《妾薄命》雨泠檐

18、18 皎夜光（下）

　　春去夏来，卓偐穿了好长一段时间的青绢。

　　他不是很富裕，这个时候一般人家都穿素，绢比较贵，不会用来做常服。二十匹青绢，几乎抵他一个月的俸禄。

　　之后的一段时间，他不断地从千重绸庄购进布料。月牙锦、刻丝杭绸、提花缎……一匹一匹，堆在家中。能用掉的便裁了做衣裳，不能用掉的，甚至单独辟出一间屋子堆放。

　　他将那间屋子锁好，钥匙小心保管起来。一如他保管那段明堂案背后，尘封的秘密。

　　“大人。”管家从前堂穿过来，低声禀报他，“有位夫人求见您，说是千重绸庄的东家。”

　　前院里，卓府的丫鬟引着谢长庭，向花厅走来——千重近一段时间的境况不好，这样的回头客，就显得弥足珍贵。谢长庭对卓偐，起先只是感激。可之后雪赐告诉她的事情，又彷如巨石压在她心上。雪赐向来是不说谎的，那么他与沈佩之的死，究竟有什么关系？

　　穿过前院，她默不作声打量着四周。

　　这府邸不大，不难看出他的财力实在也很有限，不知是怎样负担得起那些昂贵的布料。她心头不免又添了一丝疑虑。正当这时，通传的管家已迎了出来，含笑道：“谢夫人，请。”

　　谢长庭如此其实多少有些冲动——此时她才方脱离沈佩之的羽翼保护，尚谈不上有什么手段心机。她与卓偐不过短短几面之缘，这场突如其来的见面，未必不尴尬。只是她方迈进门槛，卓偐已不太自然地站起身来。似乎无措更甚于她。

　　谢长庭心中疑惑。面上却还是微微一笑：“这些日子没见卓大人到店里去，大伙儿还担心您家里出了事情。妾身这才自作主张过府拜访，唐突之处您别见怪。如今见您没事儿，我们也就放心了。”

　　说着，又将手中的布包放在桌上，“这两件成衣是新的，我估摸着您能穿，就想给您送来。算是谢您对我们的照拂吧！”

　　她情真意切，神色感激。卓偐却只有默然，半晌，才摇了摇头：“夫人的好意，在下心领。账还是要算。待会儿您在前头等下，我叫管家拿钱给您。”

　　她黛眉微蹙：“您这样，可就是看不起妾身了。”

　　他平日素来少言寡语，更极少与年轻女子打交道，几句话被她说得哑口无言。但他也有他的办法——直接唤了管家过来：“将钱备好了，待会儿给谢夫人带上。”

　　谢长庭直有点儿哭笑不得，“一点心意而已，您这又是何必。”

　　他沉默不言，手掌却在袖中紧握成拳。谢长庭目光微微闪烁，直觉到大约果然是有事——心中波涛不止。面上却不知为何，竟隐约浮出一个诡谲的微笑来。

　　临别时，她面带失落，在门前回眸看他：“那您……以后还会到店里去吗？”

　　她语声微带幽怨，他闻之一震，觉得不是很对劲。但是不愿意多想，当下只点了点头。

　　她这才嫣然一笑，竟仿若少女般娇俏。缓步转身离去。

　　之后的一段时间，这样的事在不断重复发生。谢长庭有一种超乎寻常的执着，尽管卓偐一再说不必，但她还是会定期挑几件衣裳送到他府上。他坚持要结账，可是没有作用，后来渐渐也不知道她究竟为什么而来。有时候只是到他府上坐一会儿，说几句话。

　　这事情的走向出乎意料，简直令人心慌。他终于无法再任由其发展下去，直截了当对她说：“往后要买的衣裳，在下会派人去千重取，夫人不必再来。”

　　谢长庭噎了一下：“也就是说您不会去了是吗。”

　　他不回答，摆出送客的姿态。她慢慢垂下了眼帘，轻声道，“妾身对您的心意，您不懂得吗？”

　　他沉默了一阵，似乎有些颤抖，最终还是平静道：“夫人不必再来。”

　　这一句绝情话很有效，谢长庭似乎被狠狠打击了，终于消失在他的视线。卓偐也不再亲自去千重，而是托了几个同僚家的女眷们代替。

　　那些荒谬，仿佛也只是一段短暂的插曲。

　　永启六年的秋天，京城阴雨绵绵，连日不晴。寒意来的格外早。那天他从太常寺回府，隔着雨帘，远远看见一个人影立在门前。他陡然一怔，只见她面颊苍白，虽然站在檐下，肩头还是被打湿了一片，瑟瑟发抖。

　　他犹豫了许久，才走了过去。面色却还是冷的：“谢夫人又来做什么？”

　　他语气不耐烦至极。她听了果然垂下头：“今天妾身瞧见这件鹤氅，真想留给您。就送过来了，想起您不让妾身来，就在这里直接给您吧……”又小心抬眼觑着他脸色，“您生气了吗？”

　　她脸色苍白，他硬生生转开目光，不敢去看。只冰冷道：“在下不需要，夫人请回吧。”

　　说完他转身进了门，头也不回。雨一直从午后下到了傍晚，渐渐起了风，雨点打在窗纸上沙沙的。管家从外面进来回禀，说她还在。他听了心里一沉，久久不能言语。

　　谢长庭起初还觉得比较难熬，但是冻得麻木之后，反倒好了一些。只是感官有些迟钝了。听到身后的门吱呀一声响，还尚有些反应不过来。卓偐拧着眉跨出来，瞧了她一眼：“我收下了，夫人走吧。”

　　她将怀里的包裹递给他，被她的体温捂了很久，没有沾上雨水。他接过来的时候，察觉到她冰凉的指尖从他手背上滑过去，冷得可怕。

　　她也发觉了，忙收回了手，勉强牵唇一笑，露出个抱歉的神色。

　　“今年冷得早，鹤氅您早些穿起来吧，别冻病了。妾身……这就回去了。”

　　她上唇压了压，要说什么却又放弃了，似乎生怕被他嫌弃。打着颤福了福身，便转身往台阶下去。却因为太僵了，脚步落在积水的地上，突而一滑，向下栽倒过去——

　　卓偐心头猛地一跳，那一刻几乎是下意识地托住了她臂弯。她讶然，回过头看他，神色期待还带了点茫然。终于击溃了他最后一道防线。他握住她冰凉的手，包在掌心里。

　　“进来暖和下身子，待会儿我叫人……我送你回去。”

　　他将她带到东厢房安置，叫人煮了些热汤来。又拿了个手炉给她捂着，过了一阵子，她才缓了过来，唤了他一声。他这才转回来看她，神色却比原先更加沉寂，眼里是难以言说的犹豫。

　　谢长庭裹着毯子倚在榻上。离他那么近，他甚至可以从她的眼睛里看到映出的自己。可是他看不清自己……那一刻也不知心中究竟是何滋味。越是逃避就越是泥足深陷，什么时候开始竟已是放不下了，他不知道。

　　那就封死所有的退路吧。

　　他伸手揽住她的肩，几乎是有一些颤抖地拥抱她。谢长庭似乎方才真是太冷，尚未缓过来，神态懒洋洋的。那目光说是迷离，倒不如说是空洞，仿佛没了生气。忽而轻轻闭上眼，“我困了，想睡一会儿。”

　　他微微一怔，见她确实神色疲惫，便扶她躺下来，为她掖好毯子。他这个人其实很温柔，只是言语不多，“那你睡吧，我出去了。”

　　她嗯了一声，抬头对他一笑。卓偐有片刻的怔忪，她那个笑容很模糊，深处竟似乎藏着几分刻毒。可是稍纵即逝，再去看的时候，她已经歪在榻上，沉沉睡去。

　　他起身走了出去。门被轻轻带上的一瞬间，她睁开了眼睛。

　　厢房里一片寂静，门窗紧闭，十分温暖。她站起身来，目光在房内逡巡——他房间收拾得很干净，桌边整齐码着一些书卷公文。她动作放轻，一本一本抽出来看，可什么也没有。她不甘心，在四周察看，忽而在桌板下面一摸，发觉竟还有一层，从里面取出一本《周髀算经》来。

　　太常寺掌宗庙事，平日里主要管理的还是些历法、星典、祭祀的事务。《周髀算经》是星象一学的历典，卓偐看它并不奇怪。只是为什么要单独放起来。

　　她翻了几页，里面轻飘飘落下一张纸来。她眼神不由一凝，这竟然是一张星图。画得不是很精细，但是右下角标注一行小字，却如芒针刺痛她的眼睛——永启五年一月十八。

　　就在明堂案发的前夕。

　　时隔一年，明堂案许细节已被封锁，朝廷也严令不准议论此事。但其多人都清楚，天子之所以震怒至此，多半是因为这件事牵扯了一件皇室丑闻，甚至导致了圣上胞妹、琼音公主的死。而这场风波的起因，实际是一张明堂丞所绘、寓意难辨的星图。

　　因为这张图，明堂丞与沈佩之赔上了性命。却没想还不够数，这件事里，卓偐也有份。

　　谢长庭的手指有些颤抖……如果不是他，沈佩之不会卷入这件事情里。所以在沈佩之去世以后，卓偐才会如此愧疚，以至到了必须做点儿什么以弥补他的地步。她猛地闭上眼，将那张薄薄的纸攥在手里。

　　片刻才又重新睁开，目光终于归于沉寂，缓缓将它展平，重新夹入书页。

　　之后的一段日子很平静。谢长庭偶尔到卓府去，起初有点犹豫，担心卓偐会做出什么她不能接受的事来。她与沈佩之成亲毕竟十分短暂，对于男女之间相处之道，始终似懂非懂。假戏真做的话大抵会有些困难。只是没有。卓偐一直对她以礼相待，甚至有时候，会刻意保持一点距离。

　　京城的秋天短暂，转眼入了冬。谢长庭用这些时日摸清了卓府的底细，也渐渐还原出当年事情的一个轮廓——那张明堂案图，并非出自明堂丞之手，而是出自卓偐。他的《周髀算经》书页上，有过对照星象推算的标注“敛兵待战，国运亨昌”。明堂丞想必是急于向朝廷邀功，将这张图上呈天子，没想到，却成了别人的替罪羔羊。

　　虽然这只是当年事的冰山一角，却也足够置卓偐于死地。

　　“吴大人今天好兴致啊！”千重门前，一辆华贵的马车驶过。车里的人身着官服，一副肥硕身材，一双小眼溜溜打转。听到有人恭维，他嘿然笑着探出头去。却没见到人，四下看看，才发觉，一个身量不高的孩子从车旁跑过去，一转眼就不见了。却有一样东西轻飘飘地，落进了车窗里。

　　“小兔崽子！”吴寺监只道谁家孩子作弄自己，骂了一声。又将抛进来的东西拿来一看，却发现那是一封信，随手打开看了看，面色却越来越惊异，最后转为狂喜。吩咐车夫，“快回廷尉寺！有大案子，老爷我要升发了！”

　　雪猊跑进路边的小巷子里，贴着墙藏起来。待马车掉个头驶远，他才得意洋洋地跑回千重，“夫人，办完啦！你猜的真准，你怎么知道那个胖子一定会掉头折回去？”

　　谢长庭微微一笑，并不回答。只摸了摸雪猊的头：“我要去一趟卓府。你好好在家，听你姐姐的话。”

　　她有一段时日没过卓府，卓偐见到她，略有点意外。两人相对坐着，半晌也无话。好在是晌午十分，在一起吃个饭，也算有点事做。

　　谢长庭将神态控制得很自然，但毕竟心里压着事，胃口不太好。桌上有一道粉丝蒸蟹汤，卓偐替她细细舀了一碗：“不饿也多少吃一些。这汤不错，你尝一尝。”

　　她心不在焉应了声，喝了口感觉有点烫，微一皱眉。这时，外面却传来一阵急促的脚步声——

　　“廷尉寺查案！闲人退散！”

　　大门被猛地撞开，数十名官差闯进来。查出明堂案余党，甚至惊动了廷尉寺卿，满面肃然，跨进门来。寺卿后面跟着的一人，脑满肠肥，正是吴寺监。他脸上得意非凡——线索是他“发现”的。只要在卓府找出了证据，少不了要记一大功。不由亟不可待起来，高声吩咐：“都还愣着做什么？快将人犯卓偐押起来！找出证据，带回廷尉寺审理！”

　　卓府的下人从未见过这样阵仗，一个个吓得躲在后院里。官差闯进屋里，一间间搜查。很快，那本《周髀算经》被翻了出来。

　　廷尉寺卿面色凝重，叫人押了卓偐入内指认。到了这个时候，卓偐反倒是异常平静，擦净了手，站起身来。忽然回头看了一眼谢长庭。

　　那神色似乎是认命，也有一些解脱。最后还带了一丝难以言喻的不舍。

　　那分量太重，她几乎无法承受。她忽而觉得茫然，只想着难道他心里竟然都明白吗。那他为什么还能放任她的一切作为呢？可她终究是没有去迎他的目光的。只留下一个侧脸，宛如白玉，冰冷无情。

　　卓偐随着廷尉寺卿去了。只余谢长庭一个人，对着一桌残羹冷炙。只听有人哈哈一笑，她身边坐下，是吴寺监：“你是卓偐的夫人？他犯了什么案子，你知道吗？”

　　他一下凑得非常近，贴着她的耳根子说话。谢长庭皱了下眉，将脸转开。汤已经冷了，碗面浮着一层油花，她勉强喝了一口，又腥又涩。吴寺监还在喋喋不休说着，“……瞧府里寒酸成这样！夫人您这样的人，跟着他算是糟践了，好在他命也短，沾上明堂案，这算到头了！您出了这府，后头好日子还长着呢……”

　　卓偐必死无疑这是共识。吴寺监到了这时候，不免飘飘然。心道这卓偐自己虽是个短命鬼，倒娶了个难得的美人儿……等卓偐被下了监，美人儿无依无靠，还不是任由他拿捏！当下咽了咽口水，伸着手，就往谢长庭腿上摸。

　　她被推到桌沿上，手中的碗“啪”地摔碎在地。油腻的汤水溅起来，沾满她的裙裾。

　　不知为什么，她胸中忽然升起一阵可怕的窒息。吴寺监放肆地搂着她的腰，一只手攀上她的脸。她猛地推开了他，弓下腰在桌边干呕起来。吴寺监面色难看，甩手给了她一巴掌：“贱人！老子看上你是给你脸了！”

　　胃里翻涌，但是吐不出什么。她伏在桌边闭上了眼，忽觉面颊冰冷，一摸才发觉竟是两行泪流下来。究竟是为沈佩之，为卓偐，还是为她自己，她却不知道。