78、误闯虎穴 ...
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黑暗中，褚绥之轻轻抽出被女儿拉着的衣袖，掖好被角，出了门。
她踏着夜色，一步步走向那间书房。推开门，一股陈旧的书卷气扑面而来，混杂着淡淡的尘埃味。
案上烛台被点亮，跳动的火光顺着书架攀爬，映亮一排排泛黄的典籍，褚绥之的目光扫过《女诫》《内训》等书名，眼神渐渐沉了下去。
她想起方才与女儿的对话，那些关于女性过往的苦难与挣扎，此刻在心头翻涌成潮。
过去的无数岁月里，女性受教育权被刻意剥夺，目不识丁便易被蒙昧裹挟，心甘情愿接受 “三从四德” 的规训，沦为男性的附属。这种剥夺，本质上是掐断了女性独立思考的可能，也正是这一点，让极端男权统治得以长久存续。
如今东陵的教育体系尚未完善。一味掩盖这些残酷的历史，假装它们从未发生过，又能有什么用？伤口若不揭开，便永远无法愈合；历史若不铭记，便可能重蹈覆辙。更何况，那些包藏祸心、企图复辟旧制之人仍在蠢蠢欲动，此时不居安思危，日后必生祸患。
不，不说日后，就是现在也是暗潮汹涌。
烛火摇曳，映着她沉思的侧脸。国家能做些什么呢？她又能做些什么呢？如何才能守住这来之不易的欣欣向荣，让自由的风气得以延续、发展？
褚绥之走到案前，随手翻开一本《女诫》。女性为女性画地为牢，而今...她眼中闪过一丝笃定。
秘书省共事的友人也皆是有所抱负之人，联名起策上书，组织人手修订史书，将那些被遗忘、被篡改的女□□迹与抗争历史，重新载入正史。
为了阿迟，为了像阿迟一样能自由成长的女孩，为了那些在黑暗中挣扎过的先辈，也为了后世无数能拥有独立人格与自由人生的女性。
“后来我娘就更忙了。” 褚栖迟口干舌燥地灌下一大口水，重重叹气，心里像缠了团乱麻 —— 撞见那些叛党，作为东陵子民，按律本该上报，可如今竟还瞥见了段超的影子。
这事要不要跟娘说呢？
她不合时宜地想起，难怪以前立筷子呼名制鬼没用，原来这人根本就没死。
“他们既能一路潜逃到西州地界，就说明沿途关卡早被他们摸清了门道，根基藏得深。”重明指尖轻点膝头，语气平静，“现在仓促上报，多半是打草惊蛇。”
“倒是你，”她话锋一转，目光落在褚栖迟纠结的脸上，伸手理着褚栖迟翻折的曲领，拇指擦过颈侧，肌肤下有微弱的脉搏跳动，她眼底笑意渐浓：“初见看着不过是个没断药的稚子，却张嘴讲些想震古烁今之事，所念所求，迷信至极。原来，还是个没断奶，听娘亲话的乖孩子。”
“这有何可笑？” 褚栖迟仰头望着她，“我娘说得对啊。对的事，有人敢说，有人敢做，也有人既敢说亦敢做，无论何种皆是起步。这道理，没人教你？“她覆上重明停在领口的手背，将其压在胸前”没关系，从现在开始，我教你。”量力而为，就算只能喊喊口号也不丢人。
暖意透过薄衫缠缠绵绵。“用不着。”重明收回手。她注视过千百万年的日升月落，此番也并非嘲笑。见过太多匡世经纬之才，穷尽一生也触不到所求之边，如今小小的人儿沿着迎香凿山之迹憧憬着。
大概，自己是笑此间凡人的玄机之道吧。
正在此时，后院侧门突然传来“嘭”的一声闷响，门板被撞得剧烈晃动，一个圆胖如球的身影踉跄着闯了进来。
来人额角沁满冷汗，半张脸上绘着青色虎纹，狰狞的虎目纹样顺着脸颊轮廓铺开，倒衬得她气喘吁吁、连呼带喘的模样多了几分滑稽。
“焓儿？”正在听男领队低声赔罪的婋睿霖闻声回头，快步上前稳稳扶住摇摇欲坠的人，指尖触到她滚烫的皮肤，“今儿怎累得如此狼狈？”
被唤之人手上拿着包袱，大喘着气，胸口剧烈起伏，刚要开口说话，两道迅捷的身影已从墙外一跃而入。
“还往哪里跑！”清脆的呵斥声紧随而至。
褚栖迟闻声猛地起身，目光扫过那两道身影，瞳孔骤然一亮——一身红衣、身姿挺拔的赫然是曌启攸！
曌启攸与虞荆声刚落地，便被院中景象惊得一怔：满院汉子个个脸色不善，脸颊上还烙着刺目纹路。
两人默契十足，瞬间亮出兵器：曌启攸腰间佩刀出鞘半寸，寒芒乍现；虞荆声袖中暗箭蓄势待发，黑袍下的手指紧扣三枚柳叶镖，凝神戒备。
婋睿霖眯起眼，目光在两人身上打了个转 —— 一人红衣猎猎、眉宇间皆是锐势；一人黑袍裹身、遮头掩面，只露一双寒眸。这般模样，一时竟看不出是哪条道上的，只觉得来者不善。
她的视线又落在两人亮出来的兵器上，眼底寒光渐生如结霜。如今做着生意，不想沾上一身腥味。
可不想沾腥，不代表能容人骑在头上撒野。
她将婋焓护在身后，上前一步沉声道：“光天化日，持械擅闯我店，真当‘胭脂虎’的名头是摆设不成？”
“我俩乃是缅沙鹰犬局当值差役。”曌启攸上前一步，“方才见此人形迹可疑，一路追缉至此。”
婋睿霖闻言，反倒添了几分毫不掩饰的鄙夷：“原是鹰犬局新来的毛头小子，毛手毛脚没个分寸。来缅沙地界办事，也不先打听打听规矩？”她抬手一招，周围几个护院便围了上来，身形挺拔，气势凛然，显然都是练家子。
院中气氛瞬间僵住，刀刃与暗器蓄势的寒气尚未散去，又添了几分针锋相对的火药味。
躲在婋睿霖身后的婋焓偷偷抬眼，心凉了半截：坏了，她们根本不是娘派来试探我的人！
就在这剑拔弩张之际，褚栖迟赶紧拉着重明从回廊阴影处快步走出，双手连连摆动，语气急切又诚恳：“误会误会！婋老板莫怪，这两位是我的同伴，绝无半分坏心思，只是初来乍到不懂此地规矩，多有冒犯之处，还请您海涵，实在抱歉！”
重明在她身侧闲闲立着，瞧着她急得脸颊微红的模样暗自好笑，双手抱臂俯身凑到她耳边：“还同伴，你有几斤几两让人卖你面子？人待会儿一并把你揍了，看你找谁哭去。”
“这不是还有你么。”褚栖迟撅了撅嘴，小声反驳：“你会让我哭么？”
“......为何不？”
“小迟？”曌启攸看清来人，眼中的戒备褪去三分，给虞荆声使了个眼色。两人默契收了兵器，佩刀归鞘时发出轻响，暗镖也尽数回囊，“你们怎么会在这儿？”
“说来话长，这——”褚栖迟刚要开口，就被一阵嘈杂的附和声打断。
“掌柜的，既然人来了，先给我们的买卖做了呗！”男首领脸上还带着被揍后的淤青，语气却透着几分急切的催促。“是啊是啊，赶紧给我们消了这印记！”他手下的人也跟着起哄，一声声粗嘎刺耳，像破锣敲在耳边。
“行了，都给我闭嘴！”婋睿霖厉喝一声，声音不大却带着十足的威慑力，院中顿时鸦雀无声。
她转头看向婋焓，快速将方才与这群人的冲突简略说明，末了问道：“你刚回来累得够呛，还有精力做事吗？”
婋焓抹了把额角的汗，连忙挺直腰板：“我休息好了，没问题的！”说罢便转身朝“净纹阁”走去，扬声问道：“你们谁先来？”可刚转过廊柱，避开婋睿霖的视线，她脸上的硬撑瞬间垮塌，眉头拧成一团，嘴角往下撇着——完了，要露馅了。
婋睿霖目送婋焓进屋，手指在臂弯处摩挲，语气听不出喜怒：“把那群催命的麻烦打发了，现在，该来料理你们这些...不速之客了。”
她缓缓抱臂，目光在曌启攸、虞荆声几人脸上一一扫过，“今儿我这店还真是热闹。想来是近来善事做多了，倒让旁人忘了——老虎不发威，真当我‘胭脂虎’的名号是纸糊的？”
“胭脂虎”三个字，可不是靠脂粉堆出来的——早年婋睿霖在西南一代占山为王，寨中手下不算多，但个个武力超群，官府几次围剿都折了兵将。
后来朝廷下了死令严打山匪，婋睿霖审时度势，带着心腹辗转来了缅沙，家底盘下这间铺面，开起了胭脂店，取名“修义坊”，倒有几分洗心革面的意思。
昔日舞刀弄枪的部下，有的学了账房本事管起钱财，有的练了辨识花草的功夫，跑遍山川搜罗胭脂原料；更有几个身手好的，成了店里明面上的伙计、暗地里的护卫。
缅沙胭脂行有几家老字号见她是外来户，故意抬价垄断原料，还派人来店里捣乱。婋睿霖只花了一晚，便带人端了对方的库房，又用更低的价钱盘下了她们的原料渠道。
一来二去，修义坊的胭脂以用料珍稀、花色独特独占鳌头，婋睿霖的“胭脂虎”名号也在缅沙彻底立住。
曌启攸神情严肃，上前一步率先解释：“婋老板莫怪，我们绝非有意造次。”遂将事情的来龙去脉缓缓道来 ——
她与虞荆声奉命巡查缅沙街巷，行至北边泥巷时，瞥见一浅影正立在一户人家的窗下。
彼时巷中无人，她却刻意贴着墙根，身形绷得笔直，既不像歇脚的路人，也不似寻亲的访客，只微微侧着身，不知在观察屋内动静还是留意巷口风声。
两人刚要上前盘问，对方竟像背后长眼般，脚下未作半分迟疑，转身就往巷深处窜，甚是可疑，她们当即追了上去。不过那片区域全是年久失修的土坯房，七拐八绕的岔路密如蛛网。纵使两人身手矫健、配合默契，还是让那人三转两转就没了踪迹。
作者有话说
第78章 误闯虎穴
