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5、第 5 章 ...

  •   李夕月相信太妃说的是真话,但她还是有一瞬间的难过与无措。
      她看看禧太嫔左右,那些昨晚上还憧憬着到“前头”去伺候的小姐妹们,现在都只眼观鼻、鼻观心,默不作声。
      她想为她们说点什么,临了又发现其实自己什么话都说不上,说出来了,不定就得罪了谁,不定就触忤了禧太嫔。唯一能说的,就是“奴才……舍不得太嫔。”

      禧太嫔笑道:“真是!虽说在一起也都靠着上天赐的缘分,但我岂能耽误你?以后还念着我这老太太,我也就心满意足了。”

      李夕月不由就掉了两滴泪,明明应该说些表衷心的话,偏生一句都说不出来。

      中午轮着她伺候,她给禧太嫔铺放好了被褥,又捶了一会儿腿。
      寂静的屋子里,一直闭着眼睛的禧太嫔忽然说:“夕月啊,你是个有福的……”

      李夕月给禧太嫔捶着腿,陪着笑说:“奴才哪有太嫔的福祉!”

      禧太嫔在枕上摇摇头说:“我是最没福的人。担了个虚名,其实什么都没有。但我看人眼睛最毒,你还别不信。打第一眼见你,看你笑晏晏的模样,我心里就想,这姑娘福祉无穷啊。”
      她说话总是慢悠悠的,提到自己时,总让夕月感觉老人家埋藏了一辈子的苦楚,这会儿才悄然顺着话缝儿透出来一点半点。
      禧太嫔深而缓的呼吸了一会儿,才又说:“你将来发达了,记得我今日的提携。”

      “奴才一定不忘记!”

      禧太嫔摇摇头说:“你听我说完。”
      “我在宫里‘湮’了大半辈子了,年节里家里女眷能进来请安,但我这种,也就是远远地大家问安,说上几句谢主隆恩的客套话……”她睁开眼,目光钝钝,过了一会儿就又闭上了,“我额涅年纪可大了,高寿啊!听说身子骨还行,若是能再见上她一面……更期待着说上几句体己话……”
      年纪大的人特容易犯困,正说着话,突然就睡着了,发出沉沉的鼾声。

      李夕月手上握着的美人棰没停下来,“扑扑”的动静从老太太裹在绫罗里的枯瘦腿肌上传过来。
      六十多老太太的额涅……该有八、九十了吧?
      再看看睡熟的禧太嫔,眉目间依然看得出清秀的模样——这样一个女儿,在宫里湮了大半辈子,最大的愿望也就是见一见老母亲了。

      第二日,李夕月简单地收拾了一下东西,给禧太嫔磕了头,跟着领人的太监出了宁寿宫的门。
      宫廷里到处是长长的甬道,因着新喜事而刷得簇新鲜亮。
      早秋日明媚的阳光从金色的琉璃瓦上流泻下来,碧蓝的天空上盘旋着鸽子。
      李夕月只敢偷偷抬眼瞄了瞄这天空的风光,就继续垂下头,只看着前面那个宫女的鞋后跟,“橐橐”的脚步声整齐划一,宫女的碧色衫子翻起来的襟摆也几乎整齐划一。

      穿过甬道,穿过一片裙房,进入东六宫,带路的太监一个个念着名单,把小宫女们一个一个送到门口上。到了永和宫,他念了“李夕月”的名字,看了这个姑娘一眼,亦说了一句:“你在颖贵人宫里伺候,好生伺候着。”

      李夕月敛衽一拜,抬头望了望永和门的宝蓝色匾额。
      里头出来两个嬷嬷把她带进去。
      颖贵人就是个新选秀进来的宫妃了,在永和宫里的偏殿居住。第一回进宫,大概还有些惶恐,虽是坐着,也有些手足无措的感觉。

      她转眸看见李夕月进来请安,问了名姓后清清喉咙说:“实心做事,总有福享。赏吧。”

      李夕月赶紧谢了恩,这位新进来的颖贵人手面还挺大方,一下子给了一个半两重的银锞子。李夕月双手捧着,再次磕了头。

      用过早膳后,颖贵人到永和宫其他嫔妃那里拜会。永和宫的主位是先两年就入宫的敦嫔,原来只是个贵人,借着新人入宫的东风,才升了嫔位,升格住在正殿的梢间里。
      颖贵人见了礼,彼此“姐姐妹妹”地叫上一通,然后谦虚一番,坐下来喝茶聊天。

      “外头一间,姐姐倒不住?”颖贵人轻摇团扇扇着风,笑吟吟问,“瞧着敞亮呢。姐姐又是永和宫里分位最高的主位,正配那样的好屋子。”

      敦嫔微露了一瞬尴尬,而后又是一瞬对新人的不屑神色,堪堪地拿帕子掩口装笑饰过了,才说:“那屋子原是先头圣母皇太后住过的,谁敢住在那儿!我们能沾得皇太后余荫,已经很不错了。”

      “哦哦哦。”颖贵人急忙点头,“原是这样!这么说,万岁爷是出生在这里?”
      她也觉得自豪起来:那么她颖贵人被分到这里,想必是多得青睐了吧?

      敦嫔漫漶地点点头:“是呢。”却不愿意多说话,把话题扯到其他地方去了。

      李夕月侍立在颖贵人背后,闲着也闲着,把敦嫔的神色都看在眼睛里。这敦嫔虽进宫早两年,应该也是二十岁以下的年纪,但看起来却有些憔悴,强装的欢笑毫无甜美,倒是额间早生纹路,应该是常年皱眉所致。

      这间屋子李夕月也格外熟悉,她悄然环顾,但失望地发现她插在天青瓷美人耸肩瓶里的那枝松,已经被一簇深紫红的菊花所替代。花本是好花种,花盘大,颜色艳,但插在这样颜色清浅而造型窈窕的花瓶里,却显得有些不协调。

      两个主子还在继续聊着天:“……明儿中秋正日子,万岁爷祭月之后,要陪太后听戏,听说各宫主子都要去,你们这些新人,自然是太后特别想瞧一瞧的了。”
      颖贵人有些羞臊的模样:“哎呀,怪紧张的!”
      敦嫔安慰她:“紧张什么!大方落落就是了,畅音阁的戏班子,昆调唱得极好。”又笑道:“万岁爷大概对你们也新鲜着呢。”

      颖贵人还是处子,顿时红了脸,垂着头不知怎么答话。

      她垂着头,李夕月却觉得自己在敦嫔的脸上看见一丝幸灾乐祸。
      李夕月暗想:怎么,这皇帝有什么病不成?好像伺候他是挺痛苦的事?

      陪着颖贵人几乎逛了一天,晚间又随着一道去太后宫里定省。
      李夕月只能远远地站在阁外,看自家主子在太后面前也是一口一个“奴才”,小心翼翼地伺候。
      倒听见太后的笑声也是挺慈和的,四十多岁的年纪,说话到底老成,在屋子里说:“看你们一个个都温柔漂亮,我瞧着都喜欢得紧!既然进了宫,自然少不得好好伺候万岁爷,早为皇室开枝散叶,我心里才放得下,才对得起去世的先帝爷……”
      说到先帝,太后语气哽咽起来,好像还在要帕子擦泪,一旁是声声劝解。

      过了一会儿,里面的闹哄哄平息下来,太后又在问:“今日万岁爷翻谁的牌子了?”

      里面顿时静得奇怪。

      太后自己又说:“哦,明儿是中秋正日子,大概他今日要好好休息。那么明儿——”
      她好像在征询谁的意见,但问句总是铿锵得像命令:“皇后,应该是你的差吧?得好好伺候呀。”

      接着说话嚅嗫的大概就是皇后了,声音低低的:“是。奴才自然要小心伺候万岁爷。”
      她声音虽低,因着那种奇怪的寂静,所以即便是外头侍奉的宫女,也能听得一清二楚。

      回到永和宫,就该是宫女们伺候颖贵人。
      这位主子拉了个脸,给她梳头发的宫女手稍微重了点,她就“哎哟”一声,然后气呼呼回头斥道:“怎么回事?宫里伺候的人,怎么还不如我家里的粗使丫头?!”

      她还没学会责罚打骂宫人,只能用尖刻的语言来泄愤。
      大家也不知道她怎么了,都不敢做声,愈发小心地服侍她就寝。

      今日第一天就排了李夕月值夜。李夕月在禧太嫔那儿虽蒙姑姑教导过如何值夜,却一次都没实践过。这会儿抱了毡子摆在屋角地上,又随着其他几个宫女替颖贵人掖好被角,放了帐子,道了“主子安置”,再悄悄检视了屋子里的灯烛、涮得干干净净的“官房”,留了外间一小盏明角灯,其余吹灭。案桌上用茶焐子暖着温茶,外头另有名为“五更鸡”的小炉炖着热汤水,八色茶点用攒心盒子装着——一切都齐备了,主子无论半夜起来起夜,还是口渴肚饥,都可以照应得周到。

      李夕月坐在墙角的毡子上,竖着耳朵听帐子里的动静。
      帐子里没啥动静,连翻身和睡着时匀净的呼吸声都没有。只有外头的金自鸣钟发出轻微的“咔咔”声。

      李夕月在家时几乎从来不熬夜,坐着坐着,眼皮子直打架。

      迷迷糊糊间,她好像听见有谁在哭,一激灵醒了,好像是帐子里传来的哭泣声,很小声很小声,大概咬着被子或枕头压制着哭声。
      李夕月清醒过来,但又为难起来:主子哭,她是该装不知道呢,还是该劝劝呢?

      想想,也是和自己差不多年龄的小姑娘,选到宫里当嫔妃,就连回家的机会都没了——比她当宫女还惨。
      李夕月还有点小小的同情。

      她听颖贵人哭了大半个时辰,然后大概是哭累了,沉沉地发出轻鼾。
      李夕月伴着她的鼾声,也睡着了。
note 作者有话说
第5章 第 5 章

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