《向来缘浅》黎影

10、第十章

　　太后与皇帝笑的合不拢嘴，忍不住道：“跳得好，有赏。”
　　鼓下的一众少女们在表演结束后，纷纷随着大鼓退出殿外，而那面具少女却留了下来，自顾自的站到了苏青慈的身侧。太后有些好奇的看着她道：“想不到她年纪虽小，力道都是足得很，这么跳下来，脚尖可受得了么？”
　　那少女仿佛听而不闻的默然着，苏青慈答道：“哈苔乃是南蛮选出的圣女，自小便开始练这鼓舞，逢年过节，总要跳上几场，想是十分习惯了。”
　　太后点了点头，问道：“哎呀，这腰肢软的，可真像是没有骨头似的，想必这长相也是出众的，能把面具拿下来，让哀家瞧瞧不？”
　　苏青慈侧头看了身边的少女一眼，对方不为所动的站着，于是他只得回身道：“启禀皇祖母，南蛮的圣女一旦被选定，是不可以真面目示人的，还请皇祖母见谅。”
　　太后点了点头，道：“这倒没什么，既是异族之地，总会有不一样的规矩，南蛮有这样的习俗，理当给予尊重。”
　　正说着，一旁的七公主永安启唇道：“却不知这圣女与青慈哥哥是什么关系，即是轻易不露于人前，想必在南蛮，身份也是极金贵的，却肯为青慈哥哥离乡背井……”
　　苏青慈笑了笑，道：“万岁宅心仁厚，龙威浩荡，当初平定南蛮飞云十八洞，令其上下臣服，率相归顺。父王多年来对南蛮优恤赈济，与当地人结下深情厚谊。我随父王驻扎南蛮多年，与当地人自然相熟，与圣女更是青梅竹马一起长大的，南蛮早就对万岁御下的强盛国力和清明政治而折服，一心向往入京朝圣，所以圣女此行为的是向皇祖母和万岁表贡纳福，以尽南蛮拳拳之心，又岂是我的面子，七公主可不要误会了。”
　　七公主拿眼瞄了那面具少女几下，撇了撇嘴，不说话了。太后这时都是突然想到了，之前与侯爷商讨之事，不由得开口问道：“青慈，你在南蛮这么多年，哀家平日里想见个面都是难的，你这样一直不在身边，哀家也不知道你心里是不是有了人，这南蛮的姑娘各个生的俊俏的很，可别告诉哀家，你已经有了喜欢的人，因为，你虽不在京中住着，哀家却没忘了要给你找一门好的亲事。”
　　宁柔虽然心里已经对这门亲事绝了念头，可是一想到自己将要于大庭广众之下被提及，又忍不住有些脸热，于是暗暗垂下了头。
　　虽然是刚回的京，但是对于这门亲事，苏青慈也是早就听双亲提起过的，所以自然之道太后要说的话，只见他眸中幽光流转，良久微微一笑，道：“喜欢的人么，目前还没有……”
　　太后听了，忍不住击了一掌道：“那可太好了，想必你已经见过宁柔，侯爷府的独女，南朝御封的公主，这样的身份配你是绰绰有余的，何况她如今正是豆蔻年华，长得清水出芙蓉，与你真真是‘郎才’配‘女貌’，哀家已经问过你父王和侯爷的意思，他们自是没有别的意见，就看你是怎么想的。”
　　苏青慈随手把玩着指尖的一个青玉酒杯，那姿态自有一股说不出的倜傥不羁，一时引得殿中男女都把那视线随着他打转，却见他轻启薄唇，道：“永宁公主配予青慈自然是绰绰有余，只是青慈却是万万配不上永宁公主的，何况，就算永宁公主不弃，愿意下嫁青慈，可是如今侯爷身边只她一个亲人，又如何舍得让她背井离乡，随青慈漂泊在外呢！”
　　苏青慈明面上是处处为了宁柔考虑，可是这殿中上上下下，哪个听不出是他苏青慈不中意对方，否则又以何必诸多理由推辞，于是就都抱了幸灾乐祸的表情，静观事态发展。
　　太后皱了皱眉头，这婚姻大事，自古凭的是父母之命媒妁之言，明面是她是在征询，可也不过是走个场罢了，两家的长辈早已商定，哪里轮得到两个小的说不，于是便要开口相劝。
　　宁柔此时心中，又是窘迫又是失望，好在先前已经有了心理准备，所以这失望倒是十分的有限，可是尽管这样，她也是极不愿让人这样调侃自己，也不愿让旁的人看了笑话，于是便抢在太后话头之前，道：“太后，小柔也不愿离了外公，此事还是作罢吧！”
　　太后听了，怒道：“胡闹，婚姻大事岂是儿戏！？由得你们说什么就是什么？！你一个姑娘家，怎能以及笄之年待字闺中？！”
　　宁柔虽见太后动怒，却仍是不动声色，只是从座位上起身，走至殿中跪下道：“太后息怒，小柔不敢拒婚，只是，当初父母临终前，小柔曾发过誓，一定要为外公养老，实在不能在这个时候，留下外公一人出嫁。我宁家从来就人丁单薄，外公和我，再加上双亲统共不过四人，如今双亲已逝，只剩下我跟外公相依为命，求太后看在小柔一片孝心，便遂了小柔的意吧！”
　　太后哪里想到，在她面前一向乖巧温顺的宁柔，竟会如此的执迷不悟，不由得气的拽紧了衣袖。苏青慈却是仍不住惊诧于宁柔的决绝，忍不住偏头看过去，只见她跪在一片氤氲的灯光中，满头的青丝铺散在身后，仿佛倾泄的一片流云般泛青色光晕，被织锦小衣包裹着的肩骨十分单薄，侧对着他的身姿纤细而消瘦，像一只鹤般清秀而凌厉。他定定的看着，一时竟忘了移开视线。
　　本来宁柔这样决绝的驳了太后的面子，很是令太后下不来台，可是太后向来是很喜欢她的，所以也不愿向她发难。她来回的看了看苏青慈和宁柔，沉默了半响，终于叹了口气，道：“照你这样来说，若是那臭老头长命百岁，你岂不是要做一辈子的老姑娘了！”
　　宁柔哪里听不出太后服软的意思，于是便顺势用了玩笑的语气回答道：“想必外公是极愿意养着小柔的。”
　　太后嗔道：“即便如此，他还能养了你一辈子。”
　　宁柔微微一笑，秉着兵来将挡水来土掩的精神道：“除了外公，小柔不是还有太后祖母和万岁爷么，难道太后竟是看不得小柔在跟前，惹您心烦么？”
　　太后被她故作赌气的样子，逗得露了笑颜，忍不住笑骂道：“你这贫嘴的丫头，真不知是随得谁的性子，你爹娘可都是闷葫芦，半天憋不出句话来，你倒好，横竖怎样都是你对，愣是让人找不出半点错处来。”
　　宁柔低头露出温婉的笑容，道：“小柔哪里敢对太后耍嘴皮子，不过是实话实说罢了。”
　　太后一边笑，一边摇头道：“罢了，罢了，你既然不愿意，哀家还能逼迫你不成，只是，可惜了这样好的一门亲事，你这不知好歹的丫头，将来可别后悔。”