4、3、除夕惊魂 ...
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从昆明到蒙自的路上，虽然是撤退的军队，因为大规模的共军并没有追上来，而零星的当地□□人数少、装备差，根本不是正规军的对手，第八军并没有受到追兵的困扰。然而却陆续有人莫名其妙地消失。这种消失让官长们感到愤怒，命令下属列出消失的人的名单，而这些却让士兵们感到恐慌，开始有人相信，是出现了一种来无影去无踪的鬼怪摄走了他们的弟兄，渐渐有种恐慌的情绪蔓延开来。
“铭夏，你认为这些人是怎么回事？”对于一支被迫撤退的队伍来说，放慢行军速度就已经算是奢侈的休息了。戴兴桦就是趁着这样一个“休息”的时间，向钟铭夏说出心中的疑惑。钟铭夏沉吟不语，一直走在戴兴桦身边的龚沁兰若有所思地说：“他们应该已经在另一个世界了。”
钟铭夏闻言，不由得深深地看了龚沁兰一眼：“另一个世界？他们死了？”戴兴桦也从来没有听龚沁兰用这样的风格讲话，也不由得愣了一下，没看龚沁兰，而是转向了钟铭夏：“她就是这个意思吧。是不是还有其他人我不知道，但是这名单上的人，如果我没记错的话，都曾经受过伤或者生过病，也许龚沁兰是从他们的病历上得出的结论。”
这次钟铭夏确信自己没有看错，在戴兴桦提到那些消失的人都有过伤病时，龚沁兰的眼神在一瞬间变得躲躲闪闪，又很快地恢复了正常，就像任应建给自己讲戴、龚二人罗曼史那次一样。龚沁兰发觉钟铭夏在看自己，马上若无其事地低下头，沉默了下来。戴兴桦注意到两人的小动作，心生疑惑，却没有表现出来。正好此时行军速度又有提高，为了节省体力，钟铭夏、戴兴桦也停止了谈话，跟着队伍前进。
第二天临近傍晚的时候，第八军抵达蒙自。蒙自仍然是二十六军的防区，战士们在蒙自安营扎寨，来不及休息，便又在蒙自、建水、石屏一带布防，同时抢修好了被曾经潜伏在蒙自的共谍破坏的机场，和国民政府取得了联系。为了保存实力伺机反攻，政府方面要求宪兵团先行撤回台湾。二十六军正驻守蒙自，任应建和戴兴桦、钟铭夏重新见面，三人也都很高兴。
“铭夏，你和他们一起回去吗？”钟铭夏并不在五个宪兵团的序列当中，然而看着每天来来往往的飞机送走一批批宪兵，任应建还是忍不住问了出来。钟铭夏摇摇头：“不。”戴兴桦略显忧伤地轻叹一声：“铭夏，我不知道你是不是在撤退序列当中，可是我预感到，如果不撤回台湾，那么这也许是我们最后一次享受安宁了。”钟铭夏微微一笑，嘴角的线条格外刚毅起来：“军中宪兵是不在撤退之列的。我们继续并肩作战。”
安置好了各种事务，大家稍微可以喘口气了。日子飞快地过去，连元旦都在大家还没来得及注意到的时候便悄悄地溜走了。一转眼，便已经是民国三十九年。按计划，龚沁兰和戴兴桦的婚期订在了三十九年一月底，这时候便开始准备了，而从各种意想不到的角落钻出来打趣这一对未婚夫妇，成了任应建的一大乐趣。钟铭夏心中还想着龚沁兰两次不自觉流露出的异常，有时出其不意地试探一下，龚沁兰却再没显出任何异常。
三十九年一月十四日，李弥、余程万两位军长和很少的几位随员乘飞机飞往台北参加军事会议，不知他们在会议上如何决定了第八军和二十六军的命运——然而不管怎样，无论是戴兴桦、钟铭夏还是任应建，都在几个月后相信了一件事：如果第八军和第二十六军的命运真的可以由台北方面决定的话，那么无论他们怎样决策，比起这些战士们后来的处境，都是天堂。
一月十七日，李余两位军长，和陆军总司令顾祝同将军，张群先生一起返回云南。二十六军的一个团撤到了海南，不过任应建所在的团还没有撤走。余程万留在海南进行整顿，其余的人则于一月十七日晚到达蒙自。
作为基层军官，戴兴桦和钟铭夏都参加了一月十七日晚到一月十八日凌晨的通宵军事会议。会上说起整个大陆几乎已经完全被赤潮所吞噬，并肩作战的二十六军却要丢下一起奋战的弟兄们从海南撤到台湾，所有的重量落到了孤独的第八军肩头。第八军的大小将领，提及此事无不唏嘘。
三十九年一月十八日，正是农历的除夕。二十六军准备撤退，第八军准备接防。谁都没想到的是，解放军陈赓的先头部队已经接近了芷村，而二十六军发来的情报却显示，骚扰芷村的只不过是一群乌合之众的当地□□。
蒙自城里，一派节日气氛。有眷属的军官在和眷属们团聚，其他的人有的在看戏，有的在包年三十的饺子，热气腾腾的年夜饭的香味温柔地氤氲在整座城中。
戴兴桦体贴地为龚沁兰拣了一盘饺子：“快趁热吃吧，凉了就不好吃了。”龚沁兰红着脸，点点头，低下头夹起一个饺子放入口中，一边吃一边替戴兴桦也夹了一个：“真好吃，你也吃啊。”戴兴桦夹起饺子幸福地吞下去，正要说什么，冷不防一个熟悉的声音响起来：“小两口很恩爱哦！兴桦，我们可都等不及去闹你的洞房了啊！”戴兴桦的脸瞬间红到耳根，下意识地向声音来源转头，正看到任应建笑得一脸豪放，钟铭夏也带着意味深长的笑容。两人各端着一盘饺子，坐到了同一张桌前，你一言我一语地开始打趣起戴兴桦和龚沁兰来。戴兴桦红着脸，低着头，偶尔也会幸福地偷看龚沁兰一眼，而龚沁兰，不知为何，虽然也笑得很娇羞，钟铭夏却总是感觉她似乎有点心不在焉。
热闹的气氛中，午夜到了。所有人不约而同地站起来，虽然没有除夕的钟声，大家一起倒计时的声音汇在一起比钟声还响：“……五、四、三、二、一，哇哦——”随着倒计时结束，一挂鞭炮被点燃，爆竹声中除旧岁，大家围着鞭炮欢呼，在这吉祥的气氛里送走了旧的一年，仿佛之前连连失利的晦气也随着爆竹一起化为烟尘飞散了。
然而鞭炮放完了，噼啪的炸裂声却没有停止。大家不由得面面相觑。一个战士感觉不对劲，高高地站到椅子上，却突然一下子变得僵硬，直挺挺地倒了下来，胸前的鲜血从弹孔汨汨而出，浸湿一片。
钟铭夏脸色一变：“□□打过来了！”任应建拔出手枪，转身飞跑过去集合队伍，戴兴桦来不及说什么，只边拔手枪边匆匆对龚沁兰喊了三个字：“找掩蔽！”便也一阵风似地跑去准备战斗。钟铭夏离开之前又忍不住看了龚沁兰一眼，却发现龚沁兰的脸上似乎并没有惊慌的表情。钟铭夏皱起了眉头，这种情况下，即使连身经百战的男人也免不了会有至少一瞬间的惊慌，她一个小护士，为何如此冷静？但是钟铭夏来不及多想，便和解放军军交上了火。
蒙自一战的结果毫无悬念，大年初一的清晨，蒙自已经陷入敌手，措手不及的队伍丢下了一切可以丢下的东西，狼狈地向西溃退。当李弥将军在西昌发现电讯中断，马上乘飞机从返回蒙自的时候，蒙自机场已经不能降落，从飞机上鸟瞰大地，满地都是溃退的队伍，他的第八军，匆忙而凌乱，甚至自相践踏。
飞机悲愤地扭头，转道台北。
戴兴桦、钟铭夏、任应建他们，被迫向元江铁桥撤退，按照计划，孙锦贤的二三七师会在那里接应他们。然而他们的上级再一次做出了错误的决策——不知道错误是从哪一级开始，每一级长官的身边都很可能潜伏着“地下党”，而也许从委员长决定“容共”的一刹那，就已经埋下了今天的伏笔——六万大军将沿着一条错误的路线，艰难地跋涉许多天，迎接他们的却是一个更大的打击。
由于缺乏对当地地形的了解，撤退的国军冒冒失失地闯进山区才愕然发现，他们如同踏上了摇摇欲坠独木桥，桥下尽是广袤的死亡，而生机，却在极目远眺依然看不见的尽头。山路险峻狭窄，只能供单人通过，六万大军不得不排成一字长蛇阵，没有左右翼的掩护，完全暴露在山顶的枪口——如果有的话——之下。
作者有话说
第4章 3、除夕惊魂
，还差 