《炮灰嫡次子》東小鹿

8、第8章

　　寒意渐渐散去，眨眼间就到了初九这日，月亮高高地悬在空中，长风举着灯笼轻轻地走到床边，小声唤道：“少爷，丑时了。”

　　床上的少年浓密的睫毛颤了一下，缓缓睁开眼帘，想到今日要去贡院，睡意瞬间散去，池瑾言起身，门口候着的小厮们听见声音鱼贯而入，点上蜡烛，伺候少爷穿衣洗漱，麒麟院瞬间变得灯火通明。

　　程慧一直记挂着儿子去考试的事，早早地带着丫鬟们来了麒麟院，见儿子已经吃完早膳，收拾妥当，又向长风细细问道：“公子考试的东西都准备好了吗？干粮都带了吗？”

　　长风恭恭敬敬地回着，程慧一一听完，暗暗点了点头，又忍不住追问：“东西检查了几遍？确定没有问题吗？”

　　池瑾言走到母亲身边，笑着道：“母亲不必担心，长风他做事稳妥，不会有问题，时辰不早了，儿子该去贡院了。”

　　程慧点点头，眼底止不住的担忧，又怕自己多嘴让儿子分心，忍了又忍，这才将话咽回去。

　　母子二人刚踏出麒麟院，看到女儿/二姐走过来，池锦璐抿了抿唇，袖袍下纤细白皙的手紧了紧，她努力扬起一抹从容不迫的笑，冲着母亲福了福身，她看着池瑾言道：“二弟，姐姐昨日去了护国寺，为你寻了一道护身符，希望它保佑你考试顺利。”

　　虽然池锦璐极力克制，但池瑾言依旧从她的脸上看到了一丝紧张，一码事归一码事，伤害原主的事他无法做主原谅，但她是他的亲人，他无法拒绝一个亲人的关心，池瑾言伸手接过了护身符，默默地挂在腰间。

　　池锦璐暗暗松了一口气，迷蒙好看的桃花眼露出笑容。

　　她最近想通了，从前的她一心想着让家族避开祸事，一心想要改变命运，却忘了她的家人不曾经历那些事，不理解也不明白她的做法。

　　是她的法子太直接，无形中伤害了她的家人，现在一切都变了，她不再是那个失了清白，被世人嗤笑、给家人蒙羞的二小姐，一切都还来得及。

　　池瑾言跟母亲和二姐一起坐马车到了贡院，此时贡院大门前排着长长的队伍，回头看去还有正在赶来的马车。

　　池瑾言看着母亲和二姐担忧的眉眼，安慰了几句，转身入了人群。

　　排队的人很多，但这种情况已经不是第一次，众人都沉默着按着秩序向前走，没一会儿就轮到了池瑾言。

　　池瑾言进了一个小屋，一个侍卫翻着他的行囊，一个侍卫查看他的衣裳有没有夹带小抄，检查的很严，待侍卫放行，池瑾言带着行囊进了贡院，在抽号时碰到了温墨。

　　温墨冲着他挤挤眼，听到声音很快扭过头去，池瑾言暗暗摇了摇头，都考试了还没个正行。

　　池瑾言的手气还不错，抽到了15号，这个号舍靠近考官，离着火盆近一些，虽然天气渐渐回暖，但对他们这些考试的举人来说，这天气依旧是一道坎。

　　相较于池瑾言的好运气，温墨倒没那么幸运了，他分到的虽不是臭号，却也离得不太远，不巧他还有了一个狗鼻子，那滋味可想而知。

　　他苦着一张脸，眉间全是烦躁，坐他附近的人，大多数都是这副神态。

　　贡院里有巡逻的侍卫，他们面色严肃，腰间挂着锦绣刀，有的考生甚至不敢抬头看他们。

　　待试卷发下来，池瑾言开始研磨，会试分三场，每场考三日。

　　第一场考试主要考四书五经文，背诵的内容比较多，有些甚至超过了这个范畴，幸好他来到这里之后，将原身书房里的书都通读了一遍，他一边思索着考题，一边研磨，此时的他全部心神都在试卷上，并未注意到对面考生惊喜又克制的脸。

　　考试的内容繁杂且多，考生们既要兼顾时间，又要照顾自己，幸好大家之前也曾经历过，倒不至于手忙脚乱。

　　池瑾言在心里默默算着时间，见快到午时，停下笔，揉了揉发酸的肩膀，做了一套五禽戏，放空一下脑袋，不紧不慢地从行囊里拿出馒头，还有让小厨房腌制的辣白菜，就着辣白菜吃的很香。

　　吃完饭，他漱了一下口，继续答题。

　　系统默默地看着宿主答题，心里是佩服的，宿主从来到这里到现在参加会试，也不过二十日的功夫，不仅将原身的知识融会贯通，而且进步非常明显，这一点沈夫子非常有心得。

　　不管怎么说，宿主越优秀，能力也会越强大，到时候带着它做任务也会方便很多。

　　它美滋滋地想着自己完成任务后，再次回到蓝星时，它一跃成为二级统管，手底下站着一排排地小辈，鞠躬哈腰，好不快活——

　　三日的时间一晃而过，池瑾言的面容有些憔悴，但眼神却含着光，他仔仔细细地检查了一遍自己的试卷，见没有问题之后才交了卷子。

　　收拾妥当物品，他离开了贡院。

　　刚一出贡院，长风迅速迎上来，池瑾言摆摆手，示意自己不需要用人搀扶。

　　长风面露惊讶，他站在这儿等了许久，每个出来的考生都被人或抬、或搀着回去，唯独自家少爷不用，旁边也有人注意到池瑾言。

　　不过也就留个眼神罢了，此刻众人的心神都是在自家的亲人上面。

　　池瑾言上了马车，程慧立刻凑过来，催促道：“尹大夫快给阿言瞧瞧。”

　　见府医要给自己诊脉，池瑾言依言伸出胳膊，他身子靠向后面的车窗，闭目眼神，虽然能走出来，但确实没有心力交谈，其他人也都明白考试有多不容易。

　　程慧见儿子疲惫的面庞，到嘴边的话咽了下去，有什么事等阿言考完试再说，现在休息最重要，明日还得去考试，她心里祈祷着，期盼佛祖保佑她家阿言顺顺利利，考中头名。

　　尹松给二少爷诊完脉，冲着夫人轻轻颔首，低声道：“少爷的身子最近养的很好，依脉象上来看，少爷的身体并无大碍，回去多休息休息便好，老夫再开一副食补的方子给少爷补补身体，药的话就不用了。”

　　程慧点点头，示意大家安静，不要打扰阿言休息。

　　池瑾言在马车上打了一个盹，睁眼听到母亲说到门口了。

　　方嬷嬷站在大门外等着，她是替老太太过来瞧瞧的，老太太行动不便，但是担心孙子考试身体吃不消，没见着前些日子还被气病过一次吗，也不知道二少爷怎么样。

　　程慧和池锦璐下了马车，方嬷嬷迎面走来，“给夫人和大小姐请安。”

　　程慧带着女儿避开身子，方嬷嬷虽是奴婢，但却是从小照顾老太太的奶嬷嬷，她们总得给老太太一个面子，对于方嬷嬷行礼，避开礼节以示尊重。

　　程慧：“方嬷嬷怎么来了？这么冷的天站在门外，冻着了可怎么办，当心身体才是。”

　　方嬷嬷一脸笑意，“多谢夫人体恤，老奴是替老夫人过来瞧瞧言少爷的，老太太知道言少爷这几日考试，心里面一直记挂着，老奴知道言少爷今日回府，特意过来瞧瞧，不知道言少爷怎么样了？”

　　程慧听闻老太太关心儿子，脸上的笑意更真诚了些，她向方嬷嬷解释：“阿言一上马车，尹大夫就给阿言把过脉了，大夫说阿言身子没事，就是需要多休息休息。”

　　方嬷嬷劝道：“老奴知道考试很不容易，言少爷身体没事就是好事，夫人也要宽宽心，莫要太过担忧。”

　　程慧点点头，恰好池瑾言此时下了马车，他冲着方嬷嬷轻轻颔首，解释了几句，在马车上小憩了一会儿，倒是解了一些疲惫，只是仍有些累。

　　方嬷嬷见言少爷的气色还好，不再打扰言少爷休息，回了长寿院一五一十地跟老太太说了言少爷的情况。

　　老太太听完，停下手中的佛珠，嘴里念叨：“佛祖保佑，佛祖保佑……”

　　池瑾言回到麒麟院，洗了一个热水澡，连饭都没有吃，直接歇下了，麒麟院的人轻手轻脚，恐怕扰到少爷休息。

　　翌日丑时，池瑾言被长风唤醒，收拾妥当去了贡院，第二场考试的难度明显比第一场大很多，试卷发下来没多久，他便听到一些叹气声。

　　巡逻的侍卫们警告众人不许出声，学子们默默闭上了嘴，只是眼里的苦涩属实有些无奈。

　　交卷的时候，也比前一场考试慢了许多。

　　池瑾言明白，凡事都不能只看表面，就像这会试考题难度大，未尝不是一件好事，它可以拉开考生之间的名次，那些水平差不多的学子在此分出上下。

　　最后一场考试，池瑾言看了策问的题目，谈的是关于如何提高国库收入的问题。

　　他拧着眉头，从这题中可以看出出题人背后的含义，其实就是想提高税收。

　　毕竟国库收入无非就是靠着收税增加收入，可是在朝廷做官的保障的都是贵族的利益，他们可不会在意百姓的生活，他虽然没有出过京城，可是有时候在路上也会看到几个乞丐行讨，这说明天下间还是有穷人。

　　天子脚下还能有几个乞儿，更不用说其他地方，只怕是只多不少。

　　他之前了解到如今收税的名目主要有：人头税，田税，徭役和兵役。

　　男子凡年满十六岁，便要交人头税，直到六十岁。

　　每一项收税项目对于普通百姓来说，都是一笔不小的数目。

　　池瑾言思考着，有没有可以减轻百姓税收压力，同时增加国库收入的办法，他拧眉思考。

　　半晌，他下笔写到，可以开办国有商业，以官府出资开办建立商业项目，就像朝廷一直把控的盐来说，未尝不是一种出路。

　　经商行的好总是赚钱快，只是这其中涉及到的运作，以及防止经手人中饱私囊的情况。

　　还有选址开铺，可以售卖的货物，管理人才的选拔，方方面面，他在答卷上一一列举，从前人的事迹举证说明可行的程度，以及它中间会产生的弊端，出现了这些问题要如何解决，解决的办法有几种，要如何保障钱最多的进入国库。

　　每一点他都写上一些，受字数和篇幅的限制，有些地方并未写的太过详细，有些地方却解释的很清楚，详略得当。

　　待写完所有的试题，他又仔细检查了一些错别字，斟酌地改了一些句式，使文章看起来通顺易读，条理明确。

　　最后他活动了一下筋骨，将最后的答案一气呵成写下来，见试卷没有问题，便交了卷子。

　　此时交卷的还是少数人，池瑾言还遇到了孟鸿轩。

　　孟鸿轩瞧着脸色不太好，脚步虚浮，强撑着身体交试卷。

　　两人只是点了点头，没有多余的交流，原主虽然认识孟鸿轩，但并未有过深的交情，池瑾言也未曾多说什么。

　　刚好碰上温墨，温墨暗暗瞪了一眼孟鸿轩，随后朝着池瑾言走来。

　　“如何？”温墨眼神追问。

　　池瑾言默了一下，轻轻颔首，温墨一见顿时呲牙乐了，他就说好兄弟一定可以。

　　温墨从小活泼好动，和那些已经走不动的考生不同，他瞧着像没事人似的，颇为细心地搀着池瑾言的胳膊向外走去。

　　这几日着实耗费了一番心神，见好友帮忙，池瑾言索性将力道放在他身上，二人就这样慢悠悠地顺着人群出了贡院。

　　二人一出门，两人的小厮赶忙上前帮忙，池瑾言在长风的帮助下上了马车，一坐上马车他就靠在车厢上睡过去了。

　　再醒来时人已经在床上躺着了，“什么时辰了？”

　　“回少爷，寅时三刻。”

　　池瑾言想了一下，原来睡这么久了，只是现在天还未亮，肚子有些饿了。

　　长风问道：“少爷可是要吃些东西？”

　　“还有饭吗？”

　　“夫人见少爷一直睡着，特意让小厨房备些克化的食物温火准备着，少爷若是醒来随时都可以吃。”

　　“那就端过来吧。”

　　“是。”

　　池瑾言感叹了一下，随后饥肠辘辘吃了起来，用过饭后，虽然天还未亮，但人却很精神，便去了书房将会试的内容默写下来，待天亮后去夫子那里看看。

　　会试是由礼部主持的考试，监考官却有十八个人，他父亲是礼部尚书，也是负责此次会试的主考官。自有了科举以来，会试一直是礼部负责的考试，前朝曾有父亲是主考官，儿子是考生的事，本朝还是第一次。

　　为了避免闲话，会试结束，池秉文一直待在贡院里批阅试卷，直到放榜那日，他再回府。

　　怕老太太担心，天亮之后池瑾言沐浴更衣，换好了衣服就去了长寿院，一进院子才发现所有人都在这儿呢。

　　如今的池府只有长房一家住，老太太跟着大儿子池秉文，池秉文膝下有六个孩子，两个嫡子，池瑾宸和池瑾言，一个嫡女，池锦璐。

　　三兄妹皆是程慧所生。

　　庶子池允让，是白姨娘所生。庶女池箐箐和池萱萱，皆是柳姨娘所生。

　　嫡长子池瑾宸和夫人几年前去了淮安府做六品通判，庶长女池菁菁两年前也嫁了人。

　　池瑾言看着一大家子人，跟老太太和母亲请安后，便坐到椅子上。

　　老太太瞧着孙子精神不错，笑道：“言儿怎么不多休息休息，这么一大早就赶过来，老婆子知道你心思孝顺，可那会试可不是闹着玩的，这身子还要好好养养才是。”

　　程慧接话道：“昨儿接阿言回来，这孩子上了马车就睡了过去，一句话都未曾说，儿媳担心的不行，幸好尹大夫看过说没事。”

　　“祖母，母亲，瑾言现在已经无碍，眼下考试已经结束，多日未曾见过祖母，很是牵挂，这才过来看看。”

　　老太太一听，眼里的笑意更深了些，年纪大了，就喜欢孙子能来多看看她，当年她看着程慧进门，瞧着人虽然还行，但却不是洒脱性子。

　　当家主母做着可以，若是教导嫡长子，她怕教的不行，特意将宸儿抱过来亲自看着，照着他祖父那般教导，其实心里头对儿媳也是有些亏欠的。

　　好歹她也是当过娘的人，自然知道亲生儿子被抱走，该有多难过，但宸儿毕竟是嫡长孙，他一出生，身上就押着全府，甚至是全族的重担。

　　岂非儿戏？

　　所以她强势地将孩子抱到自己身边教养，等到了言儿出生，她暗地里瞧着儿媳的作态，知道儿媳是防着她，虽然她也想将言儿抱过来养着，只是见儿媳这般防备，加上儿子也在一旁劝说，最后她放弃了这个念头。

　　前些日子听说言儿那孩子被璐璐那丫头给气昏过去了，她一听心里顿时难受的厉害，她就不该心软，若是言儿被她教导，身子骨岂会这般弱，如今她亲眼瞧着言儿脸上的气色，面色红润，好，好啊，看来这个儿媳也是不错的。

　　也不枉她心软一回。

　　嫡子就是家族的未来，是绝不可忽视的，见言儿行为规矩有礼，心思孝顺，被教导的很好，她就算是死了，也对得起老头子。

　　池萱萱看着被众人关心的二哥，手里不停地绞着帕子，却不敢出声讽刺，气的眼眶有些发红，凭什么嫡子就被人捧在手心里，庶子就要被人碾在地上，凭什么！

　　一旁的柳姨娘留意到女儿的神态，悄悄地扯了一下女儿的衣袖，示意她不要明目张胆，惹祸上身。

　　池萱萱的眼底闪过轻蔑，真是没用，就知道忍让！