36、花烛 ...
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信忠侯府。
接亲的队伍一从侯府出发，冯管家便领着丫鬟家丁铺红毡，检查喜堂布置。
而在偏厅，戚家族里的长辈正在说服老侯爷戚无延决计不能让刘氏在新人拜天地时坐在上座，甚至倘若可以的话最好连面都不要露。
“当年你要把刘氏扶正，族里本就是不赞同的，可你是侯爷，侯府你做主，你一意孤行我们几个老家伙也无话可说。结果侯府因着侍妾扶正的事遭人背后指指点点，拖累名声许久，今日是侯府世子大喜的日子，宾客如云，如果这个时候你还叫那刘氏坐到上座，让恒儿和沈氏女跪拜，可知会被多少人耻笑了去，恐怕明日过后又会成为一桩旁人茶余饭后的谈资笑料！”
另一头发花白的叔公紧跟着道：“且今日恒儿外祖家亦长途驱马来赴喜宴，恒儿外祖父虽已致仕多年，但毕竟曾是名满天下的大儒，定然也不会干看着你胡为，到时若起了争执可就更加难堪了。”
戚家二爷戚至瑜和二夫人顾挽霜立在门外，耳听得里头各位族中长辈你一言他一句地劝告老侯爷，心急如焚，却无可奈何。
这样重大的日子若刘氏都不能露面，那她们二房才会成为府里真正的笑柄。
屋内作陪的姚庆伯夫人也帮腔劝道：“无延，刘氏不露面也没什么打紧的，露面了反而显得名不正言不顺。”
几方反对之下，戚无延无话可说，当年为给小儿一个嫡出身份，力排众议把刘氏扶正已惹了许多人不快，如今只是缺席一个婚宴，想了想便也妥协同意了。
顾挽霜听了一颗心都沉了下去，“这要如何去跟母亲说啊？”
戚至瑜放于身侧的两只拳头握得死紧，他深深吸入一口气后缓缓舒出，力持平静道：“跟她说，忍一时图一世。”
刘氏得知戚恒的喜宴连面都不让她露，气得全身发抖，脸也歪了，没想到自己辛苦操持这些年，居然只换来一句名不正言不顺。
“那几个老不死的，这新媳妇还没进门，就盘算着叫我老婆子给她让路避道！这哪是为了侯府的名声，分明是见圣人给戚恒那小孽畜封了官以为他要得势了，给他助气焰来了！”
顾挽霜只得劝道：“父亲点头同意了的，母亲就暂且忍忍吧。”
“你瞧着吧，看姓沈的进了门，我怎么磋磨她！”
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沈府。
系着红绸的乐手们继续吹吹打打，锣鼓喧天、铿镪顿挫。
在这喜庆热闹的曲调中，戚恒作揖拜别岳父岳母。
沈慕涟跪着由朱氏喂了上轿饭，听她含泪说了劝诫的话，随后背在沈墨漪身上出院门。
朱氏的哭声从身后断断续续传来，沈慕涟的眼泪也禁不住往下掉，来沈家八年，虽然祖父冷心祖母偏私，之前一度因终身大事不能自主而怅惘，可朱氏和兄长却是真心待她的。
如今这一嫁，以后便只有逢年过节才有由头能回娘家了。
沈墨漪耳畔听到她不停啜泣的声音，偏头小声道：“脸上粉那么厚，哭花了待会多难看。”
沈慕涟正想偷偷用手指抹泪的动作一滞，改了方向拧在沈墨漪的脖颈处，揪起一大块肉。
沈墨漪龇牙咧嘴地把妹妹送进八抬大轿里，转身对上戚恒，正色道：“文实兄，我妹妹便交予你了，好好待她。”
戚恒抱拳郑重道：“定不负所托。”
接了新娘子，敲锣打鼓的在前面开道，迎亲队伍重新出发。
沈府里有婆子满面笑容来报沈老夫人，道五小姐已好好地接走了，就是二夫人在无恙居哭个不停。
沈老夫人摆手道：“随她去，闺女出阁哪个娘不得哭一遭，摊上这么好的女婿，日后想起来只有笑的。”
新郎官进了沈府大门，按规矩便先来正厅拜见她和老爷，观戚恒其人谈吐文雅，态度恭敬，礼数周全，自是满意得不行，沈老夫人就盼着将来八丫头的夫君能有戚恒的一半也知足了。
沈慕涟坐在花轿里，因是八人抬的，倒也不晃，她把红盖头掀起一半，感觉方才哭过后眼睫毛糊住了，可怕妆容会花，也不敢拿帕子拭，便拿手扇了扇。
这时，右边轿壁外有人轻扣两下，沈慕涟挨过去，听到贺妈妈在外面说道：“小姐，世子说，轿子里有个暖手炉。”
沈慕涟四下查看，发现在角落里果然有个用深色布套起来的暖手炉，布上还绣了只报喜鸟，她把暖手炉放在膝盖上，心也觉得熨帖了些。
待周围人声越渐喧闹起来，细听还有孩童拍手大笑的声响，一阵噼里啪啦的鞭炮声在前方响起，花轿落地，信忠侯府到了。
沈慕涟手里握着红绸一端，被两个喜娘一人搀了一边，一路踩着红毯跨火盆拜天地。
侯府很是大，她又瞧不见路，七转八拐走得头晕眼花了才入了新房。
喜床想是铺了好几层，匍一坐下就感到下面软乎乎的，有种置身云雾的舒适感。
“秤杆掀盖头，称心又如意，新郎官，掀盖头喽！”
沈慕涟屏息以待，秤杆的一截伸至红帕下，接着上挑，蒙了一路的红盖头一掀开，她先看到立在面前的戚恒，以往常见他穿着深色常服，这还是头回见他穿红的，胸前绑着朵大红绸花，迎上她瞧过来的视线，咧开了嘴。
沈慕涟严重怀疑，他笑是因为看见了她的厚粉妆，或许还是花了的厚粉妆。
凑热闹的围观群众适时出声，睁着眼睛说瞎话，直夸她长得俊。
所幸新娘子还不能轻易开口，沈慕涟微垂眸，学着当初朱四嫂的摸样矜持地笑。
之后就是结发、吃生饺子、喝交杯酒，这些流程与朱枫成亲时相差无几。
不过在沈慕涟吞下一只半生不熟的饺子，低低吐出一个生字后，戚恒不知什么毛病，笑着抄起碗把剩余几只都给吃了。
一旁的媒婆还鼓掌贺道：“夫妻同心合力，明年生个白胖小子！”
四周又是一阵哄笑，戚恒转身拱手道：“外头喜宴快要开始了，请各位移架去吃席面。”
人群里不知谁噗嗤笑道：“新郎官心疼媳妇，赶人了。”
戚恒也不否认：“诸位口下留情，新媳妇脸皮薄。”
屋里瞧热闹的人散干净了，戚恒从屋外喊来一个婆子，让她领着跟了沈慕涟来的六个丫鬟和一个贺妈妈去安顿。贺妈妈打头行礼告退，夏桃和鹿月还要留下伺候，只把包袱给了白芨几个。
戚恒问沈慕涟：“饿了吗？我让人给你送点吃的来。”
“不用，来时吃了不少糕点，”沈慕涟说完觉得话太生硬了，虚咳一声，努力让自己转换成贤妻角色，补充关怀道，“要开席了，你先去吧，少喝点。”
戚恒闻言深深看她一眼，倏地勾唇一笑，竟难得有些轻佻，他道：“放心，不会误了正事。”
沈慕涟：“……”
戚恒一出屋子，沈慕涟就卸去了挺直腰板的力道，软绵绵地靠在床柱上叫夏桃和鹿月替她拆了头上的凤冠，又叫她们打水洗脸，好在戚恒在门外留了两个人打下手，夏桃吩咐了声，很快就打来热水，沈慕涟足足洗了两遍才把脸上的粉洗干净，顾忌这里有闹洞房的习俗，晚些怕还有外人进来，鹿月给她重新梳头挽了个妇人发髻，插上海棠滴翠的鎏金发簪。
不多时，戚英来了，身后跟了两个托着大银盘的丫鬟，银盘上四荤二素一汤，另有两盘冒着热气的面点。
戚英腼腆道：“大嫂，哥哥让我来给你送点吃的，也不知这些合不合你的胃口，若不喜，我再叫他们去做。”
沈慕涟看了眼，这是连夏桃和鹿月的份也送来了，不由谢道：“劳烦阿英了。”
沈慕涟心里紧张，也没吃下多少东西，剩余的尽数留给了夏桃和鹿月。
用完膳撤下盘子，戚英又陪着沈慕涟聊了会天，等到外面天色渐渐黑下，戚英被她的奶妈妈喊回了房，沈慕涟坐回床上等戚恒。
窗台边的大红喜烛时不时“噼啪”一声爆掉一个灯芯，等了许久，守在门外的鹿月推门进来道：“小姐，世子被三少爷他们搀回来了。”
搀回来？这是喝了多少酒连路都走不稳了么？
沈慕涟起身走到门边，就见戚恒垂着头是让人架回来的，架人的是沈墨漪和朱棠，他两人架着戚恒把他放倒在喜床中央。
沈墨漪走前跟沈慕涟说道：“戚恒的朋友还挺仗义，拦着别人没让人过来闹洞房，你关了门早些歇息。”
沈慕涟送走两位兄长，转身慢慢靠近戚恒，一股子浓重的酒味扑鼻而来，她蹙眉吩咐夏桃和鹿月去煮醒酒汤拧冷帕子，自己爬到床上苦着脸，对着醉鬼的衣襟一阵悬空瞎比划。
正僵着手指不知该从何处着手开始脱，仰躺的人忽然睁开了眼，双眸清明，笑意涟涟，哪像醉了。
“你装醉？”
戚恒双臂交叉枕在脑后，一脸理所当然道：“酒撒在喜袍上，我喝的是掺水的酒，不装醉如何能脱身呢？”
沈慕涟：这年代挡酒的套路就这么深了？
“何况，”戚恒将视线毫无掩饰地直直落在沈慕涟脸上，“天色也不早了。”
作者有话说
第36章 花烛
，还差 