《倾慕》果酱果酱

17、第17章

　　自从成为《新民报》的特约撰稿人后，薛慕是第一次参加报社的集会。她提前出发来到报馆，发现接待室的秘书换了人。那人看到来了一位年轻女子，愣了一下才迎上去问：“小姐要找谁？”

　　薛慕笑笑道：“我是《新民报》的特约撰稿人，齐主编邀请我今日来开会的。”

　　这回轮到那位秘书大跌眼镜了，他认真打量了薛慕一眼，疑惑着问：“小姐确定吗？据我所知，《新民报》从来没有过女性撰稿人。”

　　薛慕非常无奈：“我看上去像是骗子吗？不然阁下去请示一下齐主编，看看到底有没有我这号人物？”

　　秘书倒也知趣，想想自家主编向来不乏惊人之举，忙笑道：“那里那里，会议室在楼上，小姐这边请。”

　　秘书将薛慕引到二楼会议室，里面已经有人在等候了，一位五十多岁的老夫子看到薛慕来了，不由皱起了眉头：“这位小姐，我们马上要开会了，你若要找人，可以向楼下接待室的秘书去打听，不要妨碍公务。”

　　薛慕只好又解释一遍：“我也是来开会的，《新民报》新设了女性周刊，我是特约撰稿人。”

　　此言一出，不仅那位老夫子愣住了，会场的其他人也十分诧异。薛慕觉得自己仿佛变成了稀罕物件，被这些文人们从头到脚打量个遍。

　　过了半响，那位老夫子喃喃道：“逸飞办事越来越不靠谱了，我等竟然要沦落到与妇人共事的地步。”

　　在他看来，女人可分为两类，一类是良家妇女。他对这些人一向严守男女之防，避之唯恐不及。另一类是风尘女子。在他眼里不过是些玩意儿，可以无所顾忌调笑谑浪。对于薛慕这种身份，他实在不知道如何打交道。只好向一旁挪了挪，与她保持安全的距离。

　　过了没多久，齐云推门进来了，他注意到众人对薛慕格外留意，忙笑道：“我给大家介绍一下，这位是薛小姐，务本女学的高材生，学识渊博，写得一手好文章，特聘为报社的特约撰稿人，以后大家就都是同事了。”

　　那位老夫子皱眉道：“逸飞，我并不是老顽固，朝廷提倡女学，我也是赞成的。但兴女学不过是为了培养贤妻良母，以后好在家中相夫教子。可我没想到，如今女人竟要和男人一样抛头露面出来工作，这未免太伤风化了。”

　　齐云深知赵鼎明是个老古董，笑笑道：“克之，从国际形势来看，十九世纪是民权兴盛的时代，二十世纪是女权兴盛的时代，男女平权的风潮已经刮到国内了。《新民报》一向以开明自诩，聘请女性为特约撰稿人也是题中应有之义。在西欧，女子外出工作也是常见之事。”

　　赵鼎明摇头道：“此言大谬，中学为体，西学为用。泰西诸国船坚炮利固然远胜于我，但论起文化，我中华是当之无愧的第一。乾刚坤柔，男尊女卑，乃千古不易之理。女子既以柔顺为主，何权之有？”

　　齐云知道他一向顽固，懒得再废话，转头问另外一位撰稿人：“子牧，你怎么看？”

　　李清云笑笑道：“男女平权我是赞成的。但我觉得倡兴女权，必要先培养女子的学问和道德。按照如今中国女子的程度来看，男女平权还是再缓一缓吧。”

　　李清云言下之意很明显，他觉得当下的女学生只是粗知字义，略懂些新学，便自得自满，意欲与男子一争高低，这样的人，他实在瞧不上，薛慕无非也是此类人物罢了。

　　薛慕觉得自己不得不开口了：“阁下这话说的很是。我既然被《新民报》聘为特约撰稿人，绝不会只是装装样子，男子能尽到责任和义务，我一样能尽到。《新民报》女学周刊已经印发了八期，每一期的约稿我都没耽误过。除此之外，我还在文艺副刊上发表过诗词。当然，我自知学识浅陋，生恐贻笑大方，各位有什么指教，我一定虚心听纳。”

　　李清云不由一愣，《新民报》虽然开设了女学周刊，但他认为那是女人才看的，一向不屑一顾。至于薛慕发表在报上发表的诗词，他也没留意过。

　　薛慕见众人一时无话可说，提高了声音道：“在座的诸位都是报界英才，应该比我更知道：权利和义务是对等的，我既然能尽到撰稿人的义务，自然也可以和诸位一起享受撰稿人的权利。若是我发表的文章有什么不足，诸位尽可以指出，我都可以改正，但仅仅因为女子的身份，诸位便质疑我的能力，这一点无论如何不能接受。”

　　齐云眼中露出赞许的神色，笑着打圆场道：“薛小姐的大作我是篇篇都拜读过的，当真巾帼不让须眉。薛小姐肯出任特约撰稿人，是《新民报》的荣幸。”

　　赵鼎明意味深长地扫了齐云一眼，半响方道：“即便薛小姐的才华能够胜任，但《新民报》的撰稿人皆是男子，薛小姐混迹其间，恐碍男女大妨。所谓人言可畏，这瓜田李下之嫌，主编不可不顾忌啊。”

　　齐云笑了：“克之，礼岂为我辈所设也。这世上的小人惯于拿男女关系大做文章，只要我心光明，处事公正，又何必管别人怎么说。诸位都是开明人士，想来不会因为区区小节去单方面苛责女子吧。”

　　齐云作为主编话说到这份儿上，众人也没有了反驳的余地。大家讨论完下季度报刊的选题后，便散了会。

　　薛慕一点也不想在报社多留，转身匆匆离去。出了报馆她才松了口气，总算可以不用强撑着了。早春的风带着寒意吹到脸上，她只觉得眼角涩涩的疼，轻轻揉了揉眼睛。张先生说得一点没错：这世上女子想要有所成就，实在太难了。

　　一个高大身影映入眼帘，齐云不知什么时候追出来，默默递给薛慕一方手帕。

　　薛慕觉得十分尴尬，喃喃解释道：“风太大了，不留神迷了眼。”

　　齐云笑笑道：“上海这几天的风沙是有些大，快比得上北京了。”

　　薛慕见他并不点破自己，这才接过帕子擦了擦眼。齐云沉声道：“我很抱歉邀请薛小姐参加此次集会，倒让你无端受到他人的质疑。”

　　薛慕忙道：“这不能怪齐先生，该来的事总是要来，作为《新民报》的特约撰稿人，我总是要参加报馆的集会的。你放心，我不是心窄的人，不会介意这些事的。”

　　齐云看了她一眼，沉默片刻道：“贵校离这里不远，我送薛小姐回去吧。”说完不等她拒绝，便匆匆向前引路去了。

　　二人就这样缓缓而行，天已向晚，苍茫的暮色渐渐袭来，让人无端觉得怅然，齐云突然开口道：“庆续二十五年，我下决心放弃探花功名，南下到上海办报纸，周围的人都认为我疯了。”

　　他突然亲口提起这段往事，薛慕有些惊讶，齐云停顿了一下道：“因为这件事，我父亲恨极了我，不惜将我从族谱中除名。《新民报》刚刚创刊时，我四处求人打点，又四处碰壁，实在是艰难。在别人的眼里，我已经成了一个笑话。就连周围的亲朋好友教导子弟时，都说做人千万不要学齐逸飞。”

　　他笑了笑继续说下去：“可是我从来没后悔过，因为我一直认为：在当下的中国，办报刊与建学堂一样能启发民智，比起庸庸碌碌做个京官，这样更有意义。”

　　薛慕笑了：“齐先生的意思我明白了，作为《新民报》第一个女性撰稿人，我现在所做的一切，也同样有意义。齐先生放心，眼下处境虽难，我也会坚持下去的。”

　　齐云见她一点就透，十分欣慰。上海的春天来得早，虽然还是二月里，道路两旁已玉兰花已经开了，淡薄的一点香气送过来，冷冽清香。渐渐的，春风中夹杂了水气，庆续三十年第一场春雨缓缓落下。

　　好在春雨总是下不大，如细针、如牛毛，微微沾湿了衣裳。齐云笑道：“真是不巧，这次我们都没有带伞。”

　　薛慕也笑了：“无妨的，我们快些走几步就回去了。”

　　齐云踌躇片刻，笑着对她招手道：“跟我来，我知道有一个地方可以避雨。”

　　薛慕犹豫了一下，跟着他折入路边一个弄堂内。齐云领着她来到一间小小的店铺。店家似乎认识他，笑着招呼道：“齐先生来了，这边坐。”

　　齐云先请薛慕坐下，笑着解释道：“这家店的馄饨与上海不同，颇有北地风味。天已晚了，薛小姐吃完饭再回去吧。”一面提高声音道：“店家，老样子，来两碗馄饨。二个烧饼。”

　　店家答应一声便到厨下去忙活了，薛慕第一次到这种小地方来用餐，觉得十分好奇，不由四下打量起来。齐云笑道：“薛小姐应该比较少尝试这种平民风味吧，其实在北京，我也是二荤铺的常客。”

　　薛慕好奇问：“什么是二荤铺？”

　　齐云笑了：“二荤铺一般不太大，一两间门面，灶头在门口，座位在里面，食物不离鸡豚，不烹制海鲜，价廉物美，是平民果腹的地方。”

　　馄饨很快就端上桌。齐云仔细将筷匙擦拭干净递给薛慕，笑着嘱咐道：“薛小姐不必客气，趁热吃一些暖暖身子吧。”

　　薛慕发现那馄饨比她常吃的要大很多，以精肉、春韭做馅，十分美味。最绝的是那碗汤，是用老母鸡熬制多时而成，澄润无渣滓，入口清鲜异常。

　　二人就着蟹壳黄烧饼很快吃完了馄饨，薛慕额头上微微冒汗，觉得肠胃非常舒服，笑着称赞道：“包得馄饨味胜常，馅融春韭嚼来香，汤清润吻休嫌淡，咽后方知滋味长。以前读杨静亭的《都门纪略》，有许多北京风物总是不明白，今天算是领教了。”

　　天已完全黑了，店家点上了煤油灯，昏黄的灯火映在薛慕的脸上，越发显得面色莹润如玉。她鬓边一缕碎发散落下来，他觉得那发丝像是拂到自己脸上，心中微痒，想抬手替她整理，犹豫了一下又暗暗缩了回去。

　　她忽然想起一个话题和齐云讨论，他却怔怔地恍若未闻，她的双颊带了可疑的红色，略略提高了声音道：“齐先生，天晚了，我还是早些回去吧。”