《穿越古代之末世求存》梦之草

17、第17章 冬歇前

　　叶家上房，叶老爷子和温氏正在商议小儿子的婚事。

　　“老头子，我托人找刘县丞家下人打听了下，他家二女儿性情并不跋扈，只不过毕竟是官家小娘子，总归不可能和其他媳妇一样好说话。我看要是这门亲能成，估计她家会要求在城里置房子。”温氏对自己的小儿子宝贝的紧，自然费了不少心思打听。

　　叶老爷子自从知道小儿子的这门亲事时，就考虑过这个可能。县丞是正八品官，虽是个小官，在阳山县却是第二把手，除了曹知县，就他官职最大。这样的人，平时他家根本接触不到。从小娇生惯养的娇小姐，让他住到叶家村，想想都觉得不大可能。

　　“县丞家只是有这个意思，现在还没确定。等下则全回来，你把探到的情况告诉他，听听他的看法再决定不迟。”

　　“那成。老头子，那我忙去了。”温氏虽偏心自己的孩子，人倒是勤快。

　　“则全，过来。娘找你有点事。”温氏拉着刚到家的小儿子往上房走去。

　　叶老爷子在炕上坐着，看小儿子进来，招呼他坐到他对面。

　　温氏把女方的一些情况详细地说给小儿子听，中间还夹杂着她自己的看法。

　　“爹，娘，我正要跟你们说这件事。今天学正和我说，咱们县里的主簿下个月就要退下来。要是有刘县丞帮助的话，我很有可能拿下这个位置。”叶则全本来就不反对这门亲事，有了这个契机，更不会放弃，“爹，我们动作要快，先得把亲事确定下来。”

　　“成，明天就找媒婆去刘县丞家提亲。”叶老爷子对于家里即将出个当官的，心里有点小激动。

　　叶则全命挺好，有个护崽的娘，从小就没干过农活，只一门心思进学。除了没有丫鬟小厮伺候，他跟大户人家公子也差不离。手不能提，肩不能挑的，除了教书育人，给人做账房先生之外，他也就能谋个管当当。

　　若无意外，叶家村不是他能久待的地方。

　　这边刚请了媒婆提亲，那边很快就应了。毕竟双方都有意思，不会刻意为难。

　　双方经过磋商后，最终定下下个月定亲，明年三月完婚。

　　因为定亲对象是官家小姐，聘礼肯定比农家的要高。女方家减了又减，最终定下三十两。这个数目已经是最低标准，再低县丞家就得闹笑话了。

　　叶老爷子召集五个儿子，把小儿子的情况一说，最后提出先从公中支五十五两，聘礼三十两，剩下的勉强可以在阳山县城购置一个一进的小院子。五两是本就该给的聘礼银子。另外五十两，提前分了，每个儿子十两，其中四十两银子算是叶则全借的，明年之后再还上。

　　对此，其他四个儿子表示理解，都没有意见。

　　那边正忙着张罗亲事，这边叶明泽也在为粮食烦恼。蒋宅不包括两个主子，现有人口三十七人，其中七个为小孩。一年下来，怎么也得消耗两万多斤。蒋敬之嫁妆田只收获了一万多斤，粮食缺口很大。

　　这些天，出了几次船，收获不甚大。平均下来，出一次海差不多能有一两银子。叶明泽算了算，他现在手头有三十几两，蒋敬之手里差不多也是这个数目。

　　叶明泽决定，他手头留下够用的银子，其他的都归蒋敬之保管。给蒋敬之凑够五十两银子后，他手里只剩下十来两银子。

　　这些银子，他暂时不打算动用。之后每次出海得的银子，他打算拿出一半购买粗粮。往年红薯玉米之类，米铺卖价两文一斤，今年受到旱情影响，涨到了两斤五文，叶明泽却不得不买。

　　他等不及明年的收获。既然可能面临末世，到时世道一定很乱，他必须要有自保的能力，买人口是最快速简单的方法。古代人忠诚度远比现代人要高，特别是这些签了死契的仆役，主家只要善待他们，他们轻易不会背叛，即使他们能力很强也是如此。

　　而善待他们的最低要求是让他们吃饱，粮食自然是越多越好。叶明泽打算一直买下去，能买多少就买多少。即使他的预感错误，末世并没来，剩下的粮食也可以再卖出去，实际损失并不大。

　　秋收后正是一年当中粮价最贱的时候，现在不买更待何时？难道还要等到青黄不接，粮价上涨之后？

　　按现在一天一两银子的收入，拿出一半买粮食，差不多每天能买两百斤，一个月下来，少说也能购进五千斤。等到十二月猫冬时，来年蒋宅一年的口粮就差不多齐活了。

　　叶明泽也建议叶母多买点粗粮备着。叶家手上只有四万多斤粮食，敞开了吃，可能还吃不到两年。再说，等明年五叔成亲后分家时，自家只能分到六七千斤。总共七口人，都是青壮年，这点粮食仅够吃个一年半，抗风险能力太差。

　　这件事，叶明泽只跟叶母商量，并没有告知叶父。万一闹灾荒，被人知道他家有很多粮食，这不是遭贼惦记吗？

　　买粮的事，都是悄悄进行的。蒋宅三十七个仆役，除去小孩子，还有三十个大人可以轮流着购粮。镇子和县城的米铺又不止一家，每人所有铺子走一遍，估计到歇冬时，一轮还走不完。叶母让买的粮食叶家没地放，都放在蒋宅里专门隔出的地窖里，并不用担心被人发现。

　　很快进入十月末，天气变得越来越冷。期间，叶明泽和蒋敬之又偷摸去晒了几次盐，直到装满两麻袋才停止。只要不晒制太多的海货，这些盐足够一家子人使用好久。

　　十一月初，下了第一场雪，一年的旱情宣告彻底结束。这场雪很大，等叶明泽起来时，已积了一尺厚。

　　叶家村人都有经验，那几户茅草房顶的都搬进了全村人共有的泥瓦房。房间是特制的，炕占了一半面积。每家一间，所有人都挤在一张炕上，挤挤挨挨地。

　　早饭后，叶家人就开始忙碌起来。堂屋到大门口的雪要扫除，屋顶更是不能积雪。没看到雪还在下吗？万一压垮房顶如何是好？只能辛苦点勤扫雪。

　　下雪天当然不能出海。这里十一月平均气温一般在零度左右，今年算是比较暖和的年份。往年第一场雪都在十月份，今年算是来晚了。

　　前几天，叶家就开始烧炕。为了省柴火，每房人都挤在一间炕床最大的房间。像大房这样有儿媳妇的，只在炕床上用屏风帘子隔出一个个小空间，也算是有个私密的地方。

　　蒋敬之当然不可能也这样，他和叶明泽还是在原先的新房里，柴火的问题，他们自己负责。

　　这场大雪一直下了三天，叶家人也扫了三天雪，又冷又累，又不得不为之，真心不好受。十一月虽说温度常常达到零下几度，人类活动还算很频繁。

　　雪停第二天，叶家村人抓紧时间开始出海。等到十二月份，就不适合人类活动了。

　　叶明泽和蒋敬之给出海人员每人配备了一身厚实的装束：帽子、手套、围巾和棉大衣。这些加起来，抵御零度左右的寒冷问题不大。渔船上燃着炉子，上面架着水壶，时不时能喝口热水或姜汤暖暖身子。每人还配有一小壶酒，实在冷了就抿一口。

　　虽说这个温度还能承受，可海上常年有风，风级不大，刮在人身上却生疼。哎，真是做什么都不容易啊！

　　叶明泽两人已经算是很好的主家，基本能考虑的都考虑到了。他们穿的厚实，可仍止不住寒冷的侵袭。

　　即将进入十二月，这是今年最后一次出海。叶明泽站在船上，感受着刺骨的寒风，神色肃穆。他低下身子，帮边上的蒋敬之紧了紧披风。

　　自从上次视野翻倍后，叶明泽能力增长的并不明显。他现在也只能看清二十七八米深处，再深只能见到模糊的影子。

　　他想了想，让蒋敬之集中精神，把注意力都放在他身上。蒋敬之照做，一开始没有反应。过了好一会，叶明泽感觉原本看不清的地方变得清晰，可惜只维持了一刹那，转眼又变得模糊。

　　叶明泽让蒋敬之记住刚才的感觉，按照方才的做法再来一次。反反复复中，蒋敬之进入那种状态的时间越来越短，持续性也越来越高。叶明泽则成了他的试验品，视野一会大一会小，搞得他一个不晕船的都有点头晕目眩。一直到蒋敬之能完全掌握时，他都想吐了。

　　在蒋敬之的加持下，叶明泽的视野又翻了一倍，不管是在空气，还是在水中。不过因为蒋敬之是第一次使用，精神力消耗的有点快，持续时间超过一刻钟，就得休息不少时间。

　　有了更大的视野，叶明泽找到鱼群的几率大大增加。功夫不负有心人，在快要收工时，渔船撞上了一个金枪鱼群。它们游弋在三四十米深处，普通人根本看不清。船上的人也只当叶明泽比较有经验，会看鱼群，倒也没多想什么。