《春时梦》容黎

3、3

　　3.

　　常万德刚回府时便有旧时好友邀去叙旧，这会儿才得空，走在大街上，各家铺子挂着大红灯笼，图着沾点喜气好让生意红火些。行人却极少，只有像他这般出来赴约的人行色匆匆。

　　他不过离家几年竟不知少时旧友竟都爱流连于风尘地，红楼阁外皆是满身香粉气仅着薄衫的曼妙女子招揽过路之人。青槐变了变脸，忍不住道：“怎得选个这地儿，当咱爷和他们一般下流龌龊。”

　　常万德笑了，径自走进去，有姑娘迎上来问他可需要陪，他报了好友名讳，那女子掩唇娇笑：“原来客人就是容大公子口中的官老爷，请随我来，众公子在湘朱阁等候多时。”他随在女子身后，被她身上的浓郁脂粉气给呛了，轻轻咳了几声，偏头看了一眼，那搂着两女子笑得一脸张狂的男子可不是自己在家中等了许久都未见到的常万隆。

　　女子娇笑刺耳，两手紧抓着身边男子，万隆被酒水侵染的脸色通红，外衫不甚规矩的挂在身上，一副浪荡子模样，在看他俊逸面庞枯黄，眼窝深陷极没精神，一眼便可看出是流连烟花地而致。想起幼时总跟在自己身后的那个小男孩，心中无不难过。

　　许是察觉到有人看他，万隆转过身子望进那一汪深邃眸海中，邪笑道：“瞧瞧这不是我那最出息的三哥嘛，怎得也来这地方？哦，我竟是给忘了，三哥要到兵部当大官，你们可看见了？这是我常万隆的三哥，往后对我客气着些，不然扭了你们脖子。”

　　常万德微微皱了眉，沉声呵斥：“大了怎么越发无法无天，瞧你这会儿同地痞无赖有什么区别？姨娘说你连书都不读了，为何？”说着推开两旁女子，将他拖进好友那屋里，一时言笑晏晏，谈天说地的尽数住了嘴，错愕地看着兄弟两。

　　常万隆见他们这副表情，顿时大笑出声：“怎么这会儿不刺我了？往时不都端着架子可劲儿寒碜我嘛？见了正经人儿都装好人了？真是笑煞我也。”

　　常万德不知庶弟为何竟变得这般疯魔，早知如此不如早些带他去军中，也好过在家中摧残了男儿气。无奈中，命青槐将他拖回去好好醒酒，待他回去再好好收拾。别看青槐略显单薄，力气却是极大，轻而易举将剧烈反抗的常万隆敲昏扛回去了。

　　这时坐于他旁边的好友容觉小声道：“这事儿怪我，他被一帮恶少引来这地胡闹，我看他年龄太小便训斥了几句。却不想他变本加厉，与这些红楼女子厮混，真担心他小小年纪被掏空了身子。”

　　常万德心中自有思量，转而说起旁事，一时觥筹交错好不热闹。

　　似锦回到家中时，周管家还未回来，她今儿犯懒随便做了几道菜填饱肚子洗了把脸就缩到床上绣绢帕，待绣完一朵红梅才听到门响，她穿上鞋子跑出去，周管家见她也不披件厚实外衣，训斥道：“也不怕冻坏，出来做什么，赶紧回去。”

　　她嬉笑着：“还没到正儿八经的冬天呢，哪有那么严重。爹，我给你端饭去，你边吃边听我说。”

　　周管家也不知她要说什么，进里屋换了衫子出来，洗完手正好吃饭。

　　“说来冬天虽是恼人了些，可活计少清闲许多，要是不出旁的事，爹这老骨头一直能闲到过年。”女儿做得醋溜土豆丝和早前腌制的辣椒酱就着白米饭也好吃得紧。

　　似锦两手支着下巴，眯着眼笑得像只狐狸，跳动的烛火一晃一晃，照在她黑亮眼珠中发出熠熠光辉：“既然闲了些，爹不如替女儿忙活吧。这话儿女儿前些日子就想提了，可你不接话我便忍了去。今儿我是非说不可了，你也甭不高兴，我心意已决。”

　　周管家夹了筷子菜砸吧砸吧咽下去，笑着：“哟呵，还这么一本正经，看来我不听着还不行。”

　　似锦替他添了碗茶，认真道：“爹，我寻思着往后跟了哪个爷都不是好事儿，就说大爷吧，一出事他就把夏莲给舍弃了，被卖出府还不如给打死。我属意魏家小子魏春，你也甭觉得我不要脸，反正你看着办。”

　　夏莲那事儿他怎么会不知道，还是他张罗办的，那丫头也是可惜了。主子犯了多大错那都不叫事儿，只是苦了底下人，不得不说自家闺女精明。早上大爷事先吩咐了小厮来寻老爷求个庇护，老爷不也是在书房里坐了许久，彷如没听到。他知道老爷这般做也是看老夫人脸色，若插手了想必更得招老夫人嫉恨。魏春那小子他也瞧着不错，老实巴交的，见谁都带着笑，可往往这种最会来事，凡事不得罪你也不应承你，让你傻不拉几回去独自乐呵，几天事情没着落，等你找过去人家摆出一副无辜表情拍拍脑门说‘啊呀，竟是给忘了，主子这会儿正闲着，不如亲自去说吧’，你是气可还不能埋怨他，人家轻而易举就将这事踢回给你，可谓是人精。

　　见老爹光呼啦呼啦吃饭，她气恼得夺过饭碗，瓮声瓮气：“今儿不说道个一二三，这饭你就别吃了。”

　　周管家顿时哭笑不得，自家这祖宗可真会折腾人，只得说道：“这事儿你一头热也不行呀，我得空儿去跟魏管事说道说道，看看他是个什么态度。要是人家不乐意娶你，你爹这张老脸可就丢到城外边去了。这会儿能吃了吧？”

　　似锦嘟嘴将碗筷放到他跟前，口气仍不松：“也别得空儿，明儿就去问，早得了结果早安心。”

　　周管家暗叹这女儿生了外嫁心思可真是半点不念自己这个老子，口中赶紧应着：“是是是，明儿就去问，小姑奶奶。”

　　似锦粉嫩俏脸这才绽放出笑意，哼着小曲儿回屋里继续做绣活了。

　　常万德不过是跟相熟或者不相熟的随意说了说带兵打仗的事，酒饮得不多，可人一走近也能闻得出酒气，有几个姑娘拉扯他衣裳，其中用意自不必说，被他沉声吓退了，一时只有容觉大笑出声。

　　此时外面冷风凌冽，一轮圆月挂于天际，周边点缀闪亮星光，虽不如关外看得宽广大气倒也有几分小家碧玉的美。青槐随他走了许久脸色才恢复如常，他头次来烟花之地，为了躲寒风不得已等在楼下，却被好几个色/女子吃了豆腐，一忍再忍才未翻脸。

　　“四公子可歇下了？”

　　“歇下了。巧莲姨娘一看见人就哭成泪人，责骂自己没用，连儿子都看管不好，怨不得爹爹不疼。”

　　常万德嘴角弧度上扬，冷声：“瞧着是嫌老夫人亏待他们母子了。她自己不存好心眼，将我那两个弟弟妹妹也带得跟个炮仗似的，一点就爆，连好坏都分不清了。”

　　“爷这会儿可是要去看四爷？”

　　“模子刻好了便难以修整，差不多是坏了，要想好可得下一番狠功夫。明儿再说吧，我也不过是不忍心瞧着他们两个……”他声音突然变小，在一阵寒风里字眼被带走，飘忽得听不清。

　　似锦昨夜得了安心话睡得极好，早上起来细细梳理了头发，临出门时高声和还在屋里收拾的周管家喊了一句：“爹，你可别忘了答应我的事儿。”

　　周管家在屋里叨念：“都成催命鬼了，都不给人喘气。”

　　今儿大夫人没来请安，老夫人知晓她是心凉了，叹了口气。没多久待三儿子来了才扯出笑，母子两坐在一处，她开口道：“老三，这几日先忍着些，待你嫂子顺了这口气再说。你院子里没合适人儿，我把我身边的如意丫头给你，她擅于打理，用着顺手些。”

　　老夫人身边除了似锦外，还有如意、如玉、如梦三个丫头，各自负责老夫人起居、用膳、挽发等事儿，如意年龄大了些，也到了寻人家的年纪。老夫人将她给了三爷，倒也有几分让她从了三爷的意思。

　　常万德却拒了，让满脸羞红的如意顿时苍白了。老夫人看了如意一眼，问他为何？他俊脸带笑，眸子亮的耀眼，忍不住瞧了那低头不知想什么的小丫头，回道：“儿瞧着似锦丫头合眼缘，就她吧。”

　　心思还在魏春那件事上的似锦听了三爷念自己名字，猛地抬头呆愣模样倒是可爱得紧。老夫人见了，笑骂：“你这丫头心思都用哪儿去了，也罢，三爷瞧上你你过会儿便随了三爷去吧。可用点心，到时候被三爷训了，可别来找我哭鼻子。”

　　似锦脸色白了白，三爷可是要把自个儿放在身边可劲儿折腾？这往后还能有好日子过？她毫无退路，若求老夫人留下她，岂不是把三爷得罪的更深？抬首间看见那人笑着看向自己，心中更是如小鹿般乱撞，磕磕巴巴道：“似，似锦知道了。”

　　用了早食，常万德便和老夫人告辞，才走出里屋，听到母亲笑着调侃似锦：“你这丫头可是舍不得我了？快去追三爷去吧。”他不由笑了笑，待到她跟在身后才往自己院子里走。

　　“你可是不愿意伺候你三爷？”母亲给他如意，存着什么心思他自是清楚，只是他心中不乐意。似锦丫头年纪还小，在自己身边待个几年便放了她去嫁人，也能替他挡一阵儿。母亲八成以为自己喜欢嫩娃，可真是让他汗颜。

　　“没，没得事儿。能伺候三爷是似锦福气，只是似锦呆笨了些，三爷不要恼奴婢。”鬼福气，倒霉才是，早知道自己还不如晚些进去才好。

　　青槐扬着笑脸，看似好意话中却带着戏弄：“我跟在三爷身边这么久，可终于有个人来跟我作伴了。往后你便辛苦些，用心伺候三爷，让哥哥我也偷偷闲，做点旁事。路还远着，我这便和你说说三爷喜好，免得你一不小心做的不得三爷心思，可就要怪我这做哥哥的不关照你了。”

　　似锦头如捣蒜，瞬间觉得这小哥儿真是好心，认真将他说得话记在心里。三爷天未亮便起，所以她要起得更早；三爷最爱看兵书，书房中的藏书大多都发霉了，要选个好天好好晒晒；三爷最爱穿月白色衣裳，衣柜中那几件款式旧了太过简单了，也没个好看花式，天越发冷了，三爷还缺件大氅；三爷爱吃肉，午食菜式要多些……

　　似锦想了想，小声道：“肉吃多了可不好，如厕时会很臭。”她不知青槐脸色顿时阴下来，他有些都是按着自己喜好说与似锦听的，这会儿又不能和她计较，一副吞了苍蝇的模样，不再说其他。

　　前面悠然而行的常万德扯了扯嘴角，走到巧莲姨娘院子，他大步走进去。似锦不解却也跟着进去了，老夫人不喜这位姨娘，连带着对姨娘生的少爷小姐也很少过问，大爷和二爷瞧了母亲态度也就不理会了，一家人俨然成了两户人家似的。

　　他所料不差，这会儿常万隆还宿在巧莲姨娘处，他掀了帘子进去，便瞧见万隆揉着额头用早食。巧莲姨娘在一旁慈爱地给他盛汤，比起母亲那吃食用度，这儿显得太过节俭了。

　　下人见他进来，福了福身子：“三爷。”

　　常万隆抬头又是一脸痞气：“寒门迎贵客，蓬荜生辉呐，三爷怎么想着来我们这小院子，可小心脏了您的新衣裳。”

　　巧莲姨娘起身，笑着叫他：“万德呀，可是用了早食？我让人再备一份吧。”看着眼前食物，太过寒酸了些，怕他是用不惯。

　　“娘，你坐着便是，人家可瞧不上我们这粗茶淡饭。”

　　常万德变了脸，庶子庶女向来喊嫡母为母亲，常万隆这般彻底将母亲视作了仇人，他抬头看向巧莲姨娘，她躲闪着看向旁处，脸上却没有一丝愧疚，想来也是积怨颇深。

　　“你可真是出息，小小年纪混在烟花地，这般下去你可觉得常府还能任由你随意挥霍？但凡有半点觉悟，想要出人头地，就不该丢了书不念，博得些许功名也能让旁人高看你一眼。在这儿怨天尤人，挑旁人刺，能给你半点好处？穷人家凿壁借光也要读书求功名，你就可劲儿折腾吧。难道自己就没有半分识辨好坏的本事？好的不听，坏的跟着走到黑，那会儿跟在我身后的万隆去了何处？”

　　万隆青筋暴怒，拍了桌子站起来：“那时我以为和你一般是老夫人的亲儿子，可是现在我知道了，娘亲、万梅和我不过是碍眼之人，你可瞧见我们吃得什么？哪比得上你这真正的爷。你也莫要教训我，是好是坏都是我自个儿选的，不劳你费心当这假好人。”

　　巧莲姨娘看了自己儿子一眼，推了推常万德：“你还是回吧。”