69、一、杀生护生 ...
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日灼阔野，风摇麦浪。
五月的田间，成群的农人们栖身在翻滚的金浪之中，俯身弯腰，割麦收芒。手中的镰刀如同牛舌卷草，一拢一割，尽是甸甸实穗。孩童们在田埂阡陌间拣麦拾穗，欢声嬉闹，宛如一幅安乐的田园丹青。
梆、梆、梆，随着三声响，地里的农人们纷纷停下了手中的活儿，陆续朝沟渠边的树荫底下聚拢过去。
阴凉处，辛苦了半日的农人们说笑不止，真情难掩。
几个年轻的汉子大咧咧冲着心仪的娘子叫嚷，直喊口渴肚饿。而上了年纪的老汉们，则挑个倚靠处或躺或坐，用手捏了衣衫一襟，扇风驱热。村里的小娘子老媳妇们见状，赶紧递上早早准备好了的水罐和吃食。更有一些欣喜激动的，干脆拣几个落了捆的麦穗，升了火烧烤后，揉在掌中先尝为快。
闻着扑鼻的麦香，躲着灼人的日头，吃着热腾腾的饼子，农人们觉得这样安乐惬意的日子，怕是皇帝也享受不了。心情一轻松，话匣子便也打了开来。
“王里魁，咱们啥时候给萧府君立长生牌啊。要不是萧府君赶跑了那个姓曹的狗官，咱们哪里有现在这样的好日子啊。”一个短褂汉子放下手中的陶罐，用衣角抹了抹嘴，朝靠坐在树荫下的白须老汉提议道。
“是啊是啊，阿牛哥说的不错。要不是萧府君借给咱们粮食谷种，别说眼下的好收成，就是去年那个冬天，怕大伙也是熬不过去的。”一个年纪稍轻的汉子附和道。
“还不止呢。听说萧府君已经下令，今年的税赋除了三成田赋，再无其他杂项。可真是一个大大的好官！”又一个汉子卖弄了自己的见闻。
“那不奇怪！萧府君若不是大大的好官，又怎么会派人来给咱们村里造水车，还教咱们用上这种新犁。嘿，还别说，这新犁看着只是这么弯了弯，耕起田来却是加倍轻松呢。”又一个汉子笑吟吟感慨道。
可就在众人议论纷纷，个个说好的时候，一名年轻后生冷不丁的插了句，“立长生牌？弄错了吧。这些事，又不是萧府君的功劳。”
“柱子胡说什么！萧府君是咱武陵的太守，咋会不是他的功劳？”最先发起话头的汉子明显有些愠怒。
“就是！柱子你要再胡说，小心吃拳头！”
那个叫柱子的后生被众村人一顿驳斥，连忙吓得往后缩了缩，可嘴里还是不服气的嘟囔道：“我又没说错。我表哥在县里当兵，他告诉我咱们如今的好日子，都是那位女将军给的。就连萧府君做的那些事，也都是那位女将军在背后拿主意。”说到这里，他不禁挺了挺胸膛。
“你那表哥一定是胡说八道！别以为咱们不知道，那女将军是萧府君的女儿，哪有女儿指使老子的！”
“就是就是。我看啊，是你表哥在军中受了胁迫，来替那位女煞星说好话。谁不知道那位女煞星杀人不眨眼，上个月还杀了乡里的李大户呢。”
“不错，那位女将军只会杀人，又怎么会有善心替咱们着想。我倒是觉得，萧府君做这么多好事，是为了给自己的女儿赎杀孽。”
听着众人你一言我一语的振振有词，柱子闭口不言。可就在众人嘲笑柱子道听途说被人蒙骗之时，一直在旁边不出声的王里魁忽然怒气冲冲道：“大伙儿都胡说什么！什么叫女煞星！什么叫杀人不眨眼！难道你们不知道，乡里那个李大户，是个怎样的人？”
他一顿奚落，一众年轻人都噤了声。
“女将军是喜欢杀人没错，可杀的那些人，不是贪官污吏，就是仗势欺人的权贵！她何曾杀过一个好人！”老汉犹在激动，又责令道：“以后谁要是再乱嚼舌头，小心我每月一会的时候，报到县里去！”
众人看他动了真怒，都不再调笑。一人卖好道：“王里魁，别生气别生气，大伙儿不也是随口说说么。其实大伙儿都知道，那女将军杀的都是坏人。”
“随口说说也不行！”王里魁又瞪着眼骂了一句。
“行行行，咱大伙以后不说了，不说了。”见老汉怒气渐渐消了，那人又道：“只是这杀不杀坏人，和给不给咱们好日子又有什么关系？眼下咱们的日子好过，就应该是萧府君的功劳。反正我知道，将军是打仗的，府君才是管咱老百姓的。”
“你懂个屁！”老汉刚刚平息的怒气又涌了上来，“没有女将军在前面杀人，你们以为萧府君的政令能畅通无阻？你们可别忘了，年前咱们向官府借粮立据时，那几个三老、蔷夫是怎么蒙骗咱们的？若不是女将军派了督察队下来走访，咱们可不知道官府借出的粮食谷种，是不用收利息的。你们再说说，那几个三老、蔷夫该不该死？”
摆出了一个事实后，王里魁终于渐渐耐下了心绪，又好端端解释道：“说出来怕你们不信，其实柱子说的没错。咱武陵郡看着是萧府君管事，其实背后拿主意的人，就是那位女将军！”
“真的假的？”众人纷纷惊讶。
王里魁的话自然要比柱子的可信，说出来也更容易被人接受。但众人在惊讶之余，依旧存了怀疑。
“我骗你们做什么！”王里魁哼了一声，又得意道：“去年萧府君父女入咱临沅城的时候，老汉我可也是在场的。我可是亲耳听见萧府君说，说什么只要女儿愿意，他就把太守位置给让了。那话说得可大声了，当时很多人都听到了。你们要是不信，可以去隔壁村问问张里魁，他当时就同我站一块。”
这番话一出，却是没人再有异议，也纷纷跟着赞誉起女将军来。只不过众人说闹了一阵后，忽又觉得有些怪异。
果真，一个汉子疑问道：“奇怪啊，王里魁。”
“奇怪什么？”王里魁瞪了他一眼。
那汉子道：“萧府君年岁正好，也无疾病，又有才识，何必要说让官这样的话？就算真的要让，府君不还有位公子么？”
王里魁也是一愣，却也想不出是何原因，竟破天荒没有反驳。
可就在王里魁沉默之时，早早失了众人关注的柱子又忽然来了句，“我听表哥说……说那位女将军，是原来的老皇帝从小指给自己儿子的。就是……就是给当今天子做媳妇。”
“什么媳妇！那叫皇后！”也不知道是谁纠正了一下。
只是这么一来，所有人又都吃了一惊。
“皇后？哎呀，我明白了！”王里魁忽然一拍脑门，眼冒精光激动道：“怪不得萧府君对女将军那么好，原来还有这一遭啊。柱子，你可说对了，该立长生牌的人，确实不是萧府君。哈哈，原来是这位女将军啊，哦不，是皇后，是皇后！”
村人们也不是傻子，很快就听懂了王里魁的意思。
“噢……难怪这位女将军谁都不怕，谁都敢杀，原来有皇帝做靠山啊。”
“瞎说个啥呢，小皇帝不是才一个童子么？”
“去去去，别乱说，小心被听到了，抓了去杀头！”
“不怕不怕，王里魁不是说皇后娘娘不杀好人么！”
可几个年纪稍大的老汉却是没开玩笑，而是真正的激动起来。有一个竟忽然朝着空阔处拜倒，大呼道：“苍天有眼啊！咱们的苦日子终于到头了！往后再也不用担惊受怕了！”
一众年轻人有些不解。那拜地老汉已经激动不已，“这女将军日后进了宫做了皇后，这天下可就太平了！再也没有狗官可以欺负咱们了，哈哈，好啊，好啊！”
“对！咱们的皇后娘娘还能打仗，那些想造反的人，全都杀了！”
“你又瞎说！等女将军做了皇后，皇帝还能让她带兵打仗？肯定是宠在手心了！”
“怎么不让了？小皇帝还等着咱们皇后娘娘带兵去救他呢！”
“哈哈哈，皇后救皇帝，那以后这天下到底要听谁的啊。”
“那还用说，自然是听皇后娘娘的。我可是听说，皇后娘娘是九天玄女下凡，特意来解救天底下穷苦百姓的！”
“哎哎哎，王里魁，你见过皇后娘娘，娘娘漂亮不？”
“你傻啊，仙女下凡能不漂亮！”
乡野村民，显然没有大道理上的约束。他们一个个凑在王里魁身边，你一言我一语的笑闹着，完全忘了最开始话头的目的，也完全忽视了身旁那些小娘子老媳妇们的“怨怼”目光。
听着村人们将自家主公的称谓从“女煞星”改成了“皇后娘娘”，柱子又一次悄悄隐退出人群的视野，在看不见的阴凉处，偷偷勾了勾嘴角。
而此时，村民们口中的“皇后娘娘”、“九天玄女”却同一位面相凶恶的军汉，对峙在一处陈旧的县衙大堂上。
“臭娘们！你手也伸得太长了吧，竟管到我夷道县的地盘上来了！”金县尉露着满口黄牙，恶狠狠的叫嚣，眼睛还盯在五步外女郎的胸脯上。
“大胆！”、“找死！”
随着几声怒喝，几个刚毅英挺的少年甲士纷纷拔刀相向。领头一人瞪大了眼睛，目光中满是杀意，“小小县尉，竟敢对将军不敬，信不信我劈了你！”
金县尉吓的后退了几步，而他身边的亲卫也纷纷拔刀，两边对峙。
“诶，这是做什么？有话就不能好好说么？”萧凌朝魏延等人按了下手，不怒不惧道：“金县尉，夷道县的事情自然不归武陵郡管。可是夷道县的强盗多次侵扰孱陵的百姓，你说该怎么办？难不成就连杀几个强盗，还要分谁是谁的地盘？”
夷道县隶属南郡，却在长江之南。东面同孱陵县接壤，中间只隔了一条洈水。洈水出于洈山，这一水一山，便是夷道和孱陵的分界。从隶属关系上来说，武陵郡确实无权管夷道县的事务。
萧凌南渡武陵不久，便得知洈山上的这伙强盗经常劫掠夷道。偶有几次也越境滋扰孱陵，但却都是小打小闹。再加上那时武陵刚定，萧凌忙着各地剿匪，又因为这伙强盗的山寨算是夷道境内，故而暂有放纵。
没想到芒种割麦不久，这伙强盗大规模越境袭击了孱陵县治下的毛家镇。抢钱夺粮、劫女杀男！好几个村落被焚之一炬、屠戮一空。县里的驻兵得知消息后赶去，却发现那伙强盗已经逃过洈水、匿入了洈山。县尉巩志不敢擅自越境，连夜将情况上报郡里。
巩志，便是县令巩全的儿子。当时巩全推荐后，萧凌见他品行不错，又有几分武艺，便同萧岱商量后，教他领了孱陵县尉一职。这也是父子同管一县，算是信任有加。
由于这次劫掠事发突然，受害的百姓颇多，萧凌自然无法再忽视。
一番安排后，她亲领人马，赶去了夷道县交涉。她先去了封拜帖，提及了强盗久居贵县作恶，希望夷道县管事的官员可以出兵剿匪。原想着话中客气，给当地官员留些面子。可不曾想，拜帖书信去了好些天，都不见回应。鉴于此，萧凌便亲自过境相谈。
她提出让夷道县的官兵立马剿匪抓人，或者允许武陵的军队入境剿匪。没想到才提了一句，就遭到了对方县尉的谩骂。本就憋着一肚子火的亲卫们听到，自然拔刀相向。
“呵呵，将军？一个乳臭未干的小娘子，靠着父辈的关系得了个封赏，便大言不惭来老子这里摆威风！”金县尉退到了亲兵的护卫中，望着萧凌随行不过七八个亲卫，胆子便又壮了起来。
他有恃无恐道：“别说咱们夷道的事情你管不着。就算管得着，真有什么强盗，老子也不剿！”
“管不着？”萧凌挑了挑眉，却并未计较，而是转了话头，淡淡问道：“剿盗驱贼，不是你县尉的职责么？”
“是！那又如何？老子高兴就剿盗，不高兴就不剿盗，你管不着！”金县尉十足一副无赖相。
萧凌低头轻叹了一声，忽然朝大堂外做了个手势。片刻，一名铜印黑绶的官员被带了进来。
“下官夷道县长孙植，拜见凤仪将军。”孙植颤巍巍来到大堂，一句拜见后，既不敢抬头看萧凌，也不敢抬头看金县尉。
萧凌道：“孙县长，你是一县之长，能不能命令县尉剿盗？”
县长虽说是小县的主官，但无论县大县小，县尉都不过是他的副手。但此时面对萧凌的发问，孙植却是哆哆嗦嗦不太敢言。
“哦，本将明白了。”萧凌忽然嗤笑了一声，便挥挥手叫人下去。
金县尉忽然颇有深意的笑道：“小娘子明白什么了？”
萧凌叹一口气，轻描淡写道：“本将明白了为何这么多盗贼逃入了夷道县却毫无踪迹？本将也明白了为何金县尉敢有这么大的口气？原来为匪为盗，不过官匪一家。金县尉，本将说的对么？”
“哈哈哈，小娘子倒还有几分眼力。”金县尉哈哈大笑。他眯起了眼睛，猥琐的盯着萧凌，“小娘子既然已经知道了盗贼们在哪里，那就应该知道自己的下场了吧。”
他一句话说完，大喝了一声，“给我拿下！”（待续）
作者有话说
第69章 一、杀生护生
