1、质子之交壹 ...
-
当世，北祁襄、南戈楚、西秦洛鼎足而立，三分天下。
洛王年老昏聩，听信匹夫之言，进犯襄国边界，却被襄国军队打得落花流水，大败而归。最终秦洛割地求和，洛王派遣第十子秦之戚作为质子，携珍器重宝，前往襄国国都祁城赔礼谢罪。
是年冬，秦之戚抵祁城。
襄皇宫。
“参见陛下。”
大殿之上，秦之戚恭恭敬敬地向襄皇行礼。
他跪伏在地，却久久没有得到那高踞于上之人的回应。
秦之戚静静地跪在地上，额头还搭在手背上，保持着大礼的姿势。四周，敌国众臣双双眼睛心怀各异地注视着他，随着时间的流逝，这目光便或多或少变得嘲笑而轻慢起来。
“起来吧。”不知过了多久，秦之戚才听到皇帝低沉威严的声音。
他站起身，立在那儿，继续道：“请陛下查点献礼。”他身后侍从托着盛有礼单的锦盘上前一步，皇帝的近侍下来，取了册子，呈给皇帝。
皇帝随意地翻了翻，便望着阶下那少年道：“既来之，则安之。你便在祁城住下吧。”
自打洛王派出他的第十子作为质子，襄皇便也派人稍加了解了这少年的身世——不过是身份不明的胡地舞姬之子罢了，难怪会被推到这败国之使的差使上。不过襄皇看他那不卑不亢的姿态，心中却有了几分好感，语气也和缓了些。
“谢陛下。”秦之戚道。
语毕，又行了一礼，便带着侍从退出了大殿。
皇宫之内非允准不得乘车骑马，二人沿着甬道往宫外走去。
秦之戚身为洛国世子，穿洛国朝服，于这北地皇宫之中，十分打眼。
他身份摆在那里，一路走来，遇上的宫人都向他下跪，但等他走过去后，却又纷纷悄悄抬起眼睛看他。
虽然是奴仆，但皇宫中人，心眼最多。他们自然都对他的处境略知一二，因此，他们的眼神中，对他并没有几分敬意。
秦之戚这样纷纷杂杂地想着，悲凉像水一样，漫上心头，却突觉鼻尖一冷。
他一摸，摸到一点湿润。抬起头，雪点如同会融化的沙子，密密地落下来。
“殿下，下雪了。”他的近侍十延，跟在他身后，缩了缩脖子，叹道，“这北地可真冷啊。”
明年春，祁城郊外的官道上，一架马车正缓缓朝着城中驶去。
这架马车浑身古朴，看着不起眼，懂行之人却可一眼可见其华贵。
其中坐着的，正是襄国六皇子，祁沈岩。
此时，这位皇子正斜斜倚着软垫，就着马车轻轻的颠簸小憩。突然，马车一停，将他从朦胧中唤醒。
他隔着帘子问道：“发生什么了？”
“殿下，”帘外有侍从应声，“前边来了几匹快马，便姑且避一避。”侍从话音刚落，便忽而“咦”了一声，“竟不是驿马。”
祁沈岩闻声，便撩起帘子往外看去。
只见敞阔的官道正中，几匹骏马飞驰而来。
马上分别坐着几个少年，皆是锦衣华服，端得一副意气风发、风流倜傥之态。
群马而过，烟尘滚滚，直逼得官道上的百姓狼狈退让，咳嗽不止。
挥鞭策马于群首的少年，魏王世子宁峥突然回头，目光似在搜寻，当见到那人慢吞吞地骑在最后时，不由大笑道：“秦之戚！你今日骑马怎么这样迟缓！难不成是昨夜舞姬太缠人了？”
他这话一出，身后诸郎均促狭地发起了笑。
被他呼唤的那少年却只蹙着眉道：“官道之上，非驿马不可疾驰。这是人人需遵守的律令……”
“哈哈哈哈！”未等他说完，宁峥便大声嘲笑道，“秦之戚！你秦洛不是号称马背上打天下吗？我竟不知你如此畏缩——依你我身份，难道还怕那小小律令不成？”
语毕，他还挥鞭重重在几个推着板车、挡了道的农人面前甩了几鞭，不耐烦地骂道：“没看见小爷的马吗？还不滚一边去！”
他这一鞭挥下去，吓得那几个农人呆若木鸡，混乱中，板车被撞倒，硕大的白萝卜咕噜噜地滚出来，散落一地。
秦之戚冷下脸，急急喝马驻步，道：“法不可废，更何况如你这般欺侮百姓。宁峥，今日本就是你强拉我出来，我不知那劳什子桃花有甚么好看！若是你执意如此蛮横，我便回去了！”
宁峥当着众人被他扫了面子，也是动了怒，便冷笑道：“秦之戚，我唤你出来是给你面子。你想想你那脾气、那身份，这半年来，若没有我同你结交，你觉得你在祁城的日子能好过吗？”
宁峥是魏王世子，也即宁魏在襄国的质子。与秦之戚这等大国落败、派遣质子不同，宁魏不过弹丸小国，长年攀附祁襄生存，将嫡次子送到襄国做质子，早已是惯例。
因此，宁峥从小在襄国长大，魏国虽弱，却也是源远流长的老国，积蓄颇丰，为宁峥上下打点，关节活络。宁峥在襄国可谓是如鱼得水。
况且正如宁峥所说，秦之戚虽然是洛王之子，但母族不过胡地外族，势力低微，秦之戚又不受洛王宠爱，被派到襄国来，也是存了弃子的意思了。
在宁峥看来，他宁峥愿意同他结交，已经是他天大的福分了！
未曾料秦之戚丝毫没有被他吓住，反而一拱手，冷冷道：“请便！”
宁峥怒极反笑，正要破口大骂，被他身侧一人拦住，“宁峥，别忘了镇北王世子……”
经他这么一提醒，宁峥被怒火充斥的头脑终于冷静下几分，想到自己为秦之戚准备的“大礼”，只好强压着不耐，好声好气道：“得了，秦之戚，方才是我的不对，咱们慢慢骑，行吗？”
秦之戚仍旧拧眉，指了指被他挥翻的板车、篓子和被他们的马踩得稀烂的萝卜，“你看看你们的马干了什么。”
宁峥握了握拳，又松开，解开腰间钱袋扔到那板车旁，几个农人脚下，“这下总行了吧！”
秦之戚轻嘲了一声，翻身下马，亲力亲为地帮着农人将板车扶正。见到他如此作态，宁峥几人也是吃了一惊，“我说，你好歹是个世子，怎么连这么下贱的活计也做？”
秦之戚只冷着脸，又要去捡地上完好的萝卜。
那几个农人真是吓得不知如何是好了，于他们而言，这就是神仙打架，凡人遭殃！
萝卜滚到宁峥的坐骑脚边，宁峥好整以暇地坐在那里，看着秦之戚在自己脚下“低头哈腰”。
秦之戚仿佛一无所觉，靠近那匹马，躬身捡起了萝卜。
宁峥没注意到，秦之戚弯下腰的时候，那马立刻紧张地踏了踏，待秦之戚直起身，仿若不经意地摸了一下马鼻子。
那马突然受惊了般，突然发出一声嘶鸣，宁峥一个猝不及防，只来得及紧紧抓住缰绳不被马甩脱，却整个人已被迫伏在马上，朝前方飞驰而去。
“宁峥！”余下众人惊呼一声，也顾不得秦之戚了，立刻打马追去。
秦之戚站在那儿望着，神色不明。
一会儿，他才转过身，扔掉方才捏在手中的酢浆草，看向那几个农人。
马儿最闻不得酸气，他方才随手拔的一把路边的酢浆草，捏碎抹在马鼻子上，登时便将那马惊得撒蹄子狂奔。想来马背上，宁峥也要吃一番苦头，也算是小小地惩治他了。
“各位可有受伤？”秦之戚语气放柔和些，问道。
那几个农人见他方才袒护他们，又纡尊降贵，帮了他们的忙，早已经感激涕零，这时听见他问话，便连连道：“不曾、不曾！公子此番恩情，实在无以为报！”
秦之戚浅浅颔首，便算是应了。他转过身，正要上马，从旁便走过来一个小奴，对他行了一礼，道：“公子，我们殿下有请。”
“殿下？”秦之戚怔了一怔。
便见那小奴抿唇一笑，道：“我家殿下正是六皇子。”
原来正是祁沈岩，见了方才的情景，觉得他有趣得很，便想邀他来探一探。
六皇子……？
秦之戚又是一愣，随而便迅速想到，自己方才与宁峥的冲突，大约已完全被这六皇子看进了眼里。
秦之戚沉吟一瞬，心一横，便对那小奴道：“请带路吧。”
他牵着马，随着那小奴走向停在不远处官道旁的一架马车，在马车侧站定，便见一只瘦白的手撩开了厚帘，手的主人从车窗里露出半张月亮一样清清白白的脸。
秦之戚对他行了一礼。
祁沈岩勾着唇角，目光像冰冰滑滑的丝一样在他面上扫过，见这少年高鼻深目，脸庞俊美间犹带些许稚嫩，便蕴着和缓的笑意问道：“公子原可是要赏桃去？”
秦之戚答道：“正是。”
那人又问道：“公子可是不愿意去？”
秦之戚一默，有些干巴巴地复答道：“……是。”
他想这人肯定也看见了他的小动作。
未曾想这人没有追问，只笑开了，如有月华怒放，弯着眼睛问道：“我那儿没有初桃可赏，但我想，残梅或许倒是有一园——不知，公子可愿赏光？”
秦之戚将马匹交与小奴，一撩衣袍，上了马车。
一进马车，秦之戚便被仿佛要将浑身寒冷都抖落的暖意包围了，鼻尖也瞬间萦绕上一股淡淡的药香。
六皇子穿一身天青色袍子，坐在厚厚的狐裘之中。他年岁看起来要比秦之戚大一些，面上蕴着浅浅的笑意，气色却并不很好，透露着久病缠身的虚弱。
“方才听那几位公子的话，”六皇子率先开了口，“公子便是那位秦洛的世子？”
秦之戚颔首道：“不错，在下秦之戚。”
六皇子便笑道：“我名唤沈岩，你愿意的话，直接叫我的名字就可以了。”
秦之戚抿了抿唇，从善如流，“沈岩。”
他与祁沈岩，虽说一个唤作世子，一个唤作皇子，但那也只因为襄皇早一步称了帝罢了。事实上，他们的身份等第是平等的。
因此，秦之戚并未觉得直呼其名有何不妥，但鉴于他与对方的关系并未亲近到能够直呼其名的地步，他也只是意思地喊一声罢了。
祁沈岩笑道：“之戚。”
他那平平常常的名字，在他舌尖滚了一圈念出来，听来却万分缱绻动人，令秦之戚不由耳根一红，心中杂乱。
作者有话说
第1章 质子之交壹
，还差 