《随意传奇（女尊）》木*涯

23、第二十三章 公堂

　　好事多磨！随意深刻地体会到这四字的含义。原以为今日可以顺顺利利地收到那一千五百两银子，谁知收账却收到衙门去了，这让齐康安知道了．．．．．．随意打了个寒颤。
　　站在巡城御史的衙门大堂上，随意打量着大堂的风景，但见厅堂高阔，两旁红帽皂衣的衙役们整整齐齐地站着，手拄起眉水火棍。然后听得衙役们将棍子捣地弄得“嘭嘭”直响，口中喝道“威武”，这架势和开封府包黑子升堂有得一拼啊！随意心内赞叹。这时后堂转出个人来，却是大老爷出场了。
　　这位老爷．．．．．．还真是、真是胖啊！厚厚的眼睑挤得眼睛只剩下一条细缝，第二个下巴似乎有脸的一半长，一身官袍被涨得鼓囊囊地没有丝毫缝隙，偏生她又很白，这白白胖胖的，让随意很自然地联想到某一种动物，真担心堂上那红木大椅也装不下她，当听到秦香雪在耳边低声说这老爷姓朱单名一个绯字时，朱绯，那岂不是猪肥？随意几乎笑出声来。
　　朱绯费力地坐好，一拍惊堂木：“堂下下跪何人？所为何事？”
　　“大老爷，你可要为民夫作主啊！奴要告这个狠心的东家，”范氏指着跪在他一旁的林莲儿，“为了一千五百两银子，他活生生地逼死了我家妻主。”范氏手巾掩面痛哭起来。一旁的木板上白布遮盖，正是刘掌柜的尸身。
　　朱绯又是一拍惊堂木：“你家妻主是谁？东家又是如何逼死了你家妻主？你先莫哭，且把事情讲清楚。”
　　范氏在堂上鬼哭狼嚎，而林莲儿惨白着一张脸默不作声，随意想到今早发生的事情脸色也不太好。
　　今日她和秦香雪应约来到邀月书斋，还是小钱招呼他们，过了片刻三主子林莲儿也来了，刘掌柜却还不见踪影，林莲儿正打发小钱去里间催催，书斋的后堂乃是刘掌柜的居所，便听得一声惨叫，范氏跌跌撞撞地跑了出来杀猪般地喊道：“出人命啦！”几人慌忙进去一瞧，只见刘掌柜身在半空中，竟是悬梁自尽了！然后便有差人出现将一干人等带上大堂。
　　范氏哭哭啼啼大半个时辰终于将事情原委说明。他哭着道：“大人，昨日民夫听得妻主说道：‘要我另付一千五百两，这不是要逼死我么？’那曾想到．．．．．．她竟真的被逼死了！”
　　仵作上前禀告刘掌柜乃是自缢身亡，朱绯点了点头，喝道：“林莲儿，你可知罪？”
　　“民夫不知。”林莲儿冷清清开口了。
　　“大胆！”朱绯一拍惊堂木，双目略略睁开一线：“范氏已讲明昨日你要定要刘掌柜多支付流云轩一千五百两银子，刘掌柜不服，你们争吵得十分激烈，今日一早范氏发现刘掌柜悬梁自尽，不是被你逼死的她为什么要寻死？”
　　林莲儿咬了咬嘴唇：“民夫昨日的确和刘掌柜有过争吵，刘掌柜虽然对民夫要求她支付给流云轩一千五百两银子心有不满，但书斋乃是林家产业，银子也是从帐上支出，与刘掌柜并无多少干系，她断不会因此自尽！”
　　朱绯努力地睁了睁眼：“你说她不会自尽，可她怎么就偏就自尽了？范氏已经言明刘掌柜数月来身体不适，你对她心存不满早就想辞退她，却是刘掌柜不同意你才无奈作罢。到底你是如何逼死刘掌柜，还不从实招来，以免皮肉受苦！”
　　“大人！”林莲儿拜伏于地：“刘掌柜与我过世的妻主情同手足，我又怎会为了一千五百两去逼死她呢？至于说辞退刘掌柜，民夫只是体恤她年纪大了想让她少些辛劳．．．．．．”
　　“大人你可要为民夫作主啊！就是他逼死了我家妻主！”范氏呼天抢地。
　　“大人明鉴，我家三主子一向心地仁慈，决计不会做出逼死刘掌柜这样的事！”小钱也抢出去跪倒在一旁。
　　朱绯抖抖了一身的肥肉：“吵什么吵！兀那个林莲儿，你再不从实招来可别怪本官不客气，来人啦，大刑侍候！先打五十大板！”
　　五十大板，随意登时觉得心惊肉跳，这打下来不只屁股开花恐怕小命也不保啊！
　　“昏官！”秦香雪低声道。
　　两位如狼似虎的衙役行了出来，将林莲儿放倒在地，举棍便要打来！
　　“棍下留人！”
　　咦？这声音怎么听得这么耳熟，随意正奇怪着，只觉眼前一花人影一闪面前便多了一位红衣少年，不是那位漕帮的小公子桃花仙子洛清的宝贝弟弟洛璃却又是谁？

　　“你是何人？”朱绯见洛璃是个少年倒也和颜悦色：“你和这人有什么关系，为何替他求情？”
　　“我和他没什么关系。”洛璃道。
　　“你和他没什么关系，你当这是什么地方给你小孩子家闹着玩么？”朱绯脸上的肥肉抽了抽。
　　洛璃眼睛看向大堂门外，笑道：“有关系的人来了。”
　　一女子从看热闹的人群中挤了进来，扶起趴在地上的林莲儿，跪在他一旁：“大人，小人与林莲儿从小是邻居，知道他最是心善了，他绝不会因为银两一事逼死他人，其中必有隐情，还望大人明察！”她“咚咚”磕头。林莲儿怔怔地瞧着她，眼里含着泪。
　　朱绯头痛：“你又是什么人？”
　　“小人名叫肖长青，与林莲儿打小就是邻居。后来林莲儿嫁人，小人也去了抚阳当差．．．．．．”
　　“你说这些和林莲儿逼死这刘掌柜有什么相干？”朱绯不耐烦。
　　“大人，小人知道林莲儿素来心地善良，他连只蚂蚁都舍不得踩死，还总是为猫啊狗啊的疗伤治病，怎么会逼死人呢？”
　　“行了行了。”朱绯挥挥手，又是一阵人肉波动：“说来说去还是和这案子没什么干系！”她丢下一只签来：“来人啦，把这人给我打二十大板再轰出去！”
　　“谁敢打！”洛璃横眉瞪眼。
　　“你这小孩，怎么还在这里纠缠不清，这里是公堂本官正在这里审案，如你再胡搅蛮缠，我连你一同打了！”
　　“谁说我胡搅蛮缠？”洛璃叫道：“我就是因这个案子而来！”
　　“哦，”朱绯转了转她硕大的头颅：“你倒说说这个案子是怎么回事？”
　　“我、我．．．．．．”洛璃嗫嗫着。随意知道面纱下的那张脸必定又红了，突然间只觉得手腕一紧，人便被拉了出来。“大人，这个案子我虽然不知道，这个人确是知道的。”他冲着随意一笑，眉眼生花。
　　小六，你就不能不添乱子么？随意无语。
　　“你又是什么人？”朱绯也很无语，她撑着额头问道。
　　随意随便作了个揖：“禀大人，在下是代表流云轩前去邀月书斋收那一千五百两的人，今日一早在下到了邀月书斋，不多时林府三主子林莲儿也来了，却一直未见刘掌柜，后来听得她夫郎叫了声大伙便一起进去看，却发现刘掌柜悬在梁上，后来我们便被公差带来这里了。”
　　“这样说来还是林莲儿逼死了刘掌柜啊！”朱绯道。
　　“这个．．．．．．”随意咳了声。
　　“不是他做的，绝对不是！”洛璃叫道。
　　“你若是再胡说我可要连你也打了！”朱绯说着又要丢下一支签来。
　　“随意！”洛璃扯着她的衣袖大眼睛眨呀眨地看着她，露出几分乞求的意味。
　　“这个，大人，”随意只得上前一步：“刘掌柜的确不是被林莲儿逼死的。”
　　“那她是怎么死的？”朱绯问道。
　　“刘掌柜是被人勒死后吊上大梁，伪装成悬梁自尽的样子。”
　　此言一出，四下哗然，仵作也脸色一变。林莲儿与肖长青都抬起头来，一个吃惊一个欢喜。
　　“随意，我就知道你是知道的。”小六开心地道。
　　我若是不知道你又如何？随意扯扯嘴角实在笑不出来，自己居然会扯进一宗人命官司里去，而且还要推翻原仵作的判词，这下可得罪人了！

　　“大胆！”朱绯还没说话，一旁的仵作已怒喝出来：“你是什么人，居然敢在大堂上妖言惑众、胡说八道？”
　　“是呀，你好大的胆子！”朱绯道。
　　“大人，在下并非胡说！”随意冲堂上一拱手：“我有真凭实据。”
　　“你有证据？”朱绯的眼睛终于让人瞧见了黑眼珠：“你有什么证据？”
　　“大人，我的证据就是她。”随意伸手一指。众人随着她的指头看了过去，正是那一块白布遮住的刘掌柜。
　　“刘掌柜明明是自缢身亡，你胡说什么？”仵作喝道，她年约三十，脸色微黄眼睛浮肿，不是很精神的模样。
　　“我还没说，你又怎知我是胡说？”随意露齿一笑。
　　“你．．．．．．我、我才是仵作。”仵作恼羞成怒。
　　随意在刘掌柜的尸体前蹲下，揭开白布。
　　“你．．．．．．”仵作正要去拉她，突然觉得身上一麻人就动弹不得，她心下惊骇张嘴却叫不出来。
　　随意听得一声轻响，低头看见一粒铁莲子滚了过来，知道是秦香雪帮忙，连忙将那粒铁莲子藏了。她抬起刘掌柜的脖子，说道：“大人，请看。”
　　朱绯伸了伸脖子：“你要本官看什么？”
　　“大人，”随意指着刘掌柜脖子上的印记道：“如刘掌柜是自缢身亡，那印子主要是在脖颈前，后方是不会有淤痕的，但被人勒住就不一样了，”她比划着：“要勒死一个人，一般是用绳子勒住对方的脖子，绳子在脖颈后交叉，脖颈后不仅会在留下淤痕而且会较前面更明显，而刘掌柜脖子上的淤痕不仅脖颈前面有，后方也有，而且后面颜色更深痕迹也更宽，所以我推测刘掌柜是被人勒死后再被吊上大梁，伪装成悬梁自尽的样子。”
　　“有道理！”朱绯点头。围观的民众们也连连点头。
　　“大人！”仵作冲朱绯一拱手。
　　朱绯一拍惊堂木：“大胆！你居然敢在公堂上大放厥词，来人啊！给我打出去！”
　　不是吧？随意大惊失色。
　　“朱大人，你这里真热闹啊！”
　　随意听到这个声音放下心来，好险好险，差点就要挨打了。自己找的那个送信人还真是厉害，来得早不如来的巧啊。
　　朱绯满脸堆笑：“原来是秦同僚，你何时回京的？本官正在审案，这个，多有不便．．．．．．”朱绯心下叫苦，这秦子华虽然只是个七品，但她任监察御史，职责便是纠察官员的过失，且能直达天听，况且她还有个大将军老娘在背后撑腰是万万不能得罪的，她怎么来了？
　　“朱大人您忙您的，”秦子华一把折扇在手，潇潇洒洒：“我正是听说您在审案所以特地过来观摩学习，哈哈，”她对随意道：“随意，你可能不知道，朱大人公正清明可是在京里出了名的，有什么话你尽管说。”她站在秦香雪一旁冲随意呲牙。
　　“是啊，你有什么话尽管说。”朱绯艰难的抬袖擦了擦汗。她做这个巡城御史容易吗？虽说是个正五品，可这里是哪里？是天子脚下，一个个拉出来不是和这个大官沾亲便是和那个带故，谁都不能得罪，我容易吗我？等会下了堂一定要去吃两碗红烧肉，好好地犒劳一下自己！不，决定了，是三碗！
　　随意瞅了一眼仵作，只见她脸色铁青，既然已经得罪了就索性全说了吧！她抬起头对朱绯道：“大人，刚才我已经说过刘掌柜是被人勒死后吊上大梁的，而林莲儿，他一个柔弱男子又哪来的这份力气？所以，林莲儿是无辜的。”
　　“你怎能确定他是无辜的？说不定是他伙同他人杀了刘掌柜然后吊上大梁。”仵作这时已能动弹也能说话了。
　　“大人这是同意我刚才的推断，刘掌柜并不是自缢而是被人勒死再吊上大梁？”随意笑眯眯的。
　　“你、你．．．．．．”
　　“大人是想知道我叫什么吗？我叫随意，不知大人如何称呼？”随意做乖巧状。
　　仵作一摆衣袖，气呼呼地站在一旁瞪着她。
　　秦子华纸扇掩面偷笑，见到洛璃一双大眼总是滴溜溜地跟着随意打转，问道：“这位少年是谁？和随意有什么关系？”
　　“洛璃，母亲是漕帮帮主，我们在路上遇到过。”秦香雪道。
　　“小弟，瞧眼前这形势，莫非他是你情敌？”秦子华摸了摸下巴。

作者有话说

　　小六又出来啦，欢迎欢迎。