《花魁》扫红阶

13、别美人

　　“倘若江湖中的祝眠多了几多。”谢华君驻足侧目，仔细一想，扬起笑来，“怕就再没有江湖了。”

　　春容恍然，随之一笑：“的确。”江湖再乱亦有规矩，但祝眠没有。偏偏他还有一柄极快的刀，可以斩旁人的规矩。

　　刚过晌午，谢华君又窝上了床，准备睡个回笼觉。没一会儿，茉莉满面怨气：“那血阎罗住到下边去了。”下边自然是指银楼，在那儿寻一场欢，至多不会超过一两银子。

　　“公子还要招兵买马多久？”春容推开窗，掀了帘子，令日光照在谢华君脸上。

　　“自然要等到人齐了为止。”谢华君这场回笼觉，屡次三番被人打搅起来，再睡不踏实，索性坐起身来，“茉莉，跟我去下边把人拉出来。——知道你不乐意，我去将人带走还不成吗？”说完蹬上鞋子，和茉莉一同下楼。

　　春容跟上前去。

　　“公子何必走这一遭。”刚到一楼，春容拦在谢华君身前，“下边不是什么好地方。”

　　“这里做的什么生意，我知道。”谢华君不以为然，“昨夜楼下闹腾到后半夜，搅得我一宿没睡好，白天刚想补个觉，又被你们搅和醒。”

　　“下边与上边不同。”

　　“能有什么不同？”茉莉开路，谢华君径直向下行去，刚一踏入银楼地界，便止住了脚步。除却充耳艳调如悲鸣外，她看到一名少女伏在地上。人没死，却也不活。

　　长廊打头那间屋子，门敞开着，少女半截身子在门外，半截身子在门内。她退了小半步。茉莉机灵，褪了外衣罩在那名少女身上，将人搀扶起，少女没骨头似的靠在茉莉身上。

　　茉莉揽着少女向门内一瞧，哪里是间屋子，仅有一张床榻，堪堪容得下两人并肩平躺。

　　“公子稍候片刻。”少女笑得妩媚，眼见连抬手挪步的力气都没有，却仍在说，“容奴家取方帕子擦擦就来侍候。”

　　“侍候什么！”谢华君不敢看她，避开了目光道，“你该歇歇。”

　　春容赶来，接替茉莉将人扶到床上，少女仅能半倚着床榻，因那两边的墙非墙，仅是块薄薄的木板隔断，禁不住人倚靠。

　　“春容姑娘，难不成这就是整日留在枯坐禅的客人？瞧着真俊，你好福气。可惜我没一副好皮囊，上不去。”少女似在撒娇，言语中满是艳羡，说完后又因气力不支低喘两声。

　　姑娘们自被送入软玉楼后，便由着相貌身形粗粗分为两类，能上去的，或只能留在下边的。留下边的，自小便受尽折磨，能上去的，起码能有几日消停时候。

　　“阿燕，别说胡话。”春容取了手帕，仔细替她擦身，“公子说得对，你该歇歇。只往后挪几间屋子，宦娘不会太在意。”

　　饶是春容动作轻缓，擦至关要地时，阿燕仍痛得脚趾一紧，咬着唇轻叹。肉身凡胎，任谁也经不住连番不休的折腾。“昨儿才挪过来的，想是我运气好，这两日客多得很。偏生又都糙得厉害，顶起人来玩命似的。”

　　言语虽有收敛，仍令谢华君听得脸颊泛红。随即她忽然意识到，这些时日，因祝眠，也因她，光顾软玉楼的江湖人愈发多了。

　　“再等几日许就能消停些。”春容温声回了句。

　　阿燕哼哼几声：“忍过这几日，我就换最里头去。”来银楼的客大都性急，不挑，推门便进，因而前边屋子的客要比后边屋子的客多上许多。宦娘大都安排姑娘们轮流住在长廊前后屋子里。

　　说话间，一个满身泥灰的中年男人，一瘸一拐地路过几人。过路时又多瞄了阿燕几眼——阿燕身上几乎未着寸缕。

　　谢华君恼他，刚想带着茉莉上前将人教训一通，却见人麻溜地钻入一扇门中，腰绳同时解开抛在外头。

　　“把血阎罗找出来。”谢华君没忘来意，但抬了脚，却迈不出去。长廊长长，两侧小门似有千万道，要从这里找出一个人来，便要推开一扇又一扇的门，见一个又一个阿燕。她顿住脚步，弱了气势：“回头再把他揪出来。”遂扭头离去。

　　回枯坐禅后，谢华君仍想着那一扇扇门。茶也不饮，饭也不吃，在床上翻了几个来回后，起身便招呼：“茉莉，收拾东西，今晚就走。”

　　“不等了？”春容从小赵手中接过一盅汤，确认不烫才递到谢华君手中。

　　谢华君喝不下汤，没好气道：“你不是盼着我走？”

　　“公子也瞧见了。”春容柔缓了声音，“其实赖不到公子头上。但公子确实不适合再待下去。”

　　“我以为——”谢华君一句话噎在喉头，“诗书上惯写青楼。春风十里，烟花风月，我从前读过。”

　　“拿笔写字的人都在上边。”春容安抚她道，“下边有几个识字的？”

　　谢华君望着她，欲言又止，末了扯平袖子衣摆：“走了。”

　　小赵仍在上菜，瞧主仆二人离开，有些焦急：“怎么就走了？这菜还没摆完。老胡可费了不少心思。”

　　“走了好。咱们吃。”春容没去送，掩了房门，动筷。

　　过两日传来消息，城南土地庙前的铺子被人高价盘下，内里什么都未置办，只挂了招幡，写着“小镖局”。两个年轻公子守在空落落的铺子里招兵买马。

　　小赵百思不得其解：“是谢公子吧？他怎么去那儿了。”

　　“城南好，观星台在那边，夜里方便看星星。”春容听了消息，只作如此评价。

　　八月初五，小镖局关门落锁，谢华君带着八名镖师离开银州城。
　　八月初六，春容后半夜才得休息，伏在床榻间，想起刚走那几名客人替她掐算日子，并在打赌，一个月之期已到，祝眠是否会再来。

　　自然不会来。

　　她心中清楚，前几日有名塞外来的客，说半月前在鸣沙镇见过祝眠，他正往西去，进沙漠。沙漠中有个门派，叫做殊花阁。殊花阁的阁主越殊花前些年在江湖中造过一场杀孽，结仇不少。祝眠进沙漠，多半是收了银子去杀越殊花。

　　谢华君整日里追着他跑，他亦不多在乎。

　　她与祝眠，只是萍水相逢一过客，与云坊城的乞丐、宛裕城的公子并无区别。他更不会在乎。甚至早已抛诸脑后。

　　落灯前，宦娘亦来提醒过她，一月之期已到，明日便要如常待客。

　　是彻夜未眠。

　　八月初七巳时末，软玉楼挂灯照客。

　　春容早早在自己房中匀妆梳头。小赵看着妆台上的花牌，叹息道：“谢公子怎还不回来。”

　　“她不来才好。”她搁下梳子，遣小赵将花牌挂出去。小赵拿着花牌，碎着步子往前碾，半晌还没走出房门。她回头敦促道，“且去吧，若是晚了，宦娘该做文章了。少不得要收拾你。”

　　门推开又合上。

　　空荡荡的房间里，仅她一人。

　　喜也无，愁也无。

　　只片刻后，便听守牌老李满是喜庆地高声唱道：

　　“木公子摘花牌，请移步——枯坐禅——”