《攻德楼》优灵

10、第十回

　　【第十回·识真假掌柜辨□□ 讨欢心彭涟枉送命】

　　作为楼里资历最浅的新员工，目前墨芗只有两个说得上话的同事。一是抬头不见低头见的门童武儿，一是让他来到这里的小厮荞麦面。
　　几乎隔几天，荞麦面就要打门房经过，用一声脆脆的“迎宾哥哥”把瞌睡打到天涯海角的墨芗叫回魂，再趴在门房的窗口认真地跟武儿申报出去事由，最后抬头朝墨芗露出个苹果般的红扑扑的笑。
　　原谅墨芗的形容如此怪异。他被师父硬逼着念了这么多年书，脑袋里的学问还没不小心吞下肚的墨水多，就算师父给取的“墨芗”之名也无法改变他见字头痛的秉性。“苹果般的红扑扑的笑”是他直观的本能的感觉，每次看到，肚子都会咕噜响一声，然后满心遏制不住的想咬一口的冲动。
　　小厮按理不能频繁出入楼，偏生红牌泱庭古怪嗜好多，一会要九翠斋申时的云片糕，一会要霓云坊全国限量十匹的蝉翼纱，一会要疏芳阁七夕纪念版香身丸，不满足他就满楼捣乱，定要将一腔郁烦之气散播全楼。丹晔特批了荞麦面出楼无需上报，只要在门房登记便可，以免被泱庭突如其来的兴致搅了休息。
　　荞麦面每次下山回来都带了满手的东西，小心翼翼的，唯恐磕坏了一丁点他家公子喜欢的东西，却从来没给自己买过一样零嘴——即使泱庭总是把找零回来的铜板赏给他。
　　每隔五天，他定要抱一兜云片糕回楼。云片糕甜糯的香气萦绕在鼻端，像极了公子身上那好闻的味道。荞麦面轻手轻脚把云片糕捂在怀里保温，时不时低头嗅几下，闭眼回味一番。他从不曾偷吃过一块，只是这样嗅嗅气味，对他而言已经是极为幸福的事了。
　　可是有个人看不下去。
　　墨芗见了荞麦面五六次这样吸大麻似的从门房走过，终于逮住荞麦面又一次经过的时候拉住了他，塞给他几个铜板。
　　“这糕挺香的，下次给我也带一包。”
　　荞麦面老实地应了，下一回果然带了两包回来，掂一掂分量，几乎不差。
　　墨芗拆了纸包，甜甜的米糕香气扑鼻而来，他看了眼荞麦面红彤彤的苹果脸，拿起云片糕，说：“面面，张嘴。”
　　荞麦面不知所以地张开嘴，立刻被云片糕塞了一嘴。
　　“唔唔……迎宾哥哥，你……咳咳……”荞麦面艰难咽下云片糕，小脸憋得更加通红。
　　墨芗晃着另一片云片糕，没事人似的笑啊笑：“好吃吧？再来一块。”
　　“不，不用了，谢谢迎宾哥哥，这是你买的。”
　　“是你帮我买的，这是谢礼。”墨芗伸手过去，“来，张嘴。”
　　“真的不用了，谢谢迎宾哥哥。”荞麦面退了一步，在胸口扒拉一通，摸出一个铜板，“我今天买了两包，店家给抹了零头，这是迎宾哥哥你的那份找钱。”
　　“这么客气干吗，给你了。”
　　“可这是迎宾哥哥你的钱。”
　　“就算我给你的跑腿费。”
　　“那也不行……”
　　“没事，哥哥我有的是钱！”
　　两人推来推去时，铜板掉到了地上，一路滚远，直到被一只脚踩住。潇然弯腰捡起铜板，打量了下荞麦面：“你不是后院的人吗？怎么还不进去？”
　　荞麦面慌张地应下，伸手去接潇然递来的铜板。可潇然递到一半却停了手，端详一番铜板，又掂了几下，目光变得犀利：“这是谁的钱？”
　　墨芗挺身而出：“客人给的赏钱，正当收入！”
　　“哪个客人给的？”
　　“我哪记得是谁给的，总之现在是我的钱。”墨芗摊开手掌，“还我！”
　　潇然睬都不睬他，用力把铜板往墙上掷去。与墙和地面分别来了一次热烈的相拥，躺在地上的铜板霍然变成两半。
　　“我的钱！”墨芗跳了起来，“你干吗砸坏我的钱！”
　　“哪个铜板一摔就碎？”潇然捡起铜板，斩钉截铁地说，“这是□□。”

　　屋里的气氛有些凝重，宝呈上最后一份账薄，回禀说：“本楼账房共检出□□一百一十四两二十七文，都是小钱，数额并不多。各地商号还未有大额□□上报，除了蕲州华宝轩。华宝轩收到齐锋镖局送去的两箱银子都是伪银，共计两千五百三十九两十八文。”
　　佐淩名下有一家镖局，干的是黑白通吃的行当，白为富人保镖护航，黑收各寨赃物转手，利润十分可观。而华宝轩，明是古玩店，暗则是齐锋镖局销赃的地方。
　　听到这个数，佐淩的双眉狠狠皱了一下：“楼里收到的□□，大多来自哪地？”
　　“楼里只发现伪制的铜钱，这些□□都是赏钱，来源不好查。”
　　“蕲州……”
　　佐淩的目光一盯住索漠，索漠便摊手说：“大人，您说不管的。”
　　“现在犯到我头上了。”佐淩冷森森地说，“不管也可以，那两千六百多两银子就算你的俸薪。”
　　“去！我这就去蕲州，定把那作恶之人揪出来，替天行道，为民除害！”
　　宝对索漠叹了口气，也趋前一步：“大人，我想跟索漠一起去，顺便查查底下商号的账目。”
　　“宝宝，你真心疼我！”索漠抱住宝吧唧亲了一大口。
　　“好，都下去吧。”
　　佐淩交叉着十指支在书桌前沉思良久，突然问：“十天过了没？”
　　“过了。”身旁贪狼答道。
　　彭涟怎么还没消息？
　　佐淩闭上眼，咽下这句无关紧要的废话。

　　彭涟没有闹失踪。他死了。
　　汜阴最近在为这事闹得鸡飞狗跳。两江转运使的独生子从汜阴借道，居然就在汜江中触礁淹死了，这还了得！知府命人速查，再三调查后得出意外触礁的结论。虽然不是有人谋害，知府仍不敢把这结论直接送去彭府，最后只得由他的顶头上司，淳州刺史曹梦阳亲自送到彭知正手中。
　　彭知正当即昏厥不醒。
　　翌日，彭府素灯白缟，满目凄切。
　　彭知正老来丧子，一夜憔悴，见了佐淩也只是简单拱拱手。佐淩上毕香，与彭知正一同走到廊下，缓缓道：“彭大人请节哀，令郎之死，我也有责任。”
　　“是孽子命薄，与您无关。”
　　“若不是我与他打赌，他也不会过汜江，遭此劫难。”
　　彭知正沉默半晌，忽道：“您也信这是意外？”
　　佐淩问：“彭大人何出此言？”
　　“汜江汜阴段确实礁石密布，船难也有所耳闻。但我为涟儿挑的都是经验颇深的船工，怎么会在这种内陆河道里触礁翻船，乃至身亡。”
　　佐淩斟酌着开口：“此事非同小可，彭大人仅以所选船工经验丰富为由转而怀疑另有隐情，会不会有些草率？”
　　“那汜阴府仅以河底几块残骸便说我儿死于意外，难道就不草率了吗？！”
　　佐淩无言以对，又站了一会便告辞。离开前，他再次转头看向灵堂。曾经痴嗔肆意的翩翩少年郎变成了一具冰冷的尸体，毕竟相处日久，多少有些感伤。
　　若你死因真有蹊跷，我必会为你讨还公道。

　　话说索漠和宝度蜜月似的风尘仆仆地——度蜜月的是索漠，催赶路导致两人风尘仆仆的是宝——来到蕲州地界。看到第一个集市，索漠就兴致勃勃地拉了宝逛大街，不停问“宝宝，这个好不好？”“宝宝，那个要不要？”
　　宝终于忍无可忍地抢走索漠手里的糖人：“我们不是出来玩的。”
　　“可是宝宝，”索漠眼睛湿漉漉的，带着一腔可怜，“我从来没跟你一起逛过集市。”
　　宝下意识地低头，松散的青丝低垂，掩盖住大半面容。三年了，他仍然不习惯暴露在大庭广众之下。索漠握住他的手，轻柔地哄：“你不喜欢，那就不逛了。宝宝你饿了吗？我们去吃东西吧。”
　　宝重新抬起头，歉意地笑了下，指着不远处一家食坊：“就去那吧。”
　　“为什么？这里有我们自己的酒馆，白吃白喝还能白拿……”
　　“我请。”宝径直往那走去，索漠只好闭起嘴跟上去。
　　该食坊被宝随手点到实非偶然。食坊高有三层，飞檐翘角，大红灯笼高高挂，靡靡小曲缓缓淌，更有小二在门口热情招徕：“开张大喜，价格公道，内有小曲~~”
　　宝和索漠穿得朴素，没引得小二身前身后地伺候，自己拣了个座位坐下。一楼搭了个戏台子，有两个青衫小美人咿咿呀呀地唱曲，淡定地面对一众流哈喇子的猥琐大叔和小流氓。坐下没多久，索漠就挨近宝说：“冤家路窄。”
　　宝顺他手指方向瞧去，只见一白白胖胖的富家公子坐在最前边，边上围了不少拍马奉承之辈，端茶送水递水果的，有些明明比他大了一轮，却依然腆着笑脸跟亲爷爷般伺候着。那白胖公子却不领情，一双眼如同馋猫见到了鱼干，饿狼见到了肥肉般色光大盛，直勾勾地只盯住台上的小美人。
　　“上次闹事那个？”宝悄悄问。
　　索漠点点头，抽笑不已：“他以为他是众星拱月，其实是王八争食，谁都想从他那身肥肉上刮点油水下来。”
　　宝听得有趣，莞尔一笑，却不料正巧与转过头来的童大民对个正着。
　　童大民嘴里啃了半块的麻酥糕，立刻掉到地上。