《两只皇吏鸣翠柳》胡芩

15、低调

　　第二天，给老太太请安之后，柳苒跟老太太禀告：“祖母，过几日，谢家小舅舅就要返回锦州，昨日，我把前两日给锦州外祖母他们买的小物件都收拾了一下，打算今日便遣人送过府去，这样小舅舅便能早日打包，免得启程时忙乱。”

　　老太太笑道：“好，这样好，这样周到。柳材家的，早膳后你跑一趟谢府，帮三小姐把礼物送过去。”

　　明灏晨练完毕，梳洗好，用过过早膳。进了书房刚看了一会书，就有下人来报：“柳府表小姐遣了人，送礼物来了。”

　　“礼物？”明灏很是纳闷，到了前厅，柳材家的道：“表公子，我们府上三小姐听闻舅老爷过几日便回锦州，便把前些日子给锦州亲戚选的礼物都送来了，免得日子临近了忙乱。”三叔十日后启程回锦州，这是踏春节那天才来的急报。明灏不疑有他，接过了礼单，粗粗看了一眼，果然都是一些东京特有的小物件。

　　送走来人之后，明灏对着礼单，一件件欣赏那些小物件——苒表妹一向巧心思，给祖母的，给三妹的，给四弟的……都不一样，却一定都是他们各自喜欢的。礼单的最后，是两件件名为“低调做人”的礼物，礼物后面注明：明灏，明晟。居然是送给自己和三弟的！明灏很纳闷，他们两人明明都在东京，为什么还要送他们礼物？明灏打开两个礼盒一看，里面，居然各装着一个不倒翁！

　　不倒翁白白胖胖，笑容可掬，看着非常讨喜。明灏把不倒翁放在桌面上，随手扒拉了几下，不倒翁东倒西歪，却始终不曾真正倒下。明灏玩了一会，又想了一会，拿起礼单细细看了一回，盯着“低调做人”，久久无语。最后，慢慢笑了起来，真是什么都瞒不过苒表妹！低调做人？很多时候，这是对的。可是，如果有人想要欺负苒表妹，他绝对要高调！

　　柳材家的回来，老太太问：“舅老爷在谢府么？谁接的礼物？”

　　柳材家的道：“舅老爷一早就出门去了，是表公子接的礼物和礼单。奴婢粗粗看了一眼，都是顺丰街上淘来的小物件，不过，它们都被三小姐取了很别致的名字，比如，那两个不倒翁，三小姐给它们取名‘低调做人’。奴婢初时觉得，这根本不算个名字嘛，‘低调’是形容丝竹之声，跟不倒翁有什么关系？后来，奴婢问了杨枝儿，这才知道，这‘低调’，是不打眼的意思。奴婢细细一想，才觉得，给不倒翁取这名字，真是太贴切了，人要像不倒翁一样屹立不倒，可不得平日不显山露水的才是正理？”

　　老太太一笑，道：“这‘低调做人’，是送给谁的呀？”

　　柳材家的道：“这个，奴婢倒记得牢，是送给二表公子和三表公子的。”

　　老太太又问：“表少爷看了，表情如何？”

　　柳材家的道：“这个，奴婢不知，奴婢交了礼单和礼物就回来了。”

　　老太太一笑，道：“三丫头真是巧心思，表公子，估计也是聪明人呢。”

　　柳材家的很疑惑，三小姐送个礼物，跟表公子聪不聪明有什么关系呢？不过，这一阵子以来，看老太太的意思，对这位表公子颇为喜欢呢。

　　柳苒天天跟在三太太后头，一个月下来，对大户人家的内宅管理，已经烂熟于心。柳府世代清名，对待家人都很宽厚，却自有一套规矩。老太爷一生，只娶了老太太一人，老太太生了三子一女。大老爷柳宗煜居长，迄今生了三子二女，大儿子、二儿子、大女儿均已成亲，小儿子今年十五，小女儿则只有十一岁。大老爷十五年前便放外任，后来一路升迁，如今已做了两江总督，现下全家都住在金陵。

　　东京柳府中，现下只住了二老爷和三老爷一家，二老爷夫妇两人，加上一儿一女，一家只有四口；三老爷一女两男，一家五口，说起来，柳府的主子，加起来总共只有十人。但是每个主子的身边，从扫地的小丫头到掌管衣饰钗环的大丫鬟，服侍之人起码有十个以上，这样一来，人口就破了百，再加上厨房的、门房的、采买的、针线房的、侍弄花草的……林林总总，人口顿时便超了两百。最后算下来，每个主子身边，平均差不多有二十个人侍候着。东京城贵族世家之中，柳府这样的排场，也只是属于中等而已。

　　刚开始之时，柳苒每每想到，每天有二十个人围着自己打转，就觉得惶惶不安，后来，也心安理得了——在这个时空，为人奴婢也是一份工作，比起佃户来，这份工作轻松、工资高、福利待遇好，竞争其实还蛮激烈的。比如，厨房的杨嬤嬤，为了一个新进名额，就跟莫嬤嬤明争暗斗了一个月，一个打算把自己的侄女招进来，另一个则觉得自己的儿媳妇才是最佳人选。一个月以来，两人汇报厨房事务之时，往往互相拆台。柳苒相信，三太太肯定也是心知肚明的，只是，三太太看起来很享受作为仲裁者的乐趣，每日由着她们蹦达，当看戏一般。

　　其实，三太太也有她自己的烦恼，这日，三太太离了议事厅，扶了随身嬤嬤的手，回了自己的院子，舒舒服服半卧在榻上之后，三太太开始抱怨：“大老爷一家，年底就要回来了，主子下人的，好几十口，光院子就要收拾六处。这也罢了，大伯家除了大太太，还有两房姨娘，姨娘还有孩子，我这个家啊，越发难当了。”

　　玉嬤嬤道：“小姐若觉得累，待大老爷一家回来，把家交回给大太太管就是了。”

　　三太太道：“你以为我喜欢管家？当年大嫂离了东京，先头二嫂不耐俗事，这才把管家大事交到我手上。现在的二嫂，说来也是大家子出身，只不过身子太弱，老太太也就没有劳烦她，我这家一当，就是一十二年。一十二年，我……”三太太突然哽咽起来。

　　玉嬤嬤按着三太太的肩，道：“小姐，奴婢知道你的难处，若不是管家，二公子如今应该也有十岁了……”

　　三太太一把抓住玉嬤嬤的手，道：“嬤嬤别说了，那时也是不得已。”

　　玉嬤嬤道：“年底大太太回来，小姐交了管家事务，好好调养，还可以再生一个公子。”

　　三太太道：“我已经不想这些了，现下最要紧的，是四小姐的婚事。如今是四月，大太太他们年底回京，还有八个月的时间，这八个月，我一定要把四小姐的亲事定下来。”

　　玉嬤嬤道：“可是，三小姐……”

　　三太太道：“三小姐自有老太太作主，我估摸着，不出半年，三小姐的亲事就会定下来。”

　　玉嬤嬤心里尽管很疑惑，不过还是选择相信自家小姐，毕竟，自家小姐跟着老太太十四年，应该知道老太太的想法。三小姐，一定会在半年内被老太太许配出去，接下来，就该轮到自家的四小姐了。

　　荷园中三太太主仆打着如意算盘，这时候的裕寿堂中，老太太却手捏一张请柬，正在烦恼不已。柳材家的看她半天不语，道：“老太太，今日决定不下，明日再想也是可以的，寿宴离现今还有一个月呢。”

　　老太太叹了一口气，道：“暖阳公主五月十八过寿，年年宴请东京各家小姐，用意路人皆知。可是，这么多年过去，都没有选到合意的人选。如今，她家那个顽劣之徒，眼看已经二十二岁了，再拖不得，今年很有可能会定下来。往年，柳府没有年龄合适的小姐，只是我和三太太前去，坐一会就走；今年三丫头和四丫头都已满十三，必定要带了去的，如果她们哪一个被暖阳公主看中了，这可不是什么好因缘。三丫头已经跟欧阳府三公子结了怨，心里必定是不喜他的，如果她被暖阳公主看中，我如何向先二太太交代？三太太往日言谈，你也知道，她必定是看不上欧阳三公子的，四丫头的婚事，她早已经有了主意，只等熙儿点头罢了，可是熙儿，也自有主意。她们姑嫂的小九九，我不会插手，可是，三丫头和四丫头，不管哪一个落到欧阳三公子手里，我都是绝对不乐意的。”

　　柳材家的道：“老太太，不如，称病不去。”

　　老太太道：“你忘了，前年，萧家的小姐们称病不去，结果如何？暖阳寿宴之后，不出一个月，萧家的嫡出大小姐，就被赐给了锦阳侯做继室；二小姐，索性赐给了辅国公的痴呆孙子做媳妇。暖阳公主行事，还是跟当年一样啊。”

　　柳材家的默然片刻，道：“或许传言有误，欧阳三公子，并不是那么不成器。”

　　老太太一笑，道：“踏春节那天的事，你也看见了，他的行事方式，跟暖阳公主的如出一辙。罢了，是福是祸躲不过，担心也无济于事，你去好好准备吧。”