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13、改朝 ...
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书房烛火通明,楚容挥毫文墨,又是三千金字:“这篇时论,连同你们写的附章,天明便让人布到各地,还署老先生之名。”一众文吏从命。
又一小吏抔信笺跨过门槛,交送各处军报及朝中事态。楚容疲倦,挥手让照例办事。小吏进一步道:“有影部奏报,属下能阅否?”
楚容瞥了眼那信上丹红烤漆,起身道:“不拆阅,我亲自去送,当此时局,谁都辛苦。”
星坠长空,夜萧条,整座西台城连同城郊百里军营,无几人安眠。内帷,侍女掌灯,楚容将影部信函双手奉上。
云冰垂着眉目,只顾阅信,与楚容道:“影部线人得报,四弟与九弟、十四弟密谋,计于明日子时投敌。”楚容道:“四皇子毕竟真龙血脉,属下不敢妄议。”
云冰笑道:“楚卿仁善,多议两句都不肯。可照韩水之计,将雨花阁情报绘制成谍报,命心腹带着,混进三位皇子的仆从之中,待入城再行栽赃陷害……我那几位皇弟兄非但活不成,还要死得百般难看。”
楚容不动声色:“公主明断。”
三位皇子在一众仆人拥护下顺利溜出西台,逃至临安。太子乐开怀,以国礼相待,可方拓多留一心,命人搜查私宅,竟查出绘有城中军防的谍报数封。三位皇子有口难辩,立时便被方拓以谋逆之罪论处,做了刀下鬼。
翌日,老中书方拓哪儿也不去,挟着数百文官,死守在皇宫大殿之前,笑对众文官道:“郎朗乾日在上,叛臣的下场,诸位看好。”
语罢,羽林军拿人,萧煜、林昀一干青阳党皆被绳缚。皇帝尚困于寝殿,而太子已端坐龙椅,受百官跪拜。
另一边,云冰当众人面,红着眼,啜泣道:“父皇病重,三位皇弟奉诏入城,本一片孝心,奈何奸党作祟,竟猖狂至厮……”
萧达会意,接道:“方党挟持皇帝,滥杀皇族,天理亦难容!”众臣义愤填膺,三军皆沸腾。
一声战鼓鸣,皇权之战顷刻暴发。萧达拔剑出鞘,亲率最后五万铁骑,冲箭雨而去,视死如归。
至黄昏,血流遍野,城门下尸叠成山。南北中三台军杀红眼,刀剑嗜血,劈天砍地。萧达肩上中箭,翻身落地。混乱中,他拾剑起身,腿上又再中一箭。
士兵拥上前抬救,萧达不依,剑指前方。那扇朱红色镶金朝天门,似近在眼前,却相隔生死。
垂暮之际,朱门‘吱呀’沉闷一声响,残光入铁城,映出一面金黄腾龙大旗。萧达眯了眯眼,颤声道:“是……皇上?”
金鞍照白马,飒沓如流星,皇辇由三千银龙甲卫护送,破城而出。
硝烟烈火中,萧达一时失语,他辨不得人,识不得声,却一眼瞧见那铸有阅天营符文的赤霄宝剑。握剑护驾者,一袭银袍,剑眉星目,正是齐林。
皇旗刺目迎风,无人敢拦,萧达晃过神,令全军冲锋勤王,前后夹击之下,南北中三台数十万大军竟全无战心,终成溃败之势。
天平二十八年杏月,萧家、林家、楚家等青阳一党兵变夺嫡,称瑛琚之战。
战后,皇辇跨过尸海血河而来,萧达拄剑,忍痛行礼:“罪臣护驾来迟。”齐林扯过皇旗抹起剑污,随后用剑掀起幕帘。
原来辇中只坐着个稻草人。众将大惊,一时手足无措。萧达斥道:“你竟敢……”
皇辇中未必有皇帝,只因齐家曾受先皇遗令,持勤王金牌,今日既祭出了这番行头,无人敢不信。
齐林:“兵不厌诈,这皇旗能正人心,赢就好。”萧达道:“皇上和娘娘现在何处?”齐林:“许是在宫里,我不知,也不争功。”萧达立即派副将率军救驾,又回过身,一眼,琢琢磨磨,意味深长。
江天雪意,夜色寒成阵,青阳将士攻入皇宫,生擒方党、成王及方拓本人,解救萧煜、林昀。
林昀为避谣言,请辞往尚书省理事,萧达率兵解救萧皇后,唯萧煜一人与数千羽林军留守宫闱。
萧煜胆略惊人,问羽林统领陆生:“此时面圣,合不合规矩?”陆生回:“按礼,当宣青阳公主与众皇室宗亲先听旨。”萧煜放肆一笑,抽过陆生腰间血刀,闯宫而入。
龙宫里,帘波不动,皇帝云平僵卧在床,吊着半口气。大太监金芳侍纸笔,录遗诏,一群妃嫔宫女伏地而哭。
见来人提刀,金芳浑身一哆嗦。萧煜直身道:“陛下龙体恭安?”云平咳嗽不止,喘道:“公主冰何在?朕,朕传位于她,快宣她入宫,莫杀涣儿。”
萧煜冷笑道:“祁山战败时,公主冰年仅十二,试问陛下之所为,可有半分父爱?!陛下,萧家人喜欢玩火,您当初既然做出那样的事,就不该再留冰的命!”云平不接话。
下一刹那,金芳高叫护驾,萧煜一脚踢开宦官宫女,手起刀落,当场,弑君于帘幕之中。
一众作鸟兽散,留者死忠,伏地痛哭流涕。萧煜镇静自若道:“太子谋逆弑父,我等护驾不及。现有先皇遗诏,传大位于青阳公主云冰,招安天下。”成王败寇,陆生见萧煜反留自己一条活路,只百般从命。
皇城腥风血雨,昼夜音讯难达,云冰及众皇室宗亲入主城中时,东方已启明。过西门,群臣夹道跪安,不再分辨合不合体统,只拥立女帝。
云冰不明就里,卷帘问道:“父皇母后可还安好?”楚容手执文诏道:“先皇已殡天,太后安好。”云冰一怔,随即命道:“暂不入皇宫,门前落辇。”
闻讯,萧国舅步行至正门恭请圣驾。云冰不露面,帘后问话道:“现是何人统军?”萧煜道:“老臣侄儿萧达。”云冰道:“羽林军何人统领?”萧煜道:“老臣欲换萧瑞。”
云冰:“舅爷是欲换,还是已换?”群臣颇有微词,萧煜隔着帘又望不见内里神色,暂不答话。云冰:“萧家护国有功,功在千秋。然宗室之事,得天意决断。”
立时,命人于九州正门前宣旨,命西邕王云安暂领羽林,操持宗室杂事。云冰之意,登基可延,临安可让,唯独宫闱不能乱,遂又连夜与金芳等旧人深谈,所用官宦皆亲自把关,不辞劳苦。