17、Question 17 ...
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男人的话语让辛德瑞拉陷入了沉思。
或者说，是陷入了对母亲、对这句话的回忆。
男人对于这个似乎是由自己制造出的情况也没有任何的解释，只是静静地看着垂着视线、似乎是想起了的什么的辛德瑞拉。在在双方同时陷入了沉默的情况下，这个沐浴在月光下的庭院在霎那间似乎是变得静寂无声。
或许也不能这么说。
夜风轻拂而过，细嫩的树枝摇摆着；而树枝上，在进入春天后可以说生长得极快的树叶也随之晃动，发出了沙沙的声响。偶尔可以听见有在夜间行动的鸟类，扑腾着翅膀飞过的声音。
而正是因为眼下安静极了的关系，辛德瑞拉似乎可以感觉到自己的心跳声——
不仅仅是她的心跳声，还有她的呼吸、以及男人的呼吸声。
在这个宁静的夜晚，这些原本可以说是细不可闻的声音显得清晰异常。
辛德瑞拉再度感受到了紧张——但是她按捺了这些情绪、在脑中细细地捋过了男人先前的话语，当她终于明白自己这时应该说些什么、而再次抬起头的时候，却又再一次地对上了男人的眼睛。
依旧是那双仿佛天赐一般的眼睛。
在月光的渲染下，看起来温柔得就如同泉水与丝绸。
或许用这样的词汇来形容一个男人——而且还是年轻英俊又颇有男子气概的男人，并不是怎么恰当的词汇。
但这确然是辛德瑞拉最真实的想法。
然而辛德瑞拉并不知道的是，当她注视着男人的眼睛——或者说是已经被男人那双在月色的衬托下、显得温柔异常的眼睛完全吸引时，男人也注视着她。
——也被她的眼睛所吸引。
辛德瑞拉的眼睛在男人看来，似乎不管在什么时候——无论她遇到了什么糟糕的事情、又或者是陷入了如何困难的处境——依然都是那么的清澈，仿佛永远都不会被黑暗所污染一样。
就如同她本人一样。
温柔又倔强，随和而又坚强。
无论看多少次、看多久都不会令人厌倦——相反的，只会令人越陷越深。
他们谁都没有先开口，只是隔着空气与月光对视着彼此，时间仿佛在这一刻凝固。
或许对于辛德瑞拉和男人而言，对方就像是神话中的女妖美杜莎，一旦自己的目光对上了对方的眼睛便失去了言语的功能，安静得如同一座石像。
过了良久——可能也没有，毕竟对于此时身处在庭院中、又一直保持着沉默的两人而言，时间的感念早就已经变得模糊。
但率先回过神的人，的确是男人。
“或许……”
他看上去似乎是有些迟疑，然而他依然还是在迟疑中率先开口。
可惜的是，与他的声音同时响起的还有另一种声音：低沉的、模糊的，虽然听不太确切但的的确确是存在的声音。那并不像是鸟林发出的属于大自然的声响，也不像是其他人路过这儿的交谈声，毕竟此时大部分的人都应该在客厅欣赏史密斯家族的音乐会。
——是的，音乐会！
在弄清了那声音的来源后，辛德瑞拉和男人不约而同地露出了恍然大悟的神情。
那是从客厅内传出的音乐会的声音，虽然他们并不知道现在已经到了下半场的第几首曲子，但肯定不是刚开始——说不定还已经临近到了尾声。
“我想……”这一次主动开口的人是辛德瑞拉，她下意识地吞了口唾液，似乎想要润一润因为不知名的原因而觉得干燥的嗓子，“我应该回去了，时间已经不早了，我的家人还在等我。”
她的语气中带着一些急切与慌乱，话语中也没有了最初的镇定，在男人看来，此时的辛德瑞拉就像是一只收到了惊吓的小动物。
与其说她想用言语来解释，不如说是想要说服她自己。
明白这一切的男人并没有挽留——事实上他也知道自己并没有任何的理由，来挽留这位还没有将自己的名字告知的女性——虽然他也没有进行所谓的自我介绍就是了。
不过……
男人也不打算在今天、在这个时间进行一场迟来的、无论怎么看都不合理的自我介绍。
“那我就不打扰了，想来您的父亲应该也要着急了。”
他意有所指地说道。
他的回应辛德瑞拉下意识地眨了眨眼睛，然后她小声地辩解了一句，“并不是父亲，我是和母亲还有姐姐们一起来的。”
其实辛德瑞拉也不知道自己为什么要向男人解释这些，甚至她也是在说完之后，才发现这样的辩解根本就无需存在，所以她立刻停了下来——虽然就算她这么做，也已经显得有些太迟了。
不过也不是没有办法补救的。
或者说，她还是可以避免这样的对话再继续进行下去的。
辛德瑞拉尽量地让自己忘却方才在男人面前的失态——虽然她并没有对男人做什么奇怪的又失礼的事情，但是相较于平时的自己而言，今晚她在遇见了这个男人之后、或许真的有些不太像自己。
这可能并不是一个好的征兆。
这么想着辛德瑞拉轻轻地朝男人点了点头——以非常礼貌的态度——瑞贝卡夫人曾在社交礼仪课上说过，这是表达“再见”的正确姿势。
“那我先告辞了。”
不过这毕竟是辛德瑞拉第一次在外面、在社交场合、还是对一个陌生男人……更正，是一个帮助过自己的陌生男人使用这样的姿势，所以此时心中充满了忐忑与不安的她，还是补充了这一句，然后……
在男人的注视下提着裙子、以毫不淑女的步速快速地离开了这个点缀着月光的庭院。
“她这是在惧怕我么？”
看着辛德瑞拉很快就融入了黑暗中的背影，男人轻声地说道，如果落入了对方才的事毫不知情的外人的眼中，他这样的行为比起感叹……或许用自言自语来形容更为妥当。
“对于一位年轻的、又是贵族出身的女孩来说，您应该是最适合接触的对象，先生。”
男人的话音刚落，从辛德瑞拉离去的反方向——也就是男人的身后传来了另一个声音，那声音听上去约在三十岁上下，而声音的主人则是穿着黑色的燕尾服与黑色的长裤——俨然是管家的扮相。
并没有回应对方的话语，男人似乎是思考着什么，最后他又用只有自己才能听见的声音低叹了一声：
“如果她是一般的贵族家庭的女孩就好了。”
可如果她是在寻常的贵族家庭出生长大的女孩的话，或许就没有今天的她了。
——就不是他所知道的那个她了。
之后出来的管家先生显然不明白自己侍奉的主人为什么会露出那样的表情——事实上今天之前，他也鲜少在对方那张严肃的脸上看见过那么柔和——甚至柔和到了完全就像是其他人的神情。
这真的是他的主人么？
“需不需要我去查一下那位小姐的身份？如果是受邀来参加音乐会的客人的话，应该不难查出……”
“不必了。”
男人微微地抬起了手，打断了自己的管家的话语与他的提议。
就在管家先生以为自己的主人其实并没有那么在意方才的那位小姐，自己刚才见到的所谓的“柔和的表情”真的只是他的错觉时，却又再次听见了男人的声音。
“我们一定会再见面的。”
他这么说道，语气依旧是方才在辛德瑞拉面前展露的温柔，却又带着让人难以忽视的坚定。
“一定。”
辛德瑞拉在溜回到客厅的时候，新的一支四重奏正好进行到了一般，辛德瑞拉试图从自己先前看过的节目单上回忆起这场音乐会的进度，可惜的是这次的音乐会上的四重奏着实不少，她就算再怎么回忆，也是徒劳。
不过不知道进度也不是什么大问题，辛德瑞拉很快地就在黑暗中找到了自己的座位——因为安提与塔娜这对双胞胎再度依偎在一起的背影太有辨识度了，辛德瑞拉就算想要忽视也不容易。
“抱歉，夫人。”
回到了自己的位子上，辛德瑞拉在感受到室内的暖意后，也终于发现自己的裙子被夜风吹拂过后其实还是带着些许的凉意。
“我回来晚了。”
因为辛德瑞拉在回到自己的座位上时必须经过瑞贝卡的位子，所以瑞贝卡在辛德瑞拉回来的时候，便已经发现了她的回归的事——辛德瑞拉就算是想要隐瞒也隐瞒不了。
不过令辛德瑞拉感到意外的是，对于她这么晚才回来这点瑞贝卡并没有加以斥责，甚至只是轻轻地点了点头，以示她已经知道这事了。
——然后就没有了后续。
虽然瑞贝卡一直都用“慈母”的态度对待辛德瑞拉，但是辛德瑞拉却也没有想到瑞贝卡真的就什么都没有过问——毕竟她本身也觉得自己回来得实在有些晚了，不过就在辛德瑞拉对瑞贝卡会不会在回到庄园后再询问自己感到忐忑时，便听到了瑞贝卡的声音。
“史密斯家的庭院还好看么？”
她的语气中没有任何的斥责，仿佛就在询问“今天下午茶的点心和不和你口味”一样，平静而又温和。
辛德瑞拉在今晚不知是第几次感到不安的心又一次得到了抚慰——不过和在男人面前的不同，来自瑞贝卡夫人的安抚让辛德瑞拉发自内心地感受到了平静。
“因为是晚上所以没有怎么看清，”辛德瑞拉并没有隐瞒——事实上这也的确是事实。
就算白日里是翠绿一片，又有各色的鲜花的点缀，但无论是哪里的庭院——哪怕是自家的，到了晚上也还是漆黑一片，根本就看不清什么。
“但是今晚的月色很美，”她转过头看着瑞贝卡那没有丝毫瑕疵的侧脸说道，“所以我一时贪看就忘记了时间。”
辛德瑞拉的话终于引来了瑞贝卡的视线，她用一种辛德瑞拉并不能理解的目光深深地看了她一眼，随后就在辛德瑞拉思考那目光的含义时，露出了辛德瑞拉所熟知的笑容。
“那就好。”
她轻轻地说道，然后拍了拍辛德瑞拉的手，接着再度将视线转移到了舞台之上。
辛德瑞拉低下头愣愣地看着瑞贝卡方才触碰过的地方，然后就在沉默与思考中度过了下半场的音乐会。
作者有话说
第17章 Question 17
，还差 