17、Episode.16 ...
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从小学的时候开始，本堂凛常常被老师或亲戚们称赞早熟，一部分是因为她确实比同龄人更为稳重与懂得察言观色，一部分是因为，所有亲戚以外的人都以为她是单亲家庭的孩子。
这也难免，毕竟没有人见过她名义上的父亲，甚至连名字都没有人听说过。无论是学校家长会还是校庆游园会，作为本堂凛家长出席的都是她的母亲本堂友子。再加上本堂凛从不在外人面前谈论自己的父亲，信以为真的人就越来越多。
这对她来说并没有影响，就像“本堂拓郎”对这个家庭来说也只是个可有可无的存在一样。
对于那位她应该称之为父亲的男人，本堂凛可以说几乎没有印象。早在她懂事的时候，陪伴在自己身边的只有母亲，而一提到父亲的话题，她的母亲都只会微笑地揉揉她的脑袋，说父亲因为工作长期在外出差所以很抱歉不能看着小凛长大。
一开始小女孩信以为真，每当到了自己的生日和新年期间就格外期盼父亲能够回到家与她们团聚，然后也因此在经历了一次又一次的失望后发现自己能够依靠的亲人只有母亲，心智也越发成熟起来。
那个男人什么也没有留下，就像抛下整个家庭不顾一样。母亲则是一家中型企业的小员工，挣得的薪水勉勉强强能够维持家计，尚且年幼的本堂凛看着母亲早出晚归的操劳身影，除了心疼之外什么都做不到。
她力所能及的，只有在学校好好学习老师教授的知识。所幸，本堂凛的头脑不错，每次考试都名列前茅。
处于那个年纪的孩子一向热衷于玩耍，但她的课余时间便是在回家的路上顺路去买菜，回到家后做作业到傍晚时开始做饭，然后踩在小凳子上用锅铲艰难地翻炒，并打起精神朝玄关处在脱着鞋子的母亲说声“欢迎回来”。
少女一心想为自己的母亲分担她身上一个人扛起的重任，尽自己所能努力地学习着，同时无比期盼着快点长大来保护她。
然而，无论何时，母亲朝她露出的笑容看上去却总觉得像是硬撑起来的。
变故发生在某个普通的夜晚，在两人用餐的时候，坐在少女对面的女子不动声色地抬起头来，在对上视线时露出淡然的微笑。
“小凛，妈妈和爸爸离婚了。”
母亲的语调平静得像是在说“今天天气真好”，也因此本堂凛毫不在乎地应了声“是么”。本来那个所谓的父亲就形同虚设，婚姻也只不过是筑了一隅空巢。
垂眼正打算继续用餐时，余光扫到母亲欲言又止的表情时忍不住放不下心，再次抬起头正想开口询问，母亲冷不防伸出手将她嘴边的饭粒摘下放进自己嘴里，咀嚼后轻声笑道：
“果然还是小凛做的饭最好吃了。”
“我现在做饭的手艺还不如妈妈呢，不过以后会继续加油的。”
看着母亲的笑容，本堂凛也跟着微笑起来。毕竟她努力至今，只是希望看见母亲的笑靥罢了。
“……嗯，妈妈我很期待哦。”
白炽灯下母亲的微笑格外耀眼，热气将其轻轻晕开，使之带上了隐约模糊的画面感，甚至连平日柔和的嗓音也变得飘渺不定，像隔了一层薄薄的轻纱。
然而她并不知道，这层轻纱究竟蕴含了多少个时光轨道中的转瞬即逝。
当本堂凛得知母亲决定改嫁给一个叫做“神原枫”的男人时，她作为中学生的第一个新年才刚刚过去，大街小巷还弥漫着新春的余韵，公园里的梅花与无垢白雪一同沾满枝头。她甚至不知道对方和自己的母亲是如何认识的与两人间是什么关系，只是在听到母亲亲自说出口时看到她眼里满是无奈。
“妈妈，你爱他吗？”这是本堂凛问的第一个问题。
“哎？……小凛怎么突然问这种问题？”稍显讶异后，看着对方露出的认真表情的本堂友子忽然意识到自家女儿的早熟，搔搔脑袋苦笑道：“唔……我不太清楚呢。”
那就是不爱，但印象或许还行。这么想着，少女抛出了第二个问题：“那么，他爱你吗？”
沉默了一阵后，她的母亲点了点头：“……嗯。”
随即本堂凛露出了了然的表情，勾唇朝母亲微微一笑：“那我就放心了，因为被他人爱会比去爱他人幸福啊。”
——如果像母亲这样辛苦地爱着那个“本堂拓郎”的话，那还不如有一个珍视母亲的、认真地爱着她的继父。
在十四岁的隆冬，本堂凛认同了即将成为自己继父的、那个素未蒙面的男人，并在两个月后的春假中与母亲一同踏进了神原氏宅邸。
出乎意料的是，神原一家的经济状况是极其富裕的，与她们之前可谓贫困的生活几乎是两个极端。母亲究竟是怎么认识这个男人的呢，思考着这个问题的本堂凛一边环顾着有足球场大小的美丽庭院一边在佣人的带领下和母亲走进宅邸大门。
进门后朝她们走来的中年男性看上去是个很有魅力的成熟男人，身后跟着一名比她稍微年长一些的、面无表情的少年。自我介绍后，本堂凛才知道对方分别是继父神原枫与将来的哥哥和也，连忙听话地点点头打招呼。
他们的婚礼决定在三个月后盛大举办，可是正如前面所说到的，本堂友子的生命并没能延续到那一天——在入住神原家后不到半个月，少女无意间从佣人们的谈话中听到关于母亲的病情，肝癌末期，最多也只能再撑一个月左右。
这个消息对本堂凛来说无疑是晴天霹雳，毕竟她只剩下这唯一的血亲，而再过不久对方也会离她而去。因此她休学了一个月，利用这段时间尽自己所能地陪伴着母亲。
最终，本堂友子还是败在了病魔之下，于一个月后去世。而她当前名义上的丈夫神原枫却好像早就知道真相般平静地接受了这一切，默默地安排人手将其下葬，并用宽厚的手掌揉揉少女的脑袋低声说道“我们已经是一家人了，所以以后就尽管依赖我们吧”。
被独自丢弃在人世间的本堂凛变成了神原凛，可这时候的她已经不知道自己还能够相信谁了。
她变得十分沉默寡言，再也不主动和别人谈论自己的想法，但行动上又极为坚定与果断，也没有人敢反驳她。比起说话，她开始更倾向于倾听，了解现状后再慎重形式。
虽然被隐瞒起来了，可是少女渐渐察觉到了“神原”这个家庭的真面目。表面上只是在经营着洋酒贩卖，然而实际上是个为黑手党出售情报的情报组织。因此，神原凛尽可能地远离这个家族，反正自己与他们根本没有血缘关系，只要低调地完成学业并争取到国外留学，然后再也不回来。
安分守己地当一名有钱人家的大小姐，这是当时她作为神原凛的唯一想法。
然而，命运似乎乐衷于与这位少女开玩笑。
在夺走了她唯一的血亲后，更甚至企图使她唯一微薄的愿望破碎。
“小凛，我爱你。”
神原凛现在名义上的哥哥，同样继承了神原这个姓氏的神原和也毫无预警地在某一天带着真挚的目光对她说道。
在少女记忆中他们之间的交集可谓寥寥无几，而这个男人却能够对她直言情爱。难以置信之余，还有更为巨大的、无法逾越的横沟挡在前方。
“……你是我的哥哥。”当初的神原凛只是微微皱了皱眉，对方的告白听上去并不像是玩笑话。她所道出的事实彼此都心知肚明，无论成功与否，道德伦理的界限依旧是现实中不得忽视的因素。
眼前的黑发青年依旧一脸平静：“啊啊，我知道。你放心，我跟父亲约好了，只要他还是一家之主，我就不会对你动手的。”
“……不，所以说，你是我的哥哥啊。”
“我知道。”看向她的目光始终温柔如水，甚至连微低的嗓音也仍然好听。“但是没关系，我爱你。”
——爱？
不知道从什么时候开始，她已经自动屏蔽起这种感情，对自己，也对他人。
准确地来说，是不相信爱情。
爱着生父的母亲，爱着母亲的继父，然而他们，都没能够长久地拥有自己所珍视的爱人。既然都没有得到回报，那又凭什么要白白付出这么多，更甚至不顾世俗的眼光也要宣告自己的所属权。
碰触无法动心，接吻应付了事，连情/事也仅是肢体与感官上享受的刺激。明明自己是参演者，却像站在旁观的视角冷漠地注视着这一切。
交往过的男人有不少，然而直到现在，神原凛也从未对任何一个男人真正动过心。
或许有。
——只是她忘记了。
作者有话说
第17章 Episode.16
，还差 