《墨鼓》色拉龙

33、假面真容

　　天气渐热，宁福殿内置了冰箱（这个，冰箱是指古代装冰的木箱子，降温之用，汗）用来消暑。朝会之后，众臣散去，王舟奉了皇命，来请白子安留步。
　　“皇上请白大人去清秋阁，白美人正候着呢。”
　　白子安这几日因滇南王世子葛忠良常来府中拜访，日夜都不消停，正愁无处可避，忙点头应下。
　　“请白大人先走一步，皇上随后就来。”
　　“好，劳烦了。”白子安顶着烈日，步履匆匆，不消一刻便来到清秋阁外。

　　阁内，尚宝珠正在同白美人说话，她伶牙俐齿，声音犹如玉盘滚珠，总是三句不离晋王乌铎。白子安在阁外倾听，不禁唇角微动。这位慧娴公主，自那日会猎之后，一直在内廷卖力传说乌铎的勇武事迹，没想到今日竟说到这清秋阁来了。

　　“宏远，别躲了，出来吧。”白子盈早就听到他的脚步声，扬声唤他。白子安不便再藏，忙撩开帘子进内请安。
　　“原来白大人还喜欢听墙根呢。”尚宝珠一身藕色孺裙坐在榻上，那双缀着珍珠的绣花鞋一晃一晃的，神情极是俏皮，问道：“晋王呢？”
　　“御史大人、廷尉大人陪着他去看雍水水利了。”
　　“不知什么时候能再去会猎？”尚宝珠耐不住坐，忙奔到白子安身旁，拉着他的衣袖问他。白子安见她贵为公主，却如一般小儿女一样天真有趣，便笑道：“下官不知，若公主真心仰慕晋王，可在及笄之后，由皇上赐婚，嫁去燕国做晋王妃。”
　　“啊！”尚宝珠遭他一说，顿时满面羞红，竟躲去屏风后头，任谁叫都不肯出来。

　　“宝珠也在？”正闹着，皇帝缓步踱了进来。他身上的明黄朝服已换下，一身素白锦袍，领袖处以繁复银线边绣龙纹，衬得人越发清俊。
　　众人忙上前给皇帝请安，尚宝珠也只能从屏风后头钻出来，怯怯地上前唤道：“九哥……哦不，皇上。”
　　“臣妾给皇上请安。”
　　白子盈早就接到王舟来报，说皇帝要来。两个时辰前她就亲自写下膳单，让小厨房赶紧备下膳品。自己则对着铜镜妆扮了许久，身上的衣裳也换了数套，却总也不甚满意。

　　“来。”皇帝撩袍坐下，朝白子盈伸出手来。白子盈心中欢喜，伸手与他相握。
　　“燕使远来，朕无暇分/身,你莫怪。”
　　“臣妾不敢。”白子盈话虽如此，心中却甜如饮蜜。
　　“今日没有旁人，自家人好好吃顿饭，都坐吧。”皇帝示意众人入席。少歇，各类膳品摆满一席，红绿黄白，色彩丰富，香味浓郁。

　　酒过三巡，白子安似突然想起些什么来，开口道：“那个，乌……”
　　“你还说！你还说！”尚宝珠顿时搁下碗筷，像怀中揣着只刺猬似的，忙跳起来朝白子安怒视。
　　“臣想说……”
　　“不许说！”
　　“臣不过想问美人，可有乌饭糕吃……”
　　“你！”
　　席后立着的宫婢数人，不知是谁先忍不住“噗哧”一声笑开了，顿时阁中笑声四起，经久不息。

　　“皇上不爱吃那个。”白子盈素来清楚皇帝的喜好，经她准备的膳食几乎从不出错。
　　“九……皇上，乌饭糕甚是好吃，为何不爱？”先前的情形让尚宝珠颇为尴尬，她只能岔开话题。

　　皇帝目光淡淡，举盏默默饮了数口，道：“朕记得幼时，因太后喜食乌饭糕，常常也会为朕准备，放在食盒中，带去太学。可不知怎得，朕却觉得此物难以入口……朕虽心中不爱，却也不愿忤了太后的好意。幸好去了陈留数年，倒是和这东西绝了缘。”
　　皇帝说罢，尚宝珠连忙接口道：“没错，母妃也总将我不喜之物，强加于我，我内心不愿，还不能拒绝。”
　　尚宝珠无心之语，旁人都随意听来，惟有白子盈听得浑身发颤，顿时心情低落，食欲全无。
　　她自然记得，当年父亲为了圆她的心愿，曾有意无意地向尚隐施压，尚隐权衡利弊之后，终是答应娶她。
　　乌饭糕是这样，人也是这样，强加之意，岂能有爱？

　　清秋阁宴罢，皇帝惦记着乌铎这几日就要走，便让王舟去将韦璧请来，君臣三人在宁福殿内细细商讨《修约》的内容。
　　乌铎拟定的《修约》共有九条十三款，涉及土地、税收、漕运和互市等，白子安平心而论，这些内容大多有利于齐国，无可指摘之处。

　　韦璧早年曾入博学馆主持修订《楚史》，后又随大儒史新伦编过地方志史。虽这些年下来只落得个风流浪荡之名，可于政事律法却要比一般人精通。这几日他埋头将《修约》读透，更是钦佩乌铎。这其中的每一条每一款都提得极为精准，既放利益于齐国，也不至于伤燕国根本。此人心智谋略实是帝王之材，想到此处，他又不禁望向高座上的皇帝……
　　“你们看这《修约》，有何不妥？”皇帝眉间微颦，垂目问道。
　　“臣等无异议。”韦璧、白子安同说道。

　　“朕看倒有三处不妥，朕说，你们细想。”皇帝捧着茶盏，笑道:“这晋王好手段啊，连你们都绕进去了……这其一，割十六地给我齐国，可杂居在秦州等地的燕民，如何处置，属齐还是属燕？《修约》并不明确。其二，秦州秦河水利固然能灌溉良田千亩，可秦河源头并不在我国，说白了，秦河水利是否能发挥作用，决定权在燕国而不在齐国。其三，邯郸等地本为齐燕边界，筑有长城防护，可如今这十六地一旦归于我国，长城防护等同虚设，若以后齐燕有战，这十六地片刻之间就可被燕国夺去。”
　　韦璧、白子安听皇帝说罢，均大为失色,口中连称皇上睿智。
　　“乌铎联齐没有诚意……”白子安刚要开口，却被皇帝打断:“诶，朕看着乌铎倒是极有诚意，齐燕百年所争这十六地牵涉的虽是利益，却更有家国尊严这一层意义。今日乌铎肯放下身段，暂时抛下家国尊严，算是大大地向齐国折腰了，朕怎能不接受？你们速去拟定细则，行事也要留有余地。今日虽是乌铎向我大齐折腰，焉不知有一日我大齐也要向他乌铎折腰……能大抵平衡就是。”
　　“国有圣君，何须向燕国折腰？”韦璧向来敬佩皇帝，此话倒也不是奉承。
　　“那国无圣君呢？”皇帝突然一问，韦璧、白子安均面露惊诧之色。

　　“朕早年曾听人论过齐燕形势，那人说得极好，朕记忆犹新。他说：‘燕国乃甲兵将才之强，齐国却是明君吏治之长。燕国一旦国中有乱，可以通过对外扩张抵消内乱，可我齐国呢，一旦国无长君或有昏庸之君，那就只有亡国一途。’此言可谓振聋发聩，发人深省。如今从朕开始，挨个往上数，我齐国历代帝王中，大智大勇者如太祖太宗，平庸守成者如英宗，还有先皇仁宗，皆不是昏庸之君，可若朕之下……一旦出现一位幼年君主或是昏庸之君，朕不敢想……”
　　皇帝说罢，殿中竟是静到了极处。饶是白子安、韦璧平时长袖善舞，极善言辞，此时都不敢去接这个话头，因为他们太过明白，自古以来听过帝王心声之人，都没有几个好下场。
　　“不过此人说话，未必句句中听……不过他的为人、学识朕倒是很欣赏，可惜了。”
　　“此人是谁？”韦璧终是好奇，也为缓解缓解气氛，便开口问道。
　　“昔日太傅——乐亭松乐大人。”

　　宁福殿外场天高云阔，常有宫婢内人驻足远望，连绵的红墙碧瓦，庄重肃穆，勾勒出一个不同于内廷的世界。
　　乐歌被吴初人拉到人堆里，极不自在，低声问她：“我要回去了，你拉我来这里做什么？”
　　“知道她们为什么都拥在此处吗？”吴初人用嘴努了努乐歌身边几个面带喜色的宫婢，笑道。
　　“为什么？”
　　“都是争着来看朔阳侯爷的。”
　　“朔阳侯？”乐歌想起太医韦正曾说过，韦璧极招女子，心中不由好笑。
　　“我们也看看？”吴初人面上极是渴望。
　　“我以为你与她们不同。”乐歌本就没有好奇之心，再说她与韦璧见过多次，算是熟人。
　　“求你了，让我见一次可好。”
　　“好。”乐歌经不住吴初人苦求，点头答应。于是，她们同其他怀着梦想的宫婢一起，站在外场上，翘首以盼。

　　尽管隔着很远，乐歌还是第一眼就看见了白子安，他虽身穿朝服，面上沉肃，可风度仪表自是上佳。不过他身旁的那位男子，面胜脂玉，发似乌墨，不带高冠仅以一支碧玉簪绾发，身姿皎皎，玉树临风，极是风流俊美，让人眼前一亮。
　　“你们看，是朔阳侯！”
　　“他出来了，出来了！”
　　宫婢们好一阵激动。

　　乐歌心中犯疑，再次踮脚去看，这两人，一个是白子安没错，可另一个却不是她所认识的朔阳侯韦璧。他是谁？
　　“白大人算是俊美，可同朔阳侯一比，就逊色多了。”
　　“若我能同奚姑娘一样，去朔阳侯府为奴为婢我也愿意。”

　　宫婢们兴奋地指指点点，叽喳不休。乐歌站在人群之中，只觉得浑身发冷。她一把抓住身边一位宫婢问道：“这位姐姐，谁是朔阳侯？谁是？”
　　那宫婢见她神色，便笑道：“还用问，白大人身边那位就是。”