《帝将皆为裙下臣》非歧路

8、万事休(八)

　　风云忽变，乌云盖日。

　　温照琼不知从哪儿生出的力气，膝盖擦过地面发出一声巨响，她身体前倾，像从喉咙深处发出一声嘶吼：

　　“祁——”

　　后半个字伴随侩子手的第一刀落下，咽进了滚落的头颅里，临死前都目眦欲裂，死死盯着祁华的方向。

　　祁华唇角勾笑，单手撑着右颊，沉声道：“继续。”

　　压抑的低泣在人头落地的刹那爆发，整座沉寂的洛京城回荡着哭喊与求饶。

　　“我错了！我不想死！我错了！”
　　“呜呜呜……阿娘、阿娘我要回家……”
　　“祁华！你他妈不得好死！”

　　祁娆到底是怕了，身体微颤，正欲起身喊停。
　　一双手适时捂住了她的眼睛。

　　乔惟用手遮挡住祁娆的视线，自己却目不转睛。

　　温党的血与泪四处飞溅，浓郁的血腥味直冲云霄，弥漫在每个人鼻尖心口。
　　地上堆积的人头越来越多，哭声也越来越小。

　　阿爹阿娘的在天之灵，应该看见了吧。

　　可是，爹、娘。
　　她为什么不高兴呢？

　　想象中的快意并未降临，许是寒风钻进衣领，冻得她手脚冰冷，一丝大仇得报的热血沸腾也没有。

　　乔惟仰头。

　　祁华唇角的笑意丝毫没有收敛，累累白骨是他卧薪尝胆最好的战利品。

　　好远啊。

　　“阿书，我怕……”祁娆声音响起，带着颤，腰背却坐得笔直。
　　她可以胆小。
　　但她不能当着皇兄的面，怜悯温党。

　　乔惟轻轻上前一步，让祁娆的后背能靠上她的身体，或许这样能给祁娆带来一丝安心的感觉。
　　故而垂目的瞬间，也没注意到高位上，有人望向这里，有一刹失神。

　　杀到最后，侩子手换了把新刀，只剩几个年岁尚小的懵懂稚子蜷在一团，哭得发不出声。

　　祁华却喊停了。

　　“几个孩子而已，换把新刀做什么。”他挑眉，眼底却并无笑意，“万一有人愿意救他们，刀都不用开刃了。”

　　侩子手刀起，不知道还要不要落。

　　银银刀光下，连那几个孩童都止住了哭声，无光的眸中生出一丝希望。
　　万一呢？万一谁能救救他们。

　　可四周鸦雀无声。

　　祁华声音不大，但周遭足够静，让他现在的每一个字，都会被人用力地听到。

　　“譬如说，若谁愿意拿家中的丹书铁券救这些人，孤也不是不能网开一面。”祁华笑道。

　　随后，他立即作出恍然的表情，补上一句：

　　“已死之人的旧物，也算。”

　　乔惟的手倏然从祁娆眼前滑落，垂在身侧。

　　整个大晋拥有丹书铁券者屈指可数。

　　江裴有一块。
　　那是江家世代忠勇，三代人马革裹尸换来的无上荣耀。

　　女将军洛英有一块。
　　那是她击退外敌、转败为胜，又及时出兵支援祁华清剿南境反贼的嘉奖。

　　不巧的是，江裴与洛英都不在此地。即使在，也不一定愿意拿出来。

　　那么还剩最后一块。
　　在她那儿。

　　没救成爹娘、没救成族人，至最后连她自己都救不了的一块“免死金牌”。

　　她甚至觉得这是祁华特意为套她出面设的局。

　　赌她在场、赌她听见了。
　　赌她会暴露自己，不惜赴死，也会去救眼前这群有不共戴天之仇的仇人后代。

　　乔惟望着刑场，满地的不得瞑目，尸首分离。
　　眼前又滚起了那日的熊熊大火。

　　曾经望着她笑、喊她“公子”的人，午夜梦回时怨她为什么不救他们。
　　阿娘的尸体悬挂在祠堂梁柱之上，大火将她烧的焦黑，只剩下摔裂的玉镯辨别身份。

　　等她为阿娘敛尸安葬回宫以后，温照琼冷笑一声，说：“命贱怎么都得死。”

　　温照琼的命富贵，熬过了逃亡、断臂、割舌，才有机会被祁华斩首示众。
　　那这群孩子呢？
　　反正命贱，怎么都得死。

　　乔惟头越来越低，步子不着痕迹地后退一步。
　　祁娆疑惑地回过头，不敢开口，用口型唤了句“扶砚哥哥”。

　　“对不起，扶砚……本王不知道母妃、母妃会干出那种事情。本王给你赔罪、给你跪下！”
　　“除了伯母她……其余人、大多数人，本王救了的。你不要不理我、你不要……”

　　那几个孩子抱成一团，长久地沉默让他们眼中的光亮都黯淡下去。

　　乔惟很讨厌这种被人吃准的感觉。

　　但她也不愿意做第二个温照琼。

　　死就死了。

　　正当乔惟打算开口的时候，一道着银色铠甲的身影上前，步伐坚定。
　　只转身时，不经意地朝乔惟的方向看了一眼。

　　“……若是先帝口谕所赐，有用吗？”

　　周世臣单膝跪在祁华身前，一派恭敬模样，一字一顿道。

　　祁华显然是意外的，没先应是与不是，而是反问周世臣：“周爱卿，你要救他们？”
　　“让孤想想……当年若非温照琼的缘故，你阿姊那个孩子顺利诞下，今年也该三岁大了吧。”

　　“还有周老将军的死……你真要救他们？”

　　周世臣逆光侧对着乔惟，银盔上的红缨沉默地随风摇曳。

　　他几乎没有犹豫，便道：“要救。”

　　“为什么？”祁华饶有兴致，“从前没看出周爱卿有一副慈悲心肠。”

　　周世臣静默一瞬，半晌才道：“可否容臣进一步说话。”

　　在场所有的目光聚在祁华与周世臣身上，连呼吸声都几不可闻，都在等待一个结果。

　　就见祁华颔首，周世臣上前，在祁华耳边低语什么。

　　祁华的表情由方才的玩味逐渐冷淡，看着周世臣的眼神中也带了几分危险的气息：“噢？好像有几分道理。”

　　“那不如孤让你好人做到底。”祁华伸手，食指点了点，“一共五个，全让你带回去。为奴为婢也好、作乐戏弄也罢，赏你了。”

　　几个孩子听到不用死，如蒙大赦。
　　还是最大的那个最先反应过来，拽着几个小的猛猛磕头，歌颂皇恩浩荡，感念不杀之人。

　　却是闭口不敢提周世臣的功劳的。

　　其余人看得云里雾里，但好歹保下几条稚子性命。
　　这一天已经充斥了太多血腥与暴力，一点点的仁善就会被无限放大。

　　连祁娆都松了口气，忍不住嘟囔：“周将军胆子也太大了，都不怕皇兄是故意想看看有没有人为温党求情的吗？到时候连累他怎么办呀！”

　　说罢，像要寻找认同般，祁娆扭身轻轻拉着乔惟的手：“扶砚哥哥，你说是吧？”

　　乔扶砚手心冰凉，僵硬地点点头。

　　她敢笃定，祁华生气了。
　　周世臣发什么疯？

　　谁也没想到一场轰轰烈烈砍头的戏码会以新帝宽仁落幕，连乌云都散去不少，一缕暖阳照亮大地，驱散阴霾。

　　反正也结束了，祁华便起身，在一众山呼万岁里摆驾回宫。

　　连布防都最松懈的时候，就这么让一个人跌跌撞撞地冲上前，跪在祁华回宫的路上：

　　“草民该死！请陛下为草民做主啊！”

　　那人身上衣衫褴褛，显然是几日没打理过了，蓬头垢面，说是流浪汉都不为过。

　　可乔惟认出了那个声音，不敢置信地看过去。

　　伍大壮跪在地上，不停地给祁华磕头：“草民该死！草民该死！但请陛下开恩，给草民一个公道，否则草民死不瞑目啊！”

　　祁华方才没能如愿，本来就烦。

　　看到眼前远远跪着的人，嘴里还喊着什么“主持公道”，更有一种火上浇油的烦闷感。

　　还是周世臣率先反应过来，给属下使了个眼色将人带下去，其余人默契地清出道路，供祁华摆驾回宫。

　　乔惟弯腰与祁娆耳语：“殿下，我有些事，您先自己回公主府可以吗？”

　　祁娆也听到了那边的动静。
　　但一般百姓申冤都要先通过府衙，这种半路闯出来的不但会惹皇兄不喜，倘若皇兄停下真为他办案，日后难免有人纷纷效仿。
　　所以她并未在意此事，只叮嘱乔惟：“若出了事就叫人来公主府找我。”

　　乔惟颔首，垂眸混着人群出去。
　　刚脱离人群，周世臣身边服侍的青云便上前来给她带路。

　　带伍大壮下去的那人是周世臣的心腹，并没有为难他，只是先安置到了最近的酒楼里的房间。

　　乔惟刚进去，就见伍大壮狼狈地坐在床上，整个人都透出一股颓废。

　　她心里不好的预感愈发浓烈，快步上前，蹲在伍大壮旁边：“这是怎么了？怎么弄成这样……大娘和大叔呢？”

　　听到乔惟开口，伍大壮身形一颤，旋即缓缓抬眼，本涣散的眸子与她相对，逐渐聚焦。
　　嘶哑的嗓音里，挣扎着喊出那两个字：“挽书……”

　　他认识的，是云挽书。

　　乔惟微怔，尽可能放柔动作，将他额前凌乱的发丝捋至两侧。

　　他的脸上一片灰黑，脏到看不清五官，唯有那双眼睛逐渐有了神采、又变得通红湿润。

　　乔惟吩咐青云：“能麻烦要点热水来吗？”

　　青云应声。

　　等青云刚出去，乔惟还没来得及回身，就被伍大壮死死抱进怀里。

　　不等她问，脖颈处温热的泪堵住了她想要说的话。

　　乔惟伸手，轻轻拍着伍大壮的后背。
　　往日里虎背熊腰的壮汉显得无比脆弱，蜷在她怀里啜泣，逐渐哭得越来越大声。

　　乔惟的脖颈都有些酸了的时候，他终于开口：

　　“爹、娘，都死了。”
　　“是刘敬远。”

作者有话说

　　还有一章