2、第二朵烟花 ...
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「在那一刻，我感觉被父亲和妹妹抛弃了。」
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大概在栗子刚出生的时候，父母沉浸在新生命降生的喜悦中，夏子发现自己经常会咳嗽，有时甚至感到胸闷气短。为了让父母有更多时间全力照顾妹妹，夏子默默忍住了。一段时间过去后，症状愈加严重，实在无法糊弄过去的夏子被送去给西医看病。医生说，她患的是风心病，即风湿性心脏病。
那时候，夏子六岁都不到。
随着年岁的增长，夏子的病一天天恶化下去。时不时地会感觉呼吸困难，站起来后有强烈的晕眩感，有时候半夜醒来甚至感觉心肌绞痛。
从此之后，夏子就被关在一间小小的和室里，终日躺在被褥里养病。就连上私塾也做不到。松平片栗虎带着还是孩子的栗子去了江户，走之前，他安慰夏子说："等我闯出一片天地，我定把你接过去享福。"松平片栗虎不忍心让夏子跟着他一起吃苦。他一定要为夏子找到最好的医生，让夏子不久之后就能快快乐乐地逛街玩耍。
"现在暂时忍耐一下。"
夏子什么都说不出口，眼中氤氲着浓浓的水汽，点了点头。
松平片栗虎永远不会忘记那个眼神，仿佛世界都抛弃了她。
对不起，孩子，没能在你最需要我的时候陪在你的身边。
松平片栗虎不知道，这一分别就是十几年。当他终于鼓起勇气把夏子接到江户来养病时，此时夏子已长成了一个21岁的婷婷玉立的姑娘。
他完全地错过了夏子的成长期，有关他这个父亲的回忆在夏子的记忆中会是多么浅淡又短小。
我真是一个混蛋父亲啊。他经常如此自嘲道，跟栗子关系不好，跟夏子更是如同陌生人一般。
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「我习得刀法，化为男身，只为一睹外面的世界。」
夏子安安分分地呆了几天，差不多适应了栗子和松平片栗虎的作息规律。碰巧这天天气很好，阳光暖暖的，夏子特别想走出去晒晒太阳。于是她唤来一位女佣："我想安安分分地睡一会儿。可否请您帮我在门外守着，别让人进来打扰可好？"
"是，小姐。" 女佣应道，顺势在庭院里拿起竹扫帚来扫地。
"真是麻烦您了。"夏子有些不好意思。
"没关系的。在这样美丽的庭院里边扫地边观赏落叶也不失为一种享受。"
"您说得对。"夏子笑了，颔首以示告别，于是便拉紧了格子门。
夏子本来带男装也是以防万一，结果自己的老爸真的做得那么绝，拿着她的照片在整个真选组宣传了一遍，现在整个真选组都把她视为重点防范人物，一旦发现立刻带回来并附赠一顿充满爱的说教（由鬼之副长土方亲情提供）。
夏子不得不反思她之前是不是玩得太过火了，结果被告了那么多次状。然而她觉得自己的老爸真是保护过度，她自小就跑到道场上去锻炼身体，也算练就一身利落的身手，身体也强壮了起来。在这之前她几乎每天顶多偶尔咳嗽两声。也就是最近病又复发，经常感到胸闷气短，可这也绝不碍事，注意补补就好了。
所以说，这么对待她真是太大惊小怪啦！
总之，今日太阳如此灿烂，再在家里呆下去她就要长草了！
夏子脱下了浴衣，穿上白色的肌襦袢，在外面套上一层纯黑色的普通粗麻浴衣，系上白色的绑带。她简单理一理已经长到肩部以下的凌乱棕发，随手拿个头绳绑个小辫，松松地垂下来。在脖子上系上基本与她形影不离的白色围巾，危险时可以遮住脸。夏子所持有的是两把太刀。她一直不擅长拔刀术，所以便没有舍得花钱买打刀。
夏子先把较短的肋差插在腰带上，再拿出一把太刀系在腰间："一把刀在陌生的地方果然有点心虚呀。今天看看能不能找到地方买一把打刀也好。"夏子算是个半吊子的二刀流，算上近战用的肋差，正式的时候一般带三把刀。
夏子蹬上草鞋，打开了格子窗。经她的侦查发现，只有她的房间里有窗，并且这窗是直通外面的。身手不错的夏子轻轻松松地就跳出了围墙直接降落在大街上。
扑面而来的空气带着一股浓浓的香味。被暖洋洋的太阳包裹着，夏子感觉自己获得了新生。她甚至想大大地伸个懒腰，然后再大吼一声："这才是生活。"
夏子好奇地走在街上，在废刀令已经颁布的状态下，带着刀在国家机构附近乱转绝对不妥当。于是夏子明智地选择比较偏僻的小路走。
人生地不熟的她随手抓住一个路人。她的声音天生就比较粗，压低之后更是雌雄莫辨："请问哪条街比较繁华热闹一点呢？"
那人一瞥她带着的刀，似是了然于心："小哥你莫非是在找歌舞伎町？那儿可是个混世啊。很多浪人都喜欢在那儿聚集，是个无法无天的地方呢。"
无法无天的地方正好满足她的要求。这样也不会给她的爸爸和栗子惹上麻烦，如果被抓回去那可就说不清了。
"是这样没错。能告诉我怎么去吗？"
夏子兜兜转转一番，有一种命中注定的感觉，站在了这条街的门口。
"如果发生什么有趣的事情就好了呢！"夏子仍然用着男生的腔调，语气轻快极了，看上去就是个顽皮的大男孩。
作者有话说
第2章 第二朵烟花
