一声，道：“再战么？一个废物战死，天都可还用不到！”语气极是无礼。那将领喉头狠狠一噎，待要反口，那青年早已银枪招动，压住阵脚，带了天都军向后退去。天下封刀众也知不可追，各自按刀而望，便见片刻之间，数千敌军，已退了个干干净净。
　　片刻前还生死厮杀，喧声震天的修罗场，忽而已一片沉寂，长风掠过，草叶飒然，只闻隐隐呻吟呼号之声，还在风中回荡。众人皆长长吐了一口气，这才觉出各自掌心间一片冰凉，尽是汗水。

　　这里大战方罢，救治伤者，清理战场，探敌去向，都是好一阵的忙乱，天下封刀忙个不堪，漠刀绝尘却也不多言半句，只默然踏出圈外，将那昏睡的少女重行负在背上，举步便行，竟似方才压根不曾有过这段拔刀相助的事情一般。
　　那男装女郎吃了一惊，忙唤道：“壮士，壮士留步！”
　　那边玉刀爵一时脱身不得，忽听那女郎呼叫，回头看时也大出意料，连忙抢上数步，提气扬声叫道：“漠刀壮士！且请留步，我……”
　　只是年迈人久战之下，这口气运得急了不打紧，猛地胸口闷痛，嘶声咳嗽起来。那女郎脸色一变，登时忘了别事，抢上去扶住了他，伸手轻轻揉搓着胸口，连声道：“爹亲？爹亲？”
　　好一阵，玉刀爵缓过一口气，拍拍女儿手背，意示不妨，只担心那漠刀绝尘已自去了，急抬头望时，却见他还立在当地，火光远了，照不清他面上神情，只见得双目直怔怔瞧着他两父女，不知怎地，竟是看出了神。
　　玉刀爵忙地上前正颜一礼，谢道：“漠刀壮士，今日全蒙你出手相助，大恩大义，玉刀爵代天下封刀多谢了！”
　　漠刀绝尘直听到这声谢，方才一震，似自沉思中醒觉了过来，微微躬身还了一礼，道：“不必。”
　　玉刀爵身为天下封刀副首，平日大场面经得惯了，却未料自己客套半日，他便只有这么简简单单的两个字，下边许多言辞都没了可用武处，一时倒不知如何回话，愣了愣，只得又道：“天下封刀昔与荒漠有结盟之义，今日巧会，壮士何不请到我神武峰总堂一聚？我家主席若知刀皇有子如此，也必欢喜，尚要好好向壮士当面称谢才是。”
　　漠刀绝尘摇了摇头，道：“我有要事，今日不能。”
　　这次一句话总算还多说了几字，只是江湖上历来人情大过天，这般当面一口拒绝的，倒也少见。玉刀爵不由又是一愣，见他说话时侧目看向背上那少女，想来便是这一桩事，只是那少女年纪幼小，病容憔悴，与他兄妹不似兄妹，情侣又不像情侣，一时猜不到情由，问道：“不知这位小姑娘是……？”
　　漠刀绝尘道：“她家人被人害了，我要送她，去寻她家少主。”
　　玉刀爵这才知不是他的亲眷，沉吟道：“想必这位少主乃是壮士相交的好友了？何不送信请他一并前往？也好……”
　　漠刀绝尘却又摇了摇头，道：“不认得。”
　　玉刀爵连出意料，想了一想，又道：“这……既是如此，若壮士信得过，不如我这里遣属下送这位小姑娘返家，保她一路平安，壮士便与我等同回，却不知如何？”
　　要知天下封刀那“封刀”两字，确然不负其名，当年荒漠刀皇之号名扬天下，便是出自其封。天下武林刀者莫不以得之一评为荣，若得相约，便有天大要事、不远千里也必要前往。但今日玉刀爵三番两次相请，漠刀绝尘却只道：“我答应了送她回去。不必劳动，请了！”
　　玉刀爵还想再劝，他身后一人却早心头有气。只听那漠刀绝尘语气斩钉截铁，倒似乎背上一个小小的无名病女，远比赫赫“天下封刀主席”这名头相邀重要得多一般，不由得哼了一声，道：“朋友，副主席诚意相邀，你这架子，未免也摆得太大了吧！”
　　漠刀绝尘眉心一皱，并不回言。那男装女郎却已忍不住道：“人武师！人家乃是重诺守信，你这般妄断，太也无理。”
　　那人武师又哼了一声，道：“秋风名流，虽说感恩，也不要把天下封刀的声名置之不理啊！”
　　那女郎玉秋风秀眉一轩，便要发作，只是又碍着老父在前张不得口，不由气得脸色绯红。玉刀爵面色亦是一沉，还未开口，人武师旁边一人忽地笑道：“人武师方才战得脱力，有些乏了，一时未够想得周全。不如请漠刀壮士事毕之后再上神武峰，我等正可请主席亲自下书相邀，既全故人之情，又显神刀之名，岂不两全，又何必草草急在此时呢？”
　　这番话说来娓娓动听，面面俱到，众人都听得暗自点头，玉刀爵心头一松，抚了抚白须，向漠刀绝尘笑道：“如此，漠刀壮士可愿答允了么？”
　　漠刀绝尘默然点了点头，又略还了一礼，不再客套，反身便行。这里玉家父女还不及再谢上几句时，他人早已去得远了。
　　而更无一人留意到，方才那出言相劝人武师之人一直望着漠刀绝尘行去的方向，嘴角上扬，渐渐绽出了一抹异样诡秘的笑意。