《你侬，我农》胡芩

36、036 提亲事终明心意

　　按理，杨老爹已经歿了近两月，什么头七、五七的都已经过去了很久，另外又没有尸身，家人只要吹吹打打一番、弄一个衣冠冢埋出去也就算了。但是杨老爹生前性子豪爽、好打抱不平，多年前又曾领导过红土村人打退了前来掳掠的萧千刹败兵，因此一向很得人敬重，这回乡邻听说他竟是为了炸南诏人的山洞而死，便纷纷前来吊唁。最后，杨老爹足足在家里停灵七日，这才很隆重地抬了出去，然后又像模像样的重过了一遍“五七”，这才算完了。

　　这时已经是九月中旬，距杨老爹之死实际上已经满了百日，又过了几日，杨家的生活这才彻底恢复了正常。

　　这一日，潘庆福的母亲——德秀的未来婆婆江氏提了礼物上门，与顾氏拉了三两句家常之后，便说出了今日前来的目的：“庆福今年已经十八，跟他同龄的后生不少人都已经是几个孩子的爹了。他弟弟庆喜今年也已经十六了，去年定了亲，女方今年也是十六，再不娶进门就该有闲话传出来了。可是哥哥庆福不成亲，庆喜也不好越过哥哥娶媳妇。亲家爷爷的事我们也很伤心，但是孩子们的终身大事也不能误了，亲家爷爷是六月歿的，到了腊月也过了半年，亲家你看，我们是不是还按原来的婚期——十二月初八，把庆福和德秀的婚事给办了？”

　　德清站在一旁递茶水，闻言一愣，然后心里“咯噔”一声，赶紧觑向自己的娘亲，她发现顾氏的眼色瞬间就冷了下去，不由撇了撇嘴。果然，德清听见顾氏笑道：“亲家这话是有些道理，毕竟现今整个绿水镇也找不出几个能为祖父守一年的孝的孙女，可是，德秀的祖父一向疼爱孙子辈，平日对德秀也颇为照顾，她这一年的孝肯定是要守满的。另外，德秀的弟弟德方今年刚刚中了秀才，我们杨家就更要守礼、知耻了。德秀今年十五，她是六月的生日，明年八月之后也不过十六，我看明年九月的日子就很好，跟原来定的日子比也不过迟了大半年，想来是不打紧。为人子孙，这孝字最要紧，我听说庆喜媳妇娘家的父母也是通情达理之人，想来等个大半年应该也会谅解的，还请亲家帮忙说说话才好，可别让她们妯娌未进门就生了不痛快。”

　　江氏的脸一阵红、一阵白，勉强笑道：“让亲家见笑了，德秀是难得的好姑娘，我也只是想早日把她娶进门、卸下理家的担子罢了，这一着急，就莽撞了，还请亲家不要放在心上。”

　　顾氏继续微笑：“我也只是就事论事罢了，没别的意思，还请亲家多担待，不要见外。您看，孩子成亲的日子？”

　　江氏道：“亲家请放心，我回去之后，立刻请人再照着两个孩子的八字挑一个好日子！是了，挑明年九月以后的好日子！”

　　江氏又坐了小半个时辰，没吃午饭就告辞要走，说是家中地里有活、不能等，顾氏也不挽留，把人送到村口就转身回来了。回到家之后，顾氏对在院子里晒稻种的德清叹气：“阿清，今天的事你都瞧见了，这样的人家，你姐嫁过去我怎么能放心？”

　　德清心里也叹气，便半开玩笑半认真道：“娘，难道你还打算帮姐姐退亲？”

　　顾氏还没开口，院门“砰”的一声被推开，德秀挑着担子走了进来，进了院子后就气呼呼地把担子放下，低声、坚定对顾氏道：“娘，你要是敢退亲，我就剪头发去做尼姑！”

　　德清大吃一惊：姐姐跟娘亲居然已经闹到了这种地步？

　　顾氏却已经习以为常，不动声色道：“德秀，你婆婆刚才来过了，成亲的日子要改在明年九月之后，日子既然还长，你除了好好绣自己嫁衣之外，就再多做几套四季衣裳吧。以后做人媳妇，可没那么多空闲日子缝自己的东西。阿清，看样子下午有雨，你今天就不要出去了，看好了这些种子要紧。还有，你也大了，你姐姐绣东西的时候，你在一旁也好好学着点。”

　　午饭之后，顾氏出门去了，德清画了几个花样子之后，便帮着德秀拉线、配线，偶然间抬头，看见德秀手下飞针走线不停，眉梢眼角都洋溢着喜气，不禁想起上午江氏的那副理所当然的样子来，忍不住开口道：“姐，我觉得潘庆福的娘不是很知礼，你一点都不担心么？”

　　德秀头也不抬：“阿清，你以为人人都似娘这般读书识字、懂规矩？十里八乡的，只有娘一个罢了。是，我那婆婆是有些偏心、粗俗，但像她那样的，遍地都是！既然别人都能过的好，我为什么不行？我嫁过去之后，勤勤勉勉、孝顺恭敬，凡事占一个‘理’字，就算她鸡蛋里头挑骨头，我也不怕。再说了，你姐——潘庆福比一般人都能干，也——听话，我一点也不担心。”

　　一向话不多的德秀居然毫不羞涩、噼里啪啦说了这么一大通，显见是考虑过很多、想了很久了。德清上一世没结过婚，家里的奶奶又早逝，虽时有耳闻婆媳难处，但毕竟没有亲身体会，因此无法透彻理解顾氏的担忧，现下顾氏已妥协，德秀又信心满满，德清实在不知道说些什么，只好沉默。

　　德秀却继续开口：“阿清，我知道黎家会向你提亲，你以后会嫁给自己的师兄。黎嘉铭是个读书人，你那婆婆也比我婆婆懂规矩，你肯定嫁得比我好。但是日子是各人过出来的，我不羡慕你，你也不要可怜我。”

　　德清又羞又恼：“姐，你说什么呢！”

　　德秀抬起头，笑着道：“阿清，你什么时候变得这么扭扭捏捏了？黎家婶子送了你手镯、黎嘉铭不远千里去找你，难道还有假？哼！乡试不几日就要出结果了，我敢打赌，只要你的黎嘉铭中了举，第二日他就会上我们家提亲。”

　　德清脸颊发烫，嘴硬道：“姐，我发现你自从定了亲，脸皮一天比一天厚了！”

　　德清话是这样说，自己脑海里却不由自主浮上那张自信从容的笑脸来。

　　因南疆大战，今年的秋闱比往年推迟了一个多月，九月中旬才举行。中秋之后不久，黎嘉铭就启程往象州郡布政司所在地南化城去了，启程之前曾送了几本书到杨家给德方。

　　当时杨老爹的棺材刚抬出去三天，黎嘉铭与德方只说了一会话就起身告辞，顾氏让德清姐弟把黎嘉铭送到村口。

　　一路上，本来三人并肩走着，渐渐地德方就走到了前面一丈开外。黎嘉铭看四周无人，便用只有两人能听见的声音对德清道：“等十月乡试有了结果，我就让母亲上门来提亲。八妹妹，你——心意如何？”

　　德清低头不语，过了好久才道：“我听说如今乐阳往南化的一路上都不大太平，你一个人上路，一定要小心。乡试三年一次，这次不中还有下次，万不可为了赶路错过住店、冒险露宿野外，须知安全才是第一位的，我——你家里大大小小都等着你回来呢。”

　　黎嘉铭竖着耳朵，一字不漏的听了进去，听完之后大喜，立时顿住了脚步，然后拼命压低了自己的声音：“八妹妹，我知道了，我一定会平安回来的！”

　　江氏来访，在杨家掀起了小小的波澜，回家之后，在自家的小池塘也投下了一颗小小的石子、泛起了一两圈涟漪。

　　那日，江氏从红土村回到家，正碰上丈夫、儿子围着桌子吃午饭，她一屁股坐下来，水也不喝一口，就对为她盛饭的大儿子道：“你那个丈母娘只不过比别人多认识几个字，就自以为高人一等！依我看，她的眼睛都长到头顶上了，不同意十二月成亲便罢，还明里暗里骂人无耻！真是气死我了！庆福，你说说，杨家大妞有什么好的？论身板还不如村西的桂家二妞壮实呢！绣工是不错，但是比得上镇上的马月花么？说来不过比别人多认识几个字罢了，有什么了不得的！还三番四番的不肯嫁，再这么欺负人，退亲算了！”

　　潘庆福听了，把饭碗往桌上狠狠一搁，大声道：“娘，人是我选的，好不好不关你的事，退亲这种话，以后我不想再听见！”

　　江氏“腾”的站起来，伸手就要给儿子一巴掌：“这媳妇还没娶进门呢，你就给自己的娘甩脸子！我虽然不认识字，可是很清楚‘婚姻大事，父母之命’，只要我不同意，天仙也别想进我的家门！”

　　潘有财“啪”的把碗放下，沉声道：“天天这样，还让不让人吃饭了！”

　　潘庆喜一把抓住江氏的手腕，然后拉她坐下，笑嘻嘻道：“娘，杨爷爷刚去世不久，杨家人正伤心着，你在这个时候提成亲，他们如何能答应？再说了，大嫂为爷爷守孝是好事，我年纪还小、不急着成亲，你也不用急……”

　　好说歹说，江氏总算平静了下来，看着闷声不响的大儿子道：“为着全你媳妇的孝心，明日我还得往赖家走一趟、跟人说明改动婚期的事呢。你要是有你弟弟半分懂事，我也不至于操这么多心！”

　　转脸又对潘有财道：“赖三姑娘是个可心的，手巧、嘴也甜，配我们庆喜刚刚好……”

　　到了晚上，一向不大言语的潘有财犹豫了很久之后，突然对江氏道：“庆福娘，庆喜的婚期大概要推到明年底了，家具、被褥什么的都无需着急，以后就不要接赖三娘来家里小住了。”

　　江氏不以为然道：“你这是听到什么闲话了？是谁的舌头那么长？赖三娘是庆福大伯母的娘家侄女，即使来了也是住在自己姑姑家，跟我们家隔着好几个院子呢？三娘家里人口多、不缺人手，她来了既能帮我分担不少针线活计，又能增进我们的婆媳感情，到底碍着谁了？”

　　潘有财烦躁道：“没碍着谁！定了亲就该少见面，这是规矩，你照办就是了！”

　　江氏莫名其妙：“规矩，你什么时候讲起规矩来了！”

　　丈夫说不出个所以然来，江氏也就不大放在心上，仍是隔山差五就托了堂妯娌赖氏把赖三娘接来。只要赖三娘来了，江氏就会一天三顾潘大家，带了家里的针线活计让准二儿媳帮忙，准婆媳俩有时也商量着新房的布置、梳妆台的式样、嫁衣的刺绣……其乐融融。

　　赖家儿女多，少一个人便少一张口吃饭，因此对女儿频频造访与婆家同一村的堂姑家并不十分在意。江氏很赞赏赖家的态度，对赖三娘也越发满意，恨不能立时娶了她进潘家门，因此只觉得日子过得太慢。

　　这一日，江氏正在屋里做午饭，潘大太太突然前来造访。