1、神秘委托 ...
-
一
命不久矣，诚有一愿，能得卿助，实属幸矣。
苗三娘
林花开靠在坊间小厅里的软榻上，轻蹙着眉头，紧咬着下唇，将这封简短的信笺看了又看，仍是毫无头绪，抬眼望向送信的人，“苗三娘现在何处，带我去见她。”
送信的小厮道：“三娘两日前就没了，临终前遣了我来此寻姑娘，让我无论如何要把这封信交到姑娘手上，我才从扬州赶到此处。除此之外，还有这个荷包，也是三娘一并留给姑娘的。”
林花开接过荷包打开一看，竟是白花花的两大锭银子！心想这样多的委托费，比坊间成立至今，一月内的收益加起来都多，必是苗三娘的终身积蓄，所托之事恐怕不易解决。
“她是怎么去的？以何事托付于我？”
“三娘一直身体都不怎么好，数月前，头风病犯得越发重，大夫来了都说瞧不好，拖到几时便是几时了。三娘说她所托之事，姑娘看了信就会明白。”
林花开越发的糊涂，苗三娘的信里什么都没说，送信的小厮又什么都不知道，那苗三娘到底希望花开从善坊帮她查什么呢？
烟花三月，看来是下扬州的日子了。
二
三月的扬州城，桃红柳绿，游人如织，正是热闹的时节。东关街上的吉祥酒楼，是位于繁华地段的老字号酒楼，自然宾客盈门，连掌柜肥白的脸上都仿佛写着两个字：银子。
一个身着嫩黄衫的姑娘，在吉祥酒楼的对面茶铺慢悠悠地喝着茶，一双机敏的眼睛不停扫来扫去，一边喝一边观望周围的动静。这时，打东关街街头风风火火跑来一个人，烈火般颜色的衣服衬的她人也像一团火，熊熊的从街头一路燃烧过来直到茶铺才戛然停住，二话不说抢过嫩黄衫姑娘手里的大碗茶，咕咚咕咚一滴不剩的全倒进嘴里，喝完还砸吧砸吧嘴，一副意犹未尽的样子，接着随便拿袖子抹了一把嘴。
“幸亏我早就习惯了，也确确实实知道你是个货真价实的姑娘家，不然一定跟现在正诧异看着你的大叔大婶们表情一样惊悚。”
红衣服姑娘不屑地翻了翻眼睛，“人家爱看便看吧，我压根不在乎，你再冷嘲热讽也没用。”
“这到底还是民风淳朴的大宋朝，收敛些吧。说正经的，今天在城西都打听到什么了？”
一听她问，红衣服姑娘立马换了个愁眉苦脸的表情，“花开，跟昨天一样没什么进展。我问了一大圈，与她最熟的人仍是那个吉祥酒楼的掌柜，谁让她生前是那儿的厨娘呢，要是那个跟百里虫一样只认钱的掌柜知道点什么，我早就问出来了，何苦折腾到城西。”
林花开对红衣服姑娘说百里丛只认钱没什么大反应，手指敲着桌子，一扣一扣的咚咚有声，似笑非笑斜眼睨着她。
“就因为你什么都没打听到，所以干脆去城东的何顺斋买了一斤藕粉桂花糕，又去了杏花村找百里丛，怕我发现你开小差特意绕了一圈从东关街跑回来？”
红衣姑娘哀嚎了一声，虽然被戳穿了但却不见难堪之色，“虽然我很不想问，但是，该死的你是怎么知道的？”
林花开微微而笑，“扬州前天下过一场大雨，城西的地势比城东要高，积水顺势流到了城东，再加上这两天放晴，所以城西的地面早就干了，而你的绣鞋底上有泥，这就是你去过城东的证据。时值中午依你善绫沫的性子却没喊饿，那必是吃过东西了。你指甲缝里现在还有糕点的残留，我不用看那淡黄色都知道肯定是你最爱吃的藕粉桂花糕。就属你去了杏花村的证据最明显，满身的酒味打你跑过来时我就闻着了。我还知道你身上有剩下的藕粉桂花糕，快拿出来吧，善善，你知道我没吃饭，谢啦~”
善绫沫很无奈地掏出糕点，又都被说中了，真怀疑这个女人是一路跟踪自己同去的，“我就是不明白，为什么那个臭小子能在杏花村喝酒，本姑娘就在这儿东奔西跑，没天理啊！”
林花开捻起一块糕点，送入口中，毫不留情地说道：“因为他前天就验过了苗三娘的尸身，确定她是自然死亡无疑，还挑了副好棺木给她安葬，而你直到今天还没打听到什么有用的消息。”
看见善绫沫倍受打击的脸，林花开不厚道地笑了。自从花开从善坊成立以来，善绫沫和百里丛一直是她的得力伙伴。百里丛人送外号“仵作真眼”，平常嘻嘻哈哈的，验尸的时候简直如同亲眼看见死者生命终结的最后一刻，就连杭州城里最优秀的仵作，遇到棘手问题时都会跑来询问百里丛。善绫沫性格娇憨，视礼法为无物，最擅长在鱼龙混杂的环境里打听消息，不得不承认每当她仰着美丽明艳的脸蛋时，总是那么无法让人拒绝。偏偏百里丛和她从不对盘，两人总是针尖对麦芒，不停地吵吵闹闹。
至于林花开，她从小就跟在当捕头的爹后面看他查案，时而装乖巧盘问一些能提供线索的人，时而提出一些大人们想不到的猜测。那时起她就定下了远大的理想：要为破案事业奋斗终身！女子不能当捕快，所以她成立了花开从善来实现自己的远大理想。
花开从善坊这个专门查案的坊间自成立以来，只帮邻里调查过些鸡毛蒜皮的小事情，还没接过真正的案子，但林花开坚信他们早晚会成为名垂青史的破案组织。
三
“这个苗三娘真是个无聊的人，就不能说明白点，我已经尽力去打听了还是一无所知！这接下来要我们花开从善采取什么行动啊？不如回客栈睡觉吧！”说罢善绫沫就气呼呼地转身走了。但林花开心里有数，这个执着的丫头肯定是继续去打听消息了，虽然这样从聊天内容里找线索出来，无异于大海捞针。
林花开则继续坐在吉祥酒楼的对面，喝着茶独自沉思，她也不知道自己到底在找什么，一个凶手？一具尸体？或者一个将要发生命案的场所和动机？
可还是没有什么特别的事情能够引起她的注意，不过如果说最开始林花开是被苗三娘的重金和临终所托带到扬州来的，现在吸引她留在这里的，就是对于未知案子的兴奋。
无从下手，就是现在林花开最大的感觉。
林花开敲着桌子，一扣一扣的咚咚有声，两天，居然一点进展都没有，自己一定有什么线索忘记了，或者从开始就想错了，不然案子不会一点线索都没有，只要是犯罪都会有蛛丝马迹可寻。
突然，她的脑海中灵光一现，就是那根蜘蛛丝！她早就应该想到的，真是不能忍受自己的愚蠢！
林花开立刻拿出花千寻，点燃后迅速扔向天空，这是花开从善坊一早便定下的联络方式，百里丛和善绫沫在看见这个烟花的瞬间就会立刻赶来。她坐下拿出毛笔和纸，顾不得脏，舔湿毛笔尖，急急写了几个字。刚放下笔他们二人就赶到了，真是“花千寻一出，万里顷刻至”。
“善善，你立刻快马加鞭赶回杭州，这张纸你拿着，需要做什么已经写在上面，这就走吧，快去快回。”
善绫沫知道林花开这样交代必是事出紧急，也不多问，拜别后转身就走。
“阿丛跟我来。”
四
“我百里丛怎么看也是个有头有脸腰包富裕的翩翩公子哥，花开从善租坊间开店面的钱还是从我经营的棺材铺里抠出来的，现在倒好，你居然让我穿的跟乞丐一样！”
“你说你对得起我嘛！”
“本公子现在穿着乞丐的衣服不要紧，还涂了满脸的煤灰！”
“你就这么一声不吭的一直走，到底去哪也不说个明白，凭什么那个小妮子就能干干净净地回去，本少爷就在这扮乞丐啊，老天让我吐血而亡算了！”
“花大姐啊，你倒是给个反应啊！”
林花开撩开被自己故意弄得乱成一团的头发，回头瞪了百里丛一眼，自己的两个伙伴，一个是话唠一个是碎嘴子，魔音碎碎念的功夫简直练到家了！这么背的事怎么就叫她赶上了！
“阿丛，我带你到这，是因为我需要一个男人。”
这话一出，百里丛瞬间停止喋喋不休和吐血的表演，飞跃而起抱住一颗树，那速度真像他练过轻功，满脸夸张到做作的惊恐，“花大姐，小生卖艺不卖身，这中间必定有误会，你喜欢我哪儿我改，求大姐高抬贵手放过我吧，我还有成千上万的死尸要照看，他们离开我就没有好棺材了！”
林花开转了转眼珠，没理百里丛的哀嚎，“你抬头看看这是哪儿。”
百里丛抬眼一看，居然是莫府，扬州的知州莫偐的家宅所在，表情立马严肃了起来。“花大姐别闹啊，官家宅院可不是随便来的。”
林花开淡定地开口，“殿中丞兼知扬州，这个莫家可不是一般的官宦人家，听说知州老爷的长子经商很有一套，扬州城里的商号，最起码有一半是莫家名下的，其中就包括吉祥酒楼。如果我猜的没错，这就是苗三娘希望我们来的地方。莫府里的人，必定和这案子有关，不管案子是个什么情况。”
百里丛再次跳脚，“你要本公子穿得像乞丐一样，不会是为了卖身进莫府吧！你怎么不找善绫沫来跟你为奴为婢，她那个水灵灵的模样没准莫家老爷少爷们看着一高兴还能娶回去当个姨太太，就可以直接问她什么调查都省了！”
“我们花开从善坊至今刚开业一个月，苗三娘既然能找到我们，那必然是近期还到过杭州，重病在身为何还不顾奔波去杭州？所以我猜她是杭州人，名字是伪造的，因为身体不好，不想客死他乡，这才回了杭州，知道了我们花开从善坊。
之后她不顾身体，执意回了扬州，选择死在这里，说明扬州是她希望我们调查的地方，特别是莫府。这个莫府，吉凶未卜，咱们三人武艺都不精，但你一个男人到底比她强些。所以我让善善回杭州去调查苗三娘的身份找寻她的亲人，或许能查到什么。”
百里丛苦着一张脸，“所以危险的时候你就毫不犹豫的带上我了，花大姐，你对我真是宠爱有加。”
林花开不厚道地笑了，“主要是不知道莫府到底是缺姨太太还是姑少爷，所以没你不行啊，赶紧去卖身~发挥你的演技~”
出乎林花开的意料，莫府管家还没有等百里丛惊天动地的表演一番，她就轻而易举被留用了，原因是莫家正操办三小姐的婚事，府上人手不够急需用人。更出乎意料的是，虽然缺人手，百里丛却被拒之门外！
看着莫府缓缓合上的大门，百里丛感慨了：“没想到莫家缺的居然是老妈子！”
五
管家婆子给林花开大概讲了一下莫家的基本情况，就把花开带到靠宅子西边的一间下人房让她住下。林花开不禁感慨，连下人房都比她自己的闺房要富丽堂皇，大户人家就是不一样！去东配院的一路，管家婆子的嘴巴都严得很，多余的什么都问不到，林花开只好作罢。
到了东配院，管家婆子告诉花开她要负责的活计很简单，就是浆洗衣服，然后吩咐几句就就匆匆走了。看着小山包一样的衣服堆，林花开叫苦不迭。不过很快她发现这个活计还是有好处的，当女人们坐在大盆前重复着单一的动作“鞭挞”衣服得时候，嚼舌头的行为简直在所难免。
比如离花开最近的这个丫鬟叫巧慧，说起这个叫巧慧的丫鬟，林花开可是熟悉的很，一千个宅子里就有一千个“巧慧”。这种丫鬟心思单纯，包打听，宅子里的事就好像没有她不知道的，说起闲话来滔滔不绝，是破案的时候打听线索的最佳人选，跟“巧慧”聊天倒也极容易，多数的时候听着，偶尔肯定的答应一声就行。
见林花开是新来的，巧慧恨不得多长几个嘴，把自己的知道的，听说过的闲言碎语，尽数都讲给林花开听。林花开看着她一张一合的嘴，好笑的同时，还是认真记住她说的每一句话，不禁感叹要是善绫沫在就好了，这是她的长项。
“大夫人是个端庄贤惠的主，不过福气不够三年前就去了，我也是听别人说的，三年前我还没来呢。她生的大少爷钰安成熟稳重，一年前刚成亲，莫家的生意平日都是大少爷管着。”
“二夫人温和善良，总是微笑的样子，看着就舒心，把家里上上下下打理的井井有条，咱们做下人的都对她感恩戴德呐，敬佩得那是没话说！她为老爷生了三个子女，二小姐玉娥嫁到苏州的大户人家去了。三小姐玉芙，就是这次的新娘子，她都有双十了！这才刚准备出嫁！嫁的可没她姐姐那样好，谁让她是老姑娘了，成日里足不出户只知道吃斋念佛，怪着呢。还有二少爷钰彬，从来不拿咱们当下人，最好相处不过了，老爷原来总说他不学无术，没有教养，依我看二少爷是顶好的，将来谁能当二少奶奶就是三生修来的福！至于那个三夫人，”花开听出巧慧语调里满满的不屑。
“就是一个狐狸猸子，偏偏又傲的不行，好像整个家里她最了不起一样。不知道她有什么可得意的。她生的那个三少爷钰良，模样倒是好，却冷冰冰的不爱理人，好像谁都要上赶着巴着他一样。”
“有二小姐、三小姐，那大小姐呢，怎么没听你提？”
巧慧给了花开一个肯定的目光，意味着她总算不负众望的问到最关键最隐秘的问题了，四下看了一眼，确定没人偷听，才趴在花开耳边，以低到不能再低的声音说道，“据说大小姐是天底下最标致的人，老爷夫人当掌上明珠一样的疼着，可惜早亡了，我还听说大夫人就是伤心大小姐的死才去世的，这都是咱府里的禁忌，轻易都不能提呢，也就是你我才告诉。”
林花开好笑她这么轻易的把禁忌都告诉自己了，接下来一边搓衣服一边听巧慧和另外几个丫鬟描述二少爷有多风流倜傥，多少丫鬟明里暗里喜欢着二少爷，老爷实际最宠着二夫人，三夫人的出身有多低下，二小姐嫁的有多荣耀，三小姐每天在房里都做什么。杂七杂八听得林花开耳朵嗡嗡的疼，不由更加佩服善绫沫的本领了。
六
连着洗了三天的衣服，林花开觉得自己要累得撒手人寰了，从来没有像现在这样盼着黑夜的到来，然后赶紧钻进被窝蒙头大睡。所以当被子被揭开，有人轻拍着自己脸颊的时候，她的恼火都够烧穿房顶了。
不过当迷蒙中看见一张笑靥如花的脸时，林花开的恼火瞬间就消散了，取而代之的是不可抑止的欣喜之情。
善绫沫轻手轻脚地跟着林花开来到房屋后的隐蔽之处。“一个卖身葬夫我就进来了，亏得莫府现在这么缺人手，不然料想没这么容易。百里虫演死尸真是出神入化，不愧是开棺材铺的，对得起那些客户了。”
林花开憋不住笑了，“可惜你们有情人终成眷属却生生分离天人永隔。”
善绫沫一双凤眼瞪的如铃铛一般大，“谁跟他是有情人！是我答应把葬夫的钱给他他才愿意演死尸的，唯利是图的无敌大奸商！”
林花开生怕她开始骂百里丛就骂个不停，赶紧转开话题，“你卖进来的真及时，快说说苗三娘那边查的怎么样了。”
“不出你所料，苗三娘果然是假名，她本名叫田苗，是杭州人，一生没有嫁过人，爹娘去世的早，亲人少的可怜，唯一的弟弟田圃三年前也去世了。苗三娘在杭州开过一家小饭馆，田圃死后就来了扬州，最后一次回去是半个月前，把家里仅有的房屋变卖之后就回了扬州。”
林花开轻轻叹了口气，“她变卖房屋的钱全部给了咱们，如不查明真相，如何对得起苗三娘的临终所托。她弟弟是怎么死的？”
“这点最奇怪，田苗家的邻居都不知道她弟弟是为何而死，只听说是突然暴毙死在了扬州。”
林花开沉思道，“我猜，田苗是希望咱们帮她调查唯一弟弟的死因，她弟弟死在扬州，和莫府会有怎样的关系……”
善绫沫不解，“既然她觉得自己弟弟的死有蹊跷，为何不报官？还不直接说明是希望调查她弟弟的死，弯弯绕绕耽误了这么多天费了这么多功夫。”
“她弟弟的死和扬州知州家有关系，这个官是没法报，不能报，而咱们花开从善可是方圆几百里内唯一的一家查案坊间，她别无选择。怀疑弟弟的死有蹊跷，却又没有证据，临终时不甘心才重金拜托咱们。她还担心咱们本事不够所以不肯告之是调查她弟弟的死，如果连她要查什么我们都不能发现，那只能说所托非人，往后也没有查的必要了。”
善绫沫看见林花开的双眼迸发出灿若星辰的光芒时，她知道无论这个案子往下有多难，为了还苗三娘一个真相，为了让逝去的亡灵得到安息，花开都会奋不顾身不遗余力不计后果地查下去，果然是她认识的坚韧倔强的林花开！“说吧，要我去查什么。”
林花开肯定地看了她一眼，“善善，首先去打听一下莫府的下人为什么全是女的，明明很缺人手却拒绝了阿丛。我来这些天更是一个男家丁都没看见，这里面一定有古怪。
然后，是莫家大小姐的死因。
最后，我们要想办法把阿丛弄进来，莫府这么大地儿，没准哪块就埋着谁的尸首，有他在最好不过。”
善绫沫被林花开最后这句话给吓着了，逃跑似地奔走了，生怕脚下踩着谁的头盖骨。
作者有话说
第1章 神秘委托
